毫不意外的,橠白与陆归舟这趟在张兴业那里吃了记闭门羹。
因着他二人抵达汝焉府之时已是下午,那张兴业早已经打道回府,哪里还会在县衙里干坐着了?
无法,橠白与陆归舟只得又去了张兴业的府邸。
可在府邸,仍是吃了一记闭门羹。
因为那张兴业并不知橠白同行,只当是陆归舟独自前来,直接一个避而不见就打发了他。
张家的小厮出来回复了陆归舟与橠白之后,直接关了朱门。
橠白望着那紧闭的朱门,心中愤然,恨不能再放把火来烧那张兴业的屁股。
陆归舟叹了口气,转头道:“走!我们去义庄!”
“去义庄?!”橠白惊讶不已,万没想到陆归舟会有此提议,因为此举于规矩上甚是不妥。
“也没有旁的办法了……”陆归舟无奈道:“张兴业如此,我们也只有越俎代庖,先拿到证据再说了。”
橠白忖了忖,应道:“好,我们去义庄。”
此次马车行的很快,约摸一炷香的时候便到了义庄。
义庄,坐落于郊外那远离人烟之处,总是难掩阴森之气。
同竹远县的义庄一般,这汝焉府的义庄亦是由一名老者负责看守打理。
迎着西沉的日头,陆归舟与橠白踏进了义庄的门。
一股阴风穿堂而过,直吹的白幡簌簌作响。
橠白环顾四周,格局同那竹远县的义庄大同小异,中间一个供桌,两侧依次摆放着几口漆黑的薄棺。
负责守桩的老者此时正蜷缩在角落里,抽着烟袋,见桩里来了人,他也并未站起身,只问道:“二位认尸啊?”
苍老的声音带着几分沙哑,映着此情此景,让陆归舟不由得心头一颤,只觉着那阴森之感愈发的重了。
陆归舟转身来至了那老者的面前,说明了来意。
那老者听罢,吐出了一口青烟,用烟杆指了指东南角落空落落的位置,言说道:“李家昨日里就将那姑娘的尸首领走了,说是要赶在头七之前下葬。”
来迟了,陆归舟暗暗忖度,随即便同那老者问明了运来客栈的位置,打算前去找那李掌柜。
橠白来不及多问,便同陆归舟上了马车,改道又往那云来客栈行了去。
马车稳稳前行,橠白方才问道:“阿舟,你去云来客栈作甚?”
陆归舟回答道:“我想去请求那李掌柜,允许我们开棺验尸。”
“什么?!”橠白瞠目结舌:“开棺验尸?!”
橠白虽不是人,可也知晓人间的入土为安,这要将已经下葬了的尸首在挖出来检验,那可是无异于诅咒人魂魄不安了啊!
“这……这能成吗?”橠白心中有些打鼓。
陆归舟吁了口气,语气无奈却又带着坚毅:“人命关天,必须得成!”
“……”橠白没再言语,既然如此,那便放手一搏吧!
不多时,马车停在了运来客栈门前。
家中出了如此事,李掌柜自然是无心生意,索性关了大门,暂且不做营生。
陆归舟与橠白先后自马车上下来,站在那运来客栈的门前,心中鼓了半晌的勇气,方才抬手敲门。
片刻后,运来客栈的门打了开来,门缝里,露出了李掌柜憔悴沧桑的面容,他上下打量了橠白与陆归舟一番,直将他们当成了前来投宿的客人,直接道:“我这今天不营业,二位到别处去吧!”
言罢,李掌柜的便要将门关起。
陆归舟一把挡住了即将关起的门,亮出腰牌道:“我们不住店,我是竹远县的县令,陆归舟……”
陆归舟知晓此事有些难以启齿,便极尽委婉的同那李掌柜言说了。
可再委婉的言辞也难以掩盖事实的残酷,那李掌柜的一听其目的,当即便勃然大怒,抄起一旁的扫把便轰打着陆归舟。
陆归舟忙就将橠白护在怀中连连后退。
接连躲避了几下之后,李掌柜的没了力气,他颤抖着手直指陆归舟与橠白,气愤道:“我女儿已事惨死,你们竟然还要挖她的坟!让她入土都不得安宁!”
陆归舟忙解释道:“李掌柜,我们想要开棺验尸,绝非是想要饶了李姑娘的安宁,实在是想要还她一个清白!”
李掌柜的夫人听到了响动,随后自屋子里出来,一见眼前这剑拔弩张的架势,惊讶道:“这是发生甚么了?”
李掌柜看了一眼自家夫人,依旧颤抖着手指指着陆归舟与橠白,气愤道:“这厮自称是什么竹远县的县令,竟然要刨开我们女儿的坟来验尸!”
