“到了。”
沈羡下了安车，本能地朝四处张望。
这里……同她想象中的略有不同。
见沈羡于门口久久徘徊不前，左右打量着廷尉狱，陆衡便驻足一旁默默看着，等她稍稍收回了新奇的视线，这才问道：
“怎么，与你想象中的有何不同？”
“同我料想中的样样不同。”
“我是头一回到这廷尉狱。”沈羡迟疑着，“此前我总以为，既是牢狱，总该常年昏暗不见天日，隔着好一段距离也能感受到它的阴森，令囚犯徒然生惧，不敢抬头。”
“现如今……”沈羡细细斟酌着话语，“这牢狱处于光天化日之下不说，四面围墙看起来不过一丈，门也低矮。若非墙上涂着一个‘狱’字，误打误撞闯入的宫人不知要有多少。”
陆衡沉沉笑道，语气中带着些刻意打趣：“刚才我说怕你走失，如今可是说对了？”
沈羡扯了扯嘴角，并没有被他那些话带偏了去，反倒觉得这人更加好玩了。
口是心非不说，还挺执着。
“陛下，台城这么大，这牢狱又这么偏……我平时不是太极殿就是承乾殿的，那还有心思在这台城中乱逛啊？更别提什么走失了。”
“若非今日有人要我们来这儿看看，我是万般也不肯踏出最里这层宫墙的。”
沈羡这么一番反驳，陆衡也不恼，只是微微眯着眼看她，眉眼舒展。
晨曦不错。
“往后若是有了空闲，我可得好好领你来台城逛上一圈。”
“好。”
话音落下，陆衡抬手摘下了冕冠，将其搁在一旁内侍掌中，头上只剩下平介帻。
“这里毕竟不只是牢狱，还是廷尉办公之所。从外头看来，自然与寻常行筑无异。”
“台城内没有见不得光的地方，那些所谓地牢都是世家开凿的私牢。”
“怎会如此？”沈羡有些夸张，“可我从未听说沈家有什么私牢。”
“这种事物，怎会有人将其摆到明面上供人观赏？自然是藏着掖着。”陆衡瞟了她一眼，语气中没什么起伏，“沈家不可能没有，权看你父亲愿不愿用了。”
听了这话，沈羡心中一有些不舒服，细细想来又觉得陆衡方才那番话合乎常理。
能在这个位置上坐稳的门阀世家，怎能事事光明磊落？
“事不宜迟，带我进去看看吧。”
见二人动作，立于两侧的狱吏眼疾手快地替他们推开了门。
来者身着紫衣，一瞧便是这廷尉狱最显贵的人物。见二人前来，他不卑不亢地行过一礼，随即上前为其带路。
“陛下今日大驾光临，可是有要事相商？”
“朕要见一个人，听闻他疯了。”
显然陆衡的回答在他意料之中，廷尉点点头，便接着往前走，并未多言。
一间间牢屋整齐排列，窗是直棂窗，门也是直棂门，透过木条之间的缝隙，沈羡能够轻易同牢屋内的人对视。
单论牢屋，其中陈设倒可以说得上是一应俱全，亦不算逼仄。
石砖堆砌的床，其上铺了一层竹席，其下打了一个用以生火的小洞。
不过这么一间屋子……
沈羡默默避开自屋内投来的数道视线。
却要挤下整整八位囚犯，以至于床上坐满了人，地下也蹲满了人。
“能惊动大人的自然不是什么小事。不知大人可否为我解惑，这苏季和究竟在牢狱中做了什么？”沈羡问道。
“他的行径倒也不算太过怪异。”廷尉微微沉吟，“只是与他此前的安之若素相比实在大相径庭。臣难断定他是疯了，却也不能明白他这般用意，为难过后，只能禀报陛下了。”
看来她想得没错。
他的确是来找他们的，就是不知苏家败落已成定局，如今这番挣扎还有什么意义？
