紫阳观和东峰山腹里的听山居一样，虽隐于山中，但为了人来方便，通向山外的路并不崎岖难行，几乎全是由人辟出来的小径。
赵骞将人藏在这样一个不远不近的地方，想必看中其隐秘偏僻，不为人知，以至于竟敢窗扇大开白日宣淫。
沈宜棠跟着晏元昭走在西峰的林中小路上，默默想着，也不知太子走过多少回这条路。
“主子！”
沈宜棠闻声抬头，是秋明和连舒赶来相迎。
秋明看着全须全尾的沈宜棠，眼睛惊得一眨不眨，“沈娘子，您，您——”
沈宜棠调皮笑笑，“你以为我死掉啦？”
“我以为您凶多吉少，指不定就被蛇吃了，没想到您一点事儿都没有，真是吉人天相！”
沈宜棠笑道：“运气是好，也多亏了你家主子。”
“那是自然，在崖上时我们都急得不行，主子特别冷静，二话不说就下崖找您——”
“别废话了，去凝翠轩找白羽，让他雇辆马车在山下等着。”晏元昭道。
秋明去后，连舒护卫两人继续出山。他不如秋明多话，虽也看出主子和沈娘子的关系明显发生了变化，但只将疑惑闷在心里，透明人一样跟着。
当着护卫的面，晏元昭又严肃寡言起来，沈宜棠不好再去撩拨他，行在他身旁，怀疑片刻前的旖旎是她的错觉。
太阳将落未落时，几人下到落霞山脚。其时夕晖万千，由粉渐紫至黛，盛大地笼罩着落霞山。
守在马车旁的云岫见到并肩走来的晏元昭与沈宜棠，垂下淡漠的眼睫，快步朝沈宜棠走去。无需问，这苦肉计，有惊无险地叫沈娘子使成了。
沈宜棠回头看了一眼晚霞青山的美景，由云岫扶着上了马车。
折腾了一天，她累极了。
白羽亲自驾车，晏元昭骑着红栗马跟在马车后。一行人进城后去了医馆，大夫重新包扎了沈宜棠的伤口，开了外敷的药膏，云岫还为沈宜棠买来一双绣鞋，替掉她脚上格格不入的布鞋。
马车挨近嘉业坊，沈宜棠看看青黑的天色，酉时已过。
估计沈宴那小子不会等她。
谁知，马车刚拐进坊前那条街，她就从车厢窗格中看见熟悉的沈府马车，沈宜棠忙示意白羽停下。
沈宴在车上等得昏昏欲睡，心浮气躁，听到车来的声响猛地惊醒，伸头看去，正看见沈宜棠慢慢悠悠地下马车。
沈宴跳到地上，急急地窜过去，“你看看现在几时几刻了！知道我等你等多久——”
“嘶——”红栗马低鸣着闯入视野，沈宴看到马上的男人，顿时噤声。
晏元昭收缰勒马，淡淡看着眼前人，“沈二郎。”
“晏御史。”
沈宴讷讷回应，求救般地看了眼沈宜棠，觉得她兴许知道晏元昭为何突然出现在这里。
沈宜棠没辜负他期待，微笑道：“阿弟，是晏大人护送我过来的。路上耽搁了一会儿，过了你我约定的时辰，害你等久了，对不住。”
沈宴眼前一黑。
晏元昭上次训他的场景还历历在目，沈宴硬着头皮回她，“没事，我也才来，没等多久，呵呵。”
他礼貌地向晏元昭发出邀请，“晏御史，辛苦您送家姐回来，不如进府喝杯茶再走。”
晏元昭从沈宜棠口中知道沈宴帮她打掩护的事，对沈宴的印象稍稍好转，虽还是不喜他对沈宜棠态度粗鲁，但没再开口训斥。
“不了，今日太晚，下次再来吧。”
沈宴乐得自在，叫着沈宜棠上自家马车。
沈宜棠看向晏元昭，“晏大人，我走了。”
晏元昭轻轻点了一下头，忽而翻身下马，走到沈宜棠面前。
沈宜棠不明所以。
晏元昭俯下身，抬手，认真地将她散在鬓边的一绺乌发拨到耳后。
温软指腹抚过她皮肤上的细小绒毛，沈宜棠一瞬的羞怯，不敢看晏元昭如墨的双瞳。
晏元昭捏了捏她微红的耳垂，低沉的声音洒在她耳边。
“去吧，好好养伤，有什么事就派人到公主府找白羽。”
沈宜棠应了好，晏元昭回身上马，遥遥而去。
