卫安晏来时，高奇私下向他诉苦：行军打仗，粮草先行，杜总管仗着杜家把控军需，在幽州军里横行霸道，一遇到苦战，倚老卖老不肯出兵。
杜总管偏偏威胁高奇，他要战功，不然嘛……高奇安排他跟在银甲军身后捡人头，那是最轻松不过的差事。
杜总管老不死的，不做好事，给吕总管指错路，故意拖延战事，让银甲军陷入苦战。
银甲军一开始跟着幽州军一起吃喝，战马的粮草和损耗也由幽州军承担，杜家找理由，偏不给，气得赵辰荣将军回幽州去了。
除去杜家做事不厚道，杜总管的私生子杜康，曾与桑指挥使起争执，萧监军查出杜康手上的人命，按军法处置杜康。杜总管怀恨在心，便时不时给银甲军使绊子。桑指挥使、萧监军明着不吭声，就等赵辰荣将军呢。
卫安晏也同高奇道：“高将军且等着吧，待赵将军从幽州回来，杜总管会得到他应有的下场。”
……
昨天夜里，高奇去找桑澜，怕她年轻气盛，忍不住打杀了杜总管。
桑澜却给他看了赵辰荣将军的回信。
故而有了今日这么一出戏。
高奇嘴上斥责桑澜过分，心里痛快至极，他望着赵辰荣将军身边的女子，爽朗一笑。
赵辰荣将军念着圣旨：“杜家目无国法，中饱私囊，暗中勾结外敌，行叛国通敌之事，罪大恶极！即刻将杜家满门老小，尽数押解至京师，交刑部严审，听候发落。主将高奇办事不力……”
杜总管听不清后面的旨意，当即呕出一口老血，吐出几颗带血的牙。
卫安晏朝赵将军身侧女子拱手道：“高将军。”
那人正是幽州新任主帅高旻。
高旻回礼，再看向自家弟弟高奇，圣人先前任他为主帅是有意为之，故意派个毛头小子，让幽州世家放松警惕，目的达到，他也能松一口气：“高奇，辛苦了。”
高奇如释重负，他笑着唤了一声：“大姐。”
高旻大步走来，揽住桑澜肩膀，大笑道：“小澜，我在家常听母亲提起你，今日一见，果然是个好苗子。难怪大理寺卿唐大人、京兆府尹陆大人都想留你。”她环视一圈的人，“如今倒是便宜我了，有此良将，再有卫将军相助，何愁不能踏平漠北！”
高旻将军的母亲高荣，曾是定安长公主的亲兵，现任金吾卫大将军。程将军手上的燕州三万精兵，如今被高荣将军接管。
众人分析高将军话里的意思，除去高家看重桑澜，还有大理寺卿唐大人、京兆府尹陆大人也看好桑澜。
大理寺卿唐大人一直跟随萧家打天下，办案的本事极高，民间称其为青天大人，任何阴谋诡计，在其眼前无处遁行。
陆大人出自陆家，才学堪比当今苏相，从小县令一路升至京兆府尹，每每升迁，治下百姓沿途拜别，可见其深得民心。
桑指挥使今日暴打杜总管，或许会落得一句心狠手辣、锱铢必较的差名声。
但高旻将军初见桑指挥使，夸她少年英才，又搬出京城三位重臣作陪。
桑指挥使暴打同袍之事，便成为一桩美谈，反倒要夸她惩歼除恶、替天行道！
光看一旁笑得欢实的吕总管，这斯带兵跟着银甲军，没少蹭军功。
平日里处处与桑指挥使扳手腕的卫将军都为其美言，说让桑指挥使从来不会当众打杀无辜之人。
心里最后那么一丁点不满与蔑视，消失无踪。
众总管、营主打定主意，要与桑澜交好。
……
屏退众人，主帐里坐着高旻、高奇、卫安晏，桑澜，赵辰荣，萧北辰。
卫安晏最先开口：“桑指挥使还没说，你从北朝俘虏那里，问出什么有用的消息？”
“卫将军先等等。”桑澜看向赵辰荣，“小姨，杜家通敌通的哪国？圣人又是什么打算？”
“杜家勾结漠北。”赵辰荣回望她，一身齐全，没缺胳膊少腿，心落回肚子里，“杜家是出来顶锅的弃子，真正的大鱼还没上钩。”
萧北辰递给桑澜一块干净的手帕，示意她擦一擦手上的血迹。
桑澜随意地擦了擦：“众所周知，北国的寒潮极为严重，除去北凉，剩余两国的日子并不好过。北朝王病重不起，雅伦王子被推选出来，主持政事。北朝缺粮，漠北肯借，但漠北要北朝率先出兵南下，这是北朝人的说法。”
她回想起追击雅伦王子的情形，瞧着人模狗样：“雅伦王子此人心机颇深，目前为止，大夏剿灭、俘虏的北朝军，几乎都是与他唱过反调的部族。
在与漠北结盟之前，他声称派使臣前往北凉求援，北凉拒绝了。但我们收到北凉来信，北凉压根没见过北朝使者，派去支援北朝的粮队，至今杳无音讯。
