昭和宫的宫人见到阿筝时，很有些惊讶，但面上仍是颇有礼仪地将她迎了进去。
“九公主请随我来。”
穿过长廊，再穿过一片梅林，阿筝又来到了绮春殿。
那宫人将她引至此处便离开了。此处空阔，也未见霍元熠的踪影。
不过，霍元熠是否在此都不影响，她既来了昭和宫，想必自会有宫人去通传。
这便已足够。
若是在云光殿练体，还得费些功夫，将她刻苦的消息传过来。
实在麻烦。
因身上酸痛还未好的缘故，今日练体显然比昨日还要痛楚难捱。
也不知自己现下的动作是否正确，等明日问问连蓉。若是有些不对的地方，还得趁早改了。
虽是凉秋，她的汗水却肆意蔓延出来，里衣均已贴在了身上。
心跳得极快，像是地龙翻滚一般，引得身体其他部位也跟着震，两条腿更是抖动得似是见了鬼。
怨不得霍元熠如此小看自己。
阿筝停了下来，大口喘气。
小陶子见状赶紧上前为她披了衣服，将茶水递过去。
“公主，四皇子也不在，奴婢去搬张躺椅来，您歇一歇吧。”
阿筝此时累得连话也不想说，只摇头拒绝。等恢复些力气后，又投入到练体中。
小陶子见劝说无果，只好收了东西退到一边。
……
昭和宫正殿，玉贵妃正和霍时月对弈，霍元熠在一旁观棋。
单凭相貌气度，三人难以评断高低。
若说玉贵妃是那姝色独绝的华日，霍时月便是那晏灿瑰丽的霞光，霍元熠则是那柳烟迢遥的流云。
三人相映成画，自成一方世界。旁人无法落笔，也无法参与其中，唯有在远处遥望欣赏。
听到宫人来报九公主仍在绮春殿练体，霍元熠未置一词，倒是霍时月说了句：“今日竟也来了？”
语调疏懒，尾音上扬，似是有些期待。
霍元熠看了胞妹一眼，虽不知她为何感兴趣，但也懒得理会，对着宫人摆摆手表示知晓。
霍时月说完那句话后，便安静了一阵，直到输了棋后，不得不起身让位。
“劳母妃费心，今日只胜我半子。”
玉贵妃温柔笑笑，端是一副和煦的姿态，“时月还小，自是得哄哄。”
霍时月哼哼一声，坐到霍元熠刚刚的位子上。
昭和宫里，数她的棋艺最差，母妃和兄长次次都要杀得片甲不留，伯仲难分。
棋风由人。
旁人谁会知晓温柔似水的母妃，竟是如此雷动风行之人呢，怕是连父皇也从未见过母妃的真性吧。
天色渐晚，夕光为天空镀了一层金。
霍时月在心里估摸了一下时辰，冲着兄长懒懒道：“你这师傅真不合格，放着爱徒不管，人却在此处逍遥。”
霍元熠正思索着下一步落子，闻言忽然偏了头来看她，“你似乎对她有些兴趣？”
霍时月不可置否，只弯了弯唇角。
这下连玉贵妃也顿了顿，回忆起怀秋宴那天。
那日她坐在皇帝身侧，娴妃那些人的眼神，恨不得在她身上扎出些洞来。
不止如此，她还需端正仪态，不时地附和身边的男人。
倒是九公主，像是一片忽然出现的新叶。
鲜嫩灵动，令人很想伸手逗弄。
因此，她是很能理解女儿那点子心思，早腻了牢笼，自是更愿追月逐星。
玉贵妃落子一子，柔声道：“去吧。”
得了话的霍时月眸光登时亮了许多，头也不回地就走了。
霍元熠皱眉，“不过是处心积虑攀附，为何允她近身？”
不止她们，还有屈承戟，他的至交好友。
玉贵妃笑笑，“你可曾见过破石而出的枝叶？”
霍元熠不语。
是破石而出的枝叶，还是攀附而上的鬼藤，又怎会是现在便能判断的。
今日不过是第二日，若这九皇妹真是……
“元熠，你输了。”
霍元熠低头望去，这才惊觉自己已在不经意间被母妃杀穿，甚至比往日失得更多。
可恶。
霍时月正悠闲地朝着绮春殿的方向走去。行至半路，她忽地停下，转身去了香盏阁。
铃泉不解，“公主不去了吗？”
霍时月懒懒一笑，“我欲养花，非是朝夕呵护，自然先要清楚这花的习性。”
“若是连风吹雨淋都受不了，轻易枯萎，倒不如从未生根。”
铃泉睁着圆圆的眼睛思索半天，发现自己仍是听不懂，只能老老实实跟上主子的脚步。
小陶子瞧了瞧天色，近酉时三刻了。
因着公主不允他出声打扰，他只好频频望过去，企图用目光提醒公主，该回了。
可公主仿若从未看见。
只一遍又一遍地重复那些早已刻骨的动作。因着练体，束起的头发早已耷拉下来，额边的碎发也浸湿拧结在一起。
小陶子重重叹气。
