三名刺客的配合天衣无缝——主攻手刀势凌厉，专攻魏明翰持剑的右臂，逼他不断格挡；副攻手身法诡谲，刀走偏锋，专挑他视线死角；游走者不断变换位置，伺机突袭，每次出手皆指要害！
魏明翰剑招渐乱，刚荡开左侧斩击，右肩已被刀锋划破，鲜血浸透半边衣袍。他咬牙反手一剑，逼退一人，却被另外两人趁机逼至烽燧断崖边缘。
碎石簌簌滚落百丈深渊，退无可退。
为首的刺客突然变招，刀势如狂风骤雨，逼得魏明翰连连后退。副攻手趁机欺身而上，弯刀直刺他心口——
“铛！”
魏明翰勉强横剑格挡，却被巨力震得单膝跪地，剑锋几乎贴至脖颈！
眼看着另一刺客挥刀直刺，魏明翰避无可避，难道他要死在父亲当值的烽燧上？
“咻——砰！”
一块拳头大的烽燧石破空而至，精准砸中刺客持刀的手腕。骨裂声清晰可闻，弯刀当啷坠地。
魏明翰猛地抬头——
凌双立于三丈外的土丘上，手中掂着第二块石头，眼神冷冽如霜。
“发什么呆？”她厉声道，“右边！”
话音未落，她已纵身跃下，匕首寒光一闪，直取另一名刺客咽喉！
匕首的寒光割裂夜色，直取主攻手咽喉。刺客急退，狼牙面具被刃风刮出一道白痕。
“拉开距离！”凌双低喝。魏明翰瞬间会意，剑锋暴起三寸青芒，将右侧刺客逼退三步。
只要将三人组合拉开距离，他们互相替补的优势就荡然无存。
三名刺客也意识到这一点，彼此眼神交汇，默契地向后疾退半步，再次形成稳固三角阵。
为首者手中胡刀在月光下划出诡异弧度，另两人配合他的动作，脚尖轻点地面，随时准备扑击，不让凌双和魏明翰有任何可乘之机，试图将这种攻防一体的阵型牢牢守住。
“看招！”凌双不等他们站稳，旋身切入战圈，反握匕首的姿势古怪却高效：左手格挡弯刀时，右膝猛击对方腹股沟，在刺客吃痛弯腰时，匕首柄重击后颈风池穴。
突厥刺客心中大惊，这是什么古怪招式？不得不重新打量这名来历不明的女子，对她的招式忌惮万分。
为配合凌双，魏明翰的剑招随之突变，放弃华丽剑式，只用最基础的"刺""格"二式。但每剑都精准刺向敌人不得不救的要害，逼其不断移位。
第一人在凌双手里吃瘪，第二人被魏明翰牵制，第三人刚要支援同伴，凌双突然扬沙迷眼，刺客本能闭目的刹那，魏明翰剑刺其持刀手曲池穴，凌双匕首横拍太阳穴，两人错身换位时，靴底同时踹中刺客膝窝——
“咔嚓！”胫骨断裂声与倒地声几乎同时响起。
凌双和魏明翰两人对视而笑。
“乌拉尔尼，厄尔德润！”刺客首领暴喝一声，三人猛然发力包抄过来，步步逼近，又将魏明翰和凌双两人逼作一处。
然而两人似心有灵犀，配合无间，一柄长剑、一把匕首，一个剑势封路、一个刃锋突袭。魏明翰长剑翻飞，封锁刺客的行动路线，为凌双创造进攻机会；凌双抓住转瞬即逝的时机，手持匕首，如离弦之箭般近身突袭。
在剑与刃的交替攻击下，三名突厥刺客难以招架，破绽百出。
瞅着空隙，凌双突然甩出腰间绳索，缠住一人脚踝猛拽。魏明翰趁失衡瞬间，剑贯其肩胛。
另一人狂吼着扑来时，凌双侧身让过刀锋，匕首由下至上斜刺入腋下神经丛。刺客整条手臂顿时瘫软，被魏明翰一剑柄砸在脑袋上。
刺客首领眼见不敌，一声尖利口哨，三人如鬼魅般后撤，转眼便消失在戈壁夜色中。
