时节悄然步入了盛夏，天气愈发炎热，人参喜湿耐冷，夏日里的橠白颇有些难熬，不过好在雨水也愈发多了，橠白每日早早的回去湿濡濡的土壤里滋养，倒也还扛得住。
一日清晨，阴雨连绵。
阴天下雨的时候，橠白的精气神儿明显充沛了许多。她连伞都未撑，故意放慢了脚步前往书房。
自这几日的相处下来，陆归舟知晓了橠白不习惯用早膳，他没做多想，只觉着是她贪睡罢了，又不想违背她的习惯，陆归舟便会每日都备下许多桂花糖乃至点心果子，因此，他会先一步起床去膳房，再到街上去买点心和糖，最后再回到书房去，尽数在橠白的书案上放好。
所以，陆归舟并未能日日同橠白一并前往书房，而是会先一步在书房中等她。
橠白未到的这段时候里，陆归舟觉着有些难挨，总觉着一口气堵在胸口，闷闷的，直到听到了由远及近的脚步声，一口气方才觉着顺了。
橠白进了书房，神情愉悦的和陆归舟道了声早，便坐到了书案前，拿了一颗桂花糖送入口中，动手做起了分内之事。
陆归舟见她吃了自己专程买来的桂花糖，心中喜悦，这方才安下心来处理公文，全然未曾注意到外边下着雨，橠白却连鞋子都是干爽的。
橠白宜喜宜嗔，总是那么明媚，陆归舟只要看到她，就不自觉的轻松愉悦。
二人正各自做着事，忽闻一阵咚咚咚的鼓声响起。
有人击鼓鸣冤！
陆归舟神情一凛，自书案前站起了身。
橠白紧随其后，也一并站起了身。
尚不等他二人言语一二，丁蓬便急匆匆的前往书房来报：“大人，有人击鼓鸣冤！”
陆归舟神情严肃，吩咐道：“点鼓升堂。”
“是！”丁蓬领命前去。
陆归舟回过身，准备同橠白交代上几句，却见她正神情紧张的望着自己。
陆归舟亦是第一次升堂审案，心中不免得有些紧张。橠白的心情，他甚是理解。
陆归舟上前两步，立身于橠白面前，微笑了笑，轻松道：“莫要紧张。”
橠白听言，回以微笑，便没再言语。
主簿应做何事，橠白早已烂熟于心，可公堂之上，岂能儿戏？橠白觉着，自己还是得严阵以待才行。
丁蓬依言去了府衙外，将击鼓之人一一带入。
陆归舟穿了官带，叫上橠白，升了公堂。
陆归乘与丁蓬李虎带着两班衙役，分成一左一右之势，手持杀威棒，并排而立。
堂下跪着三人，一对夫妻模样的人，看似已逾不惑之年，另一人则是书生模样，看似不过双十上下。
陆归舟上前，高坐公堂之上，橠白在不远处的主簿位置上落了座。
陆归舟坐定之后，抬眼望向了橠白，见她已是铺好了宣纸，提起了羊毫，俨然准备已毕，便一声惊堂木落下，朗声道：“堂下所跪之人姓甚名谁，何故击鼓，速速讲来。”
惊堂木一响，在场之人无不心中一颤。
那跪在地上的一对夫妻对视了一眼，而后那男人战战兢兢开口申诉：“回大人，小人姓孔名禄，家中是做些玉石生意，聊以为生，家就住在本县清平巷。”
自报家门之后，那人继续言说起了状告之事……
孔家做着玉石生意，是本县的首富。至于那状告之人，便是身旁所跪的那书生模样之人。那人姓燕，名兴怀，是孔禄亡妻姊妹之子，孔家的远房亲戚。
只因燕家突遭劫难，燕兴怀的父母皆被山匪害了性命，家中钱财尽失，万般无奈，燕兴怀只好前来孔家投靠亲眷。
“小人见他可怜，又念亡妻旧情，所以便将他安置在了家中一间空置的院子里，好吃好喝好待承，只望他安心读书，也好他日能榜上有名，也算小人功德一件。”孔禄诉说着，言辞恳切却是愈发伤心，逐渐开始哽咽：“可他……他竟然恩将仇报，对小女下手，将她……将她先奸后杀，害了命了……”
言说至此，孔禄已是伏在堂上哀哀痛哭，极度悲怮，不能言语。
