午时阳光特别刺眼，王府的马车慢悠悠地行驶在伊州城外的官道上，丝毫不管车上的人心急如焚。
戒现看着车窗外树影婆娑，意识到此时再不走，进到城里就更加难脱身。房县主虽然没有对他动手动脚，但一路同行相当于软禁，但凡走开一步，房婉容都会使人来问。
“感念房县主这些时日照拂。”戒现双手合十，“到了城中，贫僧便告退了。县主放心，贫僧会为令姨在佛寺点灯祈福，愿她早日康复。”
房婉容轻轻一笑：“大师何必这般客气？我已使人快马加鞭告知姨母，姨母听闻大师来访，早已备下素斋。她病中最喜听经，还请大师不要推辞。”
“贫僧近日正在苦修‘头陀行’，本应栖身荒野、日中一食。刺史府华屋玉食，实非修行人所宜。”戒现面有愧色，垂眸避开房婉容灼灼目光，“何况贫僧近日身缠流言，唯恐污了贵府清誉。”
房婉容指尖绕着帔帛轻笑，眼尾微扬似有桃花初绽：“大师可知《维摩诘经》有云‘从痴有爱，则我病生’？姨母缠绵病榻，正是众生疾苦相。”她忽然倾身靠近，“大师若能以佛法解其沉疴，岂非比枯坐荒野更合菩萨道？”
马车骤然颠簸，房婉容踉跄着跌入戒现怀中。他慌忙扶住她腰间金镶玉腰带，却嗅到一缕若有若无的龙脑香——可惜，现在他闻到香气就后怕，连忙推开怀中人，躲到一旁，“善哉。”
房婉容微微气恼，手指勾住他胸前的佛珠，将他拉近，“这七天来，你我同乘一车，谈天说地，相谈甚欢，大师害怕自己坏了姨母的清誉，难道就不怕坏了我的清誉？”
嘣的一声，珠绳断裂，佛珠哗啦啦地撒满车厢。房婉容挑衅地看着他。
戒现又羞又恼，耳尖红得几乎要滴出血来,“这七天，每当刮风下雨县主便以害怕为名，让贫僧上马车讲经，我当县主是特意体恤，心中感激。”他攥紧僧袍，“贫僧不过一介僧人，不敢高攀县主青睐，县主千金之躯，这般做派，成何体统？”
“体统？”房婉容仰头大笑，金步摇在阳光中划出流金弧线，“高阳公主当年与辩机共读《法华经》时，可有人说体统？”她忽然抓住他颤抖的手腕，“大师若真怕污了清誉，为何与那玉面灵傀纠缠不休？”
戒现面色顿时煞白，他猛地抽回手，“罪过。县主莫要再提玉面灵傀，戒德之死与她无关，乃贫僧一人所犯，等贫僧寻得此人，自会报官自首，还她清白。”
戒现此时再无仓皇之色，语气坚定坦然，浑身自有一股气度。
房婉容睫毛跳了一跳，“一个小僧人之死于我何关？外面流言又奈我如何？玉面灵傀为了你负罪潜逃，你不远千里过找她，倒显出你不是薄幸之人，本县主没看错。”
房婉容捡起一颗佛珠放到他手中，温和地道：“你且住在刺史府，我差人打听玉面灵傀的下落，也好过你到处寻找。你放心，等寻到她消息，我自会放你而去。”
戒现有点不敢相信，抬头看向房婉容，视线正好落在她额间朱红花钿上，他连忙低头，“如此便有劳县主了。”
房婉容微微一笑，扯下自己一根头发，按在他掌心，“把你的珠线弄断了，赔你一根青丝。”
“刺史府到了！”外面的车夫勒住马车，房婉容掀开车帘，大大方方地下了车。戒现低头看向手中青丝，悄悄将它攥紧。
刺史林弘彦带着四名执戟卫士在仪门恭候，见到姨甥女下车连忙迎上来。
房婉容略施裣衽礼：“姨父，甥女给您请安了。”
林弘彦连忙虚扶，胡须里溢出笑意：“三年未见，县主出落得越发标致了。镇安王爷近来可好？”
“父王上月接了圣上旨意，特许回洛阳养病。”房婉容微笑，“母妃前日还托人送来蜀锦，说要给姨母做春衫。”她目光转向朱漆大门，小心问道：“姨母身体可好些了？”
林弘彦的笑容敛去，手指无意识摩挲着腰间鱼符：“见过不少大夫，也服了不少汤药，情况好像越来越严重……”林弘彦欲言又止。
房婉容追问道：“如何？”
林弘彦为难地答道：“昨夜又摔碎了三只青瓷盏，说看见……”
“看见什么？”
“看见她亲姐，你生母房静媛。”林弘彦压低声音，快速说道。
房婉容怔了怔，戒现恰在此时掀开帘子，灰色僧袍被西域烈风吹得猎猎作响。