魏明翰背靠烽燧残壁，剑尖抵地，缓缓滑坐在地。他喘息着，右肩的伤口渗出的血已浸透半边衣袍。
凌双甩去匕首上的血，冷眼望向刺客遁走的方向。
“不追吗？”
魏明翰摇头，嗓音低哑：“追也无用。”他抬手按住肩头，血仍从指缝间渗出，滴落在沙土上，很快□□涸的戈壁吞没。
“他们不是死士，只是拿钱办事的刀。”他低声道，“杀了他们，林弘彦还能再雇十个。”
凌双沉默片刻，从袖中扯出一条素帕，丢给他。
“快止血吧。”她淡淡道，“再流下去，你撑不到回城。”
魏明翰扯了扯嘴角，笑意尽达眼底，他咬牙撕开衣袍，草草包扎伤口，“你怎么会过来？”
“你好像说你父亲曾在这里当值过。”凌双答非所问。
“想我了？”魏明翰挑眉看向她，语气戏谑而眼中暗含期待。“不然你不会在夜里千里迢迢跑到这么边远的地方来。”
凌双噗嗤一笑，无奈地摇摇头，“魏明翰，你的脸是千年老树皮吧，怎么连点羞涩都没有。”
“这不练成的吗？每次见你，都紧张得不知如何是好，只能靠这张厚脸皮硬撑了。”魏明翰一双剑目如漆黑中的天狼星，炽热且直白地看着眼前这名女子。生死之际，她从天而降，再次救了他一命。他想看她多一眼，在每一个风餐露宿的日子，偷偷于心中描摹她的轮廓。
“找你说正经的。”凌双心事重重地别过脸，“现在什么情况？”
魏明翰正了正色，汇报道：“截留的三千石军粮发现了问题，现在军仓七钥，三钥在守捉府，林弘彦无法单独开仓销赃。不过仓曹参军暴毙于狱中，军粮账册上也找不到什么漏洞，慕容估计还要花点时间。”
“要扳倒一个刺史，可不是容易的事。”凌双理解地点点头，望向远方的沙漠，在夜色中隐隐起伏。
“你放心，林弘彦他蹦跶不了多久的。他既然派人来杀我，证明他已经没招了。”魏明翰冷哼一声。
凌双嗯了一声，又问：“祆教那边呢？”
“林弘彦以厌胜之名烧毁两家祆祠作示警告，安祈康躲起来了，祆教徒和那些粟特商人愤怒地去祠部讨说法，祠部说调查清楚再通知，把他们赶了回去。”
“那‘天启’之事呢？朝廷派人调查了吗？”凌双追问道。
魏明翰神情有点古怪，捂住伤口痛哼了一声，凌双却不为所动，直直地盯着他，等待回答。
“‘天启’之事……参与的人极少，就算他们内部，一些祆教徒都没听过这回事，目前并没有确凿证据，会造成重大影响。录事参军陆岩认为林弘彦不过以此为借口，利用粟特人的商队，与突厥进行买卖交易。”
“你不用解释得这么辛苦，之前听赵诚语气，我就知道这事不会引起重视，读书人只会把‘天启’当作坑蒙拐骗的手段，谁会相信时空能改变？”
明显感受到凌双情绪低落，魏明翰低低地劝慰：“我相信。”
凌双不置可否，望着远方沉默了起来，像注视一个陌生的世界。
魏明翰有点害怕，赶紧转移话题：“刚才那三个刺客，是突厥的“狼帐武士”，近身功夫一流，非常嚣张，没想到被你打得完全施展不开。什么时候来我军营请你当教官，你教士兵几招？”
凌双不语，默默从怀里掏出他之前留下的玉佩，还有那张折叠起来的银票，魏明翰一颗心直往下沉。眼睁睁看她把东西递到自己面前，他感觉那递过来的不是玉佩银票，而是一杯毒酒。
“魏明翰，我不是这个时代的人，我……要回去
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的。”凌双避开他的注视。
