深夜，关宁刚将灯芯挑高，便听见急促的敲门声。
她打开门，见小玉满脸兴奋地站在门外，声音压得极低：“关掌记，恭喜！恭喜！”
关宁眉头轻挑：“怎么了？”
“皇上今日去了奴婢干爹那儿，还亲口夸了您！”
关宁抬起头，见小玉一脸激动，忍不住笑了：“夸我什么？”
“干爹没明说，但皇上说您有大才能！这可是天大的夸奖！”小玉压低了声音，挤眉弄眼，神情中难掩兴奋，“还说您似太傅！”
关宁闻言微微一怔，目光中闪过一丝波动，随即淡淡笑道：“我倒是没听说皇上随意夸人，再说太傅可是高山仰止，我怎么能比。”
小玉挠了挠头：“是真的！不过奴婢也不懂这些，但是干爹还是让奴婢来跟您报喜呢！关掌记，您这是前途无量啊！”
关宁沉吟片刻，取出一支上好的湖笔递给他：“拿着吧，谢你带了这个好消息。”
小玉连忙摇手：“关掌记，这怎么能要！您教奴婢写字，奴婢都不知道怎么谢您呢，哪能再收这个！”
“拿着吧，”关宁语气平和，“你干爹也乐意见你收下，别让他为难。”
小玉这才犹豫地红着脸接下，欢天喜地地道了谢。
*
夜色深深，皇帝从内务府出来，乘着初夏的微风回到了宣政殿，带着些许倦意靠坐在龙椅上，手指轻扣扶手，仿佛在思索什么。
过了片刻，他微微抬头，对内侍道：“传赵怀书过来拟旨。”
内侍低头应诺，轻步退下。
收到传召的时候赵怀书在内侍台看徐家案子，他立马起身赶去宣政殿。
今晚皇帝未带侍卫，轻衣简从去了趟内务府，这事他是知道的，这时候喊去拟旨怕是有什么大事，他思索了片刻问道：“听闻你原来是在内务府当差？”
小太监疾步语调却不见变化：“回掌印的话，奴婢原来是在内务府当差的，因着儿脚程快，奴婢就被调去含元殿了。”
赵怀书：“倒是可以看出来脚程不错。”
小太监微微致歉脸色微红：“掌印可是觉得走快了些？”
赵怀书微微一笑：“未曾。听说单总管泡的一手好茶，宫中人人夸赞，喝过的人更是赞不绝口。”
小太监放慢了点脚步：“干爹泡的茶可是皇上都夸奖过。”
赵怀书表示惊讶：“真当泡的如此之好？”
小太监略感自豪：“定是真的，今个儿皇上还夸了干爹泡的茶，还问干爹要了点槐花镇的茶叶。”
“单总管泡的那定是不错的。”
赵怀书心下明了，不过多久便到了宣政殿。
殿内烛火通明。
皇帝开口，语调平缓：“拟旨，任关宁为御前掌笔。”
赵怀书闻言，心中微动，却不显异色，提笔在宣纸上流畅地写下：“奉天承运皇帝诏曰：司记司掌记关宁，聪慧敏达，才思敏捷，书录精勤，才堪任用。今命其升任御前掌笔，钦此。”
他放下笔，将宣纸双手呈上。
皇帝接过，目光扫过上面的字句，点头道：“你且去吧，把旨意送到她手中。”
赵怀书捧着圣旨退下。
*
皇帝起身看着巍峨的宫殿，片刻后，他低声感叹：“女子为官，朝堂定然一片哗然。”
一旁的大伴敏锐地察觉到皇帝语气中的担忧，立即上前半步，恭声说道：“陛下圣心深远，何须为此忧虑？左相、右相若不发声，谁又敢多言？若此举能引发一阵波澜，却未必会造成灾难。正如乱云飞渡，终究会让天更晴。这哗然之声也不过是些风言风语，不足为虑。”
皇帝抬眼看向大伴，眼神中流露出几分兴趣，示意他继续说下去。
大伴压低声音道：“听闻关掌记原是魏尚宫从司记司选入的，且在御用菜园案中颇有建树。而前些日子贵妃珠宝案，关掌记又协助柳尚宫立了大功……”
说到这里，大伴话锋一转，满脸谦恭：“奴婢不敢妄言，但想来两位尚宫自会为她开脱，左右相也必有顾虑。”
随即他看向大伴，似夸非夸地说道：“你倒是越来越会揣摩朕的心了。”
大伴连忙俯身应道：“能为陛下分忧，是奴婢应尽之责。”
皇帝点头，低声吩咐道：“按你说的去安排。”
*
翌日清晨，赵怀书来到关宁的住处。
小院内，阳光透过青砖墙投下斑驳的影子，空气中混着泥土与草木的清香，宁静而淡然。
关宁刚在书桌前坐定，就听门外传来脚步声。抬头一看，只见赵怀书手持圣旨，正迈步走入。
她起身相迎，见他神色温和，却不似寻常那么拘谨，心中已隐约猜到几分。
赵怀书将圣旨展开，笑意温润：“关掌记，接旨吧。”
关宁愣了一瞬，旋即跪下，双手接过圣旨。
听完旨意内容后，她垂眸说道：“臣谢主隆恩。”
御前掌笔一职虽是正八品，但职责非同小可，这需时刻记录皇帝在早朝、以及与大臣开会时的政事，也是她从后宫走向前朝的关键一步。
赵怀书静静看着她，目光中带着几分欣慰，语气温和道：“恭喜。”
圣旨展开，字里行间规整庄严，但每一笔都透着熟悉的锋芒。
