邕州静悄悄，马蹄声过了关便碎在雪地里，大雪封山，旌旗卷着雪胡乱地飞，祁归远牵着马一步深一步浅，试探着向前，积雪漫至膝盖，要走过了歧砂关方才有路可行。
“大人！”忽听一声唤，祁归远抬首寻觅，远处似有一人艰难前行，向自己而来，“大人！大人可算是回来了！”
“昂，回来了。”祁归远眯着眼，看不清那人容貌，随意应答着。
“大......”那人摔了个趔趄，一头扎进雪中，祁归远干笑两声费力前行，将他从厚雪中一把捞了出来。
“呸！呸！”他抹去脸上沙子似的雪，打了个寒噤，又笑嘻嘻道：“大人，我帮你牵马！”
祁归远这才发觉此人竟是自家小厮，走了几个月，他竟又长高了些。“家中如何？”祁归远笑问。
“家中一切安好，小姐操持打理着，下人们也一切照旧。”小厮道。
祁归远沉吟片刻，道：“那便好，晚些还要去城中扫雪派粮，你寻几个有力气的同我一起去。”
“派粮？”小厮愣了片刻，似乎是在心中寻思，又道：“这些日子小姐日日替大人派粮，我们也曾劝阻，但小姐说，赈灾的那些力气活她做不了，但施粥派粮这些事情是定要帮大人做了的。”
祁归远微微皱眉，但想到祁燕婵坚毅的目光，不由喟叹一气，“走吧。”他说道。
祁归远的父亲是留州戍边的将士，母亲跟了他一路，从以往的留守暄州，直到如今北上去了留州，始终不肯同祁归远一起安家朔北。朔北不是祁家人的家，是战场，老人将希冀寄予在祁归远这个名字里，望他携家归还远在天边的家乡。直到妹妹的诞生，老人当时身为褚殿卿部下，受困破燕城时仰头望见明月婵娟，一声婴儿啼哭响破天际，女孩便叫作燕婵。
女孩总认为自己的名字难听，如今捧着热腾腾的粥递给感激涕零的老妪，听见祁归远跑来唤了一声“婵儿”，她艰难合上眼眸，抿嘴不语，将长汤匙塞入侍女手中。
“兄长回来了？”祁燕婵方才转身，一件厚绒大氅便劈头盖下，暖烘烘的温度带了些汗臭。
“嘿嘿嘿。”祁归远看着妹妹压扁的发髻，不禁傻笑两声。
“这么早便回来了，想必裕都的事办的还算顺利。”祁燕婵与他一同走在高高的石板上，这原先是堆砌成的矮墙。
“是否顺利不重要，总得回来复命。”祁归远扶着摇摇晃晃的妹妹，生怕她会掉下来，突然，他从衣袖中掏出一支金簪在祁燕婵的眼前晃，笑道：“看看我给你带了什么好东西？”
“簪子？裕都的簪子果然要比朔北的好看。”祁燕婵的笑声如同簪头上灵动摇晃的蝴蝶一般明媚，好似能融冬雪，可欢笑过了，祁燕婵收敛笑容，不安道：“这很贵吧？”
“不贵。”祁归远正想与她叙叙旧，仰首望见城门之上坐一黑袍男子，斗笠盖过脸，他脸色倏然一变，对一旁小厮道：“送小姐回府，将我带回来的药方拿去抓药煎上，莫要受凉了。”最后一句话是对祁燕婵说的，她扫了一眼城墙，那黑衣人已不见踪影。
黑袍在大雪中格外醒目，他或可狡猾逃脱，却无法在一片白雪皑皑中隐去踪迹，祁归远有着朔北闻名的轻功。
“噔——”他借着破鼓向上一跃，正好跃至角楼俯瞰邕州城池。
“人呢？”他疑惑道。
“邕州刺史祁归远。”
祁归远猛然回头，黑衣人就在他身后站着，握着一把弯刀，是草原牧民常用的样式。
“你是何人？”祁归远冷冷道。