魏明翰迟迟不接，两人之间的气氛如同掉进冰窟。凌双干脆把银票放到他面前，用玉佩压着。夜风刮起银票的边缘起起伏伏，像钝刀不停地刮着他的心脏。
他还记得她收下银票时的笑容，那感觉好比春风拂面，便以为自此繁花似锦。塞她玉佩的时候她也没有立即拒绝，他想，她会慢慢接受自己的。
可惜，思前想后，她还是选择拒绝。
“你怎么回去？”他苦涩地问。
“总能找到方法的。”凌双坚定地答道。
她向魏明翰抱一抱拳，“抱歉。”便用绳索一头套住边缘的垛口，身姿如燕，顺着绳索迅速翻下烽燧，眨眼间消失在夜色里。
……
……
凌双回到柳林小屋，天色已亮，还没进屋，就看到屋内的身影——玉面灵傀回来了。
玉面灵傀换上她那套黑裙，戴着黑纱，呆呆地看着挂在衣柜门上的一幅画。凌双从她身后走进来，竟也不回头。
“警觉性这么差吗？”凌双咳了声。
“他们都分身不暇，不会再有力气对付你我。”玉面灵傀冷笑道。
凌双注意到那幅画，这是一张工笔重彩的人物画，画中女子穿着短打装束，神情凝重，手持一柄不知名的短棍。画像一角标注着“咸亨元年”。
“这是哪位？英姿飒爽、神情坚毅，这般女子实属少见。”凌双随口说道。
“她是位谶纬家，世间少见的高人。”玉面灵傀淡淡地说，“她曾说我儿子会回来，让我无论如何都要坚持下去。”
凌双一笑，“虽然地点险恶了点，但你们母子终可会面，尽释前嫌，也不枉你这么多年的等待。”之前魏明翰说把刺史府软禁房婉容的事简单一说，凌双颇为震惊，戒现竟然也成了人质，难怪玉面灵傀要托孤，她是担心刺史会对戒现这个知情权下死手吧，房婉容有王爷救，戒现可只有一个逃犯的娘。
不过玉面灵傀潜进去这么多天，早已将一切安排好，只欠东风了。
果然，玉面灵傀并不多谈戒现，继续刚才的话题说：“她还说你会来，让我协助你。”
凌双怔了怔，突然仰头哈哈大笑，“当初全城追着我杀的是你，现在说协助我的也是你，你这位谶纬家朋友知道你这么善变吗？”
“我杀的是谢家小姐，谁知道你啥时候来了，”玉面灵傀不悦地去把画像取下卷起来，“你怎么不通知我一下？”
“你倒有理了。”凌双突然上前挡住她的手，表情严肃地抢过画像，“我想起来在哪里见过她了……”
是了，在和魏明翰看的那场傀儡戏里，魏靖川身边一黑一白两名女子，其中白衣女子不正是眼前这位吗？只是木偶的五官太简单，她一时没有联系起来。
“如果我没说错的话，你跟魏靖川、还有她，在二十年前曾因为祆教的事相遇。”凌双有条不紊地说道，“白衣女子引领魏靖川调查干尸案，却间接导致他被害，你拼命阻止她前去救人，她最后却仍在‘天启’中死亡。”
凌双直直地面对玉面灵傀，虽然看不到她震惊的表情，但明显看到她衣袖下的尾指颤了颤。
“她死前给你留下了一卷密语，让你二十年后找到我，我会解开。”
“你解开了吗？”玉面灵傀冷不丁问道。
她当然解开了——“祆教祭坛”就是那四串代码的答案。当时她就是急着揭开祭坛的秘密才掉进了玉面灵傀的陷阱，这次她可放聪明了。
“还差一点。”凌双逼人的目光如同利刃，穿透黑色面纱，直刺玉面灵傀的眼眸。“你得先告诉我，法尔扎德哪去了？”