但她猜出大致状况。
瞧这美人资质和高傲的做派,大抵在绮音阁也是众星捧月的存在,完全有资格没事找茬,碾压看不顺眼的小学徒。
而正常学徒在这种时刻,应该不会顶嘴。
于是陆明霜也没反驳,垂首不再看美人。
美人倒没怎样,反而门外目睹一切的另一个学徒急了,呵斥道:“哪来的木头!旁人求爷爷告奶奶也求不来宛娘指点,你却在这装聋作哑,我看你这辈子别想拉好琴了!”
“不会拉琴也无妨。”宛娘却笑,隔着帕子温柔挑起陆明霜下巴,“长得美就够了。”
陆明霜这回真僵成了木头。
不是,这叫怎么个事???
只是短短一瞬,陆明霜还没拿定主意回击,宛娘便放了手,似笑非笑道:“长得美也更容易迷路。小妹妹,你要当心。”
她不再看陆明霜,转身走向门外,又幽幽叹息,“不过迷路也不见得是坏事。”
陆明霜目送宛娘离开,稍微放出灵力,再次确认宛娘身上没有修炼痕迹。
也不像画皮鬼。她对陆明霜没有恶意,而画皮鬼很难掩饰本性。
陆明霜倒觉得宛娘更像醉酒而不知,言谈举止仿若飘在梦中。
不过话说回来,绮音阁里大多数人放浪形骸,清醒的才格格不入。
幽檀香气萦绕不绝,一整个上午平淡过去。
趁学徒们开饭,五人短暂相聚。
柳意、姬啸、钟晓寒都没发现什么异常。
陆明霜想了想,讲出同宛娘的相遇。
“幽州梅宛,歌舞双绝,中洲无人能及!听说她不似寻常歌姬,孤高得很,轻易不见客。我有个朋友一掷千金,也没换来宛娘一顾!”姬啸有些激动,发现众人都用奇怪的眼神看他,急忙解释,“我、我也是听说,我真有这个朋友……”
他的窘迫,反而冲淡了些紧张的气息。
柳意从看到通缉令起,心上一直压了块石头,这才稍微松弛,笑道:“人怕出名猪怕壮。宛娘该不会被画皮鬼盯上,壳子底下已经换了个芯吧?”
钟晓寒谨慎道:“如果是这样,它不该躲着我们吗,还会故意去陆师姐面前?”
柳意也想不出理由,默了默,忍不住问:“陆师妹,宛娘是你见过最美的人么?”
她问的是宛娘,目光却瞟向易无疆,心底些许不服气。
宛娘再好看,比山主又如何?
“呃……不好说……”陆明霜耳朵飞快红了下,轻咳两声才稳住气场。
宛娘委实古怪,回想起来仍心有余悸。
“……应该不是画皮鬼。”她生硬转回话题。
她说得肯定,众人便也信了。
唯一的线索也断了。
姬啸见易无疆趴在臂弯里,好像睡着了,没好气地问:“喂,你呢,你有什么发现?”
易无疆动了下,却没抬头。
他心情很糟。
画皮鬼这种不入流的精怪,易无疆才懒得操心。陆明霜要是连画皮鬼都对付不了,她也别练剑了,把剑吃了算了。
易无疆一上午都在外放神识,在绮音阁里寻找郭掌柜。
却总有不长眼的人围上来,对他问东问西,连他笛子的来路和衣裳的布料也要打听,都快动手摸上来了。
易无疆后知后觉发现是自己这张脸惹的祸,做贼一般藏进小仓库,终于把绮音阁全部客人的脸都翻了一遍。
却没有符合郭掌柜描述的人。
忍着反胃看了很多不堪入目的画面,已经很烦躁了。没有结果更烦躁。
人多处就不能露脸,否则便要忍受耍猴的目光。烦上加烦。
陆明霜提起宛娘那张呆滞的脸,最让他烦。
一点稀到不能再稀的魅魔血统,就把她魂都勾跑了,简直没眼看!
想到这个,易无疆冷哼道:“我的发现……宛娘就算不是画皮鬼,也不是普通人。”
姬啸追问:“为什么?”
易无疆意味不明地瞥了陆明霜一眼:“小师姐连我的脸都见过,还能被她勾得七荤八素,这还不够奇怪吗?宛娘肯定有问题。”
陆明霜:???
她少见的窘迫。
易无疆干什么?哪壶不开提哪壶!
