江东。到时，白月悬黑天。
乐擎枝嘱车夫将马车在大路边停下。
十八司与引魂者走在路上，顺心念寻觅厉鬼踪影。
“依贺大人所言，这是献祭阵法？”乐擎枝仍以白纱蒙面，打个哈欠，他的凡人身躯总是易乏，已经走累了。
“嗯哼，没错。”
贺年好十年没来过阳间，小孩般蹦蹦跳跳，一边走，一边望，瞧瞧这瞧瞧那，还不忘跟一旁同僚解释：“厉鬼多是好噬人精魄，又凶残万分，残杀一堆人、吃掉魂魄什么的，根本不在话下。”
擎枝静静听着，召出灵箫，幻其为带鞘之剑，银白色，佩于腰侧——今乃游侠。
贺年好走在他前头，大声：“可它们通常游荡穿梭于各个城郊，吃吃东边的，吃吃西边的，而这盘踞一小块地方，着实罕见。”
今儿天本就黑沉，天上无星，只有一勾淡淡的月。
夏末夜不热，风也尚存。
乐擎枝凡人身子敏，感觉凉了，双手团起，缩进宽袖里：“所以那个在慈幼局杀杀吃吃的，大抵是被刻意留在那儿？”
他还在袖中摸索着什么。
“正是，民间是有人通鬼术的，许是给人‘养’着在。”贺年好颔首。
擎枝摸不着那东西了，手继续探了些。
“不过我们伏完厉鬼便成，人有阳寿，阳寿尽了，自然也就下幽冥去，等着审判万种罪过了。”
贺年好话音刚落，乐擎枝停滞动作，不再在袖中摸索。
两人随心念走着。走着走着，月色竟也消失。
死寂之间，一片漆黑。
幸在是鬼差，地府赐了不错的夜视。
再行了三步，胸口发闷，他俩心念同时重到极点，乐擎枝甚至有些隐隐作痛。
一条小径的尽头，荒草横生。
贺年好顿步：“就这儿，到了。”
顺台阶抬头望去，还是一座破院子，门檐下，匾额上，刻着三个字，板板正正。
“慈幼局”。
天低，黑压压的。
落色的大门紧闭。
贺年好先行一步登上去，环望一圈，低头，顿凝住神情。
乐擎枝跨上青阶，近了，闻到浓厚的血腥味。
再近了，才看清。
慈幼局院外的墙上，大片红渍，或陈年或新鲜，门前，众多守卫尸体躺在地上。遍地横尸，血凝固于草叶，淹染满地。
见着此番残忍景象，贺年好却神色淡淡。
三年来，乐擎枝五花八门惨绝人寰的死状见得多了去了，心底亦毫无波澜。
出于阴司鬼差之身，他们瞧见眼前有群魂魄，正飘着、发光，惊恐无比，瘫在地上，互相哭诉些什么。
是守卫的魂魄。
贺年好回神，翻个白眼：“啧，烦人。”
乐擎枝则闷“嗯”一声，瘫着脸，不喜不怒。
贺年好大跨两步上前，逮住那个哭的最大声的魂魄，揪起其衣襟，问道：“你们怎么死的？” 语气暴躁。
这个魂魄挣扎，口音很重：“不知道哇！好好站着岗呢，突然就感觉整个人从头到脚失了筋骨一般疼，接着又感到四肢断裂无力，眼前一黑晕过去后就，就是现在这样了……唉？！你是怎么看见我的！你要干嘛？！”
“真没用。”贺年好怒松开手，一把甩开，冷不丁再补俩字，“蠢鬼。”
“冷静冷静，慢慢想，想好再说。”乐擎枝提溜起衣摆，踮脚，小心翼翼躲过地上这些阳间尸体和血液，跟上来，温言补续，“诸位公道终会得偿。”
此魂魄抹泪，立马躲开贺年好百丈远，飘来乐擎枝身旁，欣然大喜：“好！好！谢公子！”
贺年好狠狠瞪了眼这魂魄：“无论罪者是生是死，都必要得到惩戒。”
周围顿没了声响，所有魂魄停下躁动，瞪个大眼呆呆望着他俩。
“诸位，可有见闻与叙？”乐擎枝在自己不知意间，抬手，点过众魂魄额头，施下引魂术。
一魂魄闻言，热情贴过来：“具体有没有用俺不晓得，只是这慈幼局门口经常晃荡一个老女人。”
嗯，的确可疑。
乐擎枝顺手点了他额间，追问：“这女子从哪儿来？是何等容貌？”
“呃……长得应该还不错！可惜疯疯癫癫的，问她什么都不晓得，也找不着理由把人逮去衙门。”
闻言，贺年好抬眉，似有所发现。
这时，又有一长得年轻的魂魄飘来，讥刺：“要线索干嘛？你们是谁？查案子来了？衙门查了三年都没查出来的案子？你们一下就能查出来了？可笑！”
乐擎枝笑一下，不理他。
此刻余光瞥见，有道黑影嗖一下闪过墙檐，没的声响。
惊觉望去，那影儿随即又消失。
贺年好只恶狠狠睨着眼前鬼，觉檐角异样，恨人嘲讽，怒了：“闭嘴！出言不逊，信不信把你打入拔舌地狱？！”
