皇宫。
崇明殿，戒备森严。
侍卫身披寒光铁甲，腰间挎剑。
杨玉文一步步走上白玉石阶，卸了兵器，由何内监引路，进入正殿殿门。殿内鸦雀无声，垂帷轻轻拂动，四根大柱垂拱而立，蟠龙缠绕。正上方龙椅上靠坐着一位中年男人。他身披黄袍，龙章凤姿，胡须修长，苍白面容透出些老态。
何内监笑道：“陛下，杨大人来了。”
皇帝正在端详一副古画。
杨玉文跪地叩首，额头贴在地板上，道：“臣杨玉文，叩见陛下。”
皇帝手里握着个西洋放大镜，端详古画细节，入了迷。并未注意到台下跪着的杨玉文。皇帝招了招手，唤后头的人上前，“老九，你过来瞧瞧，这画是真是假。”
殿内还有第四个人，站在垂幔后头一张大桌旁边写字。身形半遮半掩，能被皇帝唤做老九的人只有柳章一个。杨玉文抬起眼，只见柳章放下笔，走到龙椅前。
柳章是皇室的边缘人物，得罪了太后，也被皇帝冷遇。这些年的宫宴几乎都没有他的参与。如今皇帝突然穿柳章进宫，恐怕事出有因。杨玉文没有收到任何消息，这会撞上，心中忽然有种不太妙的预感。
皇帝和颜悦色望着柳章，乐呵呵道：“你眼力好，替皇兄掌掌眼。”
柳章道：“是，陛下。”
二人俨然兄友弟恭，和睦手足。
杨玉文进来的时机不对，刚好被晾在一旁，无人问津。
何内监既不能打断陛下跟九殿下看画，又不能让杨玉文起来。
柳章将古画细看了一番，捞起袖子，端烛台，凑近画纸。火光透在纸上，上头盖着的印章显现出锯齿状裂痕。结论一目了然，柳章道：“是赝品。”
皇帝听了开怀大笑。这是他的珍藏，当宝贝挂了很多年，没人敢说这幅画是假的。但柳章敢。耿介直言有时候听着刺耳，但周围都是马屁精的情况下，听到两句真话，反倒显得难能可贵。皇帝开始欣赏他这幅的性子，笑道：“幸亏老九来了，不然朕还被蒙在鼓里。”
柳章将烛台移回去。
此话大有深意，杨玉文看了柳章一眼。
茶水送进来，何内监亲自为皇帝奉上茶盏，见缝插针道：“陛下，您喝口茶润润喉。”
皇帝对柳章道：“这是新进的大红袍，你尝尝。”
喝了茶，皇帝细细品茗，又问他味道如何。
柳章道：“很好。”
皇帝道：“待会你带些回去，给傅溶那猴崽子也尝尝。许久没看见他进宫了。”
柳章不卑不亢道：“是。”
足足过去一刻钟，皇帝才扫见下面还跪着的杨玉文。
“玉文来了。”他似乎才看见，“起来吧，跪着做什么。”
“谢陛下。”杨玉文直起膝盖。
二人各自入座看茶，居左右两侧，俨然皇帝的左膀右臂。
皇帝笑问道：“玉文觉得这茶如何？”
杨玉文喝了两口，道：“臣不懂茶道，闻着挺香。”
皇帝看着他们两位青年才俊，一时感慨颇多，道：“昔年驱魔司大选，你们二人同居榜首。恰逢儋州进奉一对南珠。一红一白，稀世难得。道门以阴阳二气解释万物起源。这白珠为阳，赤珠为阴。朕以此物为彩头，分赐你们二位。多年过去，二珠可还在？”
杨玉文道：“陛下所赐，岂敢弄丢。”
皇帝道：“二珠共为国宝，乃我大梁镇国利器。任何一颗，都不该束之高阁，蒙受尘埃。”
杨玉文脸上还挂着笑，眼中笑意却淡化，消失。
陛下大摆龙门阵，这话里话外的意思，分明是要启用柳章。启用就算了，下一道旨的事情。叫来杨玉文，显然有敲打之意。驱魔司如日中天，权倾朝野，皆因陛下宠信。几乎没有人能制衡杨玉文。
皇帝还是那副慈眉善目的面孔，是个纳谏如流的贤君，道：“玉文，你以为呢？”
杨玉文被架到了火上。
他神色岿然，不偏不倚道：“陛下多虑了。既是明珠，怎会蒙尘？”
皇帝道：“此言差矣。朕为天子，也有老眼昏花的时候，留着一副赝品当宝贝。青天虽高，难免浮云遮蔽。近来听说坊间流传一些新奇话本，也不知写些什么，驱魔司带人封禁了全长安的书摊，还抓了许多文士，惹得民间怨声载道。”
杨玉文道：“话本子里都是些诽谤朝廷的逆悖之词，不堪入陛下耳。”
皇帝道：“这么说，你知道这事。”
杨玉文浑身一僵，陡然意识到自己说错话了。
皇帝眯起眼睛，流露出几分不怒自威的气度，道：“本朝开国至今，广开言路，从未兴过文字狱。烧书烧不完天下笔杆子，堵嘴堵不住天下悠悠之口。连朕当年推广新政，民间都颇有微词。而驱魔司却议论不得，不知这天下究竟是姓柳，还是姓杨？”
杨玉文受此诛心之论，当即跪地，叩首道：“臣万死！”
头磕在地上发出重响。
皇帝高坐龙椅，垂眼望着诚惶诚恐的杨玉文，喜怒不辨。
满殿鸦雀无声，静得落针可闻。
天子一怒伏尸百万。
