“大人已经说了，花朝礼治天下，天子圣明，朝臣勤勉，天子朝臣为国为民，花朝繁盛，来日昌昌，而致君尧舜，风俗淳淳，这样的花朝怎会有社鼠猛狗之徒？”
“殿下不实诚。”
“大人实诚？”
二人一来一往说不得谁更占上风，而原沛安点头的动作轻之又轻，像在妥协什么，不过很快他提起曹度：“陈州一行，想必殿下所获颇多，就拿曹度来说吧，坊间的传闻是他治下有方，对待陈州百姓也算不错，要是没有以肉易钱这档子事，想来他还会风光许久，但殿下南下也瞧见了，陈州之地并非像传闻中说的那样，曹度也不是一个好的父母官，至于这一路南下所经之地，处处都叫人匪夷所思，臣说花朝繁盛，君圣臣贤，殿下当知臣之意。”
“我做这公主朝臣的时日太短，原大人之意，还真不知晓，愿闻赐教。”
原沛安脸上并没有因为李青棠的明知故问显现出半分的不悦，相反的他似乎甘之如饴：“那臣就说了，花朝以礼治天下，但自从本朝起花朝之礼名存实亡，自上而下，自内而外，自后宫至民间，‘礼’之一字仿若春风吹柳絮，鹅毛大雪一般洋洋洒洒，转头迷蒙了双眼，雨一落，到底是假。而每每朝中开恩科，以‘礼’做文章又是不可或缺，学子们栖身书馆对着‘礼’字高谈阔论，好像每一个都是治国的能手，更有甚者来到臣的府邸前说要找臣论‘礼’，这‘礼’臣是论不来的，臣知道的都是礼部书籍上所记述的，而非心中对‘礼’有什么高深见解，他们一个两个傲气的像‘礼’的儿子，臣也只有躲起来的份。”
“但是实际上呢？”
“什么？奥，实际上？殿下是问恩科的结果，结果便是那些高谈阔论的往往最不易金榜题名，这其中不缺卖官鬻爵或是收受贿赂，但……唉，难说啊。”
“卖官鬻爵？花朝不是明令禁止的？”
“殿下天真了不是，卖官鬻爵历朝历代都有，明着不行暗中来，就拿恩科来说，一个学子从来到花朝最大的学馆住下时起就开始了轮回般的宿命，这个学子可以富足也可以穷困，穷困者赌恩科监考官有一瞬良心未泯，富足者担金藏银、乔装改扮与监考官有那么一瞬的相碰，金银易主，而官位稳稳，倘若有旁人也瞧上这个位置，”他用手指沾着杯中水在桌上画着，“便是价高者金银入袖，价低者另当他论，退还是为了事情不暴露，不退者另有别的官位量身而定，总归有门路。”
“但能触碰恩科的必然是位高者。”
“那是自然，就拿国子监的彭明义老大人来说，每逢恩科，国子监都要忙一阵子，从前这监考官还会从国子监里头寻一位博士来担任，后来国子监只负责初批卷纸，监考一事落在各部各院的朝官身上。”
“原来如此，看来做官也是要讲求学问的，受益良多。”
“殿下如今该做的可不是糊弄吧。”
“我如何糊弄了？”
“殿下今日一言一行皆是在糊弄臣，据臣所知，殿下之所以能从花山回来为了花朝社稷，是因为皇上需要殿下。”
李青棠原本确实在糊弄敷衍，听及“能从花山回来”一说，她忽冷笑一声：“花都是什么好所在吗？我从花山那逍遥地来此处竟还要感恩戴德。”
原沛安则面露得逞的神色：“所以殿下心中还是有怨的，既然有怨气，何妨说出来，憋在心里又有谁能体谅，说句不该说的话杜指挥使到底是皇上身边的人，咱们这个皇上一贯会钳制人，杜大人在与殿下走得近，也终究不是托心之人吧。”
李青棠心中有怨气不是什么难以猜测的事情，至少她是这么认为的，除了那些觉得她如今之所得只有无上荣耀的人，但原沛安让李青棠真正吃惊的是他揣摩杜寒英，说的竟然是“信任”二字。
李青棠想到什么：“大人不相信我与杜大人是两情相悦？不相信我们可以为了彼此付出一切？”
“哈哈哈哈，”原沛安大笑两声，“殿下啊殿下，情爱一说本就虚妄，贵人们的情爱更是虚无缥缈，如同烟雾一般，殿下自小生长山野，想必心性灵清，这情与爱更应听都未听说过吧，有哪里知道人与人往来的许多因果，人心是铁做的，唯有烈火能融一二。”
“大人被辜负过。”这不是一句问询，而是肯定的叙说，“大人只凭自己的不幸而否认世上一切爱情，过于武断了吧。”
