萧明灿放下扶着墙面的手，叹了口气。
檀妄生瞧着她的反应，有些遗憾道：“我还以为国师至少会说‘拭目以待’、‘等着瞧吧’之类的话。”
萧明灿走向内室，看了眼两侧溅着血迹的墙面，说：“我们刚刚在那怪物已经筑了半个巢的战船里走了一圈，险些死在火炮和海浪下，如今虽说捡回一条命，但却被困在这里寸步难行，外面还有那群怪物在虎视眈眈，而我们当中大多数人已经精疲力尽，还有一些则处在崩溃的边缘……尤其是将军，解药才刚生效不久，身上又带着伤。”
她回过头，“将军有认真想过吗？我们很有可能会死在这里。”
檀妄生停顿了一下，大概是只听到了他想听的那一句，“国师是在担心我吗？”
“这么理解也可以，”萧明灿出乎意料地没有回避，而是点了点头，说道。然后她瞟了眼这间几乎被阴影覆盖的内室，能想象到刚刚那个被割喉的人此刻倒在角落里的样子，也许从伤口渗出的鲜血已经盖过地上的灰尘，蔓延到两人的脚边。而被掩盖的东西应该远不止这一个。
“将军不觉得累吗？”
她目光转回到檀妄生身上，他胳膊上的伤口已经用布条简单包扎过，仍能看到那青色布条上渗出的些微血迹，“天色也不早了，就算我们运气好，能平安熬过这一夜，第二天一早那些怪物就会随着雾一起消失，我们也要翻过那些山林回到岛中心。无论是应对接下来的变故，还是顺利回到安全的地方都需要力气。将军若是累了，就去休息一会儿吧。”
檀妄生顺着萧明灿的目光往下，看了眼自己布满血痕的手背，那应该是之前从伤口一路顺着袖管淌下来的，鲜血已经被火烤干了，只剩下一道道略微干裂的红痕。他轻蹭了蹭手背，萧明灿看着那红痕交汇，变得模糊，晕染得越来越深，就像用指腹抹掉胭脂，然后听他说：“我们国师还没有休息，我怎么能安心去睡觉？”
萧明灿收回目光，大概料到了他会这么说，只淡笑了笑，做了个“请便”的表情，然后继续往里面走。檀妄生跟在身后，就这么看着她打量般地环视屋子，轻轻抚上墙面那些不明血迹和裂痕，抽出那些被侍卫们早已逐一检查过的木屉，拿起角落里无人会在意的某个摆件，然后看了看，又放回原位，就像在寻找什么会被忽略的线索。又或是——
“至少我们没办法在那群怪物的眼睛底下悄无声息地离开。”
檀妄生懒洋洋地靠坐在桌边，看着一旁的言生顺着梯子下到地窖——或者说那间密室。下面应该还有两三个官员和侍卫，负责搜找和记录一些有用的东西。
“金海村的第一代村民搬至此地的原因是为了躲避战乱，或许是因为这一点，让他们在建造房屋时特意修建了一个能够躲藏多日的暗室。但仅此而已了。”他拿起桌上那落了灰的茶盏，“他们没再建任何可以离开这里的密道。毕竟他们就算再幸运，也只是一群匆匆逃难出来的平民百姓，无论是财力还是精力，对于他们来说都很勉强。”
萧明灿望着墙面，没有说话。
“啊……”檀妄生恍然大悟地点了点头，笑着说：“原来国师是在找我藏在这里的某个东西。”
萧明灿没有回头，“将军藏在哪了？”
“国师不是都知道吗，”檀妄生看着她的背影，“就在那间密室里面。”
萧明灿听着他那真切坦然的语气，忽然意识到了这里的确什么都没有。那间密室里除了酒坛和一堆废弃杂物之外只有一大堆的枯骨。就算是言生亲自去搜，也不会找到任何想要的东西。
檀妄生当初真的只是在这里安置了几坛酒那么简单？仅此而已？在明知道这里充满了怪物有意无意留下的诡谲谜团后，仍把这里作为避难处之一的情况下？
“……国师知道为什么这里会被我当成避难之处吗？”
檀妄生拋起茶盏，又接回在手里，漫不经心地说：“因为安全。这里是这片废弃屋群里唯一一间没有受到泥流波及的屋子，窗子用木板严严实实地封死，就算被怪物围困，也能给我们留下足够喘息或应对的时间。所以对于我们来说，比起那墙上不知道到底意义为何的诅咒或不祥之地，在深夜的山林里被那群怪物追来追去更加棘手。不过有句话怎么说来着？人生总不会处处完美。我们很快发现，这地方还有一个比较令人头疼的缺点。”
萧明灿转过身，看着那茶盏被抛向半空，白色的瓷面在昏暗里闪过一道冷光，如同锋利的匕首，下一刻又稳稳落进掌中，那飘忽的火光映着他指上的刀痕。
“国师也知道，那群怪物虽然已经成了行尸走肉，但似乎仍被生前的记忆所影响。所以那些曾在这里变成怪物，或是有亲人朋友在这里出事的怪物，经常会在起雾或黑夜时回到这片屋群，在四周游荡徘徊，麻木地重复生前所做过的一些事，或是寻找直到死前也未能找到的东西。”
