齐家紧急召开家庭会议
齐老头盘腿坐在炕头,齐小弟挨着他爹;齐大哥和齐大嫂并肩坐在炕中央,背后两个儿子在炕上蹦跶着玩儿。
罪人齐老太则坐在地上的小凳子。
罪人中的罪人,齐家红,连小凳子都没得坐,孤零零站在空地上,被全家人的目光审判。
齐老头看了一圈人,清了清嗓子,率先开口:“老婆子,你怎么和贺家人说的,怎么能彩礼都不要?这不是我们家养的闺女白送贺家了嘛!”
齐老太卑微地分辩:“不是没要彩礼,是贺家拿不出钱,就把贺明国他妈留下的工作给家红顶班。”
她抬头看向炕上的家人,说:“我寻思,现在买工作不挺贵的嘛,要好几千块钱呢,算下来不比彩礼便宜。”
不等齐老头开口,齐大嫂抢先道:“那怎么一样!工作是工作,彩礼是彩礼,你闺女嫁到贺家去,就算我们不说,这工作也要给她的,难道他贺明国还能放着工资不要,白养一个大活人吗?!现在给了工作就不给彩礼,那不是把我们家的钱给占了吗?!”
齐老头颔首:“老大媳妇说得对。”
齐大嫂再接再厉:“妈,不是我说你,你就算不为我们着想,也该为两个孙子想想吧!这将来上学找工作娶媳妇,哪个不花钱?你大儿子没本事,赚不上大钱,你俩孙子可就指着家里帮衬呐!”
齐大嫂嫁入齐家后,新婚第一年就生了个大胖小子,小媳妇的腰杆子一下就直了起来。
而去年,赶在计划生育政策落地前,她又生了第二个儿子,这下成了家里的大功臣。
齐大嫂还是卫生院的护士,挣的是工资,隔三差五还能往家里倒腾点不花钱的药,家里人有个头疼脑热的,她在家就能给打针输液。
因此,齐大嫂的地位在齐家别提有多高了,是家里唯一能上桌吃饭的女人。
“妈,你心疼闺女也不是这么个心疼法,你这不是害我们吗!就你闺女是亲生的,你儿子你孙子都是后娘养的?!”
面对儿媳妇的指责,齐老太唯唯诺诺,不敢反驳。
齐家红听不下去,忍不住开口:“大嫂,你别说妈了,是我要嫁贺明国,就算没彩礼,我也乐意嫁给他。再说了,彩礼是封建习俗,现在是新社会,早就不该提倡了。”
齐老太一听就急,忙去拽齐家红的衣摆。
齐大嫂猛地跳下了炕,双手叉腰,怒骂道:“好哇,原来是你!还没嫁呢,就替外人说话,你一个姑娘家一点都不自尊自爱,你还要不要脸了!”
齐家红不顾母亲的阻拦,梗着脖子说:“和谁结婚是我的事,我本来也不想接班贺家的工作,是妈一再坚持,逼得贺家不得不同意。好好的婚姻,变成了一场交易,你们居然还嫌贺家给的不够多,我真是对你们太失望了!”
齐大嫂听了更生气了。
“你还失望上了!你一天天的不挣钱,在家里白吃白喝,结个婚连彩礼都不要,家里是白养你了!”
齐大哥呵斥道:“齐家红,别和你大嫂吵架。”
齐老头抽着卷烟,也骂道:“真是反了你了,敢这么说话!”
他对齐老太吩咐道:“你明天再去一趟贺家,告诉他们,给不出彩礼的话,这婚就不要结了!”
被全家人指责,齐家红伤心极了,哭道:
“你们到底是要嫁女儿,还是要卖女儿啊!”
乱哄哄中,两个小男孩在炕上欢快地蹦跶,边跳边喊:“嫁女儿!卖女儿!”
“卖女儿!卖女儿!”
晚上,齐家红在棚子里,没出来吃饭。
齐老太把饭菜端上桌,除了齐大哥和齐老头面前的馒头是白面的,其他人都是杂粮面馒头。
上完了菜,其他人都呼噜呼噜吃了起来,但齐老太却没有像之前,端着碗站在炕边吃饭,
齐小弟是唯一注意到的人,疑惑问道:“妈,你咋不吃啊?”
其他人看过来,齐老太在围裙上抹了抹手,局促地说:“我寻思,让家红去贺家接班,每月开支就把钱拿家来,一个月五十,一年就有六百了……”
齐大嫂习惯性要嘲讽,齐大哥却说:“妈,你这主意不错。”
齐老头瞅了眼大儿子,没吱声。
齐大哥一锤定音:“想和我妹妹结婚,就让贺家赶紧把接班的手续办了。”
夜里的时候,齐家红冷得睡不着,去厨房烧热水,灌热水袋。
寂静
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的夜晚,偶有几声遥远的狗叫。
经过大屋,她听到一阵阵的窃窃私语。
齐家和贺家一样,都是一大一小两间平房的布局。
齐大哥没结婚的时候,他和齐小弟睡小屋;齐家红和父母睡大屋。
等齐大哥结婚后,他和齐大嫂还有孩子们睡大屋,齐老头和齐小弟睡小屋,齐家红和齐老太则睡院子里搭的棚子。
大屋和小屋都砌了炕,冬天睡起来热乎乎的。棚子里没炕,说了好几年要搭个炕,但一直没动工。
白天还能抗一抗,晚上冻得实在睡不着,齐家红就爬起来灌个热水袋再睡。
齐老太已经告诉她,家里同意她和贺明国结婚,但要先给家里交几年工资,原话是“这么多年养的闺女,总不能一分钱也见不到吧。”
此时,听到大屋里传出交谈声,齐家红顿住脚步,鬼使神差地凑了过去。
“……你真让你妹妹就这么没彩礼地嫁出去啊?我还指望从她那儿拿上钱,给你在厂里活动活动,你不是说车间主任要退休了吗?”
是齐大嫂的声音。
“谁说不要彩礼了?谁家闺女是白来的啊?我娶你还花了好几百呢。”
是齐大哥的声音。
“那你跟你妈晚上说的是什么意思?真让你妹接班啊?”
“有工作干嘛不要?像我妈说的,每个月开支都能往家里拿钱。”
“那彩礼呢?”
“再给她找个给彩礼的对象不就行了,你上次说的那个姨弟,开大车跑长途的,家里不是挺有钱的吗?”
“可他有个毛病,喝多了就打人。”
“这算什么毛病,能挣钱的人脾气都大。”
“那工作不就得还给贺家吗?”
“还什么还?他贺明国还想白和我妹妹处对象啊?没门儿!那工作就是对我们家的补偿。”
齐家红不知道自己是怎么回到棚子里的,又是怎么度过这一夜的。
第二天,当齐老太催她找贺家办接班手续时,齐家红听到自己冷静地说:“办手续要用户口本。”
她揣着户口本,拿着找街道开的介绍信,敲响了贺家的大门。
“咱们结婚吧。”