沈青山时隔多月再次入城，望着城里人人手握半截竹筒，边走边用力嘬着竹管，又吸又嚼，很是诧异。
怪不得人人都说城里好，他才多久没来，城里人又折腾出新花样。
沈青山想着给女儿也买上一个尝尝鲜，可左右逡视了一圈也没看见哪个摊子上有卖的。
沈瑶领着父亲抵达知味楼附近，远远的就看见酒楼门口排起了长龙，其中有好些家仆打扮的，几乎人手提一食盒。
“嗬——阿瑶，这任掌柜酒楼生意竟这般红火。”知道女儿和大酒楼在合作，但他从未见过谁家的酒楼生意竟这样好。
父女俩拐到后巷，帮厨的伙计开门一见来人，抬头便问你找谁，直到沈瑶露面，立刻回身冲厨房里头喊：“马大厨，沈娘子来了。”
马大厨在灶上忙得火急火燎，这些日子颠勺颠得他胳膊都粗了一圈，钱袋子也跟着鼓起来。
这可都是托了沈娘子的福啊。
木薯粉一经掌柜购回，本是拿来制热饮的，但他厚着脸皮跟掌柜要了半斤，抓耳挠腮想尽一切办法研制美食。
皇天不负苦心人，倒真让他琢磨出几道：水晶糕、木薯肉羹、粉蒸肉、木薯丸子、水晶饺。
要不是他只有一双手忙不过来，哪会遵循掌柜吩咐开始正经带徒弟。
“仔细看着些火，我去去就回”马大厨抓了徒弟到跟前，把大马勺往他手里一搁，抬脚便往外走。
沈瑶看着马大厨过来，示意爹爹将筐篓里的毛豆送过去：“这是刚从地里摘的新鲜毛豆，豆子汆水后捞出调味就可食用，也可和其它菜合炒，您可以试试。”
马大厨掏出帕子擦了把额上油腻腻的汗水，接过筐篓，看向沈瑶身边的男人：“这位是？”
“我爹！”
沈青山送女儿平安抵达后是要走的，于是和沈瑶开口，他得去相熟的酒楼处问问，日后还收不收野物。
马大厨在边上听得仔细明白，哪肯把人放走，很是热情的推搡父女二人到楼上雅间等候。
不等父女俩回话，马大厨又风风火火的派人去童掌柜处把掌柜的给喊回来。
他自个则拎着新鲜吃食又回到后厨接着做菜。
不过一盏茶的功夫，雅间的门再次被推开，伙计按照大厨的吩咐，先给父女俩送来两杯啵啵奶茶，然后又退了出去。
竹筒一放在桌上，沈青山就看向女儿：“阿瑶，这是酒楼卖的？”
“嗯，爹快尝尝，这里头的啵啵就是用阿奶们制的木薯粉搓的。”沈瑶拿起一杯递给父亲，压低声音道。
沈青山惊讶不已，女儿怎会晓得任掌柜的吃食秘方。
于是又低头看向手里的竹筒，抿了抿干涩的唇，听见女儿催促，他这才咬着竹管吸了一口。
香甜，暖和，有嚼劲！
只尝了一口，沈青山就不愿意再尝了，他想带回去给媳妇也尝尝：“阿瑶，这一个得卖不少钱吧？咱可不能白喝，一会爹来结账。”
沈瑶嚼着啵啵坐在临窗的长椅上，边喝边晃着脚好不惬意，“爹带钱了？”
“嗯，你娘给的。”沈青山拍了拍藏在怀里的钱袋子。
父女俩正说着话，就听门外传来一阵嘈杂的说话声，任掌柜带着童、李两位掌柜上了楼。
三人一进屋，沈瑶还来不及放下手里的奶茶，就被众掌柜邀着坐到桌旁。
“沈娘子，你可算来了，趁着你在这，也正好给我们三人做个见证。”
童、李两位掌柜从手里掏出契书摆在桌面上，向沈瑶抱怨：“任掌柜这老狐狸，一张嘴就冲我们要百两的加盟费，还得明年才给我们提供食材，你瞅瞅你瞅瞅。”
两位掌柜将契书拍的啪啪作响。
没办法，银子扔进去，听不到响，怎么不心慌！
任掌柜捻着胡须任由二人抱怨。
要不是看着他的酒楼这些日子吸引了城中大半食客，且各个都冲着这热饮来，童、李两位不见兔子不撒鹰的主怎会这般爽快的先掏钱？
