乌鸾顺臂挪到了季邈肩头,后者朝季瑜一点头:“阿瑜,何事跑得这样急?”
“晨起时我在前院里喂乌鸾,它忽然扑出院墙,我便猜是兄长回城了,连忙跟过来,果真如此。”
季瑜说话间露出笑,他小季邈四岁,生得俊秀,可惜身体不大好,从小便体弱,拿不动刀枪。季明远心疼幼子,将他好好养在肃远王府里,连交战地边营也不许他去。
季瑜跨进了衙内,薄汗濡湿了他颊边发。他年纪这样小,发披散下来,只松松挽了根长簪。他向来鲜少出门,常年待在府内,就显得格外白皙清瘦,没有同龄少年人的鲜活劲儿,却透出种难以言说的沉静,显得格外知理恭谦。
“兄长今日要回家吗?”季瑜解开氅衣系带,呵出口热气,“马车就在外头,离得近。今日府内开始写对联贴福禄[1]了,两月未见,母亲也很想念兄长。”
说话间细雪落下来,门外便有侍从快步走进,来人替季瑜系好狐氅,说:“公子,莫着凉。”
“汤禾,我不冷。”季瑜仍看着季邈,“兄长,回去么?”
“代我向母亲问个好。”季邈伸手,揉了把弟弟的脑袋,同他一往往衙门外走。
“临近年关,军营里事多得很。月前都在打仗,我与父亲也没能碰着几回,古戍几人闲[2]呢阿瑜。”季邈已翻上马背,“保重身体,哥哥走了。”
马鞭破空咻响,乌鸾逐风随行。季瑜立在马车旁,一言不发地拢着大氅,直至季邈被吞没入沆砀雪雾里。
***
司珹的烧还没退。
营帐外天色已明,他在混沌里魇了一夜,往事浩渺,像是寒江水里捞不着的月。他耳中灌满了风声,倏尔化作刑场当日的喧嚣,倏尔又变成斩骨的刀,脖颈处的血涌了满地。他垂着脑袋,手脚均缚上鬼差的镣铐,那鬼使扯着他向前,昏暗污浊的长路望不到头。
冷。
好冷。
司珹五指没了力气,垂拢间凉得惊人。他终于快要耗尽力气,向下坠倒。
——那手就被猛地纳入了滚烫掌间。
司珹艰难地睁开眼。
季邈将他双手镣铐均卸了,方才捉着塞进褥里,就见人醒转,眼眸里湿漉漉含着迷惘。
在这个时刻,他竟生出一丝吊诡的愧意,好似司珹现在的昏沉都是拜他所赐,遭他刁难。
他别过头退开半步,军医就连忙上前给人把脉,默了片刻,又施银针。
季邈问:“如何?”
军医起身作揖:“回将军,箭镞留在肉里太久,取出来后已有溃烂之迹。眼下灸完后再煎两贴药,就好得快些。”
季邈这才点头,允人离开了。
掀帘时灌入风,司珹像被冷着了,他在偏头间,颤了颤眼睫。
季邈就在这瞬间同他对视上,后者眼中将醒未醒的茫怔没散尽,偏头的动作还带着点憔悴。可季邈能觉察出来,那种沉静的、潭一般凌凌的目光又笼罩了他,里头蕴藏着某种他所无法理解的情绪。
但很短暂。
只在几息后,司珹开口。
“将军怎的又回来了,”他问,“今日也待在二十三营么?”
“年末杂事,各营千总自会联合千户调度。”季邈看着他,“我虽自揽巡查之务,可也不必事事躬为。如今朝天阙出了事,这案子不好查,我自然得守着嫌疑最大的。”
“原是还想着审我。”司珹说,“可我如今这样,怕是禁不住太多折腾。”
帘隙孔洞间漏下的碎阳,零星落在司珹面颊鼻尖,在他开口时晃动轻而暖的驳光,配合着说出的话,成为某种干扰。
季邈最终抵御住了扰乱,他注视着对方开口:“整个顺远镖局只你活下来。”
“我是该信你命好,还是信你疑点重重。”
“命好谈不上,侥幸而已。”司珹缓慢地眨眼,“死么,我倒也......险些经历了。”
季邈看着他的表情有一丝松动。尽管作为将领的直觉告诫他,这不过是司珹干扰人心的又一手段。
季邈不是没想过杀了他。
擅闯朝天阙,私杀军中百户,腰牌造假,心思叵测,这些无一不是促使季邈杀掉司珹的理由。但它们拼凑在一起,就形成了眼前模糊促狭的局面。
他能感知到
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司珹在观望他,这种观望像是走在阴阳线上,明暗交织,难以捉摸。
可是为什么。
季邈想不通司珹有什么观望他的必要,他人生中上次被这样谨慎地观望,还是十年前。
十年前季邈九岁,肃远王季明远屡战大捷,开疆拓土。军报传到衍都,长治帝季明望龙颜大悦,他像是终于想起了自己这位戍边建功的亲兄长,思念起两位远在阳寂的侄儿,于是那年底,随封赏一同送来阳寂的还有谕令。
长治帝在圣旨里言慈情切,说是苍州偏远,阳寂苦寒,军将尚且艰辛,稚子更觉难捱,便想着将小侄唤去衍都,放在身边养上一两年,也算全了叔侄情谊。
季明远捏着旨,书房里坐了一夜。三日后,回衍都的车队带走了季邈,却留下了五岁的季瑜,因为他实在年幼体弱,受不住如此颠簸跋涉。
季邈到衍都时,正值长治十四年的早春。二月的天,春寒尚料峭。他才刚进宫,就被内宦牵入了暖阁中,须弥座上仰倚着阖目的帝王,三足加盖的铜香炉里氲出朦胧又浑浊的长烟。
座上的人唤他阿邈,揽他入怀时季邈嗅到清苦的药味。他那时候年纪小,还没长个抽条,翻不出高耸的宫闱,只好透过朱墙琉璃瓦,遥遥眺望西北的天。
可惜衍都多雨水,雨线密匝,常常模糊掉阙宇楼阁,萧瑟不似人间。
直至十一岁那年深秋,季邈才又回到阳寂。
他自前尘里抬眼,就见司珹仍卧在榻上,垂眸敛目,对方像是也沉在什么旧事中。
这霎那,季邈产生一种不可言说的熟稔感,好似他与司珹均脱离了世俗躯壳,低迷又惘怅地挨到了一块儿。
季邈因这种想法讶然一瞬。
也在此刻,司珹掀眼看过来。
他似乎也已经挣脱了回忆,两人心照不宣地压下异样,谁也没提。
“如今已开了方子,烧退之后......”季邈顿了顿,最终只道,“先养伤吧。”
司珹闻言笑了一下,转瞬即逝的,像雪野里催开的花。
他开口,却不是道谢。
“将军这是高抬贵手,放过我了?”