祆祠后门的小路蜿蜒曲折，玉面灵傀牵着凌双的手腕，穿过一片竹林。凌双的绳索已被解开，但她并未逃跑——玉面灵傀的步伐轻盈如鬼魅，仿佛随时能化作一缕青烟。
“你就不怕我逃走？”凌双忍不住问道。
玉面灵傀头也不回：“你们不是想方设法潜入进来吗？怎么会舍得离开呢？”
凌双心头一震，脚步不由得慢了下来。
竹林尽头是一处简陋的住宅，屋内陈设简单，却收拾得一尘不染。玉面灵傀示意凌双坐下，为她倒了一杯茶。
“你们打什么主意我不管，”玉面灵傀的声音沙哑却温柔，“我只要你们立誓保证戒现的安全。”
凌双盯着她的眼睛：“你怕他们知道你们母子关系拿来要挟你？还是担心天启后作为知情者被人除掉？”
玉面灵傀没有回答，只是将茶杯推到她面前。凌双沉默片刻，端起茶杯一饮而尽：“我答应你。”
玉面灵傀缓缓走到水盆边，拿起布巾一点点擦去脸上的油彩。凌双屏住呼吸，看着她坑坑洼洼的脸部和手臂皮肤逐渐显露。
“你可能不相信，我年轻时美得让人过目不忘，”玉面灵傀的声音带着一丝怀念，“那时候我也戴着面巾，一天不小心被风吹跑，一名青年侠士骑马帮我追了回来。他丰神俊朗，刚正不阿，我一眼就爱上了他。我们在一起非常幸福，很快生下了一个可爱的男孩，可上天却妒忌我们......”
她的手指颤抖起来：“仇家追杀我们，他为救我而死。我抱着襁褓中的婴孩，逃了三天三夜，最后将他放在伽南寺前。”
玉面灵傀的脸，像一幅被岁月和毒药共同侵蚀的古画。她的左颊布满了暗红色的坑洼，像是被酸液腐蚀过的铜器，皮肤下的血肉若隐若现。右脸则是一片惨白，仿佛涂了一层厚重的脂粉，却掩盖不住皮下青紫色的血管脉络。
凌双的喉咙发紧：“你为何多年不与他相认？”
“多年前我为了学习易容术，不慎销蚀皮肤，”玉面灵傀把头转回来，看着窗外：“我这副模样，如何配做他的母亲？更何况，我在祆教的身份只会连累他。”
“戒现他是我唯一的软肋，”玉面灵傀的声音忽然低沉，“我未能尽到母亲的责任，这些年，只能远远看着他，看他长大，看他成为高僧，却不敢靠近一步。”
她的笑容带着几分苦涩：“可即便如此，我也不能让他陷入危险。所以，我只能用这种方式，将他的安危托付给你——哪怕我曾想杀死你。”
凌双并不恼，也许谈起孩子时能唤起最基本的母性，玉面灵傀少见坦诚，凌双与她明争暗斗多次，只觉得她狐媚狡诈，工于心计，捉摸不定。未曾想到现在，自己反而变成最懂她的人。
“我虽然未曾生育，也明白一个母亲的苦心。”凌双站起身，语气冷淡：“我答应你，只要我活着，就一定会护戒现周全。但你也不必装模作样，你我皆知，这不过是一场交易。”
玉面灵傀收起苦情神态，掩唇轻笑，魔鬼般的面容恐怖如斯：“玄霜灵使果然快人快语。不错，我卸去妆容，就是为了让你看清我的诚意——”
“我周遭全是豺狼虎豹，而你，虽然狠厉却有底线，说真的，我挺欣赏你的。你我与其斗得两败俱伤，不如各取所需。”
凌双眼眉挑了挑，"你倒是坦率。可我怎么知道，这不是你的又一个圈套？"
玉面灵傀不急不忙重新戴上面纱，“你们现在离真相还有一步，有我帮你们，这一步会走得轻松许多。”
她缓步走近，声音低如耳语：“玄霜，你我都清楚，祆教的水有多深。单凭你和魏明翰，就算拼上性命，也未必能掀开这层黑幕。”
“我没有选择，”玉面灵傀的声音忽然变得尖锐，“戒现是我的儿子，我不能看着他被祆教吞噬。而你，凌双，你也没有选择——你比我更清楚，‘天启’一旦成功，会带来怎样的灾难，多少人直接消失不见，曾经的一切化为乌有！”
她的眼睛闪烁着疯狂的光芒：“我们都是女子，他们成或者不成，都只是把我们当踏脚石，这一次，我们必须联手。”
凌双忽然感觉头有点晕，强撑着身体，冷冷地道：“说到底，你还没说拿什么来跟我交换？”
“祭坛的地点。”玉面灵傀神秘莫测地凑近来，在凌双耳边低声道：“我早点找出来，你们也可以早点准备。”她轻轻一推，凌双顺势倒到她怀里，昏睡了过去。
头上瓦片轻微响动，玉面灵傀抬头望向屋顶：“屋顶的君子，寒风侵体，何不下来喝杯热茶？”
片刻后，魏明翰从门口走入，脸色阴沉，一把剑指向玉面灵傀：“你对她做了什么？”
“我看玄霜灵使周日担忧劳碌，在茶里放些安眠的药，好让她歇息一会。”玉面灵傀扶着凌双轻笑：“魏都尉请放心，我没必要杀她。”
