最终，在艾希充沛的武德下，伊墨尔还是老老实实地道了歉。
她还保证，以后再不会突然做出这样不征求艾希同意的莽撞行为。
“除了紧急情况之外。”她还不忘补充一句。“就像野猪那次。”
对此，艾希没好气地翻了个白眼，但嘴角却微微翘起。
说实话，她倒也没真的那么生气。
实际上，这样折腾下来，原本压抑的氛围缓解了许多，连时刻都忧心忡忡的汉娜夫妇也都嘴角噙笑。
所有人都神经紧绷了太久，或许偶尔，她们就是需要这样短暂地放下沉重的压力与负担，允许自己也拥有一下幼稚与冲动的权利。
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有了自行车，旅途一下子就显得轻松许多。
尽管它们骑起来叮当作响，在不太平整的路面上东倒西歪，磕磕绊绊。
但不管怎么说，总还是要好过徒步走过千山万水。
毕竟，这些载具经过数年的风吹雨淋，零件已经严重老化，锈迹斑斑。
他们两两一组，轮换着进行骑行。骑的人聚精会神注意路面，坐的人小心翼翼地维持着平衡。
时不时地，艾希或汉娜还要动用一下能力，稳定住车的情况，好勉强地维持着不原地散架的边缘。
而轮到伊墨尔与克雷德骑行，艾希汉娜就坐在后面，保持着载具的平衡。
最活泼与健谈的人被骑行占据了全部注意力，余下的两个便有些尴尬地静默。
过了许久，还是艾希开了口。“我还没问过你，回到默城，你要怎么做？”
有些事，大家心照不宣。
一个默城的拾荒者可以随意离开默城几个月，没有人会阻止她，也不会对这座城市造成任何影响。
但一个市长？大概没那么简单。
长时间的离开只能代表两种情况，或者是，这座城市已经不存在。
或者是，她已经不再是，或者至少被阻止成为真正的市长。
而汉娜属于哪种情况，似乎显而易见。
在艾希她们遇到汉娜两人时，他们是在逃亡，是在躲避。
一个面临着动荡和背叛的领袖，一个被悬赏而不得不弃城而逃的长官。
这样的默城市长，回到她的城市，会发生什么？
这也是艾希之前有所顾虑的。
她们——至少她答应汉娜的请求很大一部分也是为了默城的直升机。
但如果汉娜实际回去后，连最基本的权力都没有，那么直升机也就成了一个虚假的大饼。
现在回去，势必会面临很大风险。更何况，寄生虫的情况现在如何，也是未知数。
果然，听到这问题，汉娜陷入了沉默。
过了半晌，她露出一抹苦笑，声音很低。“现在默城被叛徒掌控，我确实没办法以一个市长的身份回去。”
她听懂了艾希的提问，于是也干脆直白地回答了她。
“在之前，我们的计划同样也是前往春泉镇。默城的情况……虽然并不一定成功，但我们只能考虑请求联盟军的支援，对反叛者进行武力镇压。”
“但遇到你们，给我提供了新的思路。”汉娜垂下眼睛，继续说道。
“【最初之卵】以及埃那拉都已经被找回，还有你们的特殊能力，我想，几个人类的叛徒已经不需要被考虑了。”
她抬起头，看向艾希，眼神恳切。“有了你们的帮助，我们就可以选择秘密潜入城市，直接前去销毁【最初之卵】。
而一旦真正销毁【最初之卵】，破坏掉原初寄生虫，那么，真相大白，这一切也就能够自然而然地解决。”
艾希低头沉吟，很快，她就明白了汉娜的意思。
毕竟，奥顿的力量主要来自于寄生神教，而后者的目标又是原初寄生虫。
一旦销毁它，没了利益，那么奥顿也就成了一枚弃子。
对汉娜而言，他也就无法再构成威胁。
同时，这还能让被安在汉娜头上的“串通寄生神教”的污蔑不攻自破，的确是化解危机的一种方式。
当然，也依旧存在风险。
正因如此，汉娜也补充了一句。“你不需要担心，答应你们的，我一定会做到。”她说。
“我有非常值得信任的飞行员，即使我死了，他们也会设法调用直升机，将你们送到春泉镇。”
汉娜在尽一切可能地争取她，她还在继续述说保证，在努力地展示她一切用得上的筹码。
毕竟，她们是她目前能抓住的拯救默城最大的希望，也是最可能帮她翻盘的救命稻草。
艾希察觉到，正在骑行的伊墨尔肩膀不知何时已经紧绷了起来。
尽管没有回头，她却显然正在全神贯注地聆听她们的对话。
显然，她担心艾希会因为不想要卷入这多余的麻烦里而改变主意，放弃前往默城、放弃帮助她完成族长的遗愿。
艾希没有戳穿她，她只是打断了汉娜的话语，声音平静，冷静又果断。“你一定已经有了具体计划。需要我们怎么做？”
如果只是为了帮伊墨尔，她或许还会权衡，会犹豫。
但那段莫名其妙的幻觉，那些隐藏的真相，还有那个重复强调的声音……
艾希的直觉告诉她，这很可能也和她的系统有关。
于是，她直接提出了自己的条件。
“但你也需要帮助我。我是说，除了直升机之外。”
她顿了顿，补充道，“我暂时还不能确定到底需要你帮我做什么。但总之，我会需要你。”
没有任何犹豫，汉娜点头。“只要我做得到。”
艾希没再说话。之前种种事件已经证明，汉娜是一个信守承诺的人。
脑海中又闪过那陌生的实验室与自己身上的实验服，艾希犹豫了片刻，最终还是不太确定地开口询问。“对了，在默城，除了寄生虫研究中心外，还有没有其他的实验室？”
