如何用一句话来形容檀妄生呢？
他就是个狂妄自大的疯子。
这种人并不算稀奇。如果你在当地衙门里待久了，就会发现，自己几乎每天都会和有这种特质的人打交道——窃贼或是在街巷里整日无所事事的地痞流氓。而檀妄生的特殊之处在于，他是个战功显赫的将军。
但这并不足以让皇城里那些权贵们看重他。当然，他们会表面上对他和和气气，但私下里依旧会认为他是个上不了什么台面的乡野村夫。鲁莽，不懂规矩，目中无人，只会给镇北王丢脸——对，没错，镇北王。
如果不是镇北王，他如今的处境应该和那些人差不多，不是在偏僻山上当个拦路小匪，就是在赌坊门口和一群狐朋狗友混吃等死，又或者比这更惨一点，在街上和那群脏乱的小儿一起乞讨为生。
萧明灿并不觉得这些关于檀妄生的看法有什么不妥，事实上，就连她自己有时候也会觉得那位影将军就是个不懂变通的莽夫。但正是这么一个早晚会自毁前程的莽夫，如今却成了让所有人最头疼的一个麻烦。
这种感觉有点像是被一群山匪纠缠，你想要往前走，却发现自己手里既没有刀杀了他们，也没有什么钱去打发他们，你唯一能做的就是对他们破口大骂或是讲道理。而他们只会扣扣耳朵，继续夺走你宝贵的时间。或是生命。
就是这种居高临下的鄙夷，让所有人都被一个所谓的“莽夫”耍得团团转。而檀妄生之所以能活到今日，其中一个原因就是，谁都不愿意承认自己被一个没有前途疯子戏耍到这种地步——萧明灿的意思是，所有人都认为，他之所以能成功，是因为他每次都在以命相赌时都撞了大运，碰巧赢了，而不是去探究他那轻浮言行之下，究竟隐藏着哪些不为人知的一面。
不过这话听起来似乎让人醍醐灌顶，但真正做起来却极为困难。如何去寻找他隐藏的另一面呢？难道他其实是个心思细腻、城府极深的人吗？
可他私下闲来无趣就在府邸里召集一堆纨绔子弟斗蛐蛐。有时一时兴起，会提着酒坐在屋檐上赏月一晚上。从没有人见到他手里拿过书，倒是有不少人见过他在路上公然和一群孩童吵的不可开交，把人孩子气得嚎啕大哭。要说他心思细腻，大概那点细腻都用在了穿衣打扮上。
你看，就如大家所想，他看起来永远都是那个当年和野狗抢饭的乞儿。
“你打算怎么做？”
这是皇上在沉默了足足有两刻钟后说的第一句话。当时她就坐在长案后，那上面是堆积成山的折子。候在一旁的侍女各个表情严肃，这是萧明灿第一次见到皇上的贴身侍女没有笑的样子。也的确如此。宫里刚刚收到外边传来的第七封军报，而在这之前，几乎没什么能让人松一口气的好消息。
“那些人不可能无缘无故失踪，他们多半已经被檀妄生控制住了。”李意真批完手上的奏折，看向桌对面的萧明灿，说：“虽然朕相信国师可以摆平这个麻烦，但檀妄生任性妄为，又爱使些偏门的伎俩，事情也许会比我们想的要更棘手。”
萧明灿点了点头，说：“他看起来孤立无援，随时都会死在我们的刀下，但其实，他已经把那座孤岛打造成了自己的战场，在里面玩扮猪吃虎的游戏。他的乐趣就是目睹那些自大地想要带走他的人，在不知不觉中陷入困境，最后绝望地发现连自己都离不开那里的过程。”
殿里烛火通明，从窗口吹进的风掀动层层纱帘。
“他既然想玩扮猪吃虎的游戏。”萧明灿轻轻放下那张从孤岛传来的字条，烛灯照着上面的字，说：“那我就当那只陷入困境的虎。”
“扮猪吃虎……”李意真偏头，看了眼一旁正为她研墨的男子，“很多人都曾想过用这一点来对付檀妄生，假意在他身边委曲求全，实则去寻找他的把柄。但这些人最终都失败了。他们最终真的成了被咬断脊柱的虎。”
又或是成了真正的猪。
而萧明灿对此再清楚不过。
四年前，曾有个和影将军结仇的监军想要找到他的把柄，向皇上参上一笔，不让他好过。而他也知道先前那三个监军的下场，所以他收起了傲慢和那副高高在上的态度，摆出一副和气好说话的模样，什么决策如果不涉及到底线，都会全权让给营里的几位将士定夺。他看起来与世无争，和那些士兵偶尔也能聊得上来几句。
那监军的目的就是如此，他想要从那些士兵口中套出点儿话，或是引导他们说出什么不该说的，借机向皇上汇报点什么，给檀妄生找点苦头吃。而正巧，那些刚入营的新兵们正面对着炼狱一样的规矩和训练，偶尔遇到个和气的人，便索性稍微倒了那么一点儿苦水。监军乐得其成。