白羽也驾着马车掉头远去。
烟尘扬起又落。
“你真把他搞成我姐夫了？！”
刚才那一幕，沈宴看得龇牙咧嘴。顾不得骑他的马，跟在沈宜棠屁股后头钻进自家马车，当头就问。
沈宜棠摸着烫意未消的耳垂，倚在车壁上懒懒道：“差不离儿吧，就等他来求亲了。”
“太厉害了，这种不可能的事你都能办到。”沈宴肃然起敬，“我要是做了晏御史的小舅子，和公主府攀上关系，以后在京里还不是横着走？”
沈宜棠泼来冷水，“你以为他会包庇姻亲？你犯了错，他第一个管教你。”
“那就要靠你的枕头风了！”沈宴满不在乎。
沈宜棠浮皮潦草地笑笑。
不仅不会有枕头风，她完成任务跑路后，沈家人还要承受晏元昭的怒火。
“沈宴，你答应我，不管以后发生什么，都要对小桃好，保护好她。她和我已经一点关系都没有了，她只能指望你。”沈宜棠叮嘱道。
沈宴狐疑地答应了，“我对她好着呢，你瞎担心什么啊。”
沈宴有了小桃，便不怎么出门耍了，成天和人腻在府里，甚至还拿出了读书上进的架势，过着红袖添香的日子。
宋蓁很意外沈宴的变化，还和沈宜棠提过几句。
“她到你房里才多久，你当然会对她好了。等日长岁久，新鲜感不在，真心又能剩下几分？那时她好与不好，全看你良心。”
沈宜棠说完，沈宴皱起眉。
“喂，你到底长我几岁？”
沈宜棠脸嫩显小，冒充的又是大不满沈宴一岁的阿姐。是以沈宴总想当然地把她看做十七八岁的女郎，但有时她说话语气又不太像这个年纪，还会摆出长姐的架势教训他。
他不免想问一问。
“六岁而已。”沈宜棠轻飘飘道。
“这么大年纪，怪不得要金盆洗手找个岸上……”沈宴嘟囔。
他今年十六，那她就二十二，正常人家这个岁数的女郎别说没嫁人，孩子都生了。
沈宜棠无谓地看他。
二十二怎么了，晏元昭二十四，她要是真十七岁小丫头，还嫌他老呢。
两人说着话，马车不知不觉到了沈府门口。沈宜棠快步回到自己小院，简单吃些东西，沐浴更衣，褪去一天的风尘血污，沉沉地躺在榻上。
“晏元昭对你动情，事就快成了，你怎么不见高兴？”云岫听她讲完崖下经过，如此问道。
往常晏元昭对她多笑笑，沈宜棠就能欣喜老半天。
沈宜棠指指肩，“伤口疼，笑不动了。而且亲事没定，离事成还差一大步呢。”
那厢，晏元昭回了公主府。
一身衣裳攀过崖浸过水，自是不能要了，连里衣带靴子都叫白羽丢了去。白羽拣拾的时候，发现里衣下摆短了一截，咦了一声。
晏元昭神色不变地饮着茶。当时给沈宜棠裹伤，条件不足，就地取材，里衣布料柔软干净，他没多想，就撕下来用了。
白羽心有余悸，“郎君，今天的事实在太危险了，秋明和连舒都说要去练习凫水，以后不能再让您身先士卒。那崖多高啊，您说下就下了。”
“看着高罢了，下面又是水，没那么危险。”
白羽不敢苟同，继续絮叨，“郎君说得轻巧，又是悬崖又是深渊的，也就是郎君您身手好，沈娘子也是有福气的……说来真巧啊，您刚和沈娘子生分了，就发生这种事，倒像是老天爷有意撮合您和未来夫人。”
白羽说着说着就喜起来，郎君都给沈娘子拂鬓发了，一切尽在不言中啊！
忽听晏元昭问他，“若叫你绑了绳子爬下山崖，你敢么？”
白羽一愣，诚实道：“小的哪敢啊，我一看那崖就头晕腿软，就是秋明扛我下去我都不敢睁眼的。”
“她应该也不敢。”晏元昭自言自语。
沈宜棠掉落的地方，崖面宽而平，被蛇吓到跌落山崖
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，这个说法可信度并不高。