汉娜还没来得及开口，克雷德就接上了话题。
他简直就是一个会被一切学术相关字眼触发关键词的NPC，一听到这个问题，就像是开启了对话设定。
他甚至直接把头扭了过来直接看向艾希，眼神里都写着兴致勃勃，“当然！默大可是K大陆最好的大学，也自然拥有相当多很优秀的机构与实验中心。”
他的话语间带着自豪。
“不过，”他的目光带着一些好奇，“具体是什么实验室？”
听到这话，艾希心头蓦地一跳。
对啊，默大……她甚至还是默大的学生。
但她为什么完全没有往这方面甚至联想过一次？
还有，她一直坚定地记得自己是留学生，可她是学什么的来着……？
涉及到任何实验吗？
“小心！”伊墨尔骤然拔高的惊呼打断了艾希的思考。
她猛地一惊，本能地抬头。随即，艾希瞳孔骤缩，头皮发麻。
在路中间，竟然拦着一只诡异扭曲的，完全无法辨别形态的奇怪生物！
它一团漆黑，身形巨大，身上的线条让人分不清任何肢体与纹理。从外形上，无法分辨出它是任何生物，只能隐隐约约感知到形状类似于森林的野兽。
黑色嘈杂的细线遍布着它的全身，不停地扭曲抖动，就好像是来自深夜噩梦中的阴影。
而在那黑暗之上，还有着无数巨大的，黄色的眼睛！
伊墨尔猛扭车头，自行车整个一歪，向着路边的草丛直接冲去。
随即，她和艾希都向旁边一跳，然后就地一滚，立刻进入战斗准备状态。
而克雷德因为正回着头和艾希说话，完全没有看到前方的情况，就这样直挺挺地撞了上去！
怪物身上蠕动的黑影瞬间膨胀至数倍，它从那一团□□里分离出一只前爪，向着车上的两人直直挥下。</p
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“快躲开！”艾希大吼。
电光火石间，她发动【拿来吧你】的无形之手，对着自行车一推，强迫它偏离了原本的路线。
自行车失去平衡，汉娜两人随即都向着反方向跌倒，险险地错开了怪物的攻击。
但奇怪的是，这诡异的怪物却似乎完全没有冲过来的打算。
它就站在那里，对着几人发出令人恐惧的嘶哑低吼，却富有规律，比起单纯的震慑，却更像是在表达。
它是在说什么？如果能听懂就好了。
艾希这个想法刚刚闪过，【谷x翻译】就已经自动开启。
下一秒，低吼就转化成了可以理解的语言，在艾希的脑海中呈现出来。
“人，退！伤害猫，不要！”那怪物在发出警示，“强大！猫强！猫会充电①！都杀掉！”
听到这句话，艾希脑海中的第一反应是，这是一个有着特殊电流相关能力的变异生物。
但突然间，她又意识到哪里不对。
……等等。猫？
艾希心头一跳，瞬间开启【关键词扫描】，看向了那不可名状的诡异生物。
在目光接触到怪物的一瞬间，艾希瞬间了然。
那些诡异的黑色线条与黄色巨大眼睛，居然都是一根根经过伪装的寄生虫。
它们甚至都不是什么特殊的品种，只是身上遍布特殊的黑白花纹，随着蠕动扭曲，从远处看仿佛是一团黑漆漆的梦魇。
而那些黄色的眼睛，则是另一种黄黑纹理的寄生虫以特殊的形态盘绕起来，形成了一只只巨眼。
这些都是某种寄生虫的拟态。
而在那重重覆盖的拟态寄生虫伪装下，一个比外在瘦小得多的轮廓就隐藏在其中。
尽管已经瘦得几乎皮包骨，但艾希还是能清晰地辨别出，那本身就是一只小猫。
此刻，它正弓着身子，浑身炸毛，以最凶狠的姿势戒备着所有人。
在它的脖子上，甚至还系着一个带名牌的项圈，上面写着它的名字“嚼嚼先生（Mr. Chewchew）”，还画着一个小猫爪印，而背面则是一个地址与联系方式。
这还是一只曾经有人疼爱的，家养的猫咪。
除此之外，最令艾希感到意外的是，在意识扫描下，那巨量的寄生虫实际上就只有一个精神体，它们彼此联结，看似数量众多，实际上都是一只的延伸。
而那个精神体，则进一步与下面的，完全清醒且稳定的小猫精神体相互关联、
也就是说，实际上，所有的拟态寄生虫，都是底下那只小猫的衍生。
就和共生者们的精神体形态一样。
这不是怪物，也不是像之前野猪那样的傀儡被寄生体。
这是一只有自主意识，甚至拥有特殊共生能力的共生猫！
艾希立刻重新开启【谷x翻译】，仔细倾听它所说的话。
虽然在魅力机翻之下，那些语言也被翻译得乱七八糟，但小猫的词汇并不复杂，艾希很快理解了个七七八八。
灾变前，嚼嚼确实就只是一只普通的小猫。灾变后，它的主人去世，而它则不知道为什么，成为了现在的模样。
出于某种原因，它正处于疼痛之中，而且无法移动。
对于出现在这里的人类，它非常恐惧和警惕，而它想做的，也不过是吓退他们，防止自己受到伤害。
至于对于所谓的“共生”和“能力”，小猫的脑子恐怕理解不了那么多，它只是根据自己的本能，在尽可能地保护着自己。
“退开！人！”小猫炸着所有的猫，威吓着陌生人。“猫不怕！跟班人！猫有跟班人！”
“嚼嚼先生。”在所有人的剑拔弩张中，艾希突然放下了所有武器。
她蹲下身，向着那一大团怪物伸出一根手指，所用的嗓音是所有人都没听过的，细声细气的温柔。“嚼嚼，来这边。”
凶猛的低吼戛然而止。