“当时是五哥偷了夜明珠？他在这山洞藏这么多夜明珠做什么？”秦昭大张着嘴瞪眼睛盯着山崖看，简直被夜明珠吸引了所有注意力。
“不对，不光是夜明珠，这里太香了，”晋竹影沿着崖壁向前走去，边走边吸着鼻子闻味道，“像花香，但应该又不是，花香不应该如此刻意，好像故意摆着什么甜腻的东西。”
秦昭闻言也回过神，向山洞里走去，细细探察着除夜明珠之外的东西，突然发现，山洞的崖壁不是完整的一片，而是各几丈远便有一道细细的裂缝。
太平均了，很奇怪，像故意凿出来的一般。秦昭上手一推，赫然发现，手掌所触及到的根本不是崖壁，而是纸！
“晋竹影你过来！”秦昭一边喊，一边用力把纸戳破一个洞，而后整片整片地撕下来——糊纸遮盖的景象令秦昭更加不解。
那是一个卧房大小般的山洞，里面用箩筐装着满满的几十筐山竹。
晋竹影拿起一个山竹，凑到鼻尖闻了闻，又拿出匕首划开，表情突然凝滞，就在秦昭笑问他是不是馋了的时候，抬手向地上撒去：黑色的粉末。
“火药，”晋竹影语气平静道，“五皇子在山洞里藏火药。”
秦昭闻言大惊，想到许久之前晋竹影来小南疆，给她带回来的鲜甜山竹，忍不住道：“你之前来的时候，小南疆就有好多山竹，你还记得吗？”
晋竹影严肃点头：“那已经是半年前了。如若自那时起就以山竹为障眼法运送火药，不应该只有这么少。”
秦昭大惊，立刻退出这个小空间去摸其他崖壁是否异常，每发现崖壁触感不对就用力一戳，后面不耐烦了干脆用脚踢，结果找到近三十处这样的小山洞。
在无数日月般夜明珠照耀下的山洞内里是纸糊的，装着能把半座京城炸上天的火药。
“这么大的事……是不是要跟父皇说。”秦昭思考片刻，得出这个结论来，除了皇帝，没有人有能力解决得了如此多的火药。饶是藏锋阁手眼通天，也没必要把如此大的烂摊子揽到自己身上来。
晋竹影沉声道：“你不用管，我和焦长老商量想办法。你若去告诉皇帝，保不齐三皇子或五皇子就通过什么渠道知晓，把五皇子逼急直接引爆就坏了。”
“确实，若是能悄悄收归己用最好，希望你们能这些火药改造成信号弹之类。不过五皇子原本的打算，是修驰道的过程中把火药分批送进城中？”
“想来是，幸亏这条路明年才开始修。我本以为若真有仓库也就藏个兵器，没想到还能如此做。”
秦昭感慨：“幸亏你及时拿到了地图。”
晋竹影点点头，没有回答，心道皇帝选择此时把地图交给他，是否有其他打算，是否并非他所说，只知道小南疆有五皇子私兵，而是早就知道了更多消息。
二人努力把扯下来的纸粘回岩壁上，又把揉皱的部分展平，好在这纸原本为模仿岩石嶙峋之感而做的粗糙且凹凸不平，否则一时半刻还真贴不回去。二人终于在天色朦胧时走出了缝隙，却听到不远处有轰的一声传来。
不知是不是刚才那要求去“验货”的人，终于做了一次官差。
二人躲开巡逻的队伍回到京城。晋竹影在京郊别院门口，把药瓶还给秦昭，再次叮嘱不要与皇帝讲，他和藏锋阁想办法，要她继续做自己的事情。他看出了秦昭眼中的狐疑，和她认定藏锋阁打算把这些火药占为己用、就像正德司把永泰园中的连弩拿走充公一样的想法。他没有解释，虽感慨与秦昭对他的评判始终带着一丝怀疑，但他不想让秦昭知道此次京郊之行是受皇帝的拜托，让本就复杂的局面变得更像一团乱麻。
而秦昭果然也没有更多脑力思考这离奇的京郊之行，因为蒋总管很快就坐着轿子赶来，邀请她去上朝。
“叫我上朝？蒋总管你确定没走错地方吗？”刚上完夜班的秦昭指着自己的鼻子，一脸痛苦地看向蒋总管，“我昨天失眠现在想补个觉。”
不料蒋总管的表情同样痛苦：“没走错，诶呀公主您就跟下官进宫吧，三皇子和五皇子都在殿门口吵起来了，气得皇帝不让他们进门，群臣都在大殿外冻着呐。”