他们说，西边有一间营帐专门用来堆放破损严重的军备。那营帐常年无人进入，也几乎没什么人靠近。但直到有一天，一个新兵误进了那里。这其实也算不上什么大事，可当晚，那些同帐的人没见到这人回来睡觉，才知道他因为白日的误入被副将叫过去责罚了。具体是什么惩罚，谁也不知道，因为他们再也没见过他。
他们说，那人后来被踢出了军营。
但监军想到的是他一定被灭口了，原因是那所谓的堆放破烂的帐里藏着不可告人的秘密，而且那秘密很有可能会成为重击檀妄生的重要把柄。他决定亲自看一看。当然，他做了非常多的准备，尽力和那些看起来对檀妄生有所抱怨的人打好交道，日后等到了皇城让他们去做人证，仔细确认营中巡守情况，以防自己被人发现，在某一天因一场“意外”不幸殒命。
他几乎是抱着必死的决心去揭穿檀妄生那不为人知的恶行。当他走到帐前时，几乎能想象到自己向皇上揭穿檀妄生时的样子。
那营帐的确有问题。
里面堆放的不是一堆破铜烂铁，而是血腥味扑鼻的人形轮廓。当他抬起灯时，看到一个人被绑在了椅子上，早已死去多时。
他一眼就看到了尸体上血肉模糊的伤口，那伤口在两腿之间。这让他想起了自己十七年前净身时的那副景象。
他自那一
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刻起才恍然大悟，这从头到尾都是一次戏耍。影将军的军营的确在某种程度上极为严苛，新兵有时也会抱怨，但他们再怎么诉苦水，也不会和一个随时会告状、克扣他们军粮的外人说这么多乱七八糟的事。他们是故意让他注意到那营帐的。
当他意识到自己成了他们炼狱训练里的取乐方式，而自己直到一刻钟之前，还为了这“把柄”像个孙子一样给檀妄生赔笑脸后，气得几乎想去提刀砍了那帮畜生。但想象中的笑声并没有传来。周围静得出奇，只有偶尔的鸟鸣声在夜里回响。
而这里关押着一个从敌国派来的探子，他来这偏僻营帐的目的也称不上多么合理……所以无论如何，他都不想把事情闹大，也不想让任何人知道他来过这里。
虽然他知道那群人正在暗处目睹这场好戏。
不过，就如这种哑巴吃黄连式的恶趣味不止发生在一个人身上，“扮猪吃虎”的招数也不是只有这位监军在用。先前派去的那批押送队伍也试图用这一招去对付檀妄生，萧明灿至今还记得那位随行官员说过的话。
“那些罪人各个都是吃软不吃硬的犟种，你越和他们对着干，他们就越来劲。所以，无论到时岛上发生什么，我们最好都别惹怒那群人。那地方不是军营，他们能在那里当多久的山霸王？他们的那几间破屋子随时会被军队踏平，只要我们有耐心，给他们想通的时间，他们早晚会求助于我们。”
萧明灿虽然不知道他们后来都做了些什么，但他们的结局可想而知。
“他们扮猪吃虎的方式是假意做一个弱者，然后降低对方的警惕或骗取同情，让他在不经意间透露一些情报，或做一些对他们有利的事。”
纱帘掀起一角，闪过的闷雷照亮了萧明灿的侧脸。她轻声说：“他们把檀妄生当成了一个头脑简单的莽夫。”
“国师觉得檀妄生和莽夫不同？”李意真拢起袖袍，接过男子递来的笔，“朕还记得，三年前，你和朕说过，这种莽夫迟早会毁在自己手上。”
“……现在来看，倒不如说他是一头野兽。”萧明灿沉吟片刻，说：“他喜欢追猎的过程，享受看猎物因死亡逼近而流露出的恐惧，又或是以为希望出现而流露出的振奋。但比起猎物因他而恐惧，他更喜欢猎物切身意识到他就是死亡本身。这种掌控一切的追逐给他带来了极致的快|感。”
“原始的欲望。”一旁的男子喃喃道。
萧明灿点点头，“不过，当猎物一旦开始变弱，他就会毫不留情地杀了猎物，就像那几个备受打击的监军，先前信誓旦旦说要带回檀妄生的押送队伍。因为他失去了原本的兴趣后，就会开始寻找新乐趣，比如猎物死亡后带给他的肉。”
外面下起了雨，雨点啪嗒啪嗒砸着窗纸，盖过了屋内的研磨声。
萧明灿道：“所以，对付这种人的办法是……”
“不断奔跑？”男子抬头。
皇上在折子上刚好写完最后一笔，看向萧明灿。
萧明灿说：“反抗。”