黑衣人摘下斗笠，蜡黄的脸上有一道触目惊心的疤，自额头起，顺着眼、鼻，一直划至嘴角，他的笑声犹如北风阴冷：“一日不见，如隔三秋，却不成想你这么快便将我给忘了。”
祁归远眼皮一跳，迟疑道：“你怎么来了，可是将军有什么吩咐？”
那人再次戴上斗笠，疤痕再次隐匿阴影之下，“跟我来。”他刻意压低声音，消失在了角楼之后。
祁归远战战兢兢地跟上，却不想他在城下的守兵塔下驻足，“进去吧。”那人说道，推开门，跃至在不远处的寒松上默默观察。
守兵塔阴森湿冷，水珠顺着石壁滑下，凝结成了冰，祁归远步入其间却被一道寒光刺目。他倒吸一口凉气，看向那道寒光，却看见一个格外熟悉的身影。
赵醒身着重甲灰白瘦削的脸庞显得有些颓废，憔悴的面容上是浮肿的眼眶。
“将军！”祁归远向前一步，久久未见赵醒，他所背负通敌的名头令祁归远心焦至极。
“回来了？”赵醒笑问，一如往常的潇洒肆意，倒让祁归远产生一种他并不为所动的错觉。
“是，”祁归远眼眶酸涩，“回来了。”
“魏煦昭倒也舍得放你回来，祁归远回邕州，无异于是放虎归山。”赵醒调笑说道，重甲随着他的动作发出细碎响声。
祁归远惨淡一笑：“总得赈灾吧，邕州人也要过年。”
赵醒颔首，若有所思道：“怕不是还有些别的吩咐？”他的目光在祁归远的脸上反复流转，戏谑底下的理由惹人深思。
“让属下坚守邕州，盯着将军的动向。”祁归远毫无保留，展现自己的一片赤诚忠心。
“好、好！”赵醒笑道：“有友如此，是赵某的福分。”
祁归远讪笑两声，然后噤了声，守兵塔里空荡荡只响起赵醒的声音：“他在试探你。朔北有的是皇家眼线，帝王鹰犬，忠与不忠，可不是你我能说得算的。”
“我会将这几日在邕州的所见所闻悉数呈给皇帝，包括现如今与将军在此幽会。”祁归远振振有词。
“倒是两边也不得罪，你做得对。”赵醒推开大门，阳光见缝插针般钻进塔中，他又突然想起什么似的回头道：“哦对了，随我一同走吧，去草原。”
“草原？”祁归远不明所以，皱着眉问。
“对，草原，伊氏王庭。”赵醒上了孙逸牵来的马，招呼他一同上来，“这件事，你可得原原本本写进奏折里，命人一路护送至皇城，不得有丝毫纰漏。”
祁归远思考的速度说不上迅速，上马前的这几步他想明白了，恭敬道了声“是”。
伊氏草原，大营。
赵醒脱下重甲，换上草原部族的长袍，祁归远吃了一惊，却见赵醒苦笑一声，他忙打消心中所疑。
“吃惊？”赵醒束起长发，扎成马尾，“希望你没有后悔跟我。”
祁归远垂眸不语，并未脱下一身大齐官袍，跟随着赵醒以及侍女们来到呼延灼的营帐。方掀开帐篷，一股酒肉混着女人香粉的浑浊便扑面而来，祁归远屏息凝神，将目光投向主位上的男人。
呼延灼大腹便便，满脸横肉，披着半张狼皮正在开怀饮酒，他大笑着将酒喂给膝旁柔弱无骨的女子，饮完又将酒杯丢至席间，乐师吓得弹错了音。
“接着奏！接着舞！不要停！”呼延灼笑道。
赵醒踏入营帐，不疾不徐走着：“大王好兴致啊！”
“哟！齐国赫赫威名的赵将军换上我草原服饰，倒也有模有样。”呼延灼摆摆手，让舞姬退至一旁