“因为什么吵起来？”秦昭深吸一口气，跟着蒋总管上了轿子，赶忙问道。
“都是这场大雪闹的，”蒋总管掀开轿帘，朝窗外啐了一口，“北疆雪更大，军需补给不足。有农户去军队里做帮厨想给家里赚些米面，结果回家得知孩子被当兵的掳走吃了。他跟那些军户熟得很，就回到军营趁他们那个帐篷熟睡，连着砍死二十来个人。当地知府不敢隐瞒，立刻写了奏疏上报朝廷。”
秦昭目瞪口呆，半晌问出一句：“北疆也吃人啊……他砍死的是吃他孩子的人吗？”
“那谁知道，”蒋总管抬手摸一把额头上的冷汗，“北疆的军队，常年在苦寒之地吃风沙，又在三皇子治下，风格自然粗犷一些……就算没吃他家孩子，也可能吃过别人家的。”
“他们俩在吵什么？”
“五皇子说要严肃整顿三皇子治军，连同前阵子那个洛城案好好翻出来掰扯。三皇子自然不乐意，就说五皇子跟巡南侯那边的南疆军真的就多干净吗，要查一起查。五皇子又说南疆军都忙着帮忙赈济灾情呢，三皇子说出这话就是大逆不道。”
“所以叫我去做啥？”秦昭见蒋总管有把整个吵架内容都复述一遍的架势，忙打断他的话，指着自己的鼻尖问道。
“叫您去评理。”蒋总管帮她把后半句话说完。
秦昭心里此时只有七个大字：放你娘的臭狗屁。莫不是三皇子提议把她叫去，好让五皇子看看现在朝局向着谁，把她拉去挡枪子罢了。蒋总管看不出里面的弯弯绕，只为皇子吵架着急，何其荒谬！但她还是压抑住差点冲破喉咙的脏话，礼貌问道：“父皇什么态度呢？”
“这回下官真不知道。皇帝本来就因为五皇子被污蔑身份一事生气，如今三皇子又把他和巡南侯走得近一事拿出来说，下官看着皇帝对三皇子更生气一些。”
然而秦昭到了朝堂上，并没有发挥劝架的作用。她自打走进门槛里就开始抬不动脚，看着像是几天没睡觉了一样。皇帝喊赐座，结果被抬上来的不仅是座如此简单，竟还是带着软垫的圈椅。群臣面面相觑，因为没谁在朝堂之上曾有这般待遇，就连在门外站不住被请进来听皇子吵架的左仆射，椅子也没这个好。两位皇子见状，放轻了掰扯的音量，三皇子向五皇子得意一笑的同时，皇帝示意蒋总管把已经冻透了的大臣们请进殿内，开始早朝。
而秦昭对此毫无察觉，她一直在睡觉，在皇帝与群臣的眼皮子底下，在两位皇子针锋相对之中，做了一个光怪陆离的梦。
她梦见自己在一个巨大的房间里醒来，房间中间有一张桌案两把椅子，桌岸上的棋盘已然摆好棋子，而两把椅子上都是空的。她对下棋不感兴趣，所以看了眼棋盘转身走开，去试图打开房间的门。
门没有锁，但无论如何都推不开。窗也一样紧闭，尽管透过窗栅能看到满庭春光。
秦昭无奈，只得回到房间中央，随便挑了一方坐下。她惊讶地发现棋子上的文字出现了变化，己方的车马炮等纷纷变成了晋竹影、叶长年、赵鉴、滕小晓等人名，而对面的棋子则变成了皇帝、三皇子、五皇子等显然在敌对势力的名字。棋盘也不再是简单的方格，而是不断浮现着许多细小的汉字，流动着金色的光。
秦昭仔细看着那些字，好似写着太子陵、金麟台、东宫等地的描述。
忽然，对面原本空着的椅子上，出现了一个人，正好整以暇看着自己。秦昭惊愕地发现对面这个人长得和自己一模一样！
“你是谁？”
“我？”对面女子笑了，“你不知道我是谁吗？”
“你是秦昭？”
对面女子点头。
“但我也是秦昭啊。”秦昭不理解。
“你可以把我当成是未来的你，一个更自信，更强大，能坦然面对更多风雨，对自己的对错都可以全盘承担的秦昭。”
秦昭下意识想反驳说自己也是这样的，但她突然发现自己说不出口。
她曾经以为自己很强大，认为自己活着的意义就是找到太子案真相，与世为敌，无论遇到什么困难，都不能阻碍她查案的道路。她一遍又一遍失败，一遍又一遍被刺杀，没关系。只要她还活着，只要她还能
