贵女们从未见过四公主袒护过谁。
玉贵妃生自百年世家，在后宫中盛宠不衰，她的一对双生子更是受帝王喜爱。
如霍时月这般，生来便是高高在上。她与其他的公主不同，自她出生起便被帝王赐了“清河”的封号。
只是，她向来独来独往，不与其他姐妹亲近。
今日怎会为九公主说话？
霍时月环视一圈，颇觉无趣。
母妃因元辰宴之事忙得分不了神，便让自己处理昭和宫的日常事宜。宫人们本是拿着几套彩丝云缎裙来让她决定的，她嫌那些不好便让人换成了仙浮玉丝。
这布虽在外千金难求，于昭和宫来说却是垂手可得。只因这布料本就是她此前闲暇无事的时候弄出来的，在宫中不方便才交由外祖家去打理这产业而已。
九皇妹身上这件，不过是江洋中的一滴水，算不得什么。
河岸边正有霞光余晖落在了那件仙浮玉丝的衣裙上，衣裙上的白鹤顿时泛着闪闪碎金，宛若在起舞一般。
众人嫉妒地眼红，纷纷怀疑四公主根本没看出九公主在故作可怜。
霍灵秀更是纳了闷了。
从前在国子监时，四皇姐对九皇妹从来便是不理会的。怎的这短短时日变化这般大，莫非九皇妹真会惑人心智的邪术？
见霍灵秀气得脸颊鼓起，霍丛雁忽然很是愉悦，看霍引筝都没从前讨厌了。
霍时月抬眸看向了方静蔓：“方姑娘既如此眼尖，怎地没看出九皇妹头上的花钿比之仙浮玉丝更为贵重稀有？”
方静蔓怔了怔，顺着她的话语凝神看去，片刻后不自觉呼道：“竟是曦珠粉？”
人群中有人问了出来：“曦珠粉是何物？”
阿筝好奇地摸了摸头上的花钿，笑着对方静蔓道：“正巧我也不懂，不如请方姑娘为大家解释一番？”
这话便很有小人得意的味道了，方静蔓强压着牙酸道：“这曦珠粉乃是采了渭寒之地的明珠加数十年才开一次的暖萤花磨成的。其中还要添加纯度极高的金粉，制作工艺十分复杂并非简单地研磨。”
“且这曦珠粉用过一次后便废弃不能再用，极为奢侈。”
若是仙浮玉丝千金难求，那曦珠粉更是凤毛麟角。
众人闻言立刻探头去看，那花钿乍一看很是普通，细看之下才能发现它的确是由数道很小的曦珠粉画成。
映着霞光的曦珠粉熠熠生光，配着九公主一双秋水明眸、芙蓉玉颜的模样更是让人失了言语，只余羡慕。
受众人注视之下的阿筝挪了挪位置，贴得霍时月更近了些。
贵女们：“……”
她还道为何宫人们今日给她上了花钿妆，原来竟是霍时月吩咐的？这般贵重，霍时月应是不会要自己还的吧。
阿筝扭头看向了对方，笑得很是乖巧讨好。
“铺张浪费！”叶盈盈沉了下脸色，指着西边道，“听闻庆丰多灾，百姓疾苦农田颗粒无收至今还未解决。此种境地下，九公主竟还如此奢靡，是一点都不将民生置于心上吗？”
庆丰有虫灾的事情，京都众人都有耳闻。听闻已是到了食不果腹的境地。朝中派遣了农部的官员前去协助，只是收效不大。
皇帝也下令发放八十万两白银用于庆丰的灾患治理和恢复。眼下确实不应挥霍过度，起码在明面上也得藏着些。
人群纷纷附和，很是赞同叶盈盈这番话，称她不愧是叶阁老的孙女，所思所想皆为楷模。
这番变脸颇为好笑。眼红的是她们，数落人的也是她们。
阿筝起身走向叶盈盈，面上一副敬佩的模样：“代姑娘所言如醍醐灌顶。如此心忧社稷实在令人惊叹。”
“不知代姑娘打算何时启程？”
叶盈盈一愣：“九公主谬赞，盈盈不敢当。只是不知公主所问的启程是何意？”
阿筝却是不答，只绕着叶盈盈走了一圈，期间还不时地点头。众人不明所以，也跟着在看。
这一番下来把叶盈盈看得恼了：“九公主意欲何为？”
阿筝这才停下叹道：“曾在佛书上看过释迦牟尼能仁寂默，普载一切众生。只可惜无缘见识，更不知其悲心发愿。”
“今叶姑娘有这般怜悯世人的心肠，势必承其愿，赤足行天下，消散世间恶念。有叶姑娘这般佛性之人，庆丰虫患自会消散。”
阿筝郑重一拜，目光诚挚：“因此才问代姑娘何时启程，我也好相送一番。”
人群里此起彼伏的声音响起。
“原是如此，代姑娘是要学那释迦牟尼佛。”
“莫不是误会九公主了，九公主竟能一眼看出代姑娘的志向，怕不是早就听代姑娘说过了。”
“代姑娘真菩萨心肠，乃世人典范啊。”
听到这番议论声，霍时月眉角抽动，端起茶杯饮了一口，才勉力将情绪忍了下去。
被议论的当事人显然就没这么平静了，叶盈盈脸色涨红，指着阿筝脱口而出道：“我何时说过要出家，九公主竟这般恶毒毁我名誉。”
