苏微寒被曲芙蓉呛得一时想不出话来反驳，想了一会儿，方说道：
“话赶话，说得远了。妹妹当知道，姐姐不是那意思。姐姐原也是赞成妹妹来当学徒，将来自食其力的。我其实不是说，非得让你嫁与哪个豪门，当个甩手享福的少奶奶。
“我就是不舍得你，我想把你留在身边。虽是同意你学医，心里面依旧不忍心看着你如此辛苦。当学徒就得熬个六七年，将来出师了也不得闲，风里雨里地给人看诊。
“等你学成了，可以嫁到城里来，你要是愿意，可以开个医馆，一边坐堂行医，一边安稳作你的少奶奶。我是觉得，行医与嫁人，不矛盾。”
姐姐冒着寒风受着颠簸大老远来看她，自己倒与她顶嘴，让她心里不痛快。曲芙蓉呛过苏微寒，心里有些后悔，便没有再回嘴说话。
苏微寒搂过曲芙蓉，轻叹一声，温声道：
“我也不忍心，明明两个互相牵挂互相在意的人，却要分隔两处。我替莫寒哥说句私心话，我真真瞧着他十分在意你呢。
“我听说，那日傍晚，听到父亲说要带他去卫营，次日一大早就要出发。他甚么都不顾，跳上马便直奔元宝镇，一路飞奔，愣是赶在关城门的那一刻才回了城。”
怪不得那日他那么匆忙，没说几句话就消失了，让曲芙蓉觉得幻梦一场。他策马飞奔，来回六七十里路，就只为了看她一眼，叮嘱她几句话。
曲芙蓉想起那个留在大石头旁的绸布包袱，那么急迫的时候，苏莫寒还想着给她拿来了。
她不是不明白苏莫寒的心意。
这一路上，苏莫寒的目光始终追随着她，眼中满是温柔与宠溺；他说的每一句话都透着关切与深情；他总是细致入微，默默地为她遮风挡雨，小心地呵护着她。
她看得到他的目光，听得到他的话语，她能感受到苏莫寒言语行动后面饱含的情意。那份情意，如同冬日里的暖阳，温暖着她。
曲芙蓉平静地开口说话：
“姐姐不要再说了，我如今只想跟着师父踏踏实实学成，将来做个医女，能悬壶济世救人病痛。
“还有，咱娘当年无意中犯下过错，私下与戚氏交易，也没有将那戚氏举告官衙，令那戚氏一错再错，害了更多的人家。
“等我将来，能用我的医术，解救那些有了疾病却没钱医治的人，能帮助到那些穷苦的人家。咱娘在九泉之下，也会心安的。”
苏微寒心疼地抚着曲芙蓉的后背：“你不要背着如此沉重的包袱一直不放。你是你，咱娘是咱娘。我也没有怪过咱娘，我能遇到咱娘是我的幸运。”
“姐姐是幸运的，其他人就不得而知了。”
曲芙蓉叹息一声，抬头瞧了瞧苏微寒，拉着她一起躺下来，枕着她臂弯，合上眼帘，语气中带着满足说道：
“我也很幸运，能有你这么一个好姐姐。小时候，我每回睡觉，都爱这样躺在姐姐怀里，听姐姐说话，缠着姐姐给我唱儿歌讲故事。姐，你给我讲个故事吧。”
苏微寒轻轻笑了笑，搂着她轻轻拍着，道：“你还没有见过我父亲，我给你说说他吧。我也只见过他三回，头一回是他回来带着我一起去赴寿宴。
“再一回是他过中秋节时，特意带着传凯大哥赶回来团圆，说是陪着我头一回在家过中秋节。可惜你与莫寒哥没能赶回来。第三回，是过年时他回城述职，顺道回了趟家。
“父亲很和蔼，像咱爹一样，对着我们兄弟姐妹时很有耐心，讲道理，不乱发脾气，提起自己的儿女，一脸的自豪。
“我听他在母亲面前直夸莫寒哥，说莫寒哥跟着他在卫营中干得很好，才去几个月已经大有长进。训练时不偷懒也不叫苦，学起兵法阵法也有劲头，比学那些仕途经济文章开心多了。
“父亲说，莫寒哥黑了，身板壮实魁梧多了，瞧着颇有自己当年的样子。他点着头说了好几遍‘孺子可教’。听起来，他心里面对莫寒哥满意得很呢。”
曲芙蓉一直闭着眼睛静静地听着。她听出来了，姐姐明里是在说苏平川，其实是在说苏莫寒的事情给她听。
曲芙蓉没有睁眼，也没有出声打断姐姐的话。她发现自己心里也是很想听的。
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次日起来，曲芙蓉带着小进到镇子后面的山坡上玩。
小进自从出了客栈，一双眼睛就不够用的了。看着街上走过的牛车、农家门口随意啄食的鸡群、飞到树枝上的小麻雀，都会停下来瞧上半天，不时指着那些东西，问曲芙蓉这是甚么那是甚么。
一直生活在城里的小进，对乡野的里的一切，都充满了好奇。
刚走到山脚下，一阵“咩咩”的叫声传来，又吸引了小进的注意。小进停下不走了，瞪大了眼睛看着，嘴里叫着：
“小姨小姨，快看，这个东西是白的，脖子上还挂着铃铛，真好玩。这是甚么啊？”
小进问的是一群羊，放羊的是位穿着粗布衣裳的小姑娘，手里拿着一根细长的竹竿赶着羊。
小姑娘看起来比小进大一点，也就十岁左右。听到小进的话，她转过头来，小脸蛋红朴朴的，像是红苹果。
小姑娘笑着说：“这是羊啊，你没见过羊吗？”
小进摇着头，小心翼翼地靠近过去。羊群中有一只小羊羔，毛茸茸的，特别可爱。小进忍不住伸手想摸摸，被那小姑娘叫住了。