皇帝叹了一口气，摆摆手。杨玉文是他看着长大的，也是他一手提拔上来的。皇帝对他的性子再熟悉不过，话说到这份上，终是心软。
“朕知杨家三代忠良，天地可鉴。十年前你姑姑为救驾死在崇明殿外，五年前国师于任上负伤，不得已病退，朕痛失臂膀，至今扼腕。幸亏有你撑起杨家门楣，执掌驱魔司。才没让底下这一摊子乱起来。”
谈及往事，皇帝目光沧桑，心绪绵长。
杨玉文始终伏低着头颅。
皇帝亲自下殿台，扶起了长跪不起的臣子，握住他肩膀，道：“玉文，这些年你的辛劳，朕都看在眼里。朕从未疑过你的忠心，可人太年轻，容易栽跟头。如今四海升平，依旧有妖魔作祟，你肩膀上的担子很重。”
杨玉文掷地有声道：“臣为陛下赴汤蹈火，马革裹尸，九死未悔。”
皇帝话锋一转，道：“担子这么重，就别把手伸得太长了。”
杨玉文道：“臣知罪。”
皇帝道：“原也不是什么大事。书摊该开的开，人该放的就放。”
杨玉文背后冷汗流了出来，道：“谨遵陛下旨意。”
皇帝岔开话头，并未揪住此事不放，随口道：“十年之期将至，长安大阵要换了吧。”
杨玉文道：“是。”
“日子定在哪天？”
“九月初九。”
“换阵不是小事，”大阵关乎长安全城，须得谨慎。皇帝沉吟道：“老九，你替朕去看着吧。”
柳章走到杨玉文身侧，与他并排跪倒，“臣领旨。”
皇帝道：“玉文可有异议
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杨玉文无话可说，皇帝给了他一个台阶，他只能下来：“陛下安排妥当，臣无有异议。”
皇帝捋着胡须，颇为欣慰，笑道：“那就好，有你们两个在，朕大可放心了。”
片刻后，皇帝午休。柳章与杨玉文跪安告退，从崇明殿出来，天有些阴沉，眼瞧着是要下雨。二人并肩行走在皇城下。宫墙深深，风雨欲来，吹得人袖袍猎猎如纸鸢。
杨玉文忽然笑了起来，道：“九殿下好手段。”
柳章道：“杨大人此言何意？”
杨玉文道：“算无遗策，环环相扣，我是一丝也没料到。”
柳章在玉清观忙活了几天，才回来，被急召入宫。皇帝说他字好，让他写两幅字。柳章并不知道皇帝有何意图。字还没写完，杨玉文便来了。柳章隔岸观火，到底是听出敲打意思。驱魔司独大，无法无天，皇帝要抬举柳章跟杨玉文打擂台。
事发突然，柳章不可能抗旨，一步步下来，站到杨玉文的对立面去。
杨玉文吃了个哑巴亏，怎么可能不恼火。长安大阵由驱魔司一手创立，换阵之期在即。空降柳章来主持大局，杨玉文多年辛苦，直接被柳章压了一头。
“初九那日，风景会很不错，还请九殿下切莫迟到。”
杨玉文咬牙切齿甩下这句话。
柳章神色不变，淡道：“多谢杨大人提醒。”
行到宫门口，二人分道扬镳。谁也没再跟谁说上半句话。柳章进入马车，隐隐感觉哪里不对，道：“赤练，去查查驱魔司封禁书摊所为何事。”
赤练道：“是，殿下。”
马车回到楚王府，事情基本查清楚了。赤练效率极高，三言两语说明来龙去脉。柳章进了楚王府大门，直奔书房，道：“把傅溶叫来。”
傅溶看着风尘仆仆的柳章，道：“舅舅是从玉清观回来吗？”
柳章道：“我刚从宫里回来。”
傅溶趁着柳章不在，为除心口恶气，花重金包了一批写话本子的，跟驱魔司大战三百回合。打得有来有回。到最后驱魔司把书局全封了。
傅溶颇为不齿，怎么玩不起还掀桌子？
没想到事情竟然闹大到御前，连累柳章被陛下叫去。傅溶还以为杨玉文竟然恶人先告状，导致被柳章问罪，忙道：“陛下没治舅舅的罪吧。”
他关心则乱，没了分寸，竟然要直接入宫分辩，“我这就去跟陛下解释。”
柳章叫住冒冒失失往外跑的人，道：“回来。”
傅溶急得慌不择路，道：“陛下怎么能听信杨玉文的谗言。这事跟舅舅没关系，都是我干的。是我看杨玉文不顺眼。”
柳章道：“我没有被问罪。”
傅溶道：“那……”
柳章道：“只是去看看画。”
傅溶哑口无言，怔愕地望着柳章。涨了张口，好半晌，才反应过来。柳章在诈他，柳章什么都不知道，甚至没有证据表明是傅溶干的。傅溶和盘托出自爆了。
柳章方才听赤练说了大概，没来得及问细节，道：“所以这个局是你做的？”
傅溶脸色看起来更加茫然，道：“啊？什么局？”
柳章道：“……”
二人你看着我，我看着你。都从彼此眼神中看出了清澈的迷惑。柳章意识到，他可能高估了傅溶，根本没有什么局。杨玉文所说的环环相扣算无遗策，是个连环巧合。