在场之人听得此事，无不为之震撼。
一旁的妇人见孔禄如此，忙对着陆归舟便是一记叩首，恳求道：“大人体恤，家夫痛失爱女，语无伦次，请大人应允，由小妇人代为申诉。”
陆归舟绝非铁面无情之人，甚是体恤孔禄的心情，点头应允。
那妇人一声“谢大人”，之后便继续细说了起来……
这妇人名曰江芙芷，是经媒婆介绍，嫁与孔禄的续弦之妻。而那燕兴怀则是孔禄先前亡妻的外甥。
燕家原本也算是富户，甚至在幼时，两家还定了娃娃亲。
“相公原是打算待他参考科举之后再行成婚，也好让他风光一些，面上也能好看些，可是这人竟急不可耐，等不得这三年科举，竟写信勾引。小女自幼养在深闺，被这厮的花言巧语蒙蔽，与之暗中相会，却不曾想这厮竟如此恶毒，竟想奸污小女，小女拼死反抗，他便杀了小女。望大人明断，还我孔家一个公道！”江芙芷言罢，涕泪四流，对着陆归舟便又是一记叩首。
陆归舟听罢了这二人的申诉，转将视线移到了堂下所跪的燕兴怀身上，朗声道：“燕兴怀，你可认罪？”
那燕兴怀一听，登时一记颤抖，跪倒在地道：“大人容禀，小人实属冤枉！”
燕兴怀这一禀，却是与孔禄夫妇二人截然相反的说法……
燕兴怀声音带颤，急切辩白道：“小人确是因家中横遭变故，前来投靠，姨丈一家肯收留小人，且又让安心读书，小人感激不尽，如何能行此禽兽不如之事，至于私通……”言说到此，燕兴怀神色尴尬，却仍是实言道：“私通一事确实有之，但那是两情相悦，绝非小人有意勾引！”
话说至此，便牵扯出了一年前……
一年之前，即是燕家横遭劫难之时。燕兴怀不得已，只好前来投靠。孔禄念亡妻旧情，便将其收留，安置其别院之中，并准其安心备考。至于那娃娃亲一事，孔禄却是没有再提。
那燕兴怀见孔家没主动提及，自己便也没提，想着大抵是如今自己没了家世傍身，姨夫一家想给表妹再寻一门好的亲事吧！自己如今自身难保，也无甚的心思想其他，只一心想要考取功名。
而那孔禄没有提及儿女婚事，虽是另有目的，但绝非是想要拜高踩低攀高枝儿，而是他想着若是早早的应允了这门婚事，怕燕兴怀年纪轻轻定力不够，觉着横竖有了富贵人家托底，便不再用心读书，所以方才没有提及此事，想着待他日燕兴怀榜上有名之时迎娶自家女儿，自己面上也有光，如此，岂不是一举两得？
可孔禄虽是不曾提及，但燕兴怀这么个大活人入了孔家，那孔家小姐如何能不知情？
孔家小姐，名曰秀珠，及笄一年有余，正是待嫁闺中之时。
正是议亲之时，且孔家与燕家又有先前的娃娃亲一事，这未免让孔秀珠揣测纷纭，莫不是这燕兴怀是与自己来成亲的？
彼时的孔秀珠不曾见过燕兴怀，心中不免好奇，可见父亲并未提及，姑娘家面皮薄，便也没提，此事便搁置了几日。
但即便是燕兴怀宿在了别院，那孔小姐养在深闺，可二人到底是同一屋檐下，难免有相见的机会。
那燕兴怀算不得什么人中龙凤，可也是风度翩翩，满身的书卷气；那孔秀珠虽不是什么绝世美人，可也是小家碧玉。总之这二人年岁相仿，容貌相当，一来二去，难免要看对了眼。
且说当时，燕兴怀自觉寄人篱下不敢高攀，还是孔秀珠主动写了几封书信，这方才成了之后的两情相悦。
可饶是如此，燕兴怀也不曾与孔秀珠有暗中苟且之事，仅仅只是书信往来，偶尔见上一面罢了。
“小人得孔小姐一片深情，自觉不能辜负，只想榜上有名之时再行迎娶之事，怎可能行这龌龊之事？”燕兴怀说着便流下泪来：“昨夜小人彻夜苦读，压根儿就不曾出去过！”
陆归舟剑眉一皱，转头看向了孔家夫妇。</
