元日宫中举办朝会。
各邦来朝，百官觐见。
朝会自卯时开始，直至午时才结束。
李谡出了议政殿，照旧年惯例乘步辇去了长吉殿。
长吉殿正殿中.
皇后端坐于上，瑞康长公主和成钰公主分别坐在皇后的下首。
因成钰有孕，为了让她坐得更舒服，皇后特让人在她坐下加了两层软缎。
瑞康长公主瞧着成钰的腰身对皇后道：“娘娘瞧成钰，到底是年轻好，瞧瞧这腰身，同小娘子无异。”又关心成钰：“近来可还有呕吐恶心？”
“近来好多了。”成钰自来时便是笑盈盈。
她也才进的宫，一在殿中坐下，皇后同瑞康长公主便围着她的肚子左看右看，欢喜个不停。
说起来，成钰有孕已有四个月，不过她身形苗条，在宽大厚实的衣裙掩盖之下并不显怀，实际小腹已微微隆起了。
成钰前三个月没少因为腹中孩儿受罪，近一个月怀象才好了起来。
今日她未施粉黛亦是光彩照人。
皇后道：“若府中紧了缺了什么的便遣人来宫中取。”
“儿知道。”成钰打趣道：“阿娘都快将整座长吉殿搬去儿的府中了。”
成钰话落，皇后和瑞康长公主皆因此话笑了起来。
“阿娘和姑姑在笑什么？”李谡负手进了正殿，便见皇后和瑞康长公主满脸的笑意，不免好奇问道。
“阿谡来了。”皇后脸上笑意不减。
瑞康长公主和成钰见了李谡，俱都站了起来要见礼。
李谡忙拿手压下二人：“姑姑和阿姊这是做甚？”
皇后也道：“今日是家宴，没有尊卑之分，你们二人也不要多礼了。”
二人这才依言坐下。
李谡一同坐下，宫婢忙奉上了茶。
皇后接着方才的话道：“你阿姊道我将半个长吉殿都搬去了她的公主府，天知，若非你阿姊坚持，我倒想将她接进宫中养胎。”
瑞康长公主笑称：“娘娘是一片慈母之心。”瑞康长公主与皇后一贯交好，二人私下交往便如普通姑嫂一般。
皇后怅然道：“成钰自幼在我身边长大，这两年她嫁出宫，我这长吉殿中都少了许多热闹。”
瑞康长公主道：“正是如此呢。”她眼尾扫到李谡，便捂唇笑说：“不过娘娘也切莫伤心了，待今年太子妃进了宫，便不愁宫中没有人陪娘娘说话了。”
几人看向李谡都微微笑了起来。
反观李谡正襟危坐，面上神色淡淡。
皇后对太子成亲一事尤为重视，从定下了太子妃人选后便常召礼部的人来宫中商议，对太子成婚一事可谓亲力亲为。
她对刘中蓉是极满意的。
今日宫中设宴，皇后特将她的位置安排在成钰一侧，也算是告知众人她对未来太子妃的重视。
皇后面上露出满意的神色，瑞康长公主心底却幽幽叹了口气。
她的长子外派在雍州任职，成婚五载已有一麟儿。
次子长在身边却是个小混账，人生得俊逸非凡，眼睛却似长在天上，望不到凡间的小娘子。平日又是个鬼头鬼脑的，为他议亲多年，可愁坏了她。
皇后忽地问：“秉云婚事可有着落了？”
皇后提及，瑞康公主方露出愁容：“亏得娘娘还记挂着秉云呢，那混小子自个儿是毫不上心的。不怕娘娘笑话，这遍京城的小娘子我都快看尽了！”
皇后道：“怎就这般难呢？”
瑞康长公主脑中蓦地闪过一张脸，说道：“近来我倒是遇着一个颇为欣赏的小娘子，那习性同我年轻时倒有几分相像。”
这便让皇后起了好奇：“谁家的小娘子？”
瑞康长公主道：“不知娘娘可还记得凉州平阳王府中的养女？便是那名唤阿姝的小娘子。”
皇后笑了笑，没甚印象，只道：“若是同你年轻时差不多，那倒是个有趣的小娘子。”
瑞康长公主说：“那丫头机敏着呢，相貌也好，偏秉云那小子不松口，我也不好冒然去平阳王府提此事。”她虽贵为长公主，对待儿女小辈却极为和善开明。且她瞧阿姝那丫头对她家秉云也无意，此事便被她撂一旁了。
今日提及庄姝，不过是表表她内心的遗憾之情。
皇后听了她的话也颇觉遗憾。
“你怎么不说话了？”皇后见成钰听二人说话只浅笑不语。
成钰呷了口热茶，拿眼尾乜了对面端坐不语的弟弟，笑道：“姑母所说的那位庄娘子怕是并非姑母一人喜欢吧——”
“哦？”
皇后同瑞康长公主一齐望向她。
李谡此时也将目光投了过来，不过短短一瞥。
成钰戏谑一笑，拿捏得度，不轻不重道：“我也颇为喜欢。”
“如此看来这小娘子确实招人喜欢，今日宫宴便叫平阳王妃领她上前让我也看看。”皇后听得二人如此说，自然对庄姝也产生了好奇。
岂知皇后这念想落了空，今日庄姝并未去宫中赴宴，反倒与彭家兄妹跑出王府去了云霄楼夜饮。
安仁坊，平阳王王府一处花房中。
