犹豫过后，二人商议片刻，最后还是决定一起去看看那个聚落的情况。
但对于这件事，艾希与伊墨尔都或多或少心存疑虑。
她们在这里休息了这么久，而能力者与共生者均有着强化的五感，怎么会两个人都完全没有注意到，附近还存在着一个小聚落？
不过，之前大雨倾盆，浓雾弥漫，同时她们一直被其他事情占据心神，也确实有概率没有注意到附近一些低矮的、隐藏在树影后的小建筑。
无论究竟如何，她们总还是想要去看看。
能够获得附近信息的意义非常重要，甚至大于进行补给，她们不想错过这次机会。
而且，她们完全可以先只是在外围进行少量探查，确认是否存在异常后，再决定是否进入。
聚落并不大，很快，她们就完成了对其周边的探索。
非常干净，甚至一条寄生虫都没有。
而且，在距离此处约两公里的地方，也确实存在着一个竖立联盟军旗帜的小型营地。
联盟军并不一定是他们所宣称的废土平民的守护者，但至少姑且象征着当前K大陆的官方权威，有成体系的组织与管理，最基本的安全与稳定还是可以保障。
两人没再犹豫，便一同进入了聚落之中。
出乎她们的意料，这个小聚落令人意外地干净整洁。
不同于多数聚落的混乱无序，垃圾遍地，这里的地面显然时常有人打扫，露出灾变前已有的小路，还在路边埋下了一些彩色小石头来圈定道路的范围。
两边的房子也少见其他聚落那种搭建的窝棚，连废墟几乎都见不到踪影。
如果不是街道上的房子大多存在着被摧毁后重新修补重塑的痕迹，路上的地面与其他地区一样大多存在着由于地壳剧变而形成的突起和裂痕，这里甚至会给人一种，它并没有经历过灾变的错觉。
不过当然，整个夜晚没有一丝电力的光亮，这倒是有力地证明了她们还处在废土世界的大陆上。
“噢，嘿，你们还是来了。”熟悉的声音在背后响起。
艾希回过头去，看到聚落入口处，正站着早些时候她们碰上的那个联盟军的领头人。
他正靠在入口旁边的木制围栏上，抬起手和她们打招呼，笑容灿烂。“我和小伙子们巡逻完了，刚准备回驻地，就看到了你们。”
他现在独自一人，看起来他的队员都都已经收队，只有他还留在这里。
说完，他走上前来，停在了两人的旁边。
“你们的选择很明智，在这里留宿要比在森林边缘安全很多。”他一边说着，一边打了个手势，自顾自往前走去。
“跟我来，我告诉你们在哪里可以休息。”
艾希本能地想要拒绝这样过于慷慨的好意，但想了想，还是在保持戒备，留出一段反应距离的前提下跟着他往前走。
先看看，他到底有着什么目的。
不过，对方倒也没有领着他们拐入什么偏僻的小道。很快，就在大路边的一幢三层小楼旁，他停下了脚步。
“这里是附近唯一一处聚落，无论是游商还是军方的人来往这边，都会在这留宿。所以这里甚至还有专门的旅馆。”
他指着建筑上的牌子说道。牌子生锈斑驳，上的霓虹灯并未亮起，但却是明确地写着旅馆的字样。
“灾变后还持续营业的旅店。”没有人要求他，但他就是自顾自地介绍着，“在废土很少见吧？”
艾希实际上并不太喜欢这样自来熟的角色，尤其是在废土上。
在越是资源急缺的处境下，陌生人没来由的热情就越让人警觉。
五年前被骗过一次就够了，她不需要再学习第二次。
而伊墨尔更是对于这个联盟军并不感冒。
从始至终，她少有地没有搭话，而是沉默地站在一边，低下头，斗篷遮挡着她的脸。
通过他们的链接，艾希能够感受她情绪的波动。
而同时她也看到，她斗篷下面的脸表情有些许扭曲，写着明面上的厌恶与抵触。
她隐约记得，在黑秃鹫领导的时期，联盟军曾经极其反对排斥共生者。
也正是在那时候，共生者们才被逼至寄生虫肆虐和灾变侵蚀最为严重的西侧海岸，在绿洲城遗址附近组建了新绿洲。
有传言说，曾经，成规模共生者的聚落有两个。
而其中一个，正是在黑秃鹫的指示下，被全数清理，不复存在。
恐怕，伊墨尔对这身制服也没有什么好印象。
“谢谢，我们再看看。”艾希她们没有直接进去，而是停下脚步，礼貌但又强硬地谢绝了那人继续的介绍。“您先回去吧，我们自己逛一逛就可以。”
闻言，男人识趣地点点头，“好吧，那你们可以自己看看。”他说，“抱歉，我每次看到外来者都会有些兴奋，希望没有吓到你们。”
艾希与他又礼貌地客套了几句，然后便与他分别。
谨慎起见，艾希和伊墨尔又沿着聚落的道路里里外外探索了一圈，配合着艾希的意识触手与【关键词扫描】，的确没有发现什么异常。
而且也确实，除了男人给他们指出的这挂着牌子的一家小房子还开着门，欢迎着外来的人之外，其他房子全都门扉紧闭，已经休息入睡。
