小秋瞧了眼公主，发现对方正捧着小脸发呆，配上那墨泉一样的眼睛，微微皱着的小眉毛着实可爱。
公主那日一定注意到了自己胳膊上的伤。
若不是如此，公主又怎会忽然说想吃白粥。竟是从那时起，公主便已顾念着她了。
小秋咬了咬唇看向阿筝，手上的动作也随之放慢了下来。
她要跟公主坦白吗？
阿筝倒是没看到对方的纠结，心里还在思索竹林的那事。直到小陶子引着一人来到她面前，阿筝方才回了神。
小果子乖巧行礼，声音还有些稚嫩，“见过九公主。奴婢奉命给九公主送些食材。丁公公说因以前公主未开小厨房，所以月俸里的禄米都由尚食局收存。若公主需要，着人去说一声即可。”
说完便睁圆了眼睛将她望着，面上满是纯真。
阿筝请他起来，忽而发现面前的二人在相貌上有些相似。如出一辙的小眼睛，配上那张圆脸。
也不过是鲜肉锅盔和原味锅盔的区别。
思及此处，阿筝展开笑颜，“公公空闲时，劳烦将那些禄米送来。日后也要麻烦公公了。”
小果子认真点头，“明日便替公主送来。”
小果子走后，小陶子将刚刚打听来的消息都禀告给阿筝，确认无遗漏后补了句，“如今怕是不止尚食局，奴婢之前听相熟的小太监说，现在宫里所有的用度都先紧着娴妃娘娘那边使。”
“说来也是，谁让吴将军是娴妃娘娘的父亲呢？拥有这么一个保家卫国的英雄父亲，谁不敬娘娘几分。”
小陶子眼里泛着光，瞧着对当英雄很是向往。
阿筝没管陷入幻想的小陶子，倒是有些好奇皇帝对此事的态度。据小秋所说，这怀秋宴并不算正式宫宴，以往为了庆贺武将皆是由皇帝指定后宫承办。
这次确却是娴妃奏请，宴会所请之人是照着正式宫宴的标准，但在规格上却要胜出许多。
阿筝拂了拂裙摆上的竹叶，勾起唇角。于她来说，这宴会倒是观察后宫各人最好的时机。
竹胎的香味传来，阿筝这才发现旁边的小秋异常沉默，似是从小陶子开始说娴妃娘娘起，她身后就无声响了。
阿筝暗自猜想，倒没有问出来。小秋身上是有秘密的，她刚穿来的时候就有所察觉。
在阿筝眼中，小秋身上有一股隐隐的死气，全然没有这个年岁的少女独有的纯真。
“竹胎似乎煮好了。”阿筝只提醒一句便去屋内了，她还得拿纸笔画一画，多做几个修补木雕的方案。
时间紧迫，距怀秋宴不到半月，除木雕修复一事，“监控鸟”的运用也迫在眉睫。
知己知彼方能安排后路。
待小秋做好飧食端上来时，阿筝正在审判自己做的那些修复方案。
木雕在后脑处、手臂处、裙摆处都有些摩擦的痕迹。
起初，阿筝是想直接给木雕穿一层衣服的，但她于绣工可谓是一窍不通。若是求小秋帮忙，日后也总有露馅儿的时候；
第二版方案是用刻刀在痕迹处雕些新花纹，遮盖住原本的划痕。鉴于小陶子的木工手艺和自身臂力的限制，这版方案也被否了；
……
直到最后一版，结合了一下前面的思路。
阿筝打算用上竹条以火烤弯曲其形状，再劳驾小秋帮她配些彩色丝线，缠绕在竹条之上作为披帛。如此正好能盖住那三处痕迹，再给木雕上色翻新一下，大致就能修复成功。
只是光修复木雕就能获得七公主的青睐吗？
阿筝并不觉得，因此，她还有一招，只是得等到怀秋宴前一天的时候动手。
小秋道：“公主，该用膳了。”
说完便欲退下，却被阿筝叫住，“让小陶子取根新鲜的竹子来，劈成两尺多长的细条给我。”
“记得多备一些。”
“是。”小秋应声离去，极为守礼地也没往阿筝桌上看。
第一口竹笋入口，阿筝方才觉得活过来了。再见了白粥，你很好无甚错处，但你太容易得到，钓不住她。
阿筝心情舒适，小秋于厨艺上有极高的天分，她不过随意点拨几句，成品味道竟然丝毫不差，看来假以时日必定大有建树（指喂饱她）。
至于阿筝如何懂庖厨之事，二人默契地谁也不提。
阿筝向来是一人吃饭的，她不需小秋伺候布菜，虽然也无菜可布。让小秋跟小陶子与她同食更是想都没想过。
不是她觉得生分嫌弃二人，而是毕竟处于陌生地方，她不想落人诟病，无端招惹麻烦。
待阿筝美美吃完欲打瞌睡之时，小秋领着小陶子进来了。
“公主看看这些是否合要求？若不行，奴婢再去弄些。”小陶子本想直接拿起竹条给公主看的，被小秋拦住，置于承盘中才端到公主面前。
小陶子挠挠头，竹条他都打磨过了的，可光滑了，不过小秋还是更仔细咧。
阿筝瞧了瞧这些竹条。她虽未说，但承盘中长短粗细厚薄都有，且都打磨得用心，看不到一点木刺，连竹节处也处理完善。