她心中微动，抬眼望向赵怀书，声音轻柔：“这字迹……是赵掌印亲笔吧？”
赵怀书不置可否，只微微一笑：“关御笔莫非还挑剔我的笔力？”
“怎敢挑剔。”关宁眼带几分狡黠，淡然回道，“只是觉得这笔力，平添了几分人情味。”
赵怀书低声一笑，语气带了几分调侃：“圣旨乃陛下之意，难不成，关御笔还觉得欠了我这拟旨之人情？”
关宁抿唇一笑，将圣旨细细折好，双手捧着，目光清澈：“这情若是真的，那可如何还？”
赵怀书假装一本正经地思索片刻：“依我看，关御笔不如设宴相谢，如何？”
“设宴？”关宁忍不住轻笑，抬眼瞧着他：“赵掌印莫非还想着有满汉全席等着您不成？”
“满汉全席倒不敢想，若能借此讨一顿便饭，也算得偿所愿了。”赵怀书语带笑意，神色不改。
“那便只好欠着了。”关宁爽快回道，“日后定有机会，不过掌印也莫要嫌弃寒舍简陋，只能备些粗茶淡饭招待您。”
赵怀书眉头一挑，作势叹气：“粗茶淡饭？难得关御笔出手，若这般寒酸，可让奴婢如何期待？”
“那便不请。”关宁眯眼笑道，“免得赵掌印失望。”
赵怀书听罢，微微摇头笑了笑：“如此一来，倒是我自己捡了芝麻丢了西瓜。关御笔，你欠我的这顿饭，可是跑不掉了。”
关宁佯装无奈地叹息：“罢了，掌印有旨，关宁敢不从命。”将圣旨小心卷起，含笑说道：“还要多谢掌印
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多番举荐。”
赵怀书摇头，轻声笑道：“关掌记过谦了，这是陛下识人之明，与你的才干分不开。”
关宁站起身，神情间少了几分初见时的拘谨，多了些从容与坦然：“若无掌印多番举荐，这圣旨怎能落在我手上？”
赵怀书摇摇头，语带揶揄：“功在自身，何必过谦。”
两人相视一笑，关宁笑着说道：“不论如何，今日承蒙掌印送旨，还请入内稍坐，喝杯茶解渴。”
见她这般模样，赵怀书忍俊不禁，忽然话锋一转：“不过说起来，御前掌笔这的官袍怕是三日后才能缝制完成。这司衣司中，想来也是第一次缝制女子朝服吧。”
关宁闻言一愣，随即失笑：“赵掌印此话是夸我，还是挤兑我？”
“当然是夸。”赵怀书一本正经道，“不过想想也确实稀奇，司衣司那些针线师怕是要头疼了。女子朝服的样式该如何？还得请尚服去参谋一二吧。”
关宁闻言，不禁莞尔：“看来赵大人倒是替陛下考虑得周全，关宁这官袍若能顺利完成，大人可得去感谢司衣司的那些针线师。”
赵怀书抬眼，佯作思索：“这倒提醒奴婢了。奴婢改明儿得去送一壶好茶，慰劳她们一番？”
“劳烦掌印操心了。茶自然得送，不过，大人也别忘了带些点心。”关宁语气轻快，脸上带着淡淡的笑意，“毕竟，劳人之事，总该礼数周到。”
赵怀书颇为赞同地点点头，作势认真道：“关御笔提醒得是，这些小事，确实不能疏忽。”
两人你一言我一语，院中日光渐暖，竹影婆娑，窗内的清茶散发出温润的香气，映衬着两人心间的那份微妙默契。
*
四更天，天色未亮，关宁已穿戴整齐。
正八品的御前掌笔官袍端正熨帖，袖口绣着规制纹样，低调而威严。
她站在铜镜前最后理了理发簪，确认无误后，提起书箱推开门，院外面已站着一个小太监。
“关御笔，咱们该去含元殿了。”小太监声音不大，却清晰稳重。
关宁点点头，提步跟上他，一路上，宫道静谧，两旁的灯笼摇曳，连风声都显得轻缓，空气中还带着些晨露的气息，初夏微凉的风拂过面颊，夹杂着几缕花香。
通往含元殿的长廊中，灯笼的微光摇曳，偶有几名来往的小太监、宫人匆匆走过，却都安静无声，未发一言。
含元殿，这座象征帝王权威的宏伟建筑，此刻尚在沉睡之中，只有几名小太监忙碌着点灯、清扫，将一盏盏宫灯燃起，将整个殿堂从黑暗中唤醒。
两位侍笔早早地到了，看到关宁进来，起身行礼：“奴婢给关御笔请安。”
关宁微微点头，算是回应。
她没有多言，径直走到自己的案前，取出随身携带的笔墨纸砚，一一摆好。
御笔的工作讲究精细，而御前掌笔更是如此，记录皇帝和朝臣的一言一行，绝不容许任何差错。
一名小太监走上前，动作娴熟地为她磨墨。
关宁抬眸看去，只见有人擦拭铜柱，有人点燃大殿烛灯，暗红色的大殿逐渐亮了起来，宫中规矩森严，早已有人开始忙碌，一切皆井然有序。
小太监低着头，将研好的墨推到关宁手边，又迅速退到一旁。
她低下头，手指轻抚着纸面，在这大殿之上，她想到从后宫女吏到前朝御笔的这一年，机关算尽，步步为营，也算是成功了。