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那江芙芷又是一记叩首，辩说道：“大人，他是扯谎！分明是他写了书信约小女半夜子时别院私会，有书信为证！”
陆归舟当即下令道：“呈上来！”
江芙芷当即将带在身上的证物信件整理，由上前而来的陆归乘放置在了专呈证物的托盘之中，上呈到了陆归舟的面前。
陆归舟垂眼望去，只见托盘之中有着为数不少的信件，他抬手拿起，一一细看。
前面的信件皆是些互诉相思的情话软语，亦或是燕兴怀所作的情诗，偶有一两张相约夜半相会的信件，却也无甚的异常，唯有最后一张，陆归舟瞧出了些许端倪。
那最后一封信很是简短，只有“相思难耐，盼求一见，今夜子时别院。”这寥寥数字。
陆归舟将这张信件单独拿起，放在旁的信件边上，对比之下，详细来看。
字迹如出一辙，瞧不出是非一人所出亦或是有意模仿，陆归舟无论怎么看，就是觉着不太对劲儿……
燕兴怀与孔秀珠以往的往来信件虽然有诉相思之苦，可一向言辞委婉，或借春风秋雨以诉相思，或是引用前人诗句，从不曾有如此露骨的说法……
自文风措辞上来看，绝不可能是出自一人之手，可是这笔迹却是如出一辙。
倏然，陆归舟眉心动了动，这墨迹竟也好像略有出入……
他有心细看，可当下在堂，不好过多耽搁，别无他法，陆归舟只叹了口气，让陆归乘将呈着证物的托盘拿去到橠白那里，先行归档做记。
陆归乘依言前去，将证物放置在了橠白面前。
橠白伸手将其拿起，照常归档做记。
蓦的，橠白的小鼻子动了动，隐约嗅到了一股味道，但因着是在公堂之上，便也没敢多做耽搁，只好先行忙于手头之事，等退了堂再仔细看去。
陆归舟趁着橠白在归档做记，抬眼打量起了堂下跪着的三人。
孔禄，身形圆润，有些心宽体胖之感，虽是商人，倒有几分憨厚老实之相。
江芙芷，她身姿曼妙，衣着华丽，嫁做商人之妇，这也属正常，只是那眼波流转间，看似秋水盈盈，却暗含着深不可测的狡黠。
燕兴怀，饶是此时跪在堂下也不难看出其身姿挺拔，他面容清癯，五官端正，眉眼之间透露着沉静睿智，且谈吐温文，言辞间不难看出其深厚的学识。
若是由此看来，那燕兴怀绝不像是能行此卑鄙龌龊之事的人。可坐堂断案，是讲证据的，岂能是以貌取人？
尸体尚未验过，并不能仅凭物证就此断案。
如是想着，陆归舟抬眼向橠白的方向望了望，见她已然书写完毕，抬眼望向堂下三人，朗声道：“你三人各执一词，且那尸首尚未查验，不能就此妄下定论，待本官亲自前往现场，查验一番，再行断案。”
言罢，便退了堂，传了令，叫上橠白以及仵作衙役等人，亲自前往孔家，前去现场查验。
令已传罢，陆归舟协同橠白上了马车，其余人等步行跟随，一路前往了孔家查验尸首。
马车之中，陆归舟见橠白已然坐稳，一声令下，那车夫驾车而去。
健硕的马匹步伐稳健，拉着马车，轻快的向前行驶。
橠白与陆归舟并排而坐，她一直微微低垂着头，神态专注，一副若有所思的模样。
橠白是在回想着方才所瞧见的那份物证，不觉陷入了沉思……
陆归舟微微侧目，见橠白低头不语，只当她是在害怕，毕竟等下要做的，是查验尸体。
橠白脑中正回想着方才的物证信件，倏然陆归舟凑近了些许，问她道：“是不是害怕验尸？”
橠白闻声回过神来，抬起了头，星眸中闪过一丝疑惑，转瞬间，她便明白了陆归舟为何发问。
耳闻着陆归舟的关怀之语，橠白心头一暖，微笑了笑道：“不怕。”
陆归舟有些不太相信，他觉着橠白是在免他担忧，方才如此言说，心中的担忧不减，却也没再言说如何。