“殿下不信？”原沛安有十足的准备来说服李青棠，“杜指挥使与郑公公都算得上是皇上的心腹，郑公公无牵无挂，而杜指挥使尚有家族，杜公如今在未皇上做一些事，而这些事我们不得而知，只知道可以用来要挟杜指挥使，至那时殿下以为杜指挥使会撇下谁？”
“那，自然是我了。”
“殿下聪慧。”
“人人都想的明白，嗯……这样的话，我确实应该从长计议。”李青棠抬起胳膊撑着脑袋想，“社鼠与猛狗不是我能相较量的，卖官鬻爵乃是朋党，我一无人脉二无权柄，也行不通，驸马是皇上身边的红人，家族兴旺，九族易诛，真遇到什么事怕是无暇顾及我的死活，这么一说我只能是靠自己了，原大人有何高见？”
原沛安对李青棠的话不知能信几分，但话说到这里他有自己的打算，便要说下去：“前朝的路行不通，殿下不妨往后宫走。”
“后宫？”
原沛安解释说：“花朝从来不是母凭子贵，而是子凭母贵，皇后养了谁，谁的胜算就大。除皇后外，子贱则母活，然母无地位又难逃一死；子贵则母死，母死得一白绫，白绫之下坠尸骨，尸骨换来千金府，生下儿子的那刻起，母亲的命就已经在阎罗王手里攥着了。若是无子呢？殿下可知道‘朝天女’？”
朝天女，顾名思义，朝见天帝的女子，只
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是她们并非自己朝见天子，而是跟随皇帝一起，一个死了的皇帝。
“朝天女向来是无有所出的宫妃或选定的女使与某个外来的可怜人，殿下是处子之身吧，宫里的规矩是除妃嫔外的殉葬者，需是未破身的女子，而民间亦有陪葬，民间的规矩，未破身者价更高。话说到这里殿下该知道臣要说什么，民间的倒罢了，后宫那么多人终其一生无非是求一死，别人决定的生死与自己掌控的人生，二者相较，总有清醒的，从这些人入手，殿下……”
李青棠醍醐灌顶，不是因为原沛安所说的这些话本身，这些话她早在花山时就知道，花朝女子的不幸是古来有之，人人得见，但人人视而不见、习以为常，就像饥食而渴饮、雪冷而日炎，但不该是这样，她毫不避讳痛骂之，所获是老师的藤条鞭笞，闭门思过。此刻的醍醐灌顶是为原沛安的目的，原沛安——李青棠看向他的眼睛，这个人一定很厉害，她欣赏也惧怕。
李青棠问原沛安：“大人究竟有何目的，你今日叫我前来不只是为了与我说这些足够死一千回的言论吧？”
原沛安长出一口气，他说：“臣想让殿下帮臣一个忙，但这个忙殿下如今帮不了，只能等殿下真正掌有实权之后，因此臣想扶殿下一把，当然，也是为了臣自己。”
“所以这个忙我现在还不能知道，我需要像个傀儡一样在原大人的安排下一步一步走向那原大人所期许的位置，可是原大人，这太累了，我本逍遥客，不为做高官，父皇许我什么我便要什么，父皇不给我也不会去抢去挣，只能说大人找错人了。”李青棠说完要走。
原沛安开口道：“创人之神唯女子，繁衍生息这件事放在神身上是女子独有，放在人身上才是男女同体。”
李青棠：“……”她就知道原沛安一定听过她那些被老师激评为“大逆不道”的言辞，花山确实不是铁桶一般。
原沛安见李青棠停住，继续说：“殿下有鸿鹄之志，安做燕雀？臣尽心辅佐，而殿下只有万人之上之时才能将这些话一字一句说给世人听。”
杜熙有话要说，见李青棠在想事情，便按下不言，李青棠如今也算是了解杜熙，见他如此便问：“你可是有话要与我说？”
天黑下来，如行在墨中，李青棠不想坐在车架内，她与杜熙并排坐在外头，杜熙赶马车，她则吹吹风。过两条街时一个黑影神不知鬼不觉地从后面钻进马车，车身甚至不曾晃动，李青棠问完杜熙对着虚空说：“你不如到我屋里藏着，等下进府你不好脱身。”
车架内传来杜寒英的声音：“捎一段路，墙头下我自会翻进去。你与杜熙说话，不必管我。”
李青棠叹气：“杜熙啊杜熙，跟错人了，你早该遇到我，瞧瞧你过去这些年跟了什么人。”
杜熙不应这话，而是说：“姑娘，原大人是那日我在京兆府刑房前见过的人。”