那些房间自然都没有光亮，一片黑暗。
但在那黑暗之后，在艾希强化了的五感之中，时不时有隐约的人影在窗后闪现，似乎也在探查着街道上的外来之人。
这让艾希有些隐约的不适，某种微妙的难以言喻的 让她本能地感受到不安。
嚼嚼的本能也似乎不喜欢这里。它垂着尾巴，每一步都走得小心翼翼。
在她们停下脚步后，嚼嚼也坐下身子，尾巴圈在脚前。
它的身体贴着伊墨尔的小腿，头部对着对面街道建筑的某扇窗，一动不动地盯着那里观察。
不过，它好像并没有给太多关注到她们后面的这家小旅馆。
“算了，我们还是——”艾希转过头，拉着伊墨尔想要离开。她相信自己的直觉，也不打算用理智去分析它。
她们又不是非在这里留宿不可。大不了，等白天的时候，她们再看看能不能找个聚落居民用黑晶换点情报。
可还没等艾希的话说完，一道闪电划破天空，打断了她的话语。
紧接着，比之前那场还要狂暴的大雨倾盆而下，凶猛无情地砸落在地面，瞬间将所有的视野切断，连对面的房子都看不清楚。
而在轰隆的雷声炸响的瞬间，嚼嚼就直接一蹦三尺，直接从旅馆半掩的门缝间“嗖”地窜了进去，不见踪影。
“……”艾希与伊墨尔对视一眼，知道现在的情况下，她们也只能选择在这里留宿了。
推开旅馆破烂的金属门，里面的陈设倒是意外地“专业”。
停滞但至少存在的时区时钟，等候区的小沙发与茶几
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，还有放着“招待处”小牌子的柜台。
设施一应俱全，只是会不同程度地有些许损坏与修补。
看得出来，这里在灾变前就应该是一家小旅店。
大概损毁得不太严重，现在也就还一直沿用。
大堂很安静，并没有人在，两边的客房也静悄悄的。
而嚼嚼就蹲在柜台前，它好奇地东嗅嗅西闻闻，表现得十分放松，并没有刚刚的紧张。
看得出来，这里也并没有之前那联盟军人说得那样往来繁华。
艾希按了按柜台上放置的老式金属铃，过了一会，一个男人才从后面的休息间里走了出来。
他脸色苍白，神态憔悴，眼眶凹陷，青黑的眼圈晕染在眼下，似乎没有得到很好的休息。
而过长的头发与青色的胡茬也辅助说明，他可能连打理自己的精力都没有。
看到艾希与伊墨尔，他抬起头，看了两人一眼，随后又低下头去。
他点燃了一根细小的蜡烛，接着昏暗的亮光掏出一个破旧卷边的小本：“几个房间，做什么的。”
他的声音麻木而不耐，动作也很是熟练，完全就是一副在睡梦中勉强爬起工作的模样。
但就在刚才的一瞬间，艾希快速地捕捉到，他藏在发丝下的眼神锐利清明，在分别看向她们时，不着痕迹的打量与判断在他的眼底一闪而过。
比之前的士兵更像士兵，而不像是一个疲于生活的普通居民。
不过，除此之外，一切都十分正常。他很快给两人登记好了信息，随后就带着两人前往二楼，来到一个房间前，打开了大门。
“你们的房间，麻烦保管好钥匙。”他把钥匙递给艾希，随后就为她们关上了房门。
而在那一刻，艾希又感觉到了那不着痕迹的打量扫过了她们。
房间状态一般，里面的东西也简陋至极，比在外面休息也好不了太多。
但至少，不需要再淋雨，也有个床铺可睡。
尽管不再是野外，但身处陌生聚落，谨慎起见，她们还是像平时那样，轮班值夜进行休息。
伊墨尔先行躺下，而艾希则扯过房间中的椅子面向门口坐下，她抱过嚼嚼放在膝头，有一下没一下地摸着她的长毛，打发着难熬的时间。
夜晚漫长，而她需要等待。
而在这样的夜晚，没错，你的眼皮总是容易感觉到如此沉重，你总是会抵抗不住，合上一点，就一点……
不知过了多久，艾希猛然一个激灵，瞬间转醒。
她刚刚居然不知不觉间睡了过去！
四下安静，悄无声息。
嚼嚼不知何时已经跳下她的膝头，没有了踪迹，而床上空无一人，伊墨尔不知道去到了哪里。
房间的门半掩着，露出黑黢黢的走廊，安静无声，有些渗人地静谧。
人呢？出了什么意外？发生了什么？
艾希整个人都紧绷起来。
她立刻起身，周身的意识触手全部展开，抽出腰间短刀，试探性地走到门口，探出了一个头。
走廊里悄无声息，所有房间的门全部紧闭，没有任何动静。
不知何时，暴雨已经停止，惨白的月光透过窗子洒在走廊，让走廊里的事物模模糊糊地展现在艾希面前。
就在走廊的尽头，一个红色头发的身影一闪而过，很快又突然消失。
是伊墨尔！艾希心头一沉，下意识地往那个方向走去。