“做得不错，再帮我端一盆凉水来。”
“小秋姑娘你就在屋里陪公主，我去！”小陶子被夸得飘飘然，制止了要出门的小秋。这等粗活儿就该他来干。
待小陶子把凉水端来后，也杵在了屋里。他也好奇公主要这些做何用，看公主没赶他，便厚着脸在一旁候着。
阿筝拿起一根竹条在烛火上方烤了会儿，也许是烤的时间太长，她刚拿走一弯曲，竹条就断了。
没关系，再换一根就是了。
结果第二根折完倒是没断，放入凉水中冷却时却从中间自然劈开了，阿筝料想或许这次是烤得不够均匀。
直到试了十几次后，才做好想要的形状。
期间小陶子甚至想要出门去再砍一些竹条了，没想到公主连这个都懂，穷人家的篓子篦子全是自己编的，这种火烤的方法不稀奇，但公主是千金之躯居然也知晓这种土方法。
“小秋你帮我配些彩色丝线缠上去。”阿筝将弯好的竹条递给小秋，拿起木雕翻看，“如何将它固定上去呢？”
她是知道古代由于条件限制，没有钉子和胶制品，木作大都靠榫卯结构，可这木雕雕的是人，很难在哪里做些榫卯结构。
小秋放下手中正在缝制的衣裳，细细思索一番，“奴婢可用丝线将竹条两侧与衣袖一起固定住，只是这样就需在外‘穿件衣服’遮挡。”
小陶子冷不丁冒出一句，“若是用鱼胶呢？”
阿筝看过去，“鱼胶是何物？”
“听闻玄水有一种黑玄鱼，肉质胶嫩但有毒，玄水的渔民偶然发现黑
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玄鱼的肉与长崎草混合后会失去毒性且附带粘性。”小秋温声跟阿筝解释，“宫中的鱼胶都在营缮司手中，若有鱼胶的话，固定这竹条便不成问题了。”
小陶子得意一笑，“偏我手中正好有，上次公主不是让奴婢把云光殿修缮一番，奴婢就去营缮司登记拿了些工具回来，没想到正好派上用场了。”
阿筝闻言很是惊喜，大肆夸赞，“多亏你二人机智，日后月钱翻倍。”
小陶子高兴地快要跳起来，忙给阿筝磕了头，“奴婢谢公主恩典，这就去把鱼胶拿过来。”
小秋也起身行了礼谢过。
阿筝摆摆手，眼下木雕的问题解决了，今晚便去还意林看看。若她之前推测的没错，鸟身的用法便清晰明了了。
小秋伺候过阿筝梳洗后便退下了，心内不由得想到小陶子白日所言。至多明日，明日她就告知公主所有的事。
至于公主会不会帮她，小秋并没有十全的把握，但她内心有一份期待：公主是不一样的。
公主若帮她，她将竭尽全力为公主所用，乃至付出生命；
若公主不帮她，她也不会怨恨公主。这本就是自己的宿命，成了自然好，不成便是天道不公。
……
小秋走后，阿筝拍拍翅膀从窗缝里飞出去。待飞出云光殿，果然通往还意林的那条小路泛着微微的光，之前的云雾尽散。
阿筝扑扇着翅膀往竹林中心飞去。
竹林中心有一玄衣少年负手而立，身后另有一少年抱剑随意站着。
竟有意外之喜！这二人应是主仆，也不知是何身份，在此地偷偷摸摸的，想来也不是什么好事。
阿筝想了想，找了根竹子停在上面，虽说距离较远，好在鸟身的听力不错。
抱剑的少年懒洋洋开口道：“莫乙传信说已找到唐凡，但其伤势过重需休养后才能回京。”
后又补了句，“听说手筋脚筋都被挑断了，目不能视口不能言。”
语气冷淡，仿佛在诉说一件很寻常的事。
“派宣和去救。”玄衣少年开了口，音色清凌好听。
阿筝暗暗记下了二人提到的人名。
忽而一阵强风来袭，吹得青竹都簌簌作响，阿筝听得认真，便没稳住掉了下去。幸好她会飞，在空中扑扇几下，爪子紧紧抓住了竹条勉强稳住身体。
玄衣少年像是有所感知一般，转了身。
衣袂飘飘，星目含水。月光也不忍遮住这番风华，只余些光影落在他冷淡的眉眼上，漂亮的不似真人。
阿筝睁圆了眼，不由得惊叹。不过这少年为何往自己这里看？
抱剑少年摸了摸怀里的剑，动作极尽温柔，倒像是对待他的爱人，似是又想到什么随即不满道：“太子殿下把我拘在这破皇宫里，接替莫甲做些打听的活计，却让他外派。”
“你比他细心。”玄衣少年收回目光，随意抚了衣袖。
一句话，抱剑少年熄了火，看在他说了实话的份上，自己不与他计较，“那宫女……是叫小冬还是小春，胆子如此小竟还自荐告发周宝林。怕是到时连话都讲不清楚，不会误了你的事么？”
“无妨，她只是个引子。”
那少年竟然是太子？阿筝眨眨眼，感叹自己的好运气。
不过，他们说的小冬是她认识的那个吗？