薛情后知后觉，向颜寒借了些人手，出楼来找人。
凌云跟出来，“我去吧，你先离开。”
今天的动静闹得有些大了，不多时官府的人就会来，薛情最好赶在这之前离开，若遇上朝廷的人，身份就难解释了。
薛情坚持要自己找人，“我必须亲眼看到她平安。”
林茉不会无缘无故蹚浑水，她担心林茉是看到了文华盛，才独自跟出来，这太危险了。
薛情环顾街道，将视线锁在对面的铺子。她进店询问掌柜，语气着急，“您见过一个好看的姑娘吗？穿着一身红色霓裳羽衣，高高的。”
掌柜回忆片刻，指向左边，“我好像看见那个姑娘往那边去了。”
薛情道谢后往那个方向跑去。
她一路寻找，都不见林茉的身影，累得气喘吁吁。低头喘息之间，瞥见杂乱的小巷，一下子意识到林茉很可能不在主街。
她让大家分开，去巷子里找。自己稍歇一会儿，也钻进一个巷子。
刚拐过第一个弯，街边的声音就几乎完全被隔绝，耳边异常安静。继续往里，第二个弯过，耳边多了声响，听不清是什么声音。
薛情心中一紧，加快脚步，声音越来越清晰。
巷子里，杀手面无表情。文华盛怒气正盛，将薛怀瑾围起来。
“她在哪！”他狠狠一脚踹向薛怀瑾。
薛怀瑾疼得眉头紧皱，捂住肚子，蜷缩成一团，但还是呼着粗气，以一种不服输的眼神盯着。漫不经心的眨眼中透着不屑，像是嘲讽他的无能。
“你找不到的，我也不会告诉你。”薛怀瑾吐出一口血水，语速缓慢却坚定。
文华盛见他不服，气极，“嘴硬，我就不信你能一直不开口。”又怒踹一脚。
他自己一个人打还不够，还使唤旁边人，招招都往死里打。薛怀瑾闷闷几声，用手挡着脸，被遮挡的面容喜痛交加。
「打吧，你们打我，就没空去找她了，虽然……确实有点痛。」
薛怀瑾第一次挨这么惨的打，平时溜得最快的人，不是跑不掉，而是故意留下。
「也不知道薛情一天天怎么那么抗打。天天在外面跟人打架，挨打也真是……真是挺累的……」
薛情和凌云寻着声音跑来，却见到薛怀瑾被一群人围着打，连忙救他。
二人合作无隙，没两下便将他们打倒在地。薛情忙着关心薛怀瑾的伤势，凌云则一手押着文华盛。
“二哥，如何？没事儿吧。”薛情关心薛怀瑾伤势，问道。
薛怀瑾见他们被抓，松一口气，这才‘哎哟喂’叫起来，摸自己的脸庞，“疼死我了。我脸上都被打了，没大破相吧？”
薛情看他脸上青一色、紫一色，明明被打得极惨，还开得出玩笑，也放下大半担忧。只是恶狠狠瞪文华盛一眼。
凌云得神，从后面紧拧文华盛的双手，踢他一脚。一个顺手的事儿，文华盛便直直往前栽，冲着薛情，扑通一声跪下去了。
“这位义士，我知错了，放我一马吧。”
文华盛的哀求，凌云全然当做没听见，反而用力更狠了。为免他听到什么不该听的，直接将他打晕，拖着走。
薛情懒看这黑心之人，只关心自家二哥，小心搀扶。
薛怀瑾歪歪倒倒站起，心中仍然最惦念林茉，强撑道：“你们是来找林姑娘的吧。我把她藏得好好的，毫发无伤。”
说完，薛怀瑾极为自豪地笑了，仿佛身上的伤痛都不算什么，抬起手臂指一方向，“她在那边。”
薛情扶着薛怀瑾，沿着墙走，问道：“二哥，你何时与我群芳楼掌柜关系如此亲近了？”
薛情知道，他这二哥，惯是爱玩闹，一惹上事儿，转头就是跑，最不愿做的便是摊上麻烦。当时虽救了林茉，却也是甩给自己照看。
“我可是她救命恩人，与我关系亲近些，是她应该的。”薛怀瑾脚步沉重，嘴上却不让半分。
薛情笑他狼狈模样，还傲着，“二哥第一次舍命救姑娘，爹娘若是晓得了，定以为你惹了风流债。”
薛怀瑾停顿一步，虚弱弓着身子，强调，“是第二次。”
二人斗嘴，走到林茉藏身之处，却见林茉在地上。
薛怀瑾离开薛情的手，跑到林茉身旁，比自己挨打还着急，焦急唤声：“林姑娘，你怎么了？”
林茉见到薛怀瑾，仿若所求得报，伸出的手还未触及他脸庞，便晕过去。
