元宵佳节清晨，薛虹照旧到祠堂给父亲敬长，洒扫、擦拭牌位。而后又安排了府里的值班人手后，便往宫中去了。
至于薛母、黛玉二人一早被尹皇后请入宫中用宴。
去年大明中南一仗威震四夷，加之陕西、河南完成了清丈田亩、清查人口的工作。
户部国库的底子也厚实了些，因此帝后便商议由隆庆帝邀请朝堂之上六品及以上的官员。
六品以下则发放赏赐禄米，以做嘉勉。
而尹皇后负责邀请朝中五品官员及以上的诰命夫人及大臣嫡女。
晚上隆庆帝和尹皇后还要宴请宗室成员，本来黛玉身为乐寿县主，也应该参与晚上的那场。
可尹皇后考虑到薛母初次进宫，难免惶恐，若有黛玉相伴尚可缓和些紧张。
所以黛玉便以宗室县主的身份参与了白天这一场宴会。
至于薛虹也在昨日刚刚被升了官，依旧是詹士府左庶子的职位，但身上却多挂了个朝列大夫的从四品散职。
如今薛虹的情况和林如海是一样的。
京中四品以上官职一个萝卜一个坑，现在师徒两人就等着有人被隆庆帝从坑里拔出去就可以直接走马上任。
薛虹手里的权力负责的事物和以前一样，只不过身上的补服从青色变为了绯红色，补服的图案也变为了云雁。
朝气蓬勃、满头乌发的薛虹站在一群年过半百的老大人中颇为显眼。
薛虹坐在桌案后面，一边欣赏着舞乐，一边自斟自酌，不时的将好奇的目光往大殿外面看去。
如果说四品及以上的官员来赴宴，忽略那些繁文缛节和场面话勉强可以算是享受。
而正五品及以下的官员则又是另一个待遇了。
坐的位置不好，距离皇帝远的几乎看不清人影就算了，桌子上的菜品也颇为离谱。
就比如贾政，坐在靠门的位置，冷风嗖嗖的刮个不停，桌子上原本温热的菜肴不知道什么时候已经凉透了。
贾政拿起筷子尝试着夹了夹……结果夹菜居然把盘子一起夹起来了。菜和盘子冻在了一起。
好家伙，就这菜，别说他是贾政，就是铁齿铜牙纪晓岚过来，估计也够他啃一会儿的。
好不容易熬过了晌午，太阳也渐渐西斜，这场声势浩大的宴席终于落幕。
一众官员再三拜谢隆庆帝赐宴后，便往东华门而去，准备各自回府。
半路上，贾政一身青衣站在雪地中几乎望眼欲穿，似乎在等待着谁。
约摸过了一炷香的时间，两道绯红色身影一前一后相伴而行，正是薛虹与林如海二人。
贾政正要开口，却见夏守忠擎着拂尘拦在了二人身前，同二人说了什么，然后师徒二人便随着夏守忠直接往回走。
“存周啊。你站在这做什么？”严唯忠带着一群官员路过东华门，一眼便看到了这位京城里的名人。
贾政回过头来一看，连忙行礼:“下官见过尚书大人、诸位大人。回大人的话，下官本想在此等候妹婿如海与侄儿女婿景瑜。”
严唯忠听后没说什么，只是点了点头，而后便带着人离开了。
明眼人都能看出来，贾家这是想巴结人家师徒二人。
对此只能说:
黄汤灌汝口，此物最醒狗。
糖高莫近前，不赐半分甜。
……
御书房内，隆庆帝风风火火的更换了一套常服便出来召见林如海、薛虹二人。
“哦？你们来了，放心，朕不会耽误你们师徒二人太多时间的，朕只不过有事要同你们商讨一下，夏大伴，赐坐。”
“臣，谢过陛下。”
隆庆帝看着下方气质有七分相似，却又截然不同的师徒二人心中不禁感慨:朕的眼光还是可以嘛！这两代探花不都挺养眼的！
隆庆帝不好男色，但至少看到美好的东西，总是会让人赏心悦目的嘛！
“朕有意在今年各地借太上皇圣辰开恩科，增举子，以加速地方政权的分权更换。你们如何看？
当然，朕也清楚，过于臃肿的官员体系必然会为朝廷和百姓带来更加沉重的负担。
只是如果朕想要继续推行清丈田亩的政策向其他各省，就必须将地方的水搅浑。
朕倒要看看，这一把把眼底容不得沙子的愣头青撒下去，他们到底要花多久才能同化掉！”
隆庆帝统治了这个庞大的帝国十余年，他清楚的知道一件事，国家的一切疾病全都在于官。
既然如此，那就让英雄斗英雄，好汉斗好汉！小子斗老子，年轻人斗老年人！
如今有了陕西、河南两个省的家底兜底，隆庆帝此刻的胜算已经被放大了不知道多少倍。
“陛下圣明，臣等并无异议
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。”
……
荣国府内，满府女眷除了贾母、邢夫人入宫赴宴外，其余女眷尽皆聚在一起热闹。
三春史湘云四姐妹坐在一处。
王夫人、王熙凤、夏金桂、尤氏、秦可卿五人聚在一处。
桌子上，王熙凤侍候着王夫人，秦可卿侍候着尤氏。唯独夏金桂，小腹微微隆起，坐在桌子上格格不入。
对于这个儿媳妇，王夫人也是一万个不满意的。
本以为是个孝顺，温柔好拿捏的，哪成想这竟是个属刺猬的！
这才嫁过来多久，就闹得宝玉房中鸡犬不宁。若不是看在她身怀有孕的份上，王夫人说什么也要给她立一立规矩的。
几人正说话间，夏金桂不知怎么的，突然说了一句:“凤嫂子，琏二哥近来可好？”
这般前言不搭后语的一句话，自然没引起什么联想。
可唯独王熙凤，不知是女人的直觉，还是对于夏金桂天然的不喜，向来嘴甜心狠的她居然主动暗讽道:“嗨！宝玉媳妇，你有这功夫问我们家琏二做什么？难不成是怕我们家二爷带坏了你家的宝二爷不成？”
看似是玩笑话，可里面的夹枪带棒任谁都听的出来。
夏金桂也难得的没有直接骂回去，而是轻抚着肚子皮笑肉不笑的对王熙凤道:“嫂子这话就没道理了。既然是一家人说甚么外道话？
常言道外嫁女不如堂叔侄儿，我的好嫂子。说不得以后二哥还要指着我肚子里的孩子为他养老呢。”
此话一出，就连秦可卿都变了脸色，她可是知道王熙凤多年无子的心结的。
这大过节的，宝二婶说这个做什么！
桌子上气氛瞬间凝固。
秦可卿连忙倒了两杯酒，自己拿了一杯，递给王熙凤一杯转移话题道:“好婶子，这一年也辛苦你了。这偌大的家里家外，婶子一个人撑持，还要伺候着老太太、大太太、太太，还有几位姑姑。
侄儿媳妇可有的学呢。媳妇敬婶子一杯。”
王熙凤这才收回了死死盯着夏金桂的目光，露出一抹笑来。
秦可卿一杯酒水下肚后，正要说什么，忽然一阵头晕目眩，一阵反胃感涌出，拿着帕子捂住嘴便向外跑去，心底也涌起不祥的预感。
这一日，荣宁二府上空彩云翻涌。
一朵是绿色，另一朵也是绿色。