天阴沉沉的，又一道闷雷透过乌云轰然炸响，雨愈发大了。
屋中寂静，唯有雨珠砸在窗棂上的声响，时而急促时而缓慢，搅得人心烦意乱。
雨再大，也浇不灭心中的大火。
沈灼华一想到自己被困于这方天地，胸腔里的火气就连寒凉秋雨都浇不灭，就像回到了从前，从前在宫中暗无天日的日子。
“夫人，仔细莫烫着。”有人端着一碗冒着热气的汤药绕过屏风，递至沈灼华面前。
汤药气息苦，熏得人直皱眉。
沈灼华后知后觉：“我不喝，你自去和明霁复命。”
那人也不多劝，把碗放在一旁的桌案上，就退下了。
静坐须臾，窗外的雨大得吓人，似乎还起了大风，沈灼华手有些凉，便起身去关窗。
门吱呀一声，有人进来了。
是风尘仆仆的明霁，身上穿着没来得及换下的夜行服。
“近来朝中事物繁杂，忙了些。”明霁端起那碗温热的药，递给沈灼华。
沈灼华垂眸看了眼他的手，抬手接过。
她面上情绪平和，看不出波动。
端着那碗药，却没打算喝，而是问：“我何时能离开？”
在这里被困了快小半月，手下的人能传来的消息有限。
怕是再不出去，连沈净远死了她这个做女儿的都不知晓。
“近来公务繁杂，没能常常来陪你，你生气了吗？”
他走到她旁边，低声问。
沈灼华面容都变得有些扭曲，皮笑肉不笑道：“你当真以为我拿你没办法？”
明霁俯下身，抬手摸她的下颌，稍一使力她便被捏开了口，温热苦涩的汤药被灌了进去，沈灼华舌头泛苦，这药难喝至极，她呛了一口。
明霁动作温柔似水，态度却强硬，不肯退让一丝一毫，语气十分轻柔：“泱泱，切不可拿自己的身子说笑。”
“要我怎么做你才肯消气呢？”
沈灼华抚了抚胸口，抬起头恶狠狠地说：“你怎么不把自己的手脚打折，也出不了这院子呢？”
明霁安静盯了她片刻，然后从腰间拔出了佩戴的刀刃，把手安放的桌子上，然后，毫不犹豫地挥刀刺向自己的手。
沈灼华顿时大惊，飞快地推搡了明霁一下，可惜明霁出刀的速度太快，刀锋依旧划伤了手背。
鲜红的血飞溅，滴染到沈灼华的衣裙上，素净中的几滴红分外显眼。
沈灼华惊魂未定道：“看来有病的是你！”
“我瞧着你是失心疯了！”
明霁嘴角微微上扬，不甚在意手上的伤，“苦肉计，我最擅长。”
他赌对了，沈灼华不会伤害他。
沈灼华愣了一瞬，更是睁大了眼睛：“你……你无耻！”
明霁抬眸看向她的眼睛，“泱泱，这世道弱肉强食，如今我为刀俎，这世上，没有人能再阻拦我。”
“我……”
他说到这儿时，语气顿涩。
“我不想见你赴死。”
他眉眼冷峻，此刻的缱绻情丝却满是溢出，他极力克制，凄然道：“你可以怨我，恨我，可独独不能弃自己于不顾。”
明霁何尝不知沈灼华的为人，家族重任早已压得她喘不过气来，而悬在她头顶的，那把
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充满怨恨的刀，只待时机成熟，便会轰然刺下，杀了仇人，也杀了自己。
可他总想再贪心些，愿她能长存于世，有向生的念头。
“你这话好笑。”沈灼华的声音有种说不出的凉薄压抑，她道：“你以为，我有退路吗？”
出生在百年世家起，她便没有退路，入宫，担责，嫁人，每一步她都没有退路。
沈氏功高盖主，除了一个沈相，还有一个把持后宫的皇后，一个身居高位的权臣，以及数不清的各路大小官员。
盛极必衰，她的死，会让帝王大大松一口气。
既能复仇，又能保沈氏，何乐而不为。
“你有退路。”
明霁道：“我可以做你的退路，我在，便是陛下也动不了你。”
沈灼华摇摇头，没理会他的承诺。
筱然看向窗外时，眼里眸光却突然一闪。
有人影浮现，瞧这身形，是吴凌！
她拿出手帕，走到明霁身侧，抬起他的手，作势就要包扎。
明霁此时此刻全身心地盯着沈灼华的脸，丝毫未曾洞察外头的异常。
直到，窗被暴力踢开，一个黑色身影破窗而入，才警觉地把沈灼华拉在身后，飞快地重新拿刀挥向那人。
明霁居高临下地打量了吴凌片刻，说：“你好大的胆子！”
吴凌说：“大人说笑，我救主子，天经地义。”
“救？”明霁的目光让人瘆得慌，“放任她去死，这便是你救她的法子吗？”
吴凌也不发怵，抬眼对上那人的眼眸，“我只知奉命行事。”
说着，便拔刀向前。