北凉与大夏是盟友，断不可能在此事上有所隐瞒。至于起兵攻打大夏，是漠北王的算计，还是雅伦王子与他的合谋，便不得而知了。”
卫安晏眼底闪过一抹诧异，小澜何时给北凉写了信？且北凉回信如此之快？
他望着桑澜的琥珀眼眸，母亲说，定安长公主身旁常跟着一位带着面具的北凉乐师，他也有一双琥珀眼。
小澜的生父是北凉人？按下好奇的心思，他看向赵将军：“漠北亦受到寒潮影响，漠北王子和真拿出了一笔钱财，助漠北渡过艰难的冬日，从而继承王位。赵将军，敢问杜家通敌，泄露军机，还是？”
他意有所指。
“杜家将粮草贱卖给漠北，几乎可说是白送给漠北，其数目之多。”赵辰荣的回答，坐实他的猜测，她朝门口唤了一声，“大华，进来。”
桑澜起身去迎，见到大华风尘仆仆地走进来，难以掩饰心头的激动，上前抱住他：“大华。”
大华笑着点头，冲赵辰荣比划手势。
赵辰荣道：“他很想你和赵五。”
眼眶不由自主地泛红，桑澜拉着大华坐下，又看赵辰荣：“小姨，谢谢。”
简短叙旧，大华从怀里拿出一本账册，放到桌上，起身退了出去。
“杜家之案，大华和谢木兰占七成功劳，应是我谢你，你教出来的徒弟有本事。我与大华先回来了，木兰还留在幽州处理剩下的烂摊子。”赵辰荣说，“我们先谈正事，漠北与幽州的买卖，数目和参与的人都在册子上，但火药和武器。”她撇了眼卫安晏，“凉州在查。”
卫安晏当即明了，西山产出铁矿与火药，
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其中消失的那部分，由逆党带着北上，过凉州入漠北了。
高旻评价道：“千防万防，家贼难防，逆党如野草，斩不干净，那就把地皮给掀咯，看他们还能不能长出来。”
赵辰荣道：“高将军先看一看账簿吧，上头参与的世家，都可能成为后续的隐患。借着杜家之事，先将军中要紧的差事，换成我们的人。”
高奇不解：“他们给漠北送钱粮武器，漠北推着北朝出来送死？”
“漠北压根没有真想进犯大夏。”卫安晏拿起一根长棍，指着舆图，“安泰来信，他们没有见到漠北军，木城之战后，我估摸着，漠北王与北朝王子早就打道回府了，此地尽是他们弃子。”
高奇笑了：“打道回府？死这么多人，漠北和北朝图什么呢？总不能是图个乐子吧。”
众人亦不明所以。
帐外响起一道急促的声音。
“高将军，京城急报。”
高旻：“进来。”
信使先递给她一封信，又抽出一封信，双手捧着递给萧北辰：“世子，这是昭和公主给您的信。”
高旻拆开：“碧苍起兵，圣人命我们安定军心，不必忧虑后方，直捣漠北老巢。”
萧北辰看过昭和公主来信，阴着脸。
桑澜凑过去瞄了一眼，冷哼一声：“早晚，砍他们的头，抄他们的家！”
逆党之流妄图用战事拿捏皇室，乃至整个大夏，何其荒谬！
卫安晏当即表明立场：“青州愿战！”
高奇摸不着头脑，高旻附议卫安晏：“幽州愿战！”
当夜，主帐通亮，油灯灭了又添。
……
南疆王府。
南疆王坐在树下，煮起花茶，夹住一朵干花，放进沸腾的茶水中：“真有本事。”
十一洞主站在她身后，替她揉-捏双肩：“无妨，洛儿能处理好此事。幽州距南疆数千里，你该担心小澜，三千精锐能防明枪，难抵暗箭。”
“三千精锐，远不及麒麟卫。事态危机，小澜会动用麒麟卫作战。不过，提起小澜。”南疆王回头瞧他，想起一桩陈年趣事，笑着说，“星洛告诉小澜，她们俩是双生子，让小澜叫你爹，大姐夫气得脸都绿了。”
一片枯叶从枝头飘落，落到茶盘旁，从前在树下欢声笑语的人，或离开，或不在人世，物是人非。
纵是在盛夏，望着满院繁花似锦，十一洞主心里难免伤感。
他遗憾道：“唉，他们都不在了，如果大姐与大姐夫还在世，也轮不到我们照顾小澜。”
“北凉王是小澜的亲姑姑，她不会眼看着小澜陷入危险。”南疆王没有洞主那般伤春悲秋，而是分析南疆战事缘由，“碧苍国曾与董家联姻，如今的碧苍王，身上是否流着董家的血？”
十一洞主：“并非没有可能。”
南疆王：“五哥与五嫂少年夫妻，走到今日，形同陌路，彤彤夹在中间左右为难，独自在皇宫外长大。”
十一洞主：“依我之见，被夹在中间为难的是皇后，董夫人与她是亲姐妹。”
南疆王：“我早跟五哥说过，五嫂千好万好，唯独对董夫人言听计从，早晚出大事。”