老太太很不拿自己当外人，在贺家的院子里四处转悠。
“你们家房子也太小了吧，这破地方能住得下人吗？”
她掀开大屋门帘，伸头进去打量。
“连个缝纫机收音机也没有，不是说你们家有电视机吗？放哪儿了？怎么我没看到？”
走回院子里，又踢了脚乱滚的土豆。
“咋这么多的山药蛋？我闺女说你们家条件好，条件好就吃这破玩意啊？”
年轻女人拉又拉不住，劝又劝不动，看起来已经快要窒息了，绝望地喊了一声：
“妈！”
贺明珠弯下腰，把土豆捡起来，拍了拍土。
“婶，我家是跟你有仇吗？”
老太太愣了一下，才说：“没啊。”
贺明珠不紧不慢地说：“哦，不是就好，我还以为你上门挑三拣四的，是来寻仇呢。”
老太太反应过来就恼了：“你这个闺女咋能这么说话呢！”
贺明珠说：“婶，我又不认识你，你这突然闯进我家，四处指手画脚的，不知道的人看到了，还以为你和我家有仇呢。”
老太太一噎，回头悄悄问女儿：“你咋没和贺家小的见过面啊？”
年轻女人尴尬得只想赶紧带她妈离开。
“妈别说了，走吧，我都说了先别来，等我和贺明国商量好时间再说，你怎么就不听我的呢？”
老太太历经风浪，在短暂的尴尬后立刻重整旗鼓。
“我闺女正和你哥谈对象呢，你以后要叫大嫂。老话说抬头嫁女低头娶媳，我看你家大人都没了，没个懂事儿的人，上门来教教你们老礼，我这是一片好心，你可不能当了驴肝肺！”
闻言，贺明珠了然地“啊”了一声
老太太以为贺家小闺女被自己拿捏住了，却没想到下一刻听到她说：
“既然是和我哥谈对象，你得找我哥说，和我说没用啊。”
贺明珠很诚恳地说：“婶，我也不娶媳妇，你这教的老礼我都用不上。”
她一把拎过懵懵懂懂的贺小弟，提议道：“要不你教他吧，他将来说不定还用得上。”
“啊对了。”
为表严谨，贺明珠还补充道：“他要是将来找个男媳妇的话，你这老礼也用不上。”
贺小弟指着自己，茫然道：“啊？我吗？”
老太太气得说不出话，指着贺明珠的手直哆嗦：“你！”
太过分了！她这一片好心，贺家小闺女咋能这么说话！
还说弟弟将来要找男媳妇！没伦常了！
年轻女人又气又好笑，表情复杂极了。
她对贺明珠说：“对不起啊，我妈就是这么个脾气，我替她向你道歉。”
老太太很不满：“道什么歉，我闺女都要嫁到贺家，她道歉还差不多！”
年轻女人拽着老太太外走：“行了，妈你少说两句！”
“凭什么让我少说两句！我是你亲娘，你还没嫁呢，就胳膊肘往外拐了？！”
贺明珠抱着胳膊，闲闲站在一旁。
“没事儿，婶，你再多说几句，我把大门打开，让大伙儿们都瞧一瞧，还没当上丈母娘呢就跑到女婿家里作威作福，这以后能干出什么简直不敢想。”
老太太恨恨地瞪了贺明珠一眼，贺明珠无所畏惧，毫不客气瞪了回去。
年轻女人已经恨不得找个地缝钻进去了。
“行了！妈，你是来结亲还是结仇！”
老太太发现这贺家的小闺女不是个好拿捏的软柿子，虽然很不情愿，但还是半推半就跟着走了。
临出门前，年轻女人回头对贺明珠说：“等你哥下班了，你和他说一声，我找他有事儿。”
等人都走了，贺小弟好奇地问姐姐：“那是谁啊？”
贺明珠没回答，而是说：“你要有大嫂了，高兴吗？”
贺小弟托腮沉思，良久后才慎重开口：
“大嫂是什么呀？”
冬天太阳落山得早，还不到五点，天就全黑了。
下班的人回家做饭，家属区林立的烟囱上冒起烟来。