再说了，他已经把机会给出去，要不要入伙是他们自个的事，寻沈娘子做甚。
沈瑶看那契书上已经有一枚红手印，就猜到这童、李两位掌柜还没按，想从她这里寻突破口。
“我和父亲一路进城，瞧见城中人人都手握一杯，可见这热饮着实畅销，二位掌柜明年做这买卖也不吃亏，正好也能看看行情。”沈瑶话没说透，但两位掌柜都明白。
行情好他们就跟着做，行情不好，这钱再要回来，听着倒是不吃亏。
但架不住眼红啊，入冬后，知味楼的热饮一经推出，他们两家酒楼的客人就少了一大半。
晓得沈瑶不会帮他们，两位掌柜索性将要求提了出来，三十文一斤的木薯粉太贵，他们来年肯定大量采购，必须得降低价格。
任掌柜端起桌上的红茶抿了一口，面上丝毫不在意这契书能不能签成：“实话和你们说，这食材的价格也不是我定的，来年就是我采购，那也是三十文一斤。”
“这——”两位掌柜哑然，实属没想到，“那这食材是何人所售，我亲自去谈。”
任掌柜想到万河乡那群老人，猛的冷下脸来：“你去？威逼还是利诱，这买卖你若不想做，我也不强求！”
“也没说不想合作，你总要给我们吃颗定心丸，总不能让我们投下一百两银子，连个水花都看不见？”童掌柜被斥，老脸涨得通红，但求到人跟前总不好真撕破脸。
外头可有不少客栈掌柜都在同任掌柜旁敲侧击询问这买卖。
任掌柜能事先找上他们，拉他们入伙，他们是高兴的。
老任摆出来的第一句话就是不能砸了热饮的招牌和名声，又道看中了他们两家的人品和酒楼实力。
童、李两位都觉得老任有大格局，怪不得人家买卖红火，但就是有点不好，太重利，老任都掉钱眼去了。
“签了契书，明年你们开张前一个月，可派伙计来我这学习制作热饮的法子，包教会如何？”任掌柜松了口。
童、李两位掌柜顿时嘴角带笑的摁下手印，还不忘将下月从沈瑶处定的如意菜钱给结了。
沈瑶笑着接下，和二人约定，待到腊月初，就将新鲜菜送过来。
买卖谈妥，马大厨烧制的一桌菜肴也摆上了桌，今日又是冬至，大伙能聚在一起就是缘分，这顿饭倒是吃得尽兴。
送走童、李两位掌柜后，任掌柜让伙计将桌上的残羹撤下，换了一壶好茶，给父女两人各倒了一盏。
“任掌柜，可是遇到什么难事？”沈瑶瞧他眉间紧蹙，估摸着是这热饮有什么问题。
还真让沈瑶给猜对了。
就是热饮有问题，但不是方子，而是竹吸管。
这些日子他们派出去采购牛奶、茶包、红糖、蜂蜜等食材都不是问题，唯独这竹吸管，要想制出合适的，能吸出啵啵的管子，难！
沈瑶沉吟片刻后提出了想看这半月来热饮的账簿。
任掌柜二话没说，下楼去取，正好将她这半月的分红和下月的菜钱也一并取了过来。
沈瑶看了眼桌上一两碎银和几串铜钱，继续翻动着账簿。
木薯甜羹半月只售出一百来碗，啵啵奶茶一天却能售出五十杯左右，越往后每日售出的杯数也在不断上涨。
且这些热饮账目做的很是清晰明了，除了木薯甜羹五文一碗外，奶茶一杯售价均在十文往上，利润也非常可观。
按照她拿一成红利算的话，确实能得一两银子。
沈瑶收了钱后为任掌柜解忧：“若客人自带装热饮的杯盏器皿，任掌柜是否可让利一文？”
任掌柜叹了口气：“这法子我已然试过，但来喝我这热饮的，都不缺那一文两文的，竹筒倒还好，就这管子，总不能我回收再利用，那不是膈应人吗？”
他仔细观察过来这堂食的客人，有的人喝奶茶有咬这竹管的毛病，在竹管上留下明显的牙印，甚至破损，若回收再让
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下个顾客用——