晏元昭自然想到了沈宜棠使苦肉计诱他前来的可能，也许她计划爬至树杈等他相救，却中途遇到群蛇攻击，不得已跳入深潭。
不然实在过于巧合，过于意外，就像白羽说的，好似月老有意牵线。
但生死关头敢抱着树藤滑下岩壁是一回事，主动置自己于险地又是另一回事，沈宜棠再特别，也不过是个十七岁的姑娘家，怎么敢赌上命安排这一切？
何况说到巧合，又不止这一桩，他们途径道观，无意中发现太子的秘密，也是巧得出奇。
——或许，一切就是天意。
房里寂静无声，白羽已悄悄退了出去。梨茸软乎乎的肉掌爬上书案，抖着脑袋好奇地看着沉思中的主人。
晏元昭摸了把梨茸背上的毛，终是止住了怀疑。犹疑不决非他风格，兜兜转转，既决定是她，多余的思量无益。
入了五月，一晃数日过去。沈宜棠安心在府里养伤，等待沈执柔归期。怕晏元昭忘了她，时不时给他写几句话，装在信封里，让云岫送去公主府门房，转交白羽。
白羽呈信给晏元昭，晏元昭拆了封，取出一张淡青洒金熏了棠梨香的小笺。
笺上写着，“今日无事，只是想郎君了。”
晏元昭哂笑，提笔回道，“找点事做。”
直接叫秋明翻墙到沈府投给沈娘子。
次日又接到沈宜棠递来的青笺，“听郎君话找了事做，努力不去想郎君，颇有成效。”
晏元昭沉吟不语，拿起笔又放下。
沈宜棠没等到回书，又忿忿送过去一张笺，直言，“郎君不想我吗？”
当晚，秋明光临沈娘子小院，送来的信里装着的青笺却是上一张。晏元昭在“颇有成效”下面打了红圈，煞有介事地朱笔批道，“看来效果不佳。”
沈宜棠拈着信笺，对秋明道：“你家主子真是半点亏都不肯吃。”
半分喜欢都不肯认！
秋明堂堂一个护卫，当信使当得不亦乐乎，“沈娘子快回给郎君吧，我这就送回去，也省得您丫鬟明儿再跑一趟。”
沈宜棠持了笔，思考该写些什么，忽听小院门扉开合的声音，小丫鬟隔着帘子通报，说是夫人过来了。
沈宜棠忙让秋明找个地方躲起来。
秋明不慌不忙，轻飘飘地跃上房梁，隐在木梁的阴影里。沈宜棠确信他藏好后，起身去迎宋蓁。
宋蓁挺着腰，露出几分孕相。沈宜棠扶她坐下，叫丫鬟送来山楂糕等酸食招待嫂嫂。
“阿嫂这么晚来我这里，有什么事呀？”
宋蓁柔声道：“宜棠，是关于你的婚事。”
沈宜棠不意外，来沈府两个多月，宋蓁和她聊的最多的就是婚事，聊来聊去，聊不出新意聊不出结果，依旧爱聊。
不过她这几日迟迟都没和宋蓁透漏她和晏元昭的事，觉得解释起来麻烦，不若等媒人上门尘埃落定再说。
她估摸着宋蓁又来给她介绍合适郎君，便做好洗耳恭听的模样。
宋蓁问：“前段时间你钟情于晏御史，备受打击，现在可想开了？”
沈宜棠含糊道：“好些了。”
宋蓁点点头，“你莫执著于他就好。阿嫂也说过，他皮囊虽好，但性情过刚过冷，在外是正气凛然的臣子，在家里必不是知冷知热关心妻儿的好夫君。你天真烂漫，伶俐可爱，要是嫁给他，那就是珍珠成鱼目……”
“阿嫂，我都晓得。”沈宜棠赶忙拿块山楂糕堵她的嘴。
宋蓁误会她放弃晏元昭也就罢了，又说一遍晏元昭的不是才叫人尴尬。
秋明可在梁上听着呢！
宋蓁吃完，继续道：“你来京时日不短，只对晏御史上了心，却也没着落。照说姻缘天定，人力难为，如此看来，你婚姻的缘分不在京城。”
沈宜棠听不太懂了，“阿嫂这话是什么意思？”
宋蓁神色复杂地看着她，“宜棠，你不用再挑拣郎君了，你父亲寄来了家信，信上说他已为你定下一门亲事。对方有官身，是关南云沂县的县令。”