传话的女使便是当院所见，她款款行礼，双眼始终看向地板，站在门口处等沈道的吩咐。
一旦发现对方设局，李青棠下意识会想着离开，她不屑于也不敢轻易陷入任何为她量身定下的局，尤其是在吃饭这件事上，吃饭明明是一件很紧要的事，如此难道不是玷污了这一要紧事？
“沈大人家要用晚饭，时候也确实不早了，那我就先回去，改日沈大人还想问什么只管派人来叫我，也不比匡大人亲自来，一回相见二回熟，下次我自己登门。”说着李青棠就要起身，沈道见状忙拦住：“李大人不走了吧，这个时辰请您过来该是下官的不是，故而备下饭菜赔罪，都是些寻常饭菜，也不是大宴，李大人赏脸？”
“赏不了，对不住啊沈大人。”
“李大人？”
“哦，不是针对你，我的身体还未恢复，因此府医不让我在外头用饭，你们慢用，我先回去。”
李青棠拱拱手绕过沈道往外走，谁知四周竟隐约传来甲胄碰撞的声音，李青棠心中暗道不妙，与杜熙相视，彼此做好应对的准备，然而下一刻甲胄碰撞声消失，院子归于寂静，沈道还陪着一路送出来。但出来走的路与进去走的路不是同一条，这条路没有多少入眼的景致，反而路过靠近刑房的那处，里头传出凄凄沥沥地哭喊声，由不得李青棠泛起阵阵恶心。
“在下官这里原是常有的事，天子脚下也难免有刁民，抓紧来还嘴硬就只好上上刑，彼此都松快松快，大人在鉴议院不多见吧，鉴议院查的是朝臣，朝臣多体面，断不会如此。”
李青棠：“上任时日短，这些事还不大清楚。”
李青棠越走越快，她急于离开这里，到大门口杜熙先一步取下马凳，李青棠出来后只转身拱拱手便上马车离去。走出很远一段距离后她仿佛还能听到刑房里凄厉的哭喊声，这让她心烦意燥。
杜寒英今日回来的早，也就早早地等在公主府里，与蓝汀叙了几句话就让他忙去了，故而李青棠一回院子就看见他坐在廊下接着烛火翻看书籍。
“杜大人是不是来我这儿忒勤快了些。”阿予为李青棠解下披风，李青棠进到屋里换下官衣，走出来与杜寒英说话。
“或者你去我那里？”杜寒英从阿予手中接过绒毯铺在竹椅上，“如今夜里还是寒凉，还是少在外面的好。”
“一定要见吗？皇后娘娘都说大婚之前不宜多见的。还有，杜大人来了，我也只能在外面接待，难不成还引您往屋里去？岂不是更不成体统？”李青棠对阿予说，“阿予，你忙别的去吧，我这里无事，与杜大人说说话。”
“是。”阿予行礼之后离开。
待阿予走后杜寒英才开口：“最好见一见，毕竟蚂蚱不好活。”杜寒英从椅子上起来，本还在打趣说笑，见李青棠神色不对，意识到此行不顺，“怎么？褚嘉难为你了？”
“褚嘉？”李青棠想到杜寒英一定以为她今天只去了鉴议院，“并没有，不但没有难为我，还被我拉拢过来，自己的地方还是要握在自己手里，对吧？”
“那你这是……”
“从鉴议院出来被京兆府的匡旭截胡，直接去了京兆府，沈道给我摆了一道，离开的时候故意带我到刑房附近走了走，说不得，此刻我还觉得腹中难耐。”
蓝汀知道李青棠回来了，赶来问是否用饭，李青棠本说不用，没胃口，转念想杜寒英应当还未用饭，又说：“只给杜大人上饭即可，我没胃口，哦对，还有杜熙的饭也送到我院里，往后他在这里用饭。”
蓝汀看杜熙一眼，欲就李青棠没胃口一事劝说一二，大抵是让厨房做些清粥小菜，被杜寒英打断了，他便没说什么。
“杜熙在你这里是真真混的不错。”杜寒英笑呵呵地看杜熙，杜熙低头似有些难为情。
李青棠解释道：“他如今可是我身边唯一信得过的人，他最好寸步不离。”
“我听说许大夫和红尾走了？”
“嗯，走了也好。”
“要不要我再找个人来？”
“护着我？一个蓝汀已足够。”
“蓝汀去随阳的事我已知晓，出乎意料。”杜寒英说着，“你去见过沈道了，沈道这个人颇有些心思，不能说他手段有多么高明，至少做什么心里有数。”
李青棠猛灌了一口凉茶：“我多少也打听过，今日我去他只问了清江馆的事，别的一概不提，还未说两句话府上女使便来传话说要用饭，他呢顺势邀我同去，我寻了个借口离开了。”