两刻前。
林茉被袖中迷药迷晕，幸得晕倒前推翻木盘，吸入不多，过一阵子便慢慢醒来。睁开眼睛，已不知过了几时。
她担心薛怀瑾挨打，甚至杀害。自己还未言一句报恩，他便为自己丢了性命。
想到这里，林茉只想快些去见他。可她浑身乏力，手脚不听使唤，用尽全力只能爬动些许。
从前人在跟前不识，如今想再见却如此困难。这无力感让她甚至无法有表情，只是眼泪断线。
她不愿放弃，一点点爬，哪怕只有一点。两刻的时间，她才挪动两个人身距离。
忽然，一个抬头间，林茉也不知是幻觉还是真实，她恍惚见到薛怀瑾朝自己走来，抱起自己。
如此，她心中所求便了，眼前一黑。
薛情把过脉，告诉薛怀瑾：“没事儿，只是迷晕了，药劲儿过了就好。”
薛怀瑾听来，这才安然。
凌云提醒薛情，“外面官兵想必已经到了，我将他带去送官。你送他们回家，然后回宫吧。”
薛情意识到，的确该走了。她去扛林茉，却被薛怀瑾拒绝。作为哥哥，他才不肯示弱。
薛情只好让借来的人护送他俩回去，递给薛怀瑾上好的药膏，就此分开。
一路上，薛怀瑾背着林茉，受了伤，但还是喜洋洋的。
路过群芳楼，他没有停下，而是继续往薛府走去。
＊
凌云回到群芳楼，来的不只是官兵，还有二皇子，浩浩荡荡，将翡翠楼给围住。
凌云拖着文华盛回来，径直走过去。
颜寒一行人干的就是杀人的买卖，自然不会被抓。凌云知道二皇子扑空，看到他铁青的脸，反而露出笑。
二皇子见他，惊异一刹，直问，“凌将军怎么在此，还拖着个人。莫要说今夜闹市行凶的主谋是你？”
“倒不是我，不过我抓了个要杀害良家妇的走狗。”凌云将文华盛扔过去，翻个面。
二皇子这才看清这人样貌，发现是自己人。此时，俞宏来报，耳边告知，“樊大人不在里面。”
凌云雪上加霜，“这人劳烦皇子帮我扔进牢中，明日我亲自去官府过问。”
说完他潇洒走了，好似二皇子是他随意使唤的手下。偌大的街，独留二皇子一人。
“愣着干嘛，什么都没抓到，回府啊！”
俞宏承受了这无妄之灾，传令众人收队。
＊
宁静的薛府，所有烛火都已熄灭，只剩星光。薛怀瑾的房间里，独燃一片明亮。
薛怀瑾将林茉平躺放在床上，替她脱去鞋袜，轻轻翻过被褥盖上，不知怕惊扰了谁。
安顿好林茉，薛怀瑾自己上了药，寻一个小凳，趴在床边，一沾床便睡着了。
整个房间只有二人的呼吸，安静沉谧。烛火随着微微风动摇曳，影子斜映在墙壁，勾勒一片朦胧。
临近天亮，林茉惊愕醒来，几乎是瞬间坐起。
薛怀瑾从睡梦中警觉，挡在身前，“怎么了，怎么了？”
什么都没有。这可是在自己家，能有什么事，薛怀瑾的头脑彻底清醒，转身面对林茉。
林茉的眼睛红了，一片晶莹，揽上薛怀瑾脖子，好似宝物失而复得，“还好你没事。”
薛怀瑾被抱住，愣了一瞬，而后轻抚她脊背，用安慰孩童的语气，“我怎么会有事儿呢。”
“我再也不会离开你了……”似有若无的哽咽。
林茉不敢想，若是昨日运气差些，现在会如何。薛怀瑾没来找她的日子，她一直在想，自己有也不回的离开，是不是不妥。
薛怀瑾不敢相信，画风大变，又不正经，笑对：“那你可是要嫁与我。”
林茉立刻意识到自己失态，立刻松开抱，快速擦干眼泪，耳朵通红，“我不是那个意思。”
“那看来……你的意思是你不愿意。”薛怀瑾故意摸着下巴，像在认真思考。
“我……”林茉一时语塞。
薛怀瑾见她害羞模样，觉得可爱，露出笑，摸摸林茉头，“放轻松，开个玩笑而已。”
“不过，我爹娘催我成婚催得紧。我答应了今日要带心上人与她们相看，不知林姑娘是否能帮我这个小忙。”
薛怀瑾眼眸清澈，此刻心意无比纯真。林茉看着他受伤的面容，点了点头。
＊
天亮了，薛母早晨起来便听下人说，昨日薛怀瑾