彭尚意百无聊赖地把玩着一片椭圆的嫩叶，她见那叶子饱满光滑，忍不住拿指尖在青绿叶上掐弄起来，偏她玩得高兴没把握好力度，在嫩叶上留下一个月牙形状的指甲印子，不由惊得“呀”一声。
庄姝扭过身，她双手还罩着棉布手套子，正拨弄着花盆中的泥土，见她呼唤不免问：“怎的了？”
彭尚意心虚地收回道：“无事！”
不待庄姝转身，彭尚意又问了一遍：“阿姝，你当真不去宫中赴宴吗？”
“自然是真的。”庄姝说：“宫中人多规矩多，哪里有在宫外好玩。”
彭尚意便放下心了，欢快地问：“那我们什么时候出府？”
庄姝瞧了瞧门口，不急不慌道：“待阿福回来。”
过了半刻钟，花房门口的厚帘子便被人掀了起来。
阿福探着脑袋进来道：“娘子，王妃和世子出府了。”
庄姝便卸下了手套子对庄姝道：“走，我让人喊上尚武哥哥，咱们出府去！”
彭尚意忙站了起来，挽着她的手道：“那你快去换身衣裳。”
庄姝在花房中只穿一件旧袄子，她险些就忘了，还好尚意唤住了她，便又回屋换了身衣裳。
待庄姝换好衣服，彭尚武已等候在院外。
三人便套了府上的马车往云霄楼去。
“阿姝，那间铺子的衣裳我见过，当真漂亮极了，可惜我阿娘怕我乱花银子，出门时并不敢多将银子给我。”尚意撩开车幔，望着街边一间三层楼高，四间铺面的衣帽肆。
庄姝抬眼望去，尚意所指的便是当日她与肖九娘买衣裳的那家店铺。
庄姝沉吟片刻，眼睛突
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然亮起来：“三月便到你生辰，不若我去那铺子里买条襦裙赠你。”
彭尚意又是惊又是喜，扯着庄姝的胳膊高兴得说不出话来。
可是要应下的话到了嘴边又咽了回去，她脸上还是堆着笑意道，身子愈发挨近庄姝：“多谢你的心意，可是京城的物价尤为高，这间铺子也是出了名的高价。纵使我欢喜，也不能叫你替我买。”
“哦——既如此，日后便叫你曹家哥哥替你买吧。”庄姝狡黠冲她一笑。
庄姝口中的曹家哥哥是彭尚意母亲娘家嫂子的侄子，二人进京前已交换庚贴，定下了这门亲事。
彭尚意是多么率性洒脱一小娘子，听了这话也不由涨红了脸，先是作势在车内给了庄姝几拳，又怕当真打疼了她，改将手在她腰腹部轻挠，嘴上还叫唤着：“好你个阿姝，我体恤你，你……你竟拿曹家哥哥取笑我。”
“嗳——嗳——我错了！彭女侠饶命，快饶了我吧！”庄姝别的不怕，最怕这招，于她来说简直是生不如死，便也不闹了，忙向尚意告饶。
彭尚武骑马跟在马车旁，听到庄姝的呼喊便急急高声道：“尚意，莫要欺负阿姝！”
此时两人的玩闹也止住了，脸上都挂着笑。
忽地听见马车外哥哥这样一声呵斥，彭尚意在马车内翻了个大大的白眼。
庄姝怕尚武误会，忙撩开车幔，露出半个脑袋笑说：“尚武哥哥，我们只闹着玩呢。”
她看向他的眼中带着俏皮的笑意，眉心点着似花瓣的花钿，是与以往不同的妆容，却更衬她的姿容。
彭尚武与她眼神一触，只觉自己心跳都要停止了，脑子里也是一团软线，只好嗯嗯啊啊地应答着，实则他已将原先要说的话全然忘了。
好在他带着毡帽，不叫她看了自己失态的模样。
庄姝见彭尚武两侧肩头都落了白霜，想自己和尚意在马车内又有暖炉又有手炉，当即觉得不忍。
彭尚武的马与她们二人乘坐的马车靠的极近，庄姝便将自己我在掌心的手炉递了出去：“尚武哥哥，这个给你。”
彭尚武见到那细致精美的手炉，知道那是专属于她的物件，当即摇头晃脑，“万不可。”
庄姝坚持，将手炉推了推道：“你将这手炉握在手中就不觉冷了。”
彭尚武呼出一口大白气，扯动着自己僵硬的脸颊露出一个浅道笑：“我不冷。”说完，不禁握紧了手中缰绳。
此时街边有几个穿得花红柳绿打马行过的郎君，觑到眼庄姝便觉眼前一亮。
几个人目光颇为放肆，欲要上前认识一番，被一侧尚武凶恶的眼神威慑回去。
庄姝见他目视前方，显然就是不想搭理自己，只好叹了口气。
她望着沿街的酒肆问道：“咱们快到了吗？”
彭尚武这时才扭回头来，“你饿了？前面便到了。”话落，他便叫车夫提提速。
庄姝张张口，原是想说若他跟着她们走得慢可以自己先骑马过去。随即想到三人一起出门还是不要走散得好便放弃，只对他微微一笑应声好。
彭尚武见她缩了缩脖子，忙道：“外头冷，莫要探出头来。”一面怕她受凉，一面又不想教她露面。
她未见那些频频回头的人，自然不知她的美貌教多少人看了去。
庄姝眨了眨眼，笑称：“这便回车里了。”说完放下车幔。
寒风中，马车窗牖便只留下一抹靛蓝。