贺大哥交班后，为赶生产，又主动留下干了会儿活，天快黑了才到家。
“今天家里有人来吗？”
才进门，贺大哥便迫不及待地问道。
贺明珠不答反问：“你觉得今天谁会来？”
贺大哥磕巴了一下，才说：“就，就那谁呗……”
贺明珠明知故问：“‘那谁’是谁啊？”
贺大哥瞪她：“你故意的吧！”
贺明珠背着手，绕着他转了一圈。
贺大哥寒毛直竖：“你干嘛？”
贺明珠后退一步，上下打量着贺大哥，啧啧称奇：“男大不中留啊。”
贺大哥一张黑脸瞬间爆红，头顶几乎要蒸腾起肉眼可见的热气。
“小孩子瞎说什么！”
贺小弟在炕上玩羊拐骨，忽然抬头，纯洁地问道：“大哥，什么是结婚呀？”
贺大哥结巴了：“结、结婚就是……”
没等到大哥的回答，贺小弟自顾自地说：“姐说结婚就是对半分——被子分一半，馒头分一半，就连吃肉也要分一半——”
他忧愁而认真地请求：“我还没吃够肉肉，我不想分，我可以不结婚吗？”</p
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贺大哥：……
贺大哥痛心疾首，转身就要抓罪魁祸首。
“贺明珠，你都怎么教弟弟的！”
贺大哥扑了个空，贺明珠早就趁他不注意的时候，一溜烟躲出去了。
贺大哥只好对贺小弟说：“别听你姐的，她吓唬你呢。”
贺小弟不放心地追问：“结婚真的不会分走我的肉肉吗？”
贺大哥想了想，说：“结婚是你的肉给她分一半，她的肉也分你一半。有肉的时候你们一起吃，有窝窝头的时候你们也一起吃。”
贺小弟似懂非懂，最后苦恼地叹了口气：
“怎么还是要分肉啊……”
之前贺明珠收拾东西时，从厨房老橱柜底层翻出了砂锅。
砂锅是老手艺做的，用料扎实，表面被火烤得焦黑，看着年纪比贺小弟都大，但还挺好用。
贺明珠到菜场买了豆腐干木耳干香菇，在粮店买了红薯磨成的淀粉。
回家后，干木耳干香菇用水泡开洗净；豆腐放室外，一晚上过去变成了酥松多孔的冻豆腐；红薯淀粉加水和面，烧一锅滚水，半流质的粉面通过漏勺滴落在滚水中，过凉水后就是筋道的红薯粉。
现在家里灶台上天天炖着棒骨，最不缺的就是骨头汤。
滚烫的汤底倒入砂锅后，在锅里依次下入香菇木耳、冻豆腐、红薯粉，切好的白菜，放在最上层。放调料后盖上砂锅盖子，放炉子上小火慢炖。
贺大哥回家后，进屋看到砂锅还挺惊讶的。
“你怎么把这锅翻出来了？”
他带着点怀念地说：“以前妈就经常冬天用砂锅炖菜。”
满屋都是砂锅煲的香气，贺小弟已经被馋的不行了，围着炉子不停地转悠。
“好了吗好了吗好了吗……”
贺明珠路过，把他往远离炉子的方向拽开。
“凑那么近，也不怕燎了衣服，去，没事儿做就去给姐拔个葱。”
贺小弟就屁颠屁颠地从花盆里拔了一苗小葱——之前贺明珠把葱栽到空花盆里，放屋子里每天浇水，这样就有新鲜的葱吃了。
贺大哥把砂锅端上桌，掀开盖子，贺明珠把切好的小葱撒了上去，碧绿碧绿的，看着极有食欲。
三人围着方桌坐下，贺小弟个子矮，够不到砂锅，急得要在椅子上站起来。
贺大哥就拿勺给他舀了一小碗菜，还应他的要求（“要多多的粉条！”），捞了许多的红薯粉，贺小弟这才满意地抱着小碗大吃特吃。
当贺大哥拿起筷子、准备开吃时，忽然听到贺明珠问他：
“哥，你不打算给我们介绍介绍你对象吗？”