这牢狱如同长街一眼望不到尽头，偏还关押的都只是些轻犯。三人一路无言，途经狱神庙与廷尉府，终于在拐角处弯着腰、低着头，开了两扇门，这才到死牢。
刚从刻意降下的门中出来挺直身子，便发觉此处的围墙足有二丈余高，身处其中，隐隐有些窒息。
这里的屋子比外头的小上一些，里头却只有一人。他们像一尊雕塑，任风尘蚀朽，死气沉沉，对外界的变化毫无反应。
“他在哪一间？”
“尽头便是了。”
二人驻足，微微转过身来，正巧挡住了他面前的那点光线。
沈羡先从光秃的四面墙壁开始看起，而后是平地上那块占了血点的草席，再然后是身上的脚镣手铐与斑驳的囚衣，最后是他那双平静看来而不起波澜的眼睛。
沈羡本能地闭上双眼，手微微蜷起，藏于宽大的衣袖之下。
她知道他被捉进廷尉狱里，定是要被人严加看管、好生刑讯的，也知道他最终难逃一死。
可是，怎么会这样。前脚还是翩翩如玉的温润公子，后脚就变成了散发素衣的狼狈不堪的阶下囚。
物是人非。
“不必可怜我。”
他像能洞悉沈羡心中所想一般，温和的声线撬开了她的眼皮，令其与他对视。
“今日种种下场皆是我一点一点为自己选的。我不后悔、没有被迫，亲手谋害了这么多无辜之人的罪人，更毫无可怜之处。”
“是。”沈羡听罢，冷声道，“这是你咎由自取。”
“到这样的地步还要找我们来，是想说些什么？求我们大人大量能饶你一命，还是对我们交代后事？”
苏季和扯了扯嘴角，而后轻轻用指腹拭去下唇开裂而涌出的血珠。
“你很了解我。”
“只是我想了很久才决心去做这事，不知是否为时已晚。”
沈羡微微蹙眉。
“你想要什么？”
“尚有些未竟的事要向你们交代，并且求你们大人大量饶我一命。”
“怎么可能。”沈羡失笑，“先帝是你设计害死的，台城也是你收买渗透的，甚至连一个十岁孩童用过也能狠心除了性命，其之如敝履。”
“你能下这样的狠心，又做了这么多恶毒之事，就该想到自己生前要跌落泥沼、死后要下地狱。”
“如今你说不想死就不想死，那些因你毙命、又因为你的袖手旁观而被战事牵连的人算什么？你在向我祈求的时候，又可曾想过他们能向谁求？”
沈羡深深长舒一口气，竭力使自己平静下来，终究是无济于事。
她完整见证了他的两回人生。
前世尚且还是失望愤怒，这一世徒留遗憾无奈。
“明明我不止一次提醒过你，要你早日醒悟从漩涡中抽开身来，找到自己的方向，不再任由苏弘摆布、被局势推着向前走……可你还是走到了那个结局。”
“我明白。”
“但……若我说如今幡然醒悟，不再软弱，你会信我么？”
沈羡摇摇头。
他想问自己愿不愿意再给他一次信任。
但她不信，也不愿。
“你也骗过我，我还能信你么？”
“若你费尽心力唤我们前来只是为了求得饶恕，那便不必再虚与委蛇下去了。”
在这样的地方待久了，感受并不好。她想即便此处能见天日而不致霉烂腐臭，但这里的死犯日夜抬眼都只能透过那狭窄无比的门窗，看见天上拦满的铁网与铃铛、尽处那堵缄默无言的石墙……
他们大抵会死的，不是鼻息骤止，是心死，而哀莫大于心死。
沈羡背过身去要走，却因他一生呼唤而硬生生止了脚步。
“瑶娘。”
她到底是为他这声轻唤而转了头，有些不可置信地看着他。
“你究竟要求些什么！”
“第一件事，是劳烦你为我看顾好母亲与苏韫晓。”
“此事你不提，我也会做的。”
“第二件事，我不想死。”