练完最后一遍，阿筝一时间没撑住跪坐在地上，小陶子忙去扶她。
“几时了？”
“戌时了，公主。今日不若就此结束吧。”
阿筝顺着小陶子给的力道站了起来，绮春殿除了她二人并无旁人，霍元熠应是未曾来过。
阿筝垂眸，“走吧。”
回去的路上，阿筝几次有些站不住，若不是小陶子扶着，她怕是要倒下。
今日比昨日更为疲倦，一碗谷褐汤下肚后，阿筝才恢复些力气去泡浴。
她练体的时候细细想过。以霍元熠的性子，应不会如此轻松，便答应教自己武艺。
其中应是有些助力，也不知是何人帮了她。莫不是屈承戟？此人身上很有些疑点。
待她的态度很是奇怪。
阿筝戳了戳水里的泡泡，问小秋，“宫中可有叫玉音判，还是绿音半之类的地方？”
小秋闻言在脑中细细过了一遍。
“公主说的可是絮因畔？那是宫中礼佛的地方，常有妃嫔、太妃去那处礼佛静心。是太祖期间建成的，现今的管事是去妄大师。”
竟真有此地。
“去妄是何人？”
“听闻本是云游尼师，郭太妃曾去香山寺礼佛，巧遇去妄大师。去妄大师当时正巧在香山寺下的一个村落，那村落常年受异象侵扰，村民皆是身残。”
“去妄大师不顾自身命数窥探天机，才避免整村人殒命，郭太妃亲眼见此神通，才请来宫中。”
“不过去妄大师
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因烧毁脸的缘故，只在单独的小佛堂里静修。”
听起来倒是个慈悲心肠的济世高人，阿筝陷入沉思。既是礼佛的地方，屈承戟何故要跟自己提起？
“我之前常去絮因畔？”
很奇怪的一句话，若是房中有旁人怕是要问了，怎会连自己去没去都不记得。
小秋却是很自然地回道：“未曾见过，倒是听说云美人生前常去礼佛。”
云美人？那不就是原身的母亲。
此事更是一团迷雾了。
阿筝叹气，本以为原身是个寻常的公主。眼下看来，原身及母亲身上皆有谜团。
令筝烦躁，筝嫌麻烦。
这屈承戟，真是可恶。
次日虽是阴天，但总算不下雨。天气愈发冷了，阿筝起得更是痛苦，早起再加上身体的酸痛，实在难耐。
好在手上的伤好得差不多了，那苍泉八珍膏果真神奇，掌心竟未曾留下些难看的痕迹。
不知今日霍寒漪会不会来学堂，若是来了正好像她请教一番。那日书法课上，农夫子大力夸赞她的字，想来霍寒漪必然下过苦功。
“公主的生辰快要到了。”小秋想起此事，提醒道。
阿筝眯着眼睛。
她竟穿来这样久了，原身的生辰与她是同天，但阿筝是从来不过生辰的，她并无任何节日的仪式感。
只是，虽自己不在意。借此机会倒是可以收点礼，便于日后出宫的开销。
今日的国子监，阿筝不算最早。
她到的时候，霍寒漪已在座位上，见她来了，朝她展颜笑笑。
上午照样是书法课，农夫子依旧和颜悦色，从不恶声相待任何一人。面对自己这难评的字迹，农夫子也是好言相劝多加练习。
为人师表，着实循循善诱。
午间，霍寒漪仍是带她去了那石亭。只是此处透风，怕是不如往日舒服。
哪知，喜风早已备好了厚帘，往那檐边一挂，顷刻间，石亭里便无了风。
小陶子睁大眼睛，将此帘的样式细细记下。
主仆二人惊叹的目光，倒是把霍寒漪看得好笑。
霍寒漪本是食不言寝不语，与阿筝一起用膳后，便也时不时附和几句，气氛很是融洽。
谈笑间，阿筝瞥见了路过的连蓉。
“七皇姐等我片刻，我想去和连姑娘说说话，请她帮我校正一下练体的动作。”
霍寒漪柔和了眉眼，九皇妹竟告知得这般详细。
与九皇妹相处，很是舒服。
二人相熟以后，九皇妹言语直白，在她面前从不推诿。
饿了便是饿了，渴了便是渴了。也从不问些不合时宜的问题，不会提出过分的要求，甚至能捕捉到自己的情绪。
然后睁着一双纯净的水眸，想着法子逗她开心。
连繁灯都问了她好几次，可是有了什么高兴事。
“去吧。”
阿筝走后，喜风熟络地换上一副白玉茶具，霍寒漪便恢复了那副清冷姿态，轻抬玉手亲自烹茶。
待九皇妹回来时，正好能饮一杯。
“七皇妹竟在此惬意，怨不得徐聘婷找了许久都未见到你人呢。”
说话之人是霍灵秀，身边依旧是一群相熟的贵女。徐聘婷也在其中，眉目含怨地看了过来。