赵瑛赶到何珹的院子，通报后仆人带她进会客厅，只见宗姬正跪着哭求：“求大公子派人搜山，我母亲素来稳妥，夜里女人单身行路非常危险，山中多有饿狼，母亲不可能一个人单独行动的，只可能是遇到了危险！”
何珹忙去搀扶宗姬，他天生温和的秉性让他充满了同理心，即使觉得心烦也依然耐下性子好言相劝：“蔚夫人也许只是迟了一天，今日白天就会到。搜山需要太多兵力，城里的人手不够，不如小姐再等一等，或许吃过午饭夫人就到了。”
宗姬哭得喘不上气。
昨夜她在姨母琼夫人那里等消息，几乎一夜无眠。姨母也说先不要想得太坏，姐姐身边带着人，不是一人落单，也许只是晚一会儿到。
琼夫人连夜把她院子里一些强壮聪明的男仆派出去找人，找到之后立刻来报。可是等了一夜，天都快亮了，仆人没有回音，宗姬都越等越害怕，忍不住就找来了何珹这里。
赵瑛上前去扶宗姬，“先起来，慢慢说。”来的路上，红巧说了宗姬母亲蔚夫人和宗谭公子走散的事，推己及人，她肯定担忧。
但赵瑛很清楚何珹对东攸侯的忌惮，没有母族背景撑腰，活到二十多岁，他依然在父亲的余威之下谨小慎微地讨生活。现在东攸侯在，即使要派兵，他也肯定会先通过东攸侯。先不说这个点东攸侯还没起，只说蔚夫人是否真的走丢了还未可知，何珹不可能去东攸侯跟前请求出兵搜山。
宗姬不肯起，猛然一抹泪说：“我听到姨母和宗谭兄长说，城外现在不太平，到处都是流匪，母亲如果被流匪捉走肯定就没命了！”
赵瑛扶不起人，便半蹲下来，伏在宗姬耳边悄声说：“我替你带人去找，事不宜迟赶紧走。”
宗姬有点懵，赵瑛手下用力给她提溜起来，口上说：“先回去休息，等你睡醒了吃过饭再说。”
何珹想说些什么，赵瑛已经快速拖着宗姬辞别了。
走出门，赵瑛压低声说：“回去换一身轻便的衣服，立刻就出发。”
宗姬的泪还挂在眼睫上，犹豫问：“就我们两个单枪匹马去找吗？”
“何巡给了我十个人，加上我们两个和赵真，精兵简行，能组一支小队。再带上赵飞翔，它现在飞得很熟练，如果遇见势头不对，就让它回来搬救兵。”赵瑛小声安排时，并不知道她们身后跟着侍奉的仆人都听在耳里。
不多时，仆人回道何珹身边，把赵瑛几人的对话都告诉了他。
*
从何巡的庄园回来之后，赵瑛给赵真买了一些方便行动的男子服饰备着，现在要出门办事，宽袍大袖的长裙不利于行走，于是借了赵真的新衣服，三人都扮成男装，束起长发，整装待发。
赵瑛打算过了，宗姬学了一些骑射，能自保，到时候如果发现蔚夫人真的被流匪捉去，就写书信让赵飞翔带给何珹搬救兵，何巡给她的十个人都是精兵强将，所有人的安全不成问题。
马车上准备了五百多支带有倒钩的骨镞箭矢，一千多只锋利小巧的骨镖，是离开石坊城时詹夫人为她备下的。赵瑛又叫赵真去厨房拿来一大袋干粮，够十几个人吃上一天，还烧了一大罐清水装在马车里。
打点稳妥后，赵真驾驶马车，载赵瑛和宗姬出城。
却在刚出院子时，被一列正面走来的守卫拦住了。
赵真停下马车，神色如常地说：“我是赵瑛小姐的仆人赵真，小姐要我出门采买，还劳烦诸位放行。”
他从衣襟里取出几枚贝币，交给了为首的士兵。往常也遇到过士兵拦车，多是回程时遇到守卫要检查马车，出门之前被拦还是第一次。想来是城里有流匪的关系，所以底下的人更谨慎了。
