宴厅正中来自五湖四海的贺礼堆积如山，琳琅满目让人目不暇接。恰逢新春盛宴，所有人都使出浑身解数讨好这位大荀的天子，虽已垂暮，但垂暮正是机会。
李鼎居中而坐，安喜趁着席上诸位推杯换盏，奉上一壶平平无奇的陶壶，“陛下，这是睿王殿下托人送来的新年贺礼，在永巷诸事不便，殿下特地选了松针与桂花酿了一壶清酒为陛下助兴。”
李鼎不动声色斜晲一眼，安喜朝将这一壶陶瓶塞在案几的角落，一个分寸得当的位置，极容易忽视而又一直陪伴在侧。
一番觥筹交错，把酒言欢，李鼎眼神一点陶壶，安喜心领神会躬身上前将李鼎的酒杯斟满。
“味道确实清新可人。”李鼎浅尝一口，“难为他有这份孝心，算起来，他在永巷已经快有半年了吧？”
安喜低声道：“再有二十天，刚好足两旬。”
李鼎点点头不再言语，姜怀岳上前行了一礼，“陛下，臣先干为敬。”他一连饮了三杯，随便拎起案前的一陶壶打算将空杯斟满。
安喜见李鼎眉头一挑，提起一壶新酒换下姜怀岳手中的陶壶，“国公爷，这是新温好的酒。”
姜怀岳满上酒杯，“陛下，今日臣也有重礼奉上，聊表心意。”
姜怀岳拍掌示意，不一会儿八名宫人合力端上一件笼罩着红绸的重物进入大殿，红绸掀开，一条栩栩如生的木龙映入眼帘，体长盈尺，龙身呈苍劲棕褐色，龙头微昂，双目圆睁，炯炯有神，龙须飘逸灵动，其身躯蜿蜒，鳞片层层叠叠，纹理细腻逼真，四肢矫健，龙爪如利刃，紧紧抓着一颗圆润龙珠。龙尾蜿蜒上扬，呈卷曲之势。整体造型刚柔并济，精妙绝伦让在座之人无一不惊叹。
姜怀岳笑道：“臣敬献此礼，望陛下笑纳。愿陛下龙体康泰，德泽天下，庇佑我朝风调雨顺，万民归心。”
席间有人带着酒气起哄道：“淮王殿下正得陛下器重，国公爷有心！谁不知荀龙入星可是咱们大荀的祥瑞！”
众人随之吆喝，“国之祥瑞！”
李鼎面色凝重望着大殿之中一人高的木雕久久不语，众人见李鼎面色不悦，也不敢出声，适才欢声笑语丝竹之声戛然而止，整个大殿霎时间鸦雀无声。
“咯吱！”
一道清脆的响声，木雕的一只龙角摇摇欲坠断裂，重重摔在地上。姜怀岳脸色一变，登时跪倒在地，“陛下恕罪！此乃......”