那李掌柜的夫人一听,亦是满目惊骇,直气的说不出话来。
陆归舟连忙再次解释道:“李掌柜、夫人,我们绝非是有意打扰小姐的安宁,实在是此案尚有出入,那袁绍卓很可能不是真凶,还请掌柜与夫人见谅,准我们开棺验尸,也好还李姑娘一个清白!”
李掌柜夫人眼泪簌簌而落,指着陆归舟大声道:“你是收了那袁绍卓甚么好处,张大人都已经判决了,你竟然还硬是要替他翻案!”
橠白见陆归舟遭人如此冤枉,忍不住挣脱了陆归舟的怀抱,挡在他前面道:“你们怎么可以如此乱说!你们怎么不想想,若是那袁绍卓不是凶手硬是被处决了,不只是冤枉了好人还会让真凶逍遥法外,李姑娘泉下有知,这样她就能得安宁了吗?”
橠白这一语,着实让李掌柜夫妇颇为震撼,自打案发到如今,他们一直认准了那袁绍卓就是凶手,只一心盼着他尽快被绳之以法,完全不曾想过凶手另有旁人……
橠白见他二人错愕,趁热打铁,结合着他们所发现的那些,又言说了一番,直说的李掌柜夫妇动摇了。
“好……”李掌柜艰难的说道:“我可以答应你开棺验尸,但是,若查验不出旁的,你又当如何?”
陆归舟听了,深知李掌柜这是要他立军令状了,此事上,他是不能含糊的,于是言道:“若本官不能将真凶绳之以法,甘愿受那连坐之
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罪!”
“好!”李掌柜一声吼,继而道:“口说无凭,你立字据!”
事已至此,为了能够复验尸首,陆归舟也只好应了下来。
立罢了那字据,陆归舟朗声道:“明日,我便会带着仵作,准时前来!”
如此,陆归舟的军令状也算是就此立下了,他与橠白我不做耽搁,直接打道回府。
方才经历了如此一遭,回去的路上,气氛难免有些沉重。
沉默了半晌,橠白终究还是忍不住问道:“阿舟,你方才不觉着有些冲动了吗?若是那李婉芙的尸首一如那验状上所写,你想过你会是何等结果吗?”
陆归舟闻言,转过了头去,一眼便对上了橠白那张满是担忧的俏脸,沉重的心情得以舒缓,他故作轻松的微微一笑,随即抬起手来,自将橠白揽入了怀中,从容道:“大不了,丢了这顶乌纱帽。”
橠白未曾想到,陆归舟会如此坦然且轻松的就将此话宣之于口,当即自陆归舟的怀中抬起了头来:“那你还……”
陆归舟俯首吻了吻她的额头,而后将她抱紧,答非所问道:“橠橠,若是我当真丢了乌纱帽,你会不会弃我而去?”
橠白当即将她一推,怒目圆睁:“你怎得会如此问我!?我是如何你还不知吗?”
陆归舟不允她推拒,又将其一把抱入了怀中,与她额头抵着额头,认真道:“橠橠,我如今甚么都不怕,只怕你会弃了我……”
橠白听言,心中动容,抬起双臂环住了陆归舟的脖颈,郑重且认真道:“不会的!阿舟!我为你而来,又如何会弃你而去呢?”
陆归舟不觉又将她抱紧几分:“那若是我此次当真做错了呢?”
“……”橠白颇有些不解,只疑惑的瞧着他。
陆归舟道:“方才的情形你也瞧见了,我若是不立字据,李掌柜自家是不会同意开棺验尸的,可是复验尸体,我们也是只有半成翻案的机会,一旦失策,我的确会乌纱不保,可是我作为一方父母官,我见不得人受冤屈,试想一下,身为父母官,连老百姓的冤屈都洗刷不得,那这个官做的还有甚的意思!所以,哪怕只有半成的机会,我也会堵上仕途奋力一搏,可若失败了,我便成了糊涂官了……”
橠白这方才明白了陆归舟何出此言,原来,他是怕自己一旦成了糊涂官会有损于自己在橠白心中的一贯模样,进而担忧自己会厌恶这等差劲的人,从而会弃他而去。
思及此,橠白不禁莞尔,她的阿舟,着实是正直的可爱,这若是换了旁的官,定是依照上级吩咐便直截了当的结案,哪里还会管一个死囚犯的喊冤?
橠白抬起双手,捧起了陆归舟的俊颜,“啾”的一声自他唇上落了一吻,继而道:“我都已经是你的人了,你还会疑心我弃你而去吗?”
“可你又不是人!”陆归舟脱口而出,又觉着自己这话像在骂人,连忙又补道:“我不是那个意思,我是说你是个精灵,你若是厌恶我一走了之,我哪里还能寻得到你?”