“这位是沙州伽南寺的戒现大师。”房婉容迅速回过神，侧身让出半道，“戒现大师佛法高深，能诵经驱魔，专为姨母的病体而来。”
戒现合十施礼。“阿弥陀佛，贫僧不过略通《药师经》要义，愿以七日七夜诵经祈福，助夫人除却心头业障。”
"大师远道而来，辛苦了。"林弘彦按住打量戒现，只觉他太年轻又太俊秀，不像一个得道高僧的样子，瞥了眼房婉容神色，心中顿明白了几分，口中只道："内子近来神智恍惚，还望大师慈悲救助。"
戒现垂眸避开对方审视的目光，却在抬阶时瞥见廊下悬挂的八卦镜——镜面朝向正北，直指伊州城的制高点烽燧台。镜缘镶着的二十八星宿铜钉中，天枢星的位置赫然空缺。
诸人进入刺史府，最深处传来瓷器碎裂声，房婉容迫不及待要去探望姨母，戒现跟着管家去往斋堂，经过东跨院的月亮门时，抬眼瞥到门楣上悬挂的九宫八卦牌，正中央的"中宫"方位插着半截染血的藏香。
“此乃《宅经》中‘镇五鬼’的古法，刺史府中闹鬼么？”戒现暗忖，见管家回头，连忙收回视线，快步跟上。
东跨院的最大厢房中，铜鹤香炉飘出青灰色烟雾。房静姝蜷缩在拔步床上，锦被裹成蛹状，鬓边的金钗歪歪斜斜地插在蓬乱的发间。
“鬼……有鬼……”她突然尖叫着掀开被子，朝着房婉容惊恐地叫喊道。
房婉
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容瞥见姨母脚踝处新添的淤青，不由得眉头一皱，喝道：“贱婢，你们是这样照顾夫人的？
管家朝门外的丫鬟耳语两句，丫鬟战战兢兢进来回话：“县主恕罪……是夫人昨夜梦魇，自己……”
“住口！”房婉容打断道，“夫人平时待你不薄，现在病了，要你出力的时候你倒好，让夫人自己磕碰成这样！”她深吸一口气，压下怒火，“夫人这样有多久了？”
“回县主，”丫鬟扑通跪下，颤声道，“夫人一直有神经衰弱的毛病，时常头痛睡不着觉。但以往服些安神药就能好些。这一个月来......”
“这一个月怎么了？”房婉容追问道。
“这一个月来，夫人开始胡言乱语......”丫鬟偷眼看了看房婉容的脸色，“有时好好的，突然就......就像现在这样......”
房婉容眉头紧锁，“可请大夫看过？”
“请了......”丫鬟嗫嚅道，“大夫说是受了惊吓，开了些安神的方子。可夫人吃了药，时好时坏的......”
跟姨夫说的一样，房婉容转身看向床上的姨母，眼中闪过一丝心疼。她轻轻握住姨母的手，“姨母别怕，婉容在这儿。”随即又冷下脸来，“还不快去熬药让夫人服下！”
丫鬟如蒙大赦，慌忙退下。房婉容坐在床边，轻轻抚着姨母的额头，眼中满是忧虑，“姨母，婉容来迟了。”
刺史夫人房静姝干枯的手指像古藤一样攀上房婉容的手，“姐，他们又来了。姐，你快跑……”
房婉容用力地握住姨母的手，“我不是房静媛，我是她女儿房婉容，我娘已经过世二十年了。”
房静姝睁大眼睛看了姨甥女好久，突然暴起，厉声道：“你娘没有走，你娘……”她突然看向房婉容身后，“姐，你说什么……我听不清……”
房婉容整个人僵住，缓缓回头一看，一个人都没有，连门窗都关得紧紧的，避免夫人受风寒。
房静姝忽又一声不吭倒到床上，裹紧被子，嘴里呢喃：“我太累了，让我睡会……”
“姨母……”房婉容叹了口气，“这该怎么办呢？十天前我收到您的信，您说有要事要跟我说，现在您这个样子……还是治好病再说吧。”
房婉容刚要转身离去，忽然衣袖被死死拽住，房静姝赤红着眼睛，“画带来了吗？”
房婉容见姨母似乎恢复了些神志，说话也连贯起来，郑重地点点头，“我一直贴身携带。”她掏出来展开，只见羊皮卷上画着一个年轻贵族女人平躺在石床上，旁边站在一个戴着面纱的黑衣女人。
房静姝颤抖地指着戴着黑纱的女人，嘴里古怪地说道：“找到她……就能找到你娘……”
房婉容定定地注视姨母半晌，收起画，淡定地回答：“您放心，她在意的人我已经带来了。等下我就放出消息，不想他有事的话，就赶紧现身。”