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带了个姑娘回来。
她迫不及待地整理好仪容赶来，笑意满面，话音慈爱地敲门，“怀瑾，醒了吗。”
薛怀瑾和林茉这才醒来。一个在床上，一个在床边。
“我去开门。”薛怀瑾疼痛起身。
天光照在他脸上，林茉才发现他的伤远比昨日所见更严重，“你还好吧，需不需要先看看大夫。”
薛怀瑾答应见完母亲便去看大夫，继续起身，衣角却被人拉住。
林茉慌张地小声道，“我还未曾梳洗，穿着这个不好见人的。”
大家闺秀的规矩，须得沐浴梳洗，换上干净新衣，再梳个整齐的发髻，才能面前长辈。
薛怀瑾倒是觉得没什么，不过他尊重林茉的意思，“那我叫母亲先用早膳，一会儿再见她。”
随即，他让下人取来薛情的新衣供林茉挑选，自己则另寻他处梳洗换衣。
几刻后，他来接林茉一同前去。
房门开着，薛怀瑾还未踏进，话音先到，“如何，衣裳可还合身？”
踏进房来，一个温婉的江南美人便在眼前。宛若乡间林镇的微风，却一眼惊艳。
林茉穿着一身青衫水墨衣，梳了个温婉简单的闺秀发式。衣裳上的青绿水墨虽美，于林茉也只是陪衬。她踏步而来，一颦一笑，皆勾住薛怀瑾的目光。
“衣裳很合身。走吧。”
林茉走到他面前，薛怀瑾愣住的神回转，笑着回应。
＊
饭厅里，桌上的早膳丰富得像客宴，一眼望去，全是大鱼大肉。唯有一样正常的，便是那朴素的翡翠白粥。
薛济远和薛父早已上朝去，只剩薛母和小鱼在等待。薛母望眼欲穿，焦急等待，念叨，“怎么还不来。”
小鱼乖巧发问，“祖母在等谁？”
薛母慈爱地抚摸他头发，“祖母在等怀瑾哥哥和他的心上人呢。”
“心上人……”小鱼疑惑嘟囔。
此时，薛怀瑾二人来了。
林茉规矩行礼，举止大方，目光却略有些羞涩娇怯，自我介绍，“我叫林茉，给伯母请安。”
薛母见林茉容貌，举止有度，闺秀之气不言自明。她不胜欣喜，“快快快，坐下说话。”连忙让林茉坐在旁边。
薛怀瑾为她拉出椅子，递上碗筷。
小鱼认真看，确定是林茉才开口：“这不是林姐姐吗？上次怀瑾哥哥惹你生气，他回来后可恼了，你就原谅他吧。”
二人原地冻结，瞪大眼睛双目对视。
薛母一听，这可不简单。问道：“小鱼见过林姑娘？”
薛怀瑾的脸面快丢尽，赶紧起身，穿过两个座位捂住小鱼的嘴，替他回答，“是是是，我们三个一起吃过饭。”
他夹许多菜到小鱼碗里，笑着说，“小鱼吃饭。寝不语，食不言。”暗示他别说话。
小鱼虽不知为何，但秉持着听话的宗旨，闭上嘴巴，乖乖吃饭。
薛母见薛怀瑾慌张动作，会心一笑，“知道咯，知道咯。先吃饭吧。”夹给林茉一大块桂花糕。
用完早膳，林茉本该离开，薛母却叫她留下逛园。薛怀瑾一再帮她回绝，还是没能推脱。
二人在园中小亭，一人一盏茶，茶水热气悠悠升起。园中景色没什么特别的，无非是花草绿叶，平凡普通。
林茉吹凉热茶，抿一小口，主动问，“不知伯母留我所为何事？”
薛母目光热切，开门见山，“你觉得我家怀瑾如何，可有意？”
林茉一时不知该说是，还是不是。捧着茶杯的手有些紧张。
薛母语气更轻了些，“你莫怕，我只是问问罢了。听小鱼的意思，想来你便是翡翠楼与他一路的姑娘吧。”
林茉不知道薛母问这个做什么，点头承认。
薛母欣慰：“那就是了。怀瑾对你很是不同，前些日子让他相看姑娘，他千百个不愿，原来是早已心有所属。”
薛母起身走近，摘下手腕玉镯，戴在林茉手上，“他要是欺负你，你就告诉我，我帮他收拾她。”
林茉退却，薛母假言呵之，温软告之，“这可不是要你强你嫁与怀瑾。只是见你欢喜，送你一个见面礼。若是你们二人不成，我照样喜欢你的。”
林茉险些热泪夺眶。泪珠将落之际，薛母心疼地抹去她眼下的泪，就像对自己的孩子一样。
林茉忽觉薛府这景致虽普通，却终将是自己一生不得的东西，珍贵无比。