陆明霜心下局促,幸而不太外现,在旁人看来仍是平静淡漠的冰块脸。
“没有发现就继续回去盯梢。切记不要松懈。”她果断叫停这一话题。
易无疆弯了弯唇。
他看出陆明霜有点慌张。
原来她也不是全无情绪,只是情绪比一般人淡上太多,便很难通过表情判断。
……
午后,绮音阁才真正苏醒,人流明显稠密起来,仆从们往来穿梭,四楼空阔的厅堂很快被装点一新,只待歌舞开场。
陆明霜附近的学徒们陆续离开,去侍奉各自的师父,很快一排隔间只剩下她一人。
这时候再抱着二胡干坐着,便过于显眼了。
陆明霜提着二胡,也学其他人步履匆忙地走了起来,实际只是在这附近绕圈子。
楼里人来人往,看到一个脸生的乐工学徒也不会在意,只当是其他班子的新人,眼神不会在她身上多留一瞬。
陆明霜无所事事地绕到第五圈,才被拦下。
“你,跟我来!别乱看了,叫的就是你!”一个瘦长脸领班拉住陆明霜臂膀,不由分说地拽向后台。
陆明霜惊讶,这人看着瘦巴巴,力气还挺大。
领班走得飞快,额上都冒出汗珠,嘴里念叨:“没事干就过来替一下班。都到排练时辰了,怎么一个接一个的,全不见人影儿!要是光缺一个,我自个儿就能替,可今天一下缺了五六个,这都要开始了,让我上哪儿找人去——”
“五六个?”陆明霜面容一肃,停下脚步。
她一旦站定,领班竟没拉动,反而跌了个踉跄。
不及他站稳,陆明霜便欺身而上,揪住领口厉声问道:“什么人?何时不见的?说清楚!”
“唉你这丫头,你要干甚——”领班只是使唤个小学徒,一时没反应过来,当即挣扎,可纤细的手腕却轻易钳制住他,使出全力也挣不脱。
“不想受伤就别乱动。回答我的问题。”陆明霜眸色沉沉,不经意间已然释放出威压。
领班全身仿佛浸了寒冰,骨头一阵阵发软,这才知惹了不能惹的人,瑟瑟缩缩间全招了:“……就、就是班子里的乐手。三天前演新曲目,我们这儿最受捧的琴娘宁宁突然没来,我问遍了所有人,就是找不到她,气得我哟。”
领班一阵咳嗽,“第二天宁宁又出来了,按说该打一顿,给她长长记性。可她哭着说病了才无故缺席,我一时心软,就没罚她。谁知她昨个儿又没来!今天更离谱,连她身边那几个姐妹全都不来了,这帮小蹄子,定是勾搭了野男人!”
“三天前……”陆明霜喃喃低语,脸色越发难看,“宁宁前天回来,拉了新曲吗?”
“没有。”领班摇头,“她既然病了,看着有气无力的,我也不敢硬逼她上场,演不好那不是砸自家招牌么。”
原来是这样。
她知道哪里不对了。
陆明霜缓缓放开领班,手腕翻转间握住一柄利剑。
领班吓得连连后退:“女、女侠,你的问题我都照实回答了!你要什么尽管开口,别杀我……”
陆明霜无暇理会领班,身形一纵,飞驰而出。
宁宁的遭遇,同最早丧命的琴娘如出一辙,且宁宁昨日就彻底失踪了。
可周朝奉却说,画皮鬼最近几天没有害人。
看来画皮鬼吃多了人,果然长了灵智,把他们都耍了一遭。
陆明霜嗓音泠然:“周朝奉已被画皮鬼取代。三楼后厢,收剑阵!”
话音落下,便觉几道灵息异动,分别飞向三楼后厢。
身后最近一道灵息,和陆明霜只隔了一条过道,却忽然转了个弯,向相反方向驰去。
剑阵骤然破了个口子。
易!无!疆!
陆明霜隐隐动怒,周身泛起寒霜。
早不动手晚不动手,偏在这种时候使绊子,真有他的!
幸亏陆明霜从未相信过易无疆,早已备好对策,当即下令:“乾坤正法,天地绝杀。变阵。”
其余三人不明缘由,但都立刻执行了命令。
剑阵重新筑起。
陆明霜丝毫不敢放松,比起被包围的画皮鬼,她更担心易无疆趁势偷袭,始终以神识追随易无疆的动向。
出乎意料的,易无疆冲出一段后,步伐突然缓慢下来,像迷失了方向。
他要做什么?
陆明霜心生疑惑。
突然!
她瞳孔放大,全身血液都结了冰。
毫无征兆的,易无疆消失了。
**
一炷香前。
易无疆不准备干坐下去。
华缨记郭掌柜是个光棍,在幽州亦无亲人和特别要好的朋友,平常生活简单,唯一的爱好便是弹琴听曲。
若他还在幽州,最可能来的也只有绮音阁。
易无疆上午没找到郭掌柜,这时倒有个新的想法。
留宿绮音阁花费不菲,在散座听曲则不然。
书肆老板只说郭掌柜只好丝竹雅音,却没说他贪花好色。郭掌柜不算阔绰,每次结了余款才来绮音阁,或许不会选择留宿。
在客房里便也寻不到他。
虽说按这条思路,郭掌柜夜间去了哪儿是个谜题,但易无疆此时毫无头绪,便决定去散客场子里碰碰运气。
他径自丢掉学徒布衣,换成低调华贵的墨绿锦袍,乌发用玉冠束起,一条轻柔的白缎遮在眼前,挡住妖艳的容颜,宛如不幸得了眼疾的富家公子。
见多识广的伙计看到易无疆,也不由一愣:“这位公子,您没带随从么?可要小的搀扶?”</
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易无疆淡笑:“我只是见不得强光,无福消受万界琉璃之景。”
随手抛出一枚银锭,“找个避光的座位。”
伙计笑逐颜开:“得嘞——您随我来,当心脚下——”
易无疆成功混入客人座席,但开场曲还没唱完,他就发现郭掌柜也不在这里。
这时,他收到陆明霜传音:“周朝奉已被画皮鬼取代。三楼后厢,收剑阵!”