“你就这么不愿赴死？这
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值得你孤注一掷，倾尽苏家的所有？”
“是。”苏季和温和笑笑，像是在安抚她的激动，“我一定要活。”
“为何？”
“父亲殉于所谓忠诚，我亦有自己的道。”
他撑起身子，每步都伴随枷锁碰撞的脆响。
“我要为苏家后人谋一条生路。”
“苏氏已经沦为刑家，后人世代不可仕进。”沈羡驳道。
“正因苏氏沦为刑家，我才要为其洗刷罪名，将功抵过。”
“值得吗？”
沈羡瞥见他双手递来的令牌，心中不免怅然。
“你给的，是整个苏氏。”
苏季和眉眼低垂，轮廓柔和。
“很可笑，不是吗？我亲手推苏家到了这样的境地，如今又反悔了。”
“但若非前事足够令人不堪回首、无可挽回，今日我也不会这般痛彻心扉，大抵也只会顺从地受死。”
“苏氏旁支可不会因此同情你。”
“我这么做，原本也不是为了他们。”
“我只是想，如今苏氏直系只剩下我母亲与苏韫晓，她们步履维艰，即便日后苏韫晓有了子嗣，却连庶民都不如……我不愿她们过着这样无望的日子。”
“你又在利用我与苏韫晓的情谊哄骗我。”
“真心的。”苏季和看向沈羡的眼神中毫无心虚，很是坦然。
沈羡有些动摇了，却没松口。
“苏氏已经败落，这时给我令牌，让我接过烂摊子……”
“还有苏家庄园。”
“占了多少良田？”
“你该问的是，苏家庄园占了宣城郡的几个县。”苏季和语气平淡。
沈羡微微长大了嘴，转而又以为在情理之中。
世家聚族而居，累世兼并，荫庇无数门客、佃户、部曲、乡民，除盐铁外，概不外求，赋税亦不上朝廷。
她在吴兴待得少，只以为沈家园林大，却不成想那是庄园，整个吴兴……可能姓沈。
“我收了这些，又有什么用？”
沈羡略显迟疑地瞄了一眼一旁面色沉沉的男子。他此刻显然是陷入了纷乱思绪中，她只可从中看出些许矛盾。
“这些该交给朝廷。”
“不对，那是以后的事。”苏季和轻声道，“你现在暂且需要它。”
“为何……”
“你忘了一些事。”
“譬如，防备太后。”
几乎是他话音落下的那瞬，沈羡恍然大悟。
太后，道教徒，而彼时，那些人是他安排的。
苏季和要自己握着苏家的权柄，是否意味着道教祸患未除，仍与苏家、宣城郡……乃至整个江州尚存关联？
“你们同那些人还有联系？”
苏季和却是不肯再说了。
“饶我一命，便告之于你，我只要一条生路。”
果然是想用这些要挟她。
“即便没有你给的这些，我不是不能去查。”
“可是你们若想彻底扳倒行事滴水不漏的刘渊和他背后的刘氏，差一个理由。而我知道他们出了一个纰漏。”
“你……”
她不得不承认，这正是她所需要的。
“条件，方才已经说得明白了。而我只要活着。”
“你要如何将功补过？”
“将我发配充军，我会为朝廷立功。”
苏季和将那块令牌置于沈羡掌心，明明它很轻也很小巧，她却以为如有千斤重。
她看了一眼陆衡。
他此刻正颇为平静地盯着她，她猜不透他的看法。
“一定是我吗？”
“难道你要让皇帝大摇大摆地离开龙椅，来到江州？相较于他，你更适合接过它。”
她该信他么？他骗过她，他也可以骗她。
接过令牌，可能有利于局势，她或可从中得到制胜筹码。
但接过令牌，亦可为自己揽过无数隐患。