马车外围着几个双手合十的小和尚，主持吩咐他们前来迎接贵客，可两位贵客互不搭理，犹如一对貌合神离的怨侣，是以众人面面相觑，不知该如何。
小和尚们各自眼波流转，最终还是一个年纪稍长的出来说话。
“净空大师已在静室候着二位了，请随我来。”
明霁道了句“有劳了”，便迈步向前走，可未走两步，像是想起云隐寺前的石梯长而陡，一路上人多眼杂，保不齐会碰见其他官宦家。
于是转身，将沈灼华的手挽在臂间，两人并肩迈上石梯。
沈灼华微仰头望着明霁的侧脸，欲言又止。
“在看什么？”
明霁察觉到身旁人不加掩饰的眼神，意味不明地审视着她，“夫人，佛门重地，切勿生非分之想。”
沈灼华的眼神晃了晃，避开他的目光，这几日对她说的第一句话，就是在警告她。
以为是明霁在警告自己，勿要生杀念，她忍无可忍地横了他一眼。
沈灼华讥讽：“你尽管放宽心，我从不杀无辜之人。”
四下静了一静，树枝上蝉鸣声格外响。
明霁眼底闪过轻微的诧色，听出了沈灼华的意思。
他抿紧唇，不欲再说，但片刻，还是忍不住解释，“我并非此意，一句玩笑话，你也要当真吗？”
沈灼华抬起眼睫，竟然在明霁的目光里觉出几分难以言喻的酸涩，仓促低下头，手挽得更紧了些。
稍作歇息，二人便随着引路僧来到后山一处别院中，古旧的屋瓦之上，一片树荫探出，在微风中轻轻摇曳，沙沙作响。
穿过回廊，小和尚推开门，恭敬道：“大师，客已带到。”
屋内檀香阵阵，香炉中丝丝缕缕地飘散出烟气，一个年过半百的僧人独坐桌案后，手握一串檀木佛珠，闻声抬头看了过去，笑道：“两位施主请进。”
明霁携沈灼华走至跟前，才作揖道：“晚辈携内人前来叨扰，在此谢过大师了。”
净空打量一番低眉顺眼的沈灼华，凭着她那弱不禁风的姿态，心中了然。
他给二人各自斟了杯茶，道：“我已知公子所求何事。”
沈灼华侧眸看了眼坐在身旁的明霁，可那人偏不看她，这才微微福身，“多谢大师。”
她笑得勉强，净空大师举世闻名，一把脉，她体内的毒便无所遁形，可如今，大仇未报，如何能将把柄坦诚相告。
净空瞧着面前这位小娘子的面色，伸手将茶盏推至她面前，却转头道：“明公子，茶既然喝完了，不如替贫僧去泡一壶新茶来。”
明霁刚放下饮尽的茶盏，垂头应是，反手握住了沈灼华的手，叮嘱道：“不必担忧。”
沈灼华默然地拉开他的手，一时间不知该如何接话。
明霁怀揣着无奈的心情，起身离开，回身关门时不禁看了眼端坐的沈灼华。
待到确认明霁离开，沈灼华才淡声笑道：“大师才智过人，感激不尽。”
净空抬手，拨动手中佛珠，漫不经心地开口：“娘子过誉了。”
“不过……”
“故人之托，实难委拒。”
沈灼华一怔，突然间意识什么。
想来是明霁拿人情来抵，净空大师才会答应此事。
她定了定神，“多谢大师，但我不愿背上这么大的人情债，亦不愿他人知晓。”
净空不慎在意地一笑，宛若说着寻常家话，像一个长辈般。
“娘子金枝玉叶，眼下不过一二十年光景，何必舍弃无边繁华，不妨放手一试，但求不悔。”
“且自有人待你情深义重，若放下心结，定能有一番新天地……”
他的声音平稳沉静。
风吹不断，外头竹林摇曳声声，沈灼华盯着窗棂外的一片竹青，却未曾动摇。
按捺住心头情绪，沈灼华平静开口：“人各有命，我想来是命中无福，享受不了这富贵，便不强求了。”
被欲望、利益、算计裹挟着的一生，她不想再过下去了。
净空放轻声音：“娘子何必妄自菲薄，待你重回康健，又有什么能够阻拦？”