李鼎猛然站起身子，环视一圈，随即将面前长案踹翻，指着姜怀岳怒斥道：“是何居心！究竟是何居心！”
话音未落，李鼎宛若断线的木偶径直栽倒，摔进龙椅不省人事。
一时间，惊呼声、呐喊声、哀嚎声乱作一团，只有那只断了半角的木龙稳如泰山巍然不动立在原处，冷眼旁观这一场精心准备的闹剧。
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如何将青皮核桃的桃仁全须全尾的剥开，这是一门需要耐心的学问，尤其是白生生的桃仁上附着的一层鹅黄的皮，无论如何小心总会将指尖染上色。
薛见微接过剥好的一碟桃仁，捉住李承冕的手指，不免奇道：“为什么你的手指干干净净？”
“这是秘密。”李承冕又续上一杯茶水递给薛见微，“你放心吃吧，等你明儿来我还备上一碟子等你。”
薛见微嘴里塞满了桃仁，口齿不清埋怨起来，“小气鬼，讲给我听又如何？偏要这样卖关子。”
“独门秘诀，你若是想吃只能求我。”李承冕对于薛见微的抱怨不以为然，他拿过帕子擦拭手指，门外响起叩门声，不多不少，有节奏的七声响，李承冕移步至门口，轻轻敲了两声作为回应，转瞬之间门缝里插进来一张纸条，门外又恢复了安静。
李承冕打开纸条看了一眼，信手扔进一旁的灯炉里，他挑眉笑道：“你替我送了壶酒？”
薛见微指节轻敲碟子，“作为回礼。”
“姜怀岳送了一座木龙作为贺礼，木龙断角将他生生气晕过去，只怕年关难过。”李承冕握紧手中的茶盏，眉宇间雾霭重重。
“荀龙入星本就是他为了逼宫捏造的假象，此事一出没过多久先帝驾崩，姜怀岳这马屁没有拍对地方，再逢上断角不祥之兆，不管有心无心，姜家必然要蒙难。”
不知何时开始，他们在一起时，薛见微既不会称之陛下，李承冕也不再尊称一句父皇，通常只用“他”来代替那一位。
张群玉的话悄然在薛见微的心底种下一枚刺，她也不知这枚刺何时会发芽。至于李承冕，薛见微更加清楚，他被李鼎那一夜不堪入耳的羞辱之词实实在在伤了心。
薛见微忍不住伸出手指抚上李承冕紧皱的眉心，“乱，才有机可乘。”
“我不需要乘机，我有美妻在伴，逍遥自在。”李承冕趁势抓住薛见微的手腕，将她的手心贴于自己脸侧，轻吻在掌心。
“别！”薛见微蜷缩起五指笑道，“有
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点痒。”
她又拗不过李承冕的力气，索性将手掌紧紧按在李承冕的腮边，正色道：“是不是你做的。”
李承冕眼眸一暗，转而扬眉笑道：“当然不是。”
“假如到了不得已的地步。”薛见微斟酌片刻，“你不能伤害李昇。”
李承冕松开紧握的手，收拾好桌上的茶盏，漫不经心道：“你很在意他么？”
“他是我要好的朋友。”薛见微端详起李承冕的平静的面容，试图搜索一点蛛丝马迹。
茶叶沾在杯底十分牢固，李承冕不得不续上一杯热茶将剩余的茶梗泼出去，“你曾经也说我是你的好友。”
“那怎么能一样？”薛见微仰面盯着李承冕，笑眯眯道：“你不是我的夫君么，怎么又成什么好友？李承冕，你是不是别有二心？”
她收起笑容，抱紧双臂满不在乎道：“那好吧，既然你背信弃义在先，我大不了做个寡妇另作打算。”
“做什么打算，你我可是拜过天地发过誓言的，休要胡思乱想。”李承冕闻声放下茶盏，叩住薛见微的肩头训斥起来。
“是你斤斤计较在先，我只不过以彼之道，还施彼身。”即便身子被李承冕硬生生叩住，薛见微还要固执的扭开脸发表自己的不愉快。
李承冕盯着薛见微看了半晌，忍不住勾起手指刮了一下她的鼻尖，“怪我，是我不该胡言乱语。那你事事都记挂着他，我说两句还不成了？”
“夸大其词！明明我事事都为你考量，你如何不提？你知道那一壶酒多难准备么，我花费了好大的心思你居然不念着我点好。”
天高云淡，惠风和畅。
薛见微气急败坏喋喋不休，李承冕自知理亏全盘接受，偶尔还要加上一两句低沉的认错。
前来传话的安喜听的得里面吵闹，停步静静等了半晌，跟在身旁的一小太监忍不住奇道：“怎么吵架也能吵这么久？”
安喜甩过臂上的拂尘微微一笑，“这哪儿是斗嘴吵架，分明是两个人在证明对方的心里自己有几重，乐此不疲呢！”
小太监又追问道：“陛下初醒就急召殿下，是不是就快解禁了？”
“不该你打听的你不要多问。”安喜又侧耳聆听门里的闹哄安静下来，这才上前敲门，“殿下，陛下有请。”
小太监朝门里一看，不见旁人只有睿王殿下一人出门迎接，他忍不住撇了撇嘴，心中更加笃定自己的想法。