任掌柜啧啧两声，表示不行。
“任掌柜能否取一张桑皮纸来？”沈瑶略一沉吟询问出声。
待任掌柜去而复返带回一张桑皮纸，看着沈瑶将桑皮纸裁的四四方方，两指一捻一搓一卷。
四四方方的桑皮纸在她手中赫然变成了一根纸管。
沈瑶捏着纸管放在竹筒里一吸，啵啵就被她轻而易举的吸了出来，且纸管也并未湿透融化。
任掌柜看得两眼发光，忍不住站起身朝她伸手：“可否给我看看。”
沈瑶将纸管递过去，手一松开，纸管被打回原样。
“这？”任掌柜皱眉，本以为能取代，这管子却是松的如何是好，难不成要客人自个动手捏住？
那不得劲！
“任掌柜可让后厨熬些浆糊黏住，就能将纸管收紧！”
“沈娘子且再坐坐，我一会就来。”任掌柜想亲眼见证这法子是否能行，快步下楼朝后厨去。
这会酒楼的食客已然吃得差不多，马大厨好不容易能坐下来歇会，还没喝完一盏茶，就被掌柜突然要求去熬一碗浆糊。
看着掌柜也不嫌刚出锅的浆糊烫手，直接拿手指蘸了抹到桑皮纸上，马大厨将抽出来的筷子默默放回。
任掌柜没有当着后厨众人的面卷纸管，又急匆匆的回到雅间，当着沈瑶父女俩的面，亲自试验后，确实和竹管一样好用，没有松开过。
“沈娘子，这叫我如何感谢你，你可是为我解决了一大难题啊！”任掌柜千言万语化成了一份厚重的节礼。
知道沈瑶今日肯定要去万河乡给老人们发工钱，任掌柜先让伙计去叫牛车。
牛车上放了一匹粉色棉布并几样糕点和半桶热饮。
原本这布料是任掌柜买回家给女儿的，现下送给沈瑶，还必须让父女俩收下，不收就是看不起他，另外任掌柜还给老人们一麻袋糙米，有五十斤重。
不多，也算是他的一份心意。
父女俩起身推辞，这礼过重了。
马大厨见此忙上前从中斡旋：“任掌柜有所不知，沈娘子的父亲会打猎，冬日野物难得，若沈娘子父亲能将野物卖到咱们酒楼就好了！”
“沈兄弟，虎父无犬女，怪不得沈娘子如此聪慧过人，原来是得了你的真传，往后咱们俩家可得常来常往！”
沈青山被任掌柜热切的握着手，再推辞就是太不留情面，于是接下了这份厚礼，想着日后猎了野物送来还礼。
父女俩离开后，马大厨听掌柜哼着小曲心情不错，忙上前打听，是不是沈娘子又给了新的热引方子，遭来掌柜白眼。
“你就不能自个琢磨，亏我前些日子还给你涨了月钱。”
马大厨讨了个没趣，灰溜溜的回到后厨，打算看看那毛豆怎么做能好吃些。
这厢，沈瑶有了钱就和父亲在集市上采买：三斤肥肉、五根排骨、两斤瘦肉、两根大棒骨、一只老母鸡、二十枚鸡蛋。
“阿瑶，怎么买这么多？”沈青山背着筐子都觉得有些沉了，但女儿好像没有要停下来的意思。
“爹，娘都说了，今日过节要给大伙补补身子，我想着有牛车正好给阿奶们、还有舅舅他们也带些吃食，哪怕不多，尝尝味也成。”
“那是得多买些。”沈青山把自个的钱袋子交到女儿手里，逛着逛着突然问道，“阿瑶，你怎么懂得桑皮纸能替换竹管？”
沈瑶握着钱袋子的手一紧，拉着父亲站到无人处小声道：“爹，其实我这些日子会的东西都是从杨继宗兄妹那学来的，文英说他们弘农杨氏一族，是遭人迫害才会被流放在咱们这里服役。”
主屋案桌上新供奉的那对牌位，确实是刻着弘农杨氏，沈青山没有继续问，但眉头却皱的更深了。
若真如阿瑶所言，那将来会不会危及自家？会不会有人害他的女儿？
沈瑶也没想到自个刚撒出去的谎，她爹下晌就要跟她一块去东郊见杨继宗验证啊。