“这算什么？打草惊蛇？”
“哼，这不叫打草惊蛇，而是直接一棒子砸到了蛇的尾巴，他就没想探探草丛，就这么着急，我一脑袋浆糊，四面八方全是敌人都没他这么急。”
“那不一样，”杜寒英拎来一壶热茶换走李青棠手里的凉茶，“皇上要动朱叙，已然迫在眉睫，你或许是关键，而你这里什么都是一团雾，无从下手，急不起来。”
“话虽如此……哎，我今日几乎要出师了，”李青棠面露兴奋，身体微微往杜寒英那边倾，话未出口蓝汀带着女使过来上饭，她只得坐直了捧起茶碗喝茶，可茶热无从下口，等待蓝汀离开的时候她无意间瞥见蓝汀弯腰时露出发间一抹绿，那是某种树上的叶子，翠绿色，今春新芽，继而看向蓝汀其人，李青棠靠进竹椅中。
“殿下，要不属下让厨房准备些清粥小菜？”
李青棠笑笑：“不必了，奔波半日，我实在没有胃口，若是饿了会叫你，你歇息去吧，这里不用伺候。”
“是，那殿下有事您叫我。”
“好。”
蓝汀退出去，带着女使退出去，院门关上的同时杜熙端着饭跃上房顶，李青棠看了好一晌：“杜寒英，依着你们花都，是不是杜熙也要成亲啊？”
杜寒英
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也看过去，道：“这是他的私事，我不管的，他要是想成亲彩礼我给，他要是不想成亲，也没什么。”
“好下属遇上好主人，好。”
“那你呢？那位红茗姑娘瞧着可不是一般人，对你那般忠诚，可见你也是好主子。”
“我？我从未管过她们，我一向散漫，不爱管这些事，若非我及笄之后必须有个门户，红鹤庭都不一定会有，下面的事只要不过分我都任由她们去，红茗管的比我多。”
见提起李青棠不愿提及的事，杜寒英岔开话：“你方才说你要出师，怎么回事？”
“哦，说起这个，”李青棠的兴奋又来了，“老师是个文人，一贯擅长文劝，他说话时总深沉，常常话说半句留半句，叫对方不好琢磨，我今日对着褚嘉有样学样，自己瞧自己都有老师三两分模样。”
“三两分已经很足够了，褚嘉不是被你说动了？”
“褚嘉能被我说动是因为他原本就不是不明是非的人，也幸好是他，倘若换个别的，譬如沈道，都不会有这样的结果。”李青棠忽想起什么，“匡旭说今日李景诺找到沈道商谈穆良国的使团来京后的安防一事，我是不大明白，京城安防要与京兆府商谈？难道不是怎么安排京兆府怎么做？”
这些事杜寒英明白：“如你所说，京兆府听命令旨意即可，如此，你是怀疑……三殿下与陈州脱不开干系，京兆府负责陈州一事的收尾，三殿下恰好又要接待穆良国来使，似乎是名正言顺，除非是你我这样身在其中的人，否则不会想到其中是否有别的什么。”
“这是其一，沈道和沈相本是一家对吗？”
“对，祖上有亲。”
“我是怕再把沈相勾结进来，这就让我想到了另外一件事，随阳县令买官，而能卖官之人无外出朝中那几位老臣，太子三师如今不如存在，六部之中以户部、兵部、刑部、吏部最为突出，户部有钱，兵部刑部有权，至于吏部，所有官员的调免、委派甚至是科考等都要经过它的手，难说其中有没有什么不可说的……”
话都说到这儿了，杜寒英顺口提了一句：“六部你数了四部，剩下两部中工部最不为人注意，但你在故云阁时与他们有过来往，不好说话，再一个就是礼部，说到礼部，上回我和你说礼部尚书原沛安你还记得吗？”
“记得，他怎么了？”
“他似乎有意投诚，当然，‘投诚’二字有些重，但就是这个意思。”
“你是说我或许可以拉拢他过来？”
“你觉得呢？”
李青棠分析说：“他是礼部尚书，礼部虽说不扎眼，但年节下或是平日里婚丧嫁娶还是接待外使又都离不开，你我人手不足，我对朝中各部各院还很陌生，你又才上任没多久，且不深入其中，有个懂门道的自然好，可这个原大人当真可信？”
“难说，我再看看，只是咱们也要尽快了。”