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，“将军还是适合我草原的行头，便莫要再换了，来，坐到本王身边来！给我们的大将军让条路来！”
赵醒朗笑几声，来到呼延灼身边落座，笑道：“大王，瞧瞧，谁来了？”
“哟，这是......”呼延灼捻着胡须，眯眼分辨祁归远官袍颜色，“想起来了，邕州刺史，祁大！”
“大王认得下官？”祁归远有些讶异，落座的动作也有些迟缓。
“如何不认得？”呼延灼吩咐侍女倒酒，他闻着酒香，平静开口：“这些年杀了本王多少兵，多少人马止步邕州，这桩桩件件，本王可是一件也没有忘。”
赵醒啜了口酒，笑道：“大王的酒还是这般让人迷醉，是吧，祁大人？”
“是，伊氏国盛产美酒，果然名不虚传。”祁归远接茬道，没有去看主位上的草原王。
呼延灼幽幽目光扫过二人，忽地换上一副戚容，道：“此番大雪，不知冻死多少牛羊，多少百姓受灾，当真可怜。”
赵醒轻哼一声笑，说道：“大王当真慈悲心肠，可这齐国的子民，与我，与草原又有何干？”
呼延灼抬手一挥，乐师继续奏乐，舞姬继续跳，“赵将军倒是与本王想的如出一辙，只是本王尚且有一心结未解，愁呐。”
“哦？”赵醒问：“大王有什么心结，不妨说与我听？”
呼延灼转而看向祁归远，悲戚的目光将心酸苦恼展现得一览无余，“听说祁刺史是从裕都而来？”
祁归远颔首，问：“大王可有所托？”
呼延灼焦心十分，脸上横肉随呼吸颤抖，“本王的好侄儿还在裕都，不知下落......”
赵醒将美酒一饮而尽，不合时宜地夸了一声“好酒！”，祁归远瞟了一眼赵醒，只见他将酒杯倒扣在桌上，指节轻叩，恍若暗示。
祁归远心下一惊，垂眸道：“这......大抵是臣并未留意，倒也不曾听说过王子的下落。”
“怎么可能？”呼延灼眼皮一跳，眼神中如同火炉迸溅火星似的溅出一点欣悦，“当真？”他忍不住再问。
祁归远点点头，道：“不知怎的，恍若不曾有此人似的，竟也没听说过王子的一点消息，大抵是云游四海去了吧。”
呼延灼掩饰一般地喝了一口酒，道了几声“好”。
席间舞姬媚眼如丝，珠帘遮面，舞步流转，柔弱无骨的腰肢纠缠过每一个席间宾客，莲步轻摇，像水蛇似的游至祁归远的身旁，抱蹭着他的手臂。
如此香娇玉嫩，祁归远却始终低垂眼眸，不复言语，舞姬绝美的姿容或可夺人呼吸，可总是如此，也锁不起祁归远飘至裕都的心。
宴席将毕，呼延灼叫来几个妓子作陪，正欲回帐，祁归远却拦住此人去路。
“怎么？”赵醒警觉问道。
祁归远却不为所动一般，毅然看向呼延灼，说道：“大王若想寻王子下落，或可再问一人。”
呼延灼的眼睛眯成一道缝，问：“谁？”
祁归远轻抿嘴唇，道：“此人名叫言栀，曾经的丞相，便是他族中长兄。”
呼延灼的眼中闪过一道精光，他看向赵醒，问：“为何本王不曾听你说起过此人？”
“此人方出裕都不久，大抵是听到些消息的，但赶往邕州也需要些时辰，便不曾说与大王听。”赵醒勾起微笑，言语冷淡。
“是么？”
赵醒抬眸，眼神扫过祁归远，说道：“又怎会诓骗大王呢？”
呼延灼转身回到营帐，祁归远与赵醒之间突然陷入死寂。