谁知，士兵没有收赵真的钱，这一队十人都是高大威猛的壮汉，忽然一同单膝跪地，为首的士兵说：“第一侍卫队队长祝仪，恳请赵瑛小姐下车。”
赵瑛坐在车里微微皱眉。第一侍卫队的名头大家都知道，是何珹身边的贴身的护卫。
宗姬绝望地压低声问：“怎么办？大公子知道了，他不允许我们出去。”
赵瑛拍了拍她的手，“车里等我。”
赵瑛推开车门，跳下马车，走到祝仪面前，“都起来吧。”
祝仪起身后说：“大公子请小姐不要随意出城，现在外面有流匪，很危险。”
赵瑛垂眸，在脑子里把孙子兵法思考了个遍。她寻思自己这一支十人小队打何珹的十人小队的胜率，又想着上兵伐谋，要是她马上去何珹那里说些什么，是不是能糊弄过去？但一来一回废工夫，没准闹大了更不好走。
思考之后，赵瑛觉得还是硬刚效率更高。
“如果我一定要去呢？”赵瑛抬起头，似笑非笑地说。她的手悄悄伸到背后，握住插在后腰的骨匕手柄。
然而，祝仪没有预想中的举戈继续阻拦，只行礼说：“如果小姐一定要去，那一定要带上我们十人。祝仪奉公子之命，必定要保小姐周全！”
倒是赵瑛愣住了，祝仪竟然没有继续阻拦她。
“为什么？”赵瑛问。
祝仪说：“公子说了，小姐一定会出城，我们拦不住小姐的。只是他必须为整个侯府考量，为昭信城考量，我们一半的兵力跟随三公子去了王都，其他人必须先保证城内守卫力量，公子匀不出兵力给小姐。公子手里还能给小姐用的人，只有我们十个。”
第一侍卫队是跟着何珹贴身保护的守卫，他们日夜护卫在何珹的身边，只有动这十个人不需要经过东攸侯，也不会影响昭信城的平民的安全。
受到影响的，只有何珹一个人。
赵瑛沉默了。片刻之后，她说：“好，出发吧。”
赵瑛一行二十余人悄悄出了城。
此刻天还没大亮，离开城门的点还有很久，进城的人不会这么早就来，所以城外留下的车辙印只能是昨夜关城门前入城的车辆留下的。
进了城，赵瑛下车骑马前行，这样更利于观察路上的车辙印。很快，她在城外发现了宗谭的车队进城时留下的牛车辎重痕迹。
“找到了，这是宗谭公子的队伍留下的。”赵瑛说。
宗姬从马车里出来：“我来看。”
赵瑛蹲下来，用手轻轻拨开地上的碎土：“马车都是东攸侯派去的，车辙印是侯府特有的规格，和民用马车不同。在这道特别的印记上又有牛车的痕迹，说明来人还带了很多行李和仆从，正符合大巫师要在昭信城驻留一段时间的特点。”
她站起来，拍掉手上沾到的尘土，“只要跟着这些车辙印往回走，就能找到蔚夫人和大部队走散的地方。到时候再跟着蔚夫人留下的车轮印记找，就能找到蔚夫人。”
祝仪点头：“是，赵瑛小姐。”
*
找到两辆侯府的马车轮痕迹的位置，在城外大约十几里地的位置，是山脚的一处柿子林，影影绰绰的柿子树枝头还挂着最后一批秋柿。此时已经天亮，但阳光被枝叶阻挡，落在地上不甚明晰，所有人都下马步行，便于分析车辙印的走向。
祝仪半蹲着勘察，起身以后说：“白天都看不清路，若是夜里行人，确实容易走岔。”
赵瑛点头，“看另一条马车痕迹，是转向往山里去了。”
祝仪张嘴想要答话，
