母体核心被破坏的那一瞬间，整个房间构成的卵便立刻分崩离析，残渣与依靠链接维系的母虫傀儡们散落一地，恢复到它们本应有的，属于尸体的死寂。
男人也随着那些散落的污秽一起，跌落在地面上。
在母体崩解的瞬间，艾希已经隔空抓取起那片门板挡在身前，同时迅速与伊墨尔后退，格挡住了那些四溅的黏液。
此时，她立刻丢下门板，和伊墨尔一起迅速跑去查看男人的情况。
失去了母虫，那些黏液也正在快速地枯萎干涸，从地面上一点点消退。但它们的作用并没有立刻失效。
沾染在男人身上的黏液大量且致命，它们在快速地吸收着男人肌体组织的营养，速度远远快于它们消失蒸发的速度。
艾希知道，如果不是他那一扑，她们今天没办法这么简单地走出这个房间。
委托任务会失败只是最小的问题，她们很有可能会因为持续的消耗而最后力竭，失去意识的防护，成为这个茧的一部分。
愚蠢又勇敢。为他人而牺牲，末日之下，这已经不是被歌颂的主基调，甚至有人会嘲笑和不齿于这样的行为。
但艾希是这样愚蠢行为的受益者。
她不是铁石心肠，更不是冷漠而恶毒者。
但……她的内心罕见地升起一丝悲哀。
她也做不了更多。
男人正在肉眼可见地腐朽。他的腿部肌肉萎缩，皮肤溃烂，连自行站立都无法做到。他正在被分解、消化，却连实际成为养料的作用都并不会发挥。
男人躺在地上，他看向她们，艰难地想要抬起手臂，却最终只是一根手指微微抽动了一下。
他示意她们靠近些，在最后时刻，他已经很难调动衰老的喉部肌肉，但还是艰难地挤出破碎的话语。“告诉……队长，复仇……成功。”
他皮肤皱缩脱水，身体的所有毛发都开始脱落掉下，但他仍露出了一个笑容。
在说话间，他的衰退又加剧了许多，一些部位已经开始出现腐败、分解的迹象。
光芒正在缓慢从他的眼睛中散去。被黏液吸收侵蚀是一个缓慢而痛苦的过程。但他似乎已经了却了心愿，不再在乎这最后的痛苦。
他的面部已经萎缩塌陷，失去水分如同干尸，但表情平静且释然。
“艾希，救救他？”伊墨尔的声音有些颤抖。即便早就知道这样的情况很可能发生，她还是不愿意放弃。“再用一下，那个净化之水……”
艾希摇了摇头。“不行。”她的语气平静缓慢，只潜藏了一丝不易察觉的悲伤。“【净化之水】对同一个目标只能在72小时中使用一次。”
“可……”伊墨尔卡住了。她想说，可是他本来有机会活着，可是他才是这次行动真正的完成者。
可是他救了我们。
但最终，伊墨尔咽下了所有的话语。悲伤和急迫变成一种认清现实的沉静。她低下头，再抬起头时，已经没有了太多波澜。“我想等等，看看他能不能变成共生者。”
“如果不能，我会直接解决他。”她接着说。
艾希沉默着点点头。尽管已经被腐化分解大半，但一旦有接触到虫卵，万分之一的可能性，他也可能成为共生者，然后幸存下去。
在她的内心深处，她也希望着这样的情况发生。
但可惜，奇迹已经连续在她身上降临太多次，这一次，命运没有再施予她们仁慈。
最终，伊墨尔的匕首贯穿了他的心脏。干净利落，没有痛苦。
艾希本可以借这个机会再多吞噬一个精神体，为自己增加进度。以男人的勇气，她说不定还会获得多一份可使用的能力。
但她不想这么做。
尘归尘，土归土，这是她能够给到的最大的尊重。
艾希蹲下身，拿走了他脖子上的“狗牌”项链。这是他唯一存在过的证明。
“愿他安息。”过了片刻，艾希轻声说。
这里已经没有什么值得留恋。艾希再次用意识扫描了一遍周围，确认她们已经完成此次的清理。
最后，在小屋前，她们使用了两颗碎晶，引燃那座小屋的各个角落，然后在远处，注视着它的轰然倒塌。
在火光中，她们完成了一次对陌生人的告别。
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再次回到矿港镇时，天甚至还没有完全黑下来。
“我看到了那边的火光。所以你们真的做到了？”巡逻队长曼宁迎接她们，显然对结果十分满意。“干得漂亮。”她拍拍艾希的肩膀，露出了一个真心实意的笑容。“很高兴你们能完好无损。”