萧明灿想起了登岛那日遇到的小女孩，还有那些在雨天回到村子里的怪物，无论是那女孩家中墙上被血涂抹得渗人的画像，角落里那些笔触稚嫩简单的画纸，还是村民们像是夜晚归家的诡异游荡，都说明了它们并非一直在捕猎或“繁衍”，大多数时间都在遵循生前的某种……“执念”。就像……
萧明灿想。就像鬼一样。
“这就导致了很多怪物都因为记忆而知道这片屋群的构造，当然，这间在我们看来嵌在地板下面、极其隐蔽的密室，在它们眼里不过只是这石屋房间中的一个。”檀妄生指了指那透出些许光亮的地窖，“而当山上没有任何野果的时候，它们就会来到这些屋子里，搜找些吃的。”
“所以，放东西会不安全。”萧明灿顺着窖口看向下面，侍卫已经将那些尸体摆成一排，其中几具已经散架到只剩下一堆骨头，还有一具只剩下了一颗头颅，另外三具则是腐烂不久的尸体，四肢已经严重萎缩，皮肤干瘪枯黑，外面皆罩着件脏得辨不清原色的长袍。官员坐在草席上，一手拿着笔，一手压着不知从哪个地方翻出来的纸，匆匆记录着这里所看到的一切。
“小时候，老头子总和我说，无论处境多么艰难，都不要怨天尤人，因为如果你一直处于劣势，那么无论怎么歇斯底里都很难改变处境，重要的是如何振作起来，在有限的选择里找到向上的生机。”檀妄生看着萧明灿，懒洋洋地说：“所以，国师应该也猜到了，我想了一个办法。”
用食物来引诱怪物，然后猎杀它们。萧明灿想，就像檀妄生在最开始驱逐那群蜷居在荒村附近的怪物一样，就像他们根据木船而找到藏在洞
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穴深处的几个少年一样。
“不知道是太过饥饿，还是这种缺少脑子的东西就是不太爱长记性。”檀妄生说，“起初，就算它们因为那几坛酒或者几个果子而丧命，也依旧会在几日后的某个深夜回到这里，翻箱倒柜地寻找食物。当它们就这么断断续续损失了十几个同伴后，才开始放弃去碰那些酒。就像……”
密室下传来瓷片磕碰的声响。萧明灿蹲下身，看到侍卫在拖动尸体时碰到了那些散落在地的酒坛碎片。
就像什么？
就像在训狗一样。如何不让一只狗去吃那个会让它丧命的食物？把食物摆在狗的面前，每当它想要靠近时，就用棍棒打退它。以此反复，直到它看到那食物的出现，都会下意识地缩起尾巴往后退。
萧明灿想到了什么，问：“那堆坛子都逐一搜过了吗？”
侍卫堆在墙角的那两摞陶制坛子，道：“回国师，那里面还有一两坛酒，以及村民用完的空坛子，加一起总共十五坛。”
萧明灿问：“都打开看了吗？”
侍卫顿了一下，要说什么，那坐在草席上的官员率先反应过来，慌忙放下笔，指着角落里那一摞坛子，道：“快，快把坛子挨个打开看看！尤其是压在最底下的！”
言生和侍卫立刻去拆那几个坛子，一时间，陶瓷磕碰的声音砰砰响起。言生蹲下来，逐一屈指敲了敲坛边，走到第三个的时候，低声说了句：“这个。”
屋内光线随着夜晚的降临变得越来越暗。萧明灿望着一排排的枯骨，始终没有挪动目光。檀妄生仍在漫不经心地抛着那茶盏玩，瞧向对面的窗子，怪物从缝隙中伸出手指，用指甲胡乱抓挠着那些木板，那发出的声音就像有一块小木尖穿过头皮，正一下一下抓挠着头骨。檀妄生抬起手，闭上一只眼，瞄准着缝隙里那两根手指。
“——等等……我找到了。”
外室传来官员惊喜的喊声，萧明灿转过头，看着几个官员立马走向火盆边，“怎么样？怎么样？上面怎么说的？”
“这里是有关病人情况的记录，”官员盘腿坐在一堆纸里，右手举起一张纸，接着又拿起另一本沾着血的册子，“那上面有个名字，和这个每日在石屋轮值的簿子上的名字相似，闵兰，闵三，年纪分别是九岁和十二岁。闵兰是他的妹妹……他是因为妹妹才会主动要来这里的。”
地窖口，一个侍卫双手捧着一个坛子走了过来，“国师大人，我们找到了。”他站在萧明灿能看得到的位置上，然后把坛子里的东西全都倒在了地上。
天色越来越黑，几个围聚在一起的官员遮住了火光，阴影迅速向角落蔓延，就像一堵墙般横亘在外室和内室之间。微弱的光亮映着几人惨白的脸，火盆边的官员道：“闵兰被安置到这里的几日前，两人的父母都双双吊死在了家里，长兄蜷缩着死在父母脚下。三人的共同点都是……脸上血肉模糊。”
他顿了顿，似乎觉得不太对，又纠正道：
“不，是被糊满了泥土。”
内室里忽然传来巨响，茶盏重重砸在了那两根手指上，碎裂的瓷片哗啦啦摔在了地上。
侍卫放下空坛子。萧明灿紧紧盯着那堆被十几根白骨包裹着的东西。
外面的哭嚎盖过了官员的声音。