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自由行动，她就会像北风一样，找到一切可能的缝隙，把自己吹到真相身边。
但近来，她发觉自己身旁同伴虽然变多，也离真相所在近了不止一步，但却偶尔会有慌乱之感。她不是没想过解决自己内心的困扰，但一旦开始停下来认真思考，就会觉得头痛无比。
她觉得自己变柔软了，变复杂了，也变迟钝了，开始有顾虑，开始茫然无措，开始……
“你在害怕。”对面女子直白道。
“害怕？不可能，我秦昭从来什么都没怕过。”
女子笑：“我是未来的你，你的所有想法都曾在我头脑中。”
秦昭不言，略带防备地看着她。
“你发现查案不是你一个人的事情，有许多赤子之心在与你同走这条伟大但鲜血淋漓的路，你担心是自己把他们拉入火坑，让他们遇到危险，死无全尸。”
储清、黛黛、曹小官儿的死状浮现在秦昭眼前。
“你发现如果不夺嫡，雍朝将来就会落入屠夫的手中，但你又不认为自己能肩负起皇帝的职责，也不确定自己是否会成为新的屠夫。”
洛城守将谭辰、戈杭知州顾盼、池贡那两位运气极佳官员的脸浮现在秦昭眼前。
“你为了人生唯一的目的断情锁爱，却发现晋竹影一遍又一遍敲打你的心。你想让他躲开，又不得不承认你们本就走在一路。你怕让他遇到危险，只好努力推开他，却发现事与愿违，他依然有很多办法可以为你去死。”
晋竹影热切的、失望的、愤怒的表情浮现在秦昭眼前。
秦昭像喝了琉璃梦一般，在女子开口的同时，眼前浮现过一张张活着或死去的脸。
“你认为你的肩上有如山般的重担，压得你喘不过气来。”
一直沉默的秦昭突然生硬开口道：“所以你有什么办法吗，你出现在这里就是为了数落我吗？”
“我没有办法，”女子摇头摊手，“就像你劝陈南华的，你没有许多东西，但你也拥有许多东西。你能做的，就是确定自己的选择正确，然后无论如何，都沿着目标前行。”
“那这些因为相信我而选择与我一同追查甚至夺嫡的人呢？他们的生死在我肩上。”
“每个人的生死都在自己肩上，但你要尽你所能保护他们。躲在被子里哭可不行。”
“你也会害怕吗？”
“我又不是石头，当然会害怕。”
“既然你是未来的我，你现在已经是皇帝了吗？”
“我不能告诉你，我只能说，天热避暑，天冷添衣。”
秦昭沉默半晌，问出了第五个问题：“晋竹影呢？”
对面女子莞尔一笑，开口说着什么，但秦昭听不到她讲话，反而有什么刺耳的声音在她耳旁炸裂开来。
“阿昭，阿昭！下朝了！”有声音在她耳边道，还在用力扒拉她。秦昭睁开眼，有些懵地看到朝堂上已然空了，旁边是叶长年在叫自己。
秦昭一愣，慌忙站起身来：“我怎么在这？”
“你被叫来上朝，结果睡着了。皇帝说让你睡，别叫你，现在下朝，回府上再睡比较舒坦。”
迷蒙的眼神逐渐聚焦，秦昭想起来自己是被叫来执行任务的！
“父皇生气了吗？”
叶长年噗呲一声笑出来：“原本生气，没想到你开始打鼾，声音还蛮大。甚至有朝臣讲话中间还停顿个一次两次，因为皇帝实在听不清他在说什么。总得来讲就是皇子不吵架了，早朝顺利完成，还给皇帝逗得挺高兴。”
秦昭神情懊恼，被叶长年推着坐上蒋总管早已备好的轿子，回到京郊别院，惊讶地发现陈南华在院子里堆了好几个雪人，见秦昭回来，兴奋地冲她招手：“来跟我一起！”
陈南华打架厉害，做手工实在不巧。这几个雪人虽然被认真安上了眼睛鼻子嘴，但一个个东倒西歪，好似在练醉拳。但陈南华笑得可爱，顺带着连雪人都变得顺眼。秦昭向蒋总管道声劳驾之后，转身跑向院里，加入了新一座雪人的制作过程中。
方才的梦，做的迷迷糊糊，但秦昭心头清明。
就像梦中之人所言，天热避暑，天冷添衣。