当然，她特指艾希能够回来。
艾希点点头。从悬崖边回来的一路，她和伊墨尔都有些沉默。
“198碎晶。”她只是说。
她还记得队长之前说过的话，于是自觉扣除了那短刀的价钱。
曼宁队长一愣，似乎已经忘了那句随口的话。
不过，她倒也乐于省下2碎晶。她同旁边的队员说了句什么，那人就很快离开，然后拿着一个鼓囊囊的、塞满碎晶的袋子返回。
“198碎晶，确认下。”她把袋子递给艾希。
艾希拿过袋子，与伊墨尔当着曼宁队长的面点数然后分配了碎晶。
接着，她从怀里掏出了那枚金属铭牌，递给了曼宁。“我想你应该会感兴趣。”她说。
在看到那铭牌造型的一刻，队长轻轻颤抖了一下。她接过那个狗牌项链，上面的污迹已经被艾希擦拭过，清晰可辨上面的姓名。“你们……怎么拿到的？”队长声音很轻，只有一些不易察觉的波澜隐藏其中。
艾希沉默片刻，然后把除去她能力的部分，其余的男人的遭遇和经历全部叙述给了曼宁队长。
当然，也包括那句遗言。一字不差。
“复仇……他指的是我们的队友。”她摩挲着那枚狗牌。“在灾变前，他们是我带的新兵。”
她叹了口气。“还那么年轻……是我带着我们小队来的这里。应该为他们负责的是我，而不是他。”
随即，好像是意识到了自己在
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两个陌生过客前面过多地表露了自己的感受，她轻咳两声，快速收敛起情绪，又恢复到公事公办的态度。“辛苦你们了。矿港镇感谢你们的付出。”
她拿出一串钥匙，从中间取下一把，然后放在手里递给两人。“这是巡逻队管理的一间棚屋的门钥匙。不算很好，但干净，有床垫。如果你们愿意，可以在这里暂住。”
“可以！”伊墨尔立刻开口答应下来。好像生怕队长反悔，她探出手直接将钥匙拿到自己手里。
“就这样，谢谢你。”做完这一切，她才后知后觉地瞄向艾希，有点忐忑地观察者艾希的动向，好像生怕她想要拒绝这份馈赠。
艾希看了眼红发女孩，倒也没说什么。
她能理解伊墨尔急切的心情。
灾变将K大陆上90%以上的建筑变成了纯粹的废墟。资源极端缺乏的当下，现代文明舒适安全的居所很难再被复刻，而人们现在最常居住的是自己搭建的简易棚屋、草房以及板屋。
在这些简陋的住所中，原本稀松平常的床铺也成了品质的代表。硬板床是最常用的，如果有足够良好的条件拥有床铺被褥，那么可以算得上是一种奢侈。
更多人会直接选择用荒草或其他的材料铺在地上，作为简单的铺位使用。也有很多人也会长期使用帐篷作为自己的固定居所，而床铺就更加稀缺珍贵。
当然，也有人连帐篷都使用不起。
两人根据指引来到棚屋前。棚屋四面透风，但还是倔强地修建了一个小小的木门，还在上面挂了一把锈迹斑斑的大锁。
小棚屋建在某个封闭起来的小门旁边，看起来，原本应该是个值班休息室。
棚屋真的很小，只摆放了一张破旧的上下床，除此之外，就什么都塞不下。
甚至没有我家厕所大，艾希心想。
以大小和款式看，那床大概还是给孩子使用的儿童款式。即便是相对较小的165cm的艾希，躺进去也要蜷起腿来。上面的被褥也已经泛黄发硬，污迹斑斑。
但即便如此，这也已经是难得的奢侈。
“我睡上面！”伊墨尔立刻挑选了床铺。她双手一撑，轻盈地翻身上床，然后发出一声满足的叹息。“噢，天哪，天知道我有多怀念这个。”
艾希对于铺位没有什么执念，实际上，她倒觉得下铺更加方便坐卧。她坐在床边缘，开始整理目前身上的物件。
有了碎晶，待会儿可以去市场补充一些必备的物资了。她一边整理，一边思索。
突然间，她的肚子叫了一声。
需要吃点东西了。她在之前的清理中过度消耗意识，已经很需要补充一些能量。
她在路上自制的干粮已经所剩无几，需要补充。队长倒是送来了些生的蔬菜过来，但还要使用燃料，彻底煮熟。
刚到手的碎晶要用于煮饭，艾希有些许不舍得。
“点一次火，应该多煮一些。”她整理着蔬菜，一边喃喃自语。
“哎。”伊墨尔突然从床上坐起来，灵光一闪。“你说你那个壶能不能净化吃的？”