阿筝恍然大悟，面上带上了歉意：“原是我误会了。代姑娘莫急，既不愿为庆丰出些力也无妨，捐些银钱叫仆人们去做便是。”
“国库因庆丰之事，出了八十万白银。想必仁慈如代姑娘也会体谅父皇不易，以一己之身带头劝说朝臣们出力吧。”
众人纷纷看上了好戏，甚至还有人小声道叶家往日也做过施粥布善的事情，捐些银钱怕是不成问题。
叶盈盈闻言立刻瞪向了说话之人，心里更是恨上了阿筝。九公主将她高高架起，她如今已是骑虎难下。
若拒绝此事，便会损毁自己的名声；若应下，家中少不得破财消灾，母亲前些日还在苦恼家中开销。
旁人都还等着看笑话。
叶盈盈想到这里急火攻心，晕了过去。连她身旁的好友都没反应过来，导致她躺在地上半晌没人去扶。
阿筝被她这一晕吓了一跳，没想到这人竟这般不经说。她忙去偷看霍时月，表情很是无辜。
“还不快去将代姑娘扶起，送入昭阳阁宣太医。”
听到四公主开口，众人才反应过来。
霍时月觑了眼乖巧回到自己身边的九皇妹，没说什么。
没一会儿便来了两个小宫女扶着昏迷的叶盈盈走了。
目睹这一切的霍灵秀暗自翻了个白眼，心道叶盈盈无用。
“九皇妹果真计较，代姑娘怜悯众生本是难得。九皇妹何必言辞激烈，害她晕倒？”
众人因霍灵秀这番话又有些动摇
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。虽代姑娘有些不是，但她也是为百姓着想，九公主也太过咄咄逼人了。
索性终于有人看不下去这群墙头草。
“如何怪得了九公主？”师若薇开了口，“叶姑娘自诩仁义。九公主不过是问问她是否要学释迦牟尼佛祖的成佛之路，她就吓得晕了过去，可见其怜悯之心不诚。”
霍灵秀狠狠瞪了一眼师若薇，冷哼一声，便带着人离开了。
湖边渐渐又恢复了寂静。
师若薇说完这番话，也未看阿筝就径自离去了，原本她也不是为了博九公主的喜欢。
聒噪之人终于全部离开，霍时月正欲扭头与身侧的人说话之时，却看见阿筝早已坐下悠闲地品着糕点，神情颇为惬意。
触碰到自己的目光还抿嘴笑笑。
霍时月：“……”
阿筝摸了摸肚子，估摸着已有六分饱了，便放下了手中的糕点。
贵女们与朝臣夫人们的休憩之地相近，方才湖边的事应是会传过去。不过阿筝并不怕，她如今虽不算受宠，也并非从前那般任人宰割。
况且，此事一出，皇帝说不定还会感谢她。
有宫人走了过来，在霍时月耳边低声几句。霍时月神情不耐，转向阿筝道：“我去处理些事情，你若无聊了便去找连蓉，她应是在夫人们那边。”
阿筝点点头，笑得很是讨好：“四皇姐去忙吧，若有人再欺负我，我必定会着人去唤你的。”
霍时月瞥她一眼，懒得再回应转身走了。
湖边的风渐渐大了些，吹得阿筝打了个喷嚏。千依见状忙将手中的披风展开为她搭上，又换了个手炉。
阿筝想了想，决定起身四处走走。若是能无意间碰上屈承戟便是最好了。未曾想，屈承戟没碰上，倒是碰上了他母亲，郑国公的夫人李琼。
李夫人看到她时怔愣了一瞬，然后与身边人说了几句话便朝着阿筝走来。
“见过九公主。”
“李夫人客气。”
李夫人的相貌是属于江南美人那种，温婉柔美，令人见之便觉得她是脾性极好的人。
“许久没见过公主了，公主安好？”
“劳夫人惦记，一切都好。”阿筝面上笑得谦顺，心里有些讶异。李夫人似是与原身有些渊源的样子，小秋却未曾告诉自己，应是连小秋自己也不知晓。
李夫人顿了顿，小心翼翼道：“公主前些时日病了，可惜臣妇未能进宫探望。此番见到公主恢复，方才安了心。”
“若公主不嫌弃，可否与我去小坐片刻？”
阿筝自是应了，她也好奇李夫人要与自己说些什么。
二人找了一处人少的暖阁坐着说话。
李夫人面上似是有些犹疑，看了千依一眼，阿筝便道：“这暖阁的炭火烧得不够旺，你再去取些。”
千依应声退下。
等人走后，李夫人才踟蹰着开了口：“从前答应过云瑶，要照看好她的孩子。可臣妇食了言，公主有难臣妇却只能旁观。”
触到她愧疚的目光，阿筝知晓，她确实是这般想的。原来她与云美人是旧识。
“夫人不必自责，我一切都好。”
李夫人听后一怔，片刻后苦笑一声，表情有些哀伤，“公主连琼姨都不愿叫了吗？”