“等一下，”她从身上背着的小背篓里掏出一把青草，递给小进，“你先喂喂它，让它认识你。”
小进接过青草，学着小姑娘的样子将青草伸到小羊面前。小羊羔凑了过来，用鼻子蹭着小进的手心，小进开心地笑出声来。
小姑娘说：“我叫银花，你叫甚么名儿？”
小进道：“我叫小进。”
“你是从城里来的吗？城里有甚么好玩的吗？”
小进摇着头：“城里不好玩，这里好玩儿。”
“小进弟弟，我还要去放羊，等我不忙的时候，带你玩儿。”
“银花姐姐，甚么是放羊？”
银花咯咯地笑了，“就是带着羊去草地上吃草。如今山坡上的青草，刚刚发出嫩芽，小羊们可爱吃了。”
曲芙蓉对小进说：“让银花姐姐走吧，她还有事情得做，小姨带你去看河里的大白鹅、绿头鸭。”
“好，”小进一听，开心地往前跑，跑得额头上都出了汗
“小进，你慢些跑，别摔着。”曲芙蓉在后面追着，手里拿着帕子，不时替他擦擦汗。
回头瞧瞧，苏微寒与曲慕莲以及方序章都落在了后面。
路旁的田里，一位少年正推着耙子在田里翻土。
春风拂过，空气中一股清冽的新鲜泥土的芬芳。
小进又停了脚步，指着问：“小姨，那是甚么？”
“那是耙子，用来将地里的土块打碎。”
曲芙蓉带着小进走进了地头，抓起一把土来。
地里的泥土已经化了冻，不像寒冬时那般坚硬。
小进继续问：“为甚么要打碎土块？”
“这样种子播种下去才能好好发芽。”</p
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小进的鞋底沾上了泥土，锦缎袍子上也沾上了泥尘。可是小进的脸上是开心的笑，眼睛里是瞧不够的新奇。
曲芙蓉想起那个孤独地坐在门口台阶上的小男孩，与此时的小进，判若两人。
方序章追了上来，对曲芙蓉说道：“曲姑娘，我带一会儿小进吧。跟着小进跑了许久，令姊怕累坏了曲姑娘，让我追过来替换一下。”
曲芙蓉谢道：“谢谢方公子，我没事，平常山里跑惯了，这么点的路，累不着。”
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苏微寒与小进他们在元宝镇盘桓了两日，还没有离开。曲芙蓉又迎来了另一拨客人，胡有粮与玉芝带着小志来看她了。
曲芙蓉引着自己的两位姐姐曲慕莲、苏微寒，同义姐玉芝互相认识了。
两拨人凑到一起，十分热闹，最开心的是小进与小志。年龄相仿的两个男孩子，很快玩在一起，成了好伙伴。
小志在清风山庄，难得见到与他同龄的孩童。这一遇上小进，小尾巴似的黏在小进身后，“小进哥哥，小进哥哥”地叫着，一刻也不离开，睡觉时，也要跟小进待在一起。
等到第二日，一个要回城，一个要回山庄时，这俩孩子不干了，互相扯着对方，哇哇大哭起来。
小进还好点，曲慕莲哄了一会儿，不哭了，点着头，答应回家。
小志哭得抽抽搭搭，扯着小进的衣角不放。玉芝强行将他手拉开，他哭得更大声。
玉芝哄了半天没哄好，又急又愁，扬起巴掌试了试，又没舍得落下。
曲芙蓉看着小志哭个不停，本就心疼得不得了，又怕玉芝那巴掌真落了下去，连忙抱起小志哄着：
“小志乖，小志不哭，你告诉小姨，为甚么哭呀？小姨帮你想办法。”
小进呜咽着，含糊不清地说了一句。
“小姨听不清，你看，光哭没有用，话都说不出来，小姨也不知道怎么帮你。要不你先哭会儿，哭完了，再告诉小姨。那你着不着急，让小姨帮你啊？”
小志点着头，慢慢止住了自己的哭声，变成了时不时的抽噎两声。
曲芙蓉为他擦去眼泪，耐心地等着他平静下来，“这会儿能说话了吧。”
“小进哥哥不要走，我要小进哥哥陪我玩……”小志终于开口说话了，声音里仍带着哭腔。
“小姨知道了，小志想跟小进哥哥玩，不舍得小进哥哥走，是不是？”
“嗯，”小志使劲点着头。
“好，小志先等着，小姨来帮你想办法。”
曲芙蓉对曲慕莲与苏微寒说道：
“大姐、姐，我有个提议，你们既然已经出来了，不如带着小进去清风山庄游玩几日，去爬山坐船，游湖看打鱼。也好让小进去山里瞧瞧，认一认那些在城里见不到的小动物还有花草树木。”
苏微寒与曲慕莲听了这提议，没有异议。
曲慕莲道：“小妹这主意好，小进在家里憋闷得慌，让他去山里跑跑。我与大妹也去逛逛清风山庄，这不，刚认识了玉芝妹子，正好与她待在一起多说说话。”
方序章也说道：“曲姑娘这个提议挺好，一直想去清风湖没去成，正好一起去逛逛。”
胡有粮说道：“七妹放心，我一定照顾好他们。”
曲芙蓉说：“行，胡大哥，就让我两位姐姐与方公子住在小木屋就成。”
玉芝在一旁担忧道：“大姐与大妹带着小进去山庄玩，我求之不得。我就是担心，等过几天小进离开山庄时，小志仍是如此哭闹，可如何是好？”