“甚么地狱？哈哈！莫不是读啥怪书读魔怔咯！”此魂魄完全没有注意到自己当下的状态，以及前面两人为何能看到他。
“你，你！”贺年好不能说实话，又不能伤他，没办法，急得转了一圈后，只得猛踹几下地，把怨气撒地上去，打得泥巴痛现凹痕。
乐擎枝收回抬高的眼神，无事发生。
他瞄一眼贺年好，继而扫视一圈快飘走的魂魄，继续问道：“各位可还有别的了？”
“其实…我们是不想来着当看守的”又是一缕幽魂，畏畏缩缩走近。
该魂魄：“自孩童之死过后，这里每次来一批人，半载出头，来多少死多少，循环往复，整整两年有余……”
传言不假。
乐擎枝这才恍然想起什么：我每夜工作，竟不知此地死过这么多人，果真是有厉鬼在啖人精魄。
收拾整理完思绪，他笑着偏头：“贺大人，可有头绪？”
贺年好这会儿听完魂魄言语，怨气已消，也笑，露出虎牙向他：“厉鬼喜欢附身，你干三年了，自是知晓的，不是吗？”
乐擎枝又顿悟：“原来如此。”转目向贺年好的眼。
一瞬，视线相交，两人达成共识。
“对，就是那个女人。”贺年好唤出止水镜，将镜柄别到腰带，“那个疯女人，是恶祟厉鬼。”
贺年好腰带上的——止水镜。
明镜止水，十八司大人的随身物件。
作用与照世镜无异，不过是小十八司亲手制作的轻巧便携版。
若清白无事，此物一照，镜中不会有任何事发生；反之，若行背德恶事，此物一照，镜中将会显出黑渊。</p
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贺年好曾向乐擎枝提过几嘴这玩意儿，说是方便还阳时顺路除邪，至今已用了三百三十三年有余。
冤魂已尽数随引魂术飘离。
乐擎枝没动身，只是用剑探探最近的一具尸体，无声无息。
片刻，他蹙眉，用把剑端在死人干净衣服上抚抚，擦去红渍，告知贺年好：“无外伤，喷血暴毙。”
“都一个样。”贺年好把一圈死人都细细看完，踏着血，边步回来边说，“那便是了。”
献祭生人，养鬼。
乐擎枝收剑入鞘，踮脚敛裾，率先前进几步，步来慈幼局的破烂木门前，抬手，正欲推开。
陡然，贺年好拍拍他的手臂。
他回头，顺贺年好目光看去。
后方漆黑树林中缓缓步来一位女子。
这女子衣衫不整，发丝胡乱在面上，
愈近，方觉邪冥气愈重。
止水镜随贺年好的转向而转向，女子出现，即显现极黑深渊。
越来越黑……
当快彻底看清其面目时，那女子不知又怎的，慌张顿步，倏尔转身，向来路快步离开，渐隐林中。
就是她了。
十八司向引魂者使了个眼色：“我跟过去去瞧瞧，你先去院里探情况！”
若任由此鬼为祸患，会有更多无辜之人遇害，贺年好极不能容忍。
乐擎枝颔首，立马会意：“好。”
得到回应，贺年好一跃下了台阶，回头抬眼，高呼提醒：“银莲！干什么都别忘了官吏守则！”
紧接着甩扬长辫，继续朝那片深林追去，渐行渐远。
夜里冷，乐擎枝的薄薄衣衫外只套了层纱，一阵风嗖过，受不住打了个喷嚏。
视线迷迷蒙蒙，仅能瞅见地上极近的一两具尸体。
好像，起雾了。
彻底眺不着贺年好背影，他孑然一人，回身，去推开斑驳旧重的枯门。
吱呀。
手抚上门的瞬间，正下方传来窸窸窣窣的声响。
乐擎枝心里咯噔一下。
低头，枯干杂草交错中，单瞧见个小黑兔子从脚下跑过。
他嘴角添了一抹笑，平下心音：哎呀，自吓自，只是野兔窜来窜去呀，还以为这院子里有什么人呢。
就瞧着这可爱的野兔，紧紧目送其钻进杂草中不见，许是钻进兔子洞里去了。
兔子钻回去后，四周寂静无声，唯能听见自己的缓缓呼吸。
他舒口气，抚门的手向前探更多，继而抬头。
啪。
对上一双阴鸷的眼，灰暗的瞳眸。
一张脸贴在他面头，肉无血色。
乐擎枝反应过来，霎时变脸，惊慌失措吓向后一躲。
痛意贯穿。
垂眸，一刃利剑刺穿他心口。他本是会向后栽倒的，却被这剑架住。
疼痛刺骨，不禁颤了手，心绪抖得更狠。
脑袋里紧绷的弦崩裂。
他熟识眼前这人，他每日都要梦见这张脸，忘不了面前这人的一根发丝。
齐遐。
不知何时，不知何因。
齐遐，杵在这，拿着剑，刺穿他心堂。
此刻，阴森森盯着他眼，瞳眸黯淡，压眉冷目。
比他还鬼。