“嫂嫂对花草一事竟也颇有心得。”
秋蘅叫萧琏这一声‘嫂嫂’弄得窘迫，这便将头略低了低，与他们二人见了礼。
萧郴知她心性，开口道：“蘅娘与我尚未行婚仪，你还是唤她一声三姑娘吧。”
萧琏这才明白过来，连连应下。
话语间，那只狸奴旋即跳到花盆旁，开始拿头去蹭着花枝。
“你这小家伙，才方淋过水，仔细湿了你的皮毛，没得还要自己整理。”秋蘅将它抱在怀中，抬手抽出帕子就与它擦拭皮毛。
萧郴想要站起身来，一旁萧琏急忙去扶，待他们二人走近之时，那只狸奴当即跳着逃开，真是半分脸面也不赏。
“这小家伙真是个小没心肝的。”众人听罢萧郴此许，不觉便都笑出了声。
萧琏只得将他扶着再次坐回如意舆之上，远远瞧着秋蘅与玲珑一道莳弄花草。
“嫂嫂今日穿了一身青色的衣裙，她此时正修剪花枝。”
“八斤又过去找嫂嫂了，你说这小家伙是怎么就这么喜欢嫂嫂？”
“啧啧，这小家伙本事挺大，它把头往嫂嫂脸上蹭一蹭就能将嫂嫂逗笑。兄长，这得亏它不是人，不然就它这勾||栏作派，哪个女子能受得住？”
秋蘅记着先时萧郴想要亲近狸奴未果，这便重新抱着它往萧郴那处行去，才方走近，就瞧得萧郴面色不好。
“世子可是身子不适？”秋蘅叫他这等面色唬得心下发慌，自己分明没做什么出格之事，怎他的面色倒是像是自己犯了大错一般。
秋蘅不知因果，萧琏却是知晓的，他掩嘴轻咳了声，道：“是我的错，我方才说嫂嫂笑得欢喜，可惜兄长瞧不见。”
说他瞧不见，总好过说他与一只狸奴争风吃醋要来得体面些。
秋蘅瞧了瞧那萧郴，心中忽起了一个主意。
她将怀中狸奴放下，几步行至萧郴身侧，随后执起了他的手，摆到自己双颊之上。
“世子，妾如今就在笑着。”
他指腹所触及的皮肤微凉，他抬手去描摹她的眉眼，柔软的发丝叫他的动作带出些许，丝丝楼扫过他的指背，便如一片轻羽在他心间来回拔弄。
他忽然松开秋蘅，双手搂着将她往身上带，叫她整个人都坐到他的膝上。
秋蘅叫他这一行径唬得心下慌乱，又见有人在旁，挣脱了几下末果，只得垂着头道：“世子快些松开我，都瞧着呢。”
“无人瞧着，兄嫂继续。”萧琏即刻转身，半刻都不带停留，而一旁玲珑亦是早早退去，一时间满院之中竟再见不着旁的人影。
他将秋蘅的身子压得与自己十分之近，而后偏着头去蹭着她的面容，不许她稍离自己半分。
秋蘅心如擂鼓，只略退开些许，道：“世子这是做什么？你我尚未行婚仪，如此行为着实……”
“可你与八斤也没有行婚仪，怎它就能叫你日日抱在怀里，怎它就能随时触碰你，怎它就能将你的目光尽数引走？”
“是我生得不如它？”
“还是我不如它那般身姿灵敏？”
秋蘅听罢，这才觉出味来，当下便垂了头浅笑。
“原来你们女子就是喜欢那等身姿灵敏，模样又好的，对吗？”
“也是，我不如旁人，也比不过一只狸奴，谁叫我眼盲身残，高攀了蘅娘。”
说罢此话，他便松开了秋蘅，自将头偏向一处，如同一个被人弃了的竖子。
秋蘅头一遭见萧郴这般，这便执着他的手环到自己腰间，笑道：“妾力微，着实不能将世子抱在怀中。”
“你心中便是没有我，只有那只狸奴。”萧郴负气似地甩开她的手，只将身子离得她远远的。
秋蘅听罢这话，当即从萧郴膝上起来，捧手施礼道：“妾既惹世子不快，这便回去闭门思过，还请世子莫要气坏了身子。”
她转身欲走，萧郴身去拦，怎他才方扯着秋蘅的衣裳整个人便扑到秋蘅身上，二人受力一道倒地。
秋蘅瞧着面前压着自己的人，双唇一抿，道：“世子快些起身。”
“你心中就是没有我。”
听得萧郴这般孩子气的话语，秋蘅无奈道：“世子堂堂七尺男儿，怎要去与一只狸奴争个高下？”
萧郴坐直了身子，又道：“我知道你嫌弃我，这才不愿与我明说。”
瞧着萧郴这等作派，秋蘅心知今日若不给他一个满意的答复，这事怕是揭不过去了。
“那世子如何才能相信妾的心意呢？”
“你亲我一下。”
秋蘅愣了愣，半晌未动。
“瞧，就是心中没有我。亏得我将你日日摆在心里，怕你入宫饮宴会出事，特意去求了太后陪你一道去。”
“可你竟是这般小没良心的，你宁愿日日记挂着一只狸奴，也不愿意多与我亲近。”
“我知这门亲事非你所愿，若你当真不愿，待……”
眼瞧着萧郴这话愈说愈过，秋蘅抬了双手去捧他的头，而后便在他的眉间落下一吻。
“这样可够了？”
那如蜻蜓点水般的一吻并无止痒之效，反倒似狸奴之尾一般，一下又一下刮在他身上。
“不够。”
萧郴说罢这话，欺身而上将她束在怀中覆于唇下。
一下，又怎会够呢？