沈灼华没有回答。
她很瘦弱，像是枝头上一片将落未落的枯叶，摇摇欲坠，让人瞧着便心生不忍。
良久，她才望着净空：“我不曾有过求生的念头，不曾想过亏欠他人，也不曾想过今时今日能求医，大师，这就是我想说的话。”
净空的眉心微皱。
这小娘子心如磐石，向死的念头当真是少见。
净空起身，走至窗前，不多时便接回一片竹叶，他看着脉络清晰的竹叶，递给沈灼华，顺口叹道：“娘子且放宽心。”
一阵翠竹清香拂过。
沈灼华垂首看着那片竹叶，想抬手还给净空，却不料，自己四肢无力，动弹不了分毫。
净空缓声笑道：“多有得罪，只是，既然将此事托付给贫僧，贫僧便需尽心。”
他话音落下，沈灼华瞳孔骤然一缩，面上表情已维持不了平淡，眼睁睁盯着净空大师坐回她对面，拉过她的手腕，粗粝的指腹已然搭在她的腕间。
净空脸色微沉。
看向沈灼华，道：“你是被何人下毒？”
这毒蹊跷又刁钻，足以见下毒之人居心。
她道：“天家秘事，不便多言。”
净空皱眉：“药物于你而言，已无用了吗？”
沈灼华
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垂眸，“是。”
净空又追问：“为何？”
“我少时被灌过无数烈性汤药，内里早就坏了。”
话一出，屋内又迎来寂静。
净空有些不可置信地看向她：“你不曾求过医？”
沈灼华平静望向他，语气冷淡：“从前耽搁了，近年才得医治，但只能缓解，并不能痊愈。”
净空语塞一瞬。
半晌他才道：“烦请娘子于云隐寺中小住一段时日，贫僧为您调理。”
迷香药性已过，沈灼华微不可查地活动了一番身体。
抬手举起茶盏，一饮而尽，唇角微翘，“大师乃得道高人，自是能体谅晚辈苦衷。”
——
仲夏的时节对于繁华的京都而言恰是热意盈怀，沈侍郎宅邸万籁俱寂，唯有书房还存着昏黄的烛火。
“大长公主有何吩咐？”一道低沉的声音从里传出。
侍立在外的影卫微微躬身：“殿下说，望沈大人结亲后，早日拿回沈氏权柄。”
沈云祈似笑非笑，“那便烦请殿下先牵制住监察司的那位明大人。”
影卫点头应答，随即告辞。
沈云祈冷冷睨着黑衣离去的身影，慢慢摩挲着手中的玉簪，意味深长地问一旁的下属。
“三妹妹可否安好？”
下属并未隐瞒，一如往常的实事求是道：“三娘子午后同明大人去了京郊的云隐寺，对外说需要小住一段时日，是为了……”
沈云祈眉头微蹙，冷冷打断下属的话，声音不觉间已挟裹了寒意，“二人和好了吗？”
沈净远前些日子去了一趟锦华堂，回相府生了好大一场气，加之明霁鲜少回府，沈云祈早已猜到二人生了嫌隙。
下属硬着头皮回答，“今日不少人目睹明大人亲扶三娘子上石阶，且二人去拜的乃是送子观音。”
沈云祈的脸色愈发难看，深邃眼底翻涌着渗人寒光，“他得意不了太久。”
这个他，显而易见指得是明霁。
无人知晓，远在千里之外听见沈灼华和明霁的婚事之时，他是多么的懊悔。
在霍府的婚宴上，见沈灼华处处维护明霁，他更是嫉妒得发疯。
凭什么他明霁生来就是高高在上的贵公子，而他却只能做寄人篱下的养子。
若他有明霁的家世，安能知沈灼华不会选他？又安能知他不会比明霁仕途更顺。
沈氏当他是一条认了主便不会改的狗，可他不是，他是一个人。
多年时间，唯有沈灼华待他如正经主子。
沈云祈嘴边挂着哂笑，眼中尽是嘲弄神色，也不知是在嘲讽命运不公，还是在嘲弄自己，对自己的妹妹生出非分之想。