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但是还未出声，又把嘴合上了，好似在犹豫要不要说。
赵瑛问他：“怎么了？”
祝仪垂眸道：“接下来的路，两位小姐不要去了。”
“为什么？”
“山路很不好走，马车上不去，不如由卑职带人去找，二位小姐出林子找一处开阔明亮之地，修整片刻后回侯府等。”
宗姬很急，侍卫队长越是这样阻拦，她心里越没底，几乎就要哭出来：“不，我要一起去！”
“祝仪队长有话就直说。”赵瑛皱眉。
祝仪单膝跪地请罪道：“越是穷山恶水，山匪就越凶残，杀人越货，凌虐女子。公子要求卑职保护小姐平安回程，可祝仪没有十足的把握从山匪手里护小姐周全，只能恳请小姐切勿上山！”
宗姬此刻根本听不得这样的话，听到山匪杀人，她几乎要哭了。赵瑛一手搀住她，用平静的语调问她：“要送你回去，还是坚持下去？”
“我可以。”宗姬打着哆嗦，但依然坚持，“我要亲自去找母亲。”
“好。”赵瑛示意赵真把弓箭递过来。
接着，她搭箭推弓，快速开弓放箭。箭矢飞出去很远，至少有两三百米。赵瑛放下弓箭，吹了一声口哨。“赵飞翔，去把弓箭带回来！”
倾刻，雄鹰从天而降，祝仪从未见过这样威猛且颜色绚烂夺目的鹰，呆愣在原地。只见那鹰极具灵性，好像听得懂人话一样，尖利的鹰爪之中竟然就握着赵瑛射出去的那支箭。箭头上扎着一个黄澄澄的脆柿。
赵瑛随手把弓抛还给赵真，然后在雄鹰的两爪之间接下箭矢，另一手搀起依旧还半跪着的祝仪，把这支顶着脆柿的箭头递到他面前。“送给你了。”
祝仪手下的士兵都呆了。
他们与何巡手下的人来往不多，没听说过赵瑛一人一马单杀琴氏家主的威名。
虽然他们听说过赵瑛的名号，但他们听到的说法都来自女官，女官私下讨论赵瑛小姐此刻最得大公子青眼，所以当大公子让他们随同赵瑛出城时，都仅仅以为自己只是奉命保护一位骄纵天真的贵族小姐。不曾想，这位小姐竟然有如此本事，若她瞄准的不是一个脆柿，而是敌人的头，那是不是也能于百米之外轻易取人性命？
她甚至还有鹰，一只训练有素通晓人性的雄鹰，这是多少沙场大将盼望拥有的宠物。许多将军饲养了三五年的老鹰也许都还不通人性，赵瑛这只鹰明显还是幼鹰，竟然已经如此纯熟。
赵瑛挥手招呼祝仪手下的士兵，“山里有祸害昭信城的山匪，无辜的平民被他们虐杀。辛苦养育我们的父母、和我们一同长大的姐妹，就生活在这些畜生的威胁之下！现在我们有五百支弓箭和一个机会，谁愿意跟我走？”
“我愿意！”士兵之中一人高喊应声，“杀千刀的东西，老子早看他们不顺眼了，跟他们拼了！”
接着，更多的人喊道：“我愿意！”
“杀光那些狗东西！”
“死也要拉几个垫背，杀一个不亏，杀两个血赚！”
赵瑛看向祝仪，平静地说：“接近村庄时骑马容易被发现，我们的车马要停在这里，祝仪队长留下看管吧。”
祝仪的眉梢浮起一丝不悦，“小姐是什么意思，你觉得我害怕了？”
“你多想了。如果遇到山匪突袭，一个人留下来很危险，必须留一个身手极好且可靠的人才能全身而退。”
怒火一点点从祝仪深色的眸子里透出来，可他的声音却很悲哀。“赵瑛小姐，我比任何一个人，都想让他们死。”
他把脆柿从箭头上取下来，握在手里，嘎嘣一声捏得稀碎。