“高，真的高，不愧是我兄长，不鸣则已，一鸣惊人。”远处树影下，萧琏对着曲桥之上两个纠缠的人影竖起了拇指。
“这真是正室的地位，妾室的作派，勾||栏的手段。这哪里能叫姑娘逃脱了去？怕是不分男女，只要我兄长想要，他就有法子能得到手。”
薛无方在旁亦点了点头。
“你说我当时着这急干什么？我费尽心思想要撮合，花了众多手段还不如我兄长三言两语来得有进益。”
薛无方：“属下也想知道。”
“啧啧啧，想当初还一副不愿强求的模样，如今是恨不得就地成亲红烛照影了。”
“行了，我先回去了，有事再找我。”萧琏抖了抖身子，双手不住地摩擦着自己双臂。明明四月芳菲天，偏叫他觉得混身上下冻得不得劲。
“不对，有事也别找我，只要不是危及我兄长性命，都别来找我。”
“我才不要看着他们腻腻歪歪。”
萧郴闹了她许久才肯松开，秋蘅瞧着他双唇红肿，不觉便抬手捂上了自己的。
她心下慌乱当即便要逃走，却不料萧郴将她束在怀中，半刻也不肯松开。
秋蘅只得将手抵在他胸前，将二人的距离稍稍拉开些，待到自己已乱的气息稍稍顺些，这才开口，道：“世子现下可以松开妾了吗？”
“不行。”萧郴摆在她腰间的双手愈发使劲，“你说你抱不动我，那就换我来抱着你。”他几近无赖般地将头抵在她肩窝处，半个身子都挂在她身上。
“世子。”
“莫要再叫我世子了，唤我名字可好，蘅娘。”
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萧郴一壁说，一壁把玩着她颈后的发丝。
秋蘅张着嘴，半晌叫不出口。“我，我叫不出口。世子可还有表字或者乳名？”总好过唤他阿郴要好。
“没有。”萧郴停了手上的动作，只将秋蘅抱得愈发紧了些。“我没有冠礼，就像蘅娘没有及笄礼一样。”
即使是身子有所残缺，可他到底是王府世子，竟是连冠礼都不曾有么？
“不若蘅娘替我定下字吧。”萧郴忽然松开她，“蘅娘中意哪两个字，便定下哪两个。”
秋蘅蹙着眉头思索半晌，道：“四时山川，当以慕之，慕川二字可好？”
“好，听蘅娘的。”心慕蘅川，心向郴川，自然是最好的。
秋蘅眼瞧着已将萧郴哄得七七八八，这便软着声道：“那，我们先起来，没得叫人瞧见了笑话。”
萧郴讨到了便宜，自然不会再行拒绝，这才由着秋蘅搀着他坐回那如意舆之上。
“我母亲的墓，就在这山里。”萧郴才方坐定，忽扯着秋蘅的手。“就在别院左近的山顶处，我已经许多年不曾去看过她了，过几日你陪我一道去，好吗？”
“好。”
虽萧郴一行人避出都城，但暗中还是有察子将他与秋蘅近况报与太后知。
“母亲，萧琏已将朝中事透给郴儿了，不过瞧着郴儿这模样，大抵还是想以静制动。”
太后：“郴儿这性子确实是较旁人更耐得住些，不过若是他知晓了虞氏的死因，那他就坐不住了。”
“母亲是要将人摆出去了？”
太后点头：“把那人放出去，再让郴儿的手下将其救下便是。有他与郴儿诉说故旧之事，郴儿就不可能再坐得住了。”
“我这就嘱人去办。”
孟夏之时天气多变，明明前一日还风朗气清，第二日便天色昏暗。秋蘅抬首瞧了瞧窗外的层云，料想不久便要落雨，这便与玲珑一道在院中将花木移到廊下去。
二人不过移了几盆，就瞧见院中伺候之人急急奔走，玲珑瞧见亦浅也在其中，这便将她唤了过来。
“三姑娘，三姑娘可有瞧见世子？”亦浅气息不稳，双眸直往周遭打量。
“不曾，昨儿不是说世子身子乏累，叫今日不必叫起么？”
亦浅：“婢子想着时至午时，便想去唤世子起身，可世子房内空无一人，那床上锦被都不曾用过，通个院子都寻不到人。”
“薛护卫呢？”
亦浅：“薛无方已经领着院中人在寻了，只是寻了许久都不曾瞧见世子的踪迹。”
“若是寻了许久都不曾寻到，怕是不会在别院之中了。”秋蘅环顾四周，道：“世子若是叫人劫走，势必是要闹出些动静来的，断不会悄无声息。”
“想来是世子自己离开的院子。世子腿疾方愈，若是独自离开只怕也不会走得太远。”
“你去寻薛护卫，叫他着一人回王爷寻琏二郎君报信，再留一人守在别院，余下之人都散出去，朝四周山间寻上一寻。”
亦浅应了声，这便急急离开。
“姑娘，眼瞧着要落雨了，咱们先回屋吧。”
“你也帮着一道去寻吧，若今日晚间还未寻到，怕是大事不妙了。”
虽萧郴是王府世子，可若他的存在当真碍着了那位天子，依着天子的手段，要除掉一个萧郴也是不在话下的。
秋蘅独在院中立了片刻，心中愈发不安，站在曲桥之上看着云雾袅袅的山峰，忽然想到了萧郴的话。