魏明翰收回剑，在玉面灵傀手上接过凌双，将她抱起放到床上，给她盖上被子，转身盯着玉面灵傀：“你打什么主意？”
玉面灵傀摊开手：“方才的话，你都听到了。玄霜灵使知道我跟戒现的真实关系，现在你也知道了，我是真心想把戒现托付给你们。”
魏明翰冷笑：“真心？你这种人怎会有真心？”他从怀中取出羊皮卷，在玉面灵傀面前展开，“说，你怎么认识我父亲魏靖川？”
玉面灵傀扫了眼羊皮卷上的画，凄凄道：“何止认识，我们还度过了一生中最美好的时光。”
魏明翰观察画像中祠前并肩而立的魏靖川与玉面灵傀，两人身体拘束，并未靠近，他眉头微皱，声音低沉而带着质疑：“一张画，便能证明你与我父亲有私情？你最好说清楚，别信口雌黄。”
玉面灵傀轻轻抚过画卷，声音柔媚却带着几分哀婉：“魏都尉，这画中的祆祠，是你父亲当年常带我去的所在。他站在我身旁，眼中满是深情，难道这还不足以证明我们的关系？”
魏明翰冷笑一声，目光如刀锋般锐利：“深情？你莫要自欺欺人。我已寻过张画师的遗孀，她告诉我，当年作画时，除你二人外，还有一位白衣女子在场。若你与我父亲真是情侣，为何画像中还会有第三人？莫非你二人之事，还需旁人见证？”
玉面灵傀闻言顿了顿，随之轻轻一笑，声音依旧柔媚：“魏都尉果然心思缜密。不过，那白衣女子并非旁人，而是
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我的姐妹。她当日只是陪同，并无他意。”
魏明翰目光一沉，声音中带着压抑的怒意：“姐妹？你倒是巧舌如簧。既然如此，那你可敢让我见见这位‘姐妹’？”
“你见过她。”玉面灵傀微微一笑，从衣柜中找出一幅画卷，“魏都尉既然不信，那我便让你亲眼看看。”说罢，她轻轻抖开另一幅画卷。
魏明翰目光一凝，心中震动，这不就是他在沙州密室中见到的女子画像吗？他握紧拳头，声音中带着压抑的怒火：“是你？是你将我引到密室？又留下密语？你究竟玩什么把戏？”
“我的这位姐妹是个谶纬家，她让我做这些事，说‘到时自然会有人看明白’，我不过按她说的做。”玉面灵傀狡黠地回答道。
“她在哪？”
“凡人窥视天机终受罚，”玉面灵傀脸色一黯，“她在上次天启中过世了。”
魏明翰怒火中烧，猛地一拍桌案，震得茶盏翻倒，茶水四溅。他厉声喝道：“你满口胡言，真当我魏明翰是任你摆布的愚人？别以为拿两幅画卷我就会掉进你的陷阱，我父亲一生光明磊落，岂会与你这种妖孽纠缠不清！别说这名白衣女子已逝，就算她站在我面前，我也未必相信她！”
“不愧是魏靖川的儿子，不会随便听信旁人说辞。也罢，是真是假，魏都尉自去定夺。”玉面灵傀不想再争辩，挥挥手，“你还是抓紧时间去看你的心上人吧，我去外面守着，她差不多也该醒来了。”
说罢，玉面灵傀披上披风掩门出去。
魏明翰脚步放得极轻，缓缓靠近床边。床榻上，凌双正昏睡着，眉头紧锁，睫毛微微颤动，似乎梦中也不得安宁。魏明翰低头注视着她苍白的脸庞，目光划过那道伤疤，心中涌起一阵复杂的情感。
他伸出手，指尖轻轻抚过她眉心的结，低声喃喃：“你一个人背负这么多，为何不一早把事情交给我？难道在你心中，我是如此不值得信任？”
凌双似乎听到似的，睫毛颤动得更厉害，随即缓缓睁开眼。待看清眼前的人时，她霍地坐起身来，眼中满是警惕与质问：“魏明翰？你为何在此？”
魏明翰收回手，神色平静，却掩不住眼中的关切：“我一路跟踪你至此，怕你遭了玉面灵傀的毒手。还好她识相，不然我要她好看。”魏明翰恨恨地说。
凌双闻言，眉头皱得更紧，语气中带着责备：“荒谬！魏明翰，你因小失大！若是被祆教的人发现，我们的计划便会功亏一篑！更何况，你我二人都会有性命之忧！”
魏明翰的脸色微微一沉，眼中闪过一丝不悦。他站起身，声音冷硬：“我一番好意，倒成了你的负担。既然你无事，我便不多留了。”说罢，他转身便朝门外走去。
凌双心中仍有气，她咬了咬唇，在他即将踏出门槛时，硬邦邦地唤道：“等等……”
魏明翰脚步一顿，却没有回头。
“魏明翰，你回来。我有话跟你说。”
魏明翰脸上暗暗藏笑，语气却依然冷硬：“玄霜灵使请指教。”
凌双在他身后定定地看着他背影，沉默少顷，沉沉开口：“魏明翰，我是个罪人，你不该怜惜我的。”