哦?
画皮鬼生出灵智的多,狡猾成这样的,还没听说过。
倒也值得看一眼。
易无疆正要追上去,却突然看到斜对角靠边门的座位,方才明明空着,转瞬之间却坐上了一个人。
四十几岁,泛红脸膛,胡须有些凌乱,一袭蓝衫无疑是多年前做的,就快裹不住发福的身材。
他闭眼翘着二郎腿,跟着乐曲手打节拍,身躯摇晃时,露出右颈一颗醒目的黑痣。
郭掌柜。
这可算是踏破铁鞋无觅处,得来全不费功夫。
易无疆反应极快,身形变幻,瞬息便至郭掌柜身后。
打拍的手忽地一停。
以郭掌柜的年纪和身材,他的应对居然不慢,连来人是谁都没分神去看,就团身往前一滚,直接滚出了边门。
易无疆:“……”
他立即追出,同时向门外扔了一团鬼藻。
郭掌柜为苏云浮效力,易无疆无意伤人,只想留下郭掌柜问清状况。
当他跨出边门,却见鬼藻盘踞在过道,从门口蔓延出三米左右——易无疆预估郭掌柜最多能滚到的距离。
但鬼藻没能控住郭掌柜,他奇迹般地出现在十米开外,正扭动肥胖的身躯,极力向前奔跑。
护身法宝?以为这样就能逃掉?
易无疆十分无语,口喊“且慢”,飞了出去。
一道流光瞬间掠过数米,眼见就要触到郭掌柜后背——
可是没有。
郭掌柜无声无息的消失在他眼前。
就像泡沫破裂,表面的映像也随之消散。
不知从何时起,廊上泛起若有似无的幽檀香气。
肩上微凉,好似落了滴水,待看时,却了无痕迹。
太安静了。
易无疆扯掉眼前白缎,收敛吐息,缓慢退了一步。
同样的走廊,同样的边门,方才高朋满座、燕语莺歌的厅堂,瞬息之间变得空空荡荡。
谪仙般的男子,沉默注视着他。
一个。两个。许多个。
数也数不清。
易无疆明知是镜像,心底却泛起微妙的不适感。
这鬼地方,镜子未免太多了。
人潮散去后,尤为凸显。
寂静里传来女人嘤咛声,温软如一片树叶飘下,水面荡出细波。
随后是衣物窸窸窣窣的声响,间杂着金属碰撞微小的擦音。
易无疆重新回到走廊,看到前方一个房间里,刚刚点亮的灯火。
幽檀香更浓了。
他潜身影中,无声靠近亮灯房间。
吱——
房门打开,酒气熏天。男人胡乱披了件衣裳,几近半裸地走出来,脚步摇摇欲坠。
房间里头,女人仍在熟睡,发出满足的喟叹。
易无疆想了想,也走出阴影。
醉酒男人骤见廊上多出一人,惊讶地退了半步,却在看清易无疆时双目放光,大着舌头说:“呵,绮音阁还有你这般人物……我就知道,徐妈妈藏了人,不给我见!怕我出不起钱!”
醉汉说着就要来拉易无疆的手。
易无疆拧身让过,腰际旋出软剑,顷刻间刺穿醉汉身体。
果不其然,没有血光。
剑尖穿出醉汉时,醉汉的身体也无形消散了,可易无疆的剑还没停,白练似的软剑疾速向前,直直逼向睡梦中的女人!
“等、等一下……别动手啊!”女人翻身而起,惊慌求饶。
是个年纪不大、娇俏可人的姑娘。
软剑在她鼻尖一寸前堪堪停住。
易无疆幽影一般现身,笑道:“郭掌柜。”
女人嗒然垂眼:“这你都能看出来啊……”
易无疆但笑不语。
虽然不知郭掌柜用了什么伎俩,但改变外表容易,在他这样的先天灵妖面前,掩盖每人独有的气味却难。
郭掌柜见他不搭茬,叹了口气,沮丧地问:“姑娘,你是仙盟的人?”
他误以为仙盟找来不奇怪,但……姑娘?
郭掌柜也喝醉了?
易无疆伸出手指,想问问他这是几,却突然怔住,低头看自己的一双手。
指甲圆润整齐,手指修长纤细,肤色嫩白到指尖像是透明,指肚和掌心却有薄茧。
这不是他的手。
他认得这双手的主人。
陆明霜。
在郭掌柜和他自己眼里,他成了陆明霜。