桑澜挡在两人身前：“卓九，快带他走，我来断后。”
卓九很听她的话，背着萧北辰拔腿就跑。
“他们人呢？”
卓九步步生风，不用回头也能猜到世子铁青一张脸，回道：“世子，洞中情势复杂，许是我们出错洞口了。”
桑澜咬着舌尖，让自己忍着手心剧痛，还有她的头痛。
“姑娘，你可知拦路的下场。”
“废话少说，你们今日能从这过去，姑奶奶名字倒着写。”
……
洁白的雪地，撒了一地血花。
桑澜拖着身子爬到官道边，将一截布串棍子上头，抱着棍子摇来摇去，等待路过的好心人。
上天有眼，让她等来了。
一辆马车停下。
“阿兰姐姐。”
上马车后，桑澜盯着病弱的少年，她有些不确定。
慕容莲笙从袖里取出火折子：“阿兰姐姐，你送给我火折子。”
盖子上有个猫爪印记，是她做的。
“我。”
慕容莲笙微笑道：“阿兰姐姐，没关系。我们约定过，如果你又犯失忆症，我会说一件事证明我们相识。”他用大氅裹住满身血污的桑澜，“阿兰姐姐，菜包喜欢偷吃，你会用小锁将它的零嘴锁在小柜子里。”
“书呆子。”
桑澜念出了她往日唤他的称呼。
“阿兰姐姐，你去救人了吗？伤得可重？”
“书呆子，你懂什么，我这是行侠仗义。”桑澜红着眼睛笑，“你能走路了。”
她伸手去检查慕容莲笙的身体，想起自己满手血水与污泥，又缩了回来。
“都治好了。”
慕容莲笙看出她心中所想，撩起自己的衣袖，露出一节小臂，没有往日里的皮包骨：“阿兰姐姐，我能照顾好自己了。”
桑澜心头酸酸的，书呆子等到了他要等的人。
“阿兰姐姐，你回端亲王府，还是去医馆？”
“你知道我住端亲王府？”
“上次，我在公主府见到了你。”
“哦。”桑澜摸了摸耳朵，“你知道的，我记性不好。我小姨在王府，所以我也在王府。那你呢？”
慕容莲笙：“我在白鹭书院念书，住在你隔壁的院子。”
马车抵达城门。
卫安晏一进马车，见到一脸血痕的桑澜，顿时立在原地。
他伸手去摸她的头发，等来的却是雪白的刀子。
“你想做什么。”
桑澜警惕的眼神，像是在看仇敌。
她手中的刀并未扎到他，可卫安晏还是感到一阵心痛。
“表哥，坐。”慕容莲笙出声，桑澜收手。
卫安晏：“桑姑娘，你的马，我替你送回端亲王府了。”
桑澜并不接话。
慕容莲笙：“阿兰姐姐别紧张，表哥不是坏人。”即便如此，桑澜依旧紧绷着身体。
直到端亲王府外，桑澜跳下马车，朝慕容莲笙挥了挥手：“等回书院，我去找你。”
慕容莲笙点头，余光瞥见表哥僵硬、难看的神色，嘴角微微浮起一抹不可察觉笑意。
王府下人见到桑澜，先是一愣，随后惊恐大喊道：“表小姐诈尸啦。”
“小姐。”
一身白衣、头带着白花的小柳从王府中冲了出来。
桑澜问小柳：“表哥人呢？”
萧夏彤飞奔了出来，紧紧抱着桑澜：“小澜，你回来了。”她们身后跟着一位带面具的黑袍男子，他在打量桑澜的样貌，桑澜匆匆一瞥，无暇顾及。
“萧北辰还未回府吗？”
“没有。”
“不可能。”
桑澜转身往城门走，她跌跌晃晃的步伐，众人看得出她明显是有伤在身。
“表哥，他们回来了。”慕容莲笙按住卫安晏，马车外，卓九驾马车而来。
卓九见桑澜平安无事，喜笑颜开：“表小姐，你怎么比我们先到。”
穿着狐裘大氅的玉面公子萧北辰从马车中出来，慢慢走下马车台阶。
见到王府门前前来吊唁的宾客，他故作茫然：“诸位，你们这是在作甚？”他问王长史，“家中谁去了？”
王长史一把鼻涕一把泪：“世子，我以为再也见不到你了。”
“本世子前几日送小澜去书院，返程路上偶遇一只黑豹，想将它带回献给陛下。”萧北辰朝着皇宫的方向拱手，“没成想归家晚了些，还闹出了误会。父王在外查案，过几日就回来。届时，端亲王府会举办一场冬雪宴，还请诸位前来品一品王府珍藏的女儿红。”他对着人群长揖，“今日的误会，还请诸位见谅。”
众人这才回神，萧世子并未被歹人所害，闹了场大乌龙。
“老狼不在，小狼早有防备，走吧。”
车帘放下。
*
“爹，你是说那小贱蹄子没死。”
刘温从床上坐起，刘侍郎看着越来越瘦的儿子，老眼一红。自打那日温儿被抬回家，便郁郁寡欢。姐姐从宫中请来御医，御医无计可施，说温儿是惊吓所致，心病。
他再差人去书院打听，端王府的小贱蹄子竟然当众射杀温儿，将温儿吓尿了裤子，害得温儿得了不治之症。他从外头寻来歌姬，脱光了身子站在温儿面前，那东西也没反应。
端亲王府办丧事，说小贱蹄子跟着萧世子葬身山谷。人死就罢了，但如今，小贱蹄子还活着。
“父亲，孩儿这般怕是娶不到世家女了。就算有人愿意嫁给孩儿，日后将孩儿这事传出去，孩儿有何颜面……孩儿，孩儿不想活了。”刘温将自己埋在被子里闷头痛哭。
刘侍郎拍着刘温的被褥：“温儿，我的儿，你想如何？”
刘温将鼻涕擦在被褥上：“她既害了我，就让她做我的妾。一个父母双亡的表小姐，能入刘府，算是抬举了她。”
刘侍郎生了三个女儿才得这么一个宝贝儿子，哪能不依他：“好，爹这就差人上门提亲。”
管家出声：“老爷。”
“何事？”
“宫里递了消息出来，娘娘打探到桑澜是赵王妃的亲侄女儿。”
“爹，姑姑这么说，那还是算了吧。”刘温打量着刘侍郎的脸色，“姑姑在宫里
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也不容易。”
“不容易？若不是我送你姑姑进宫为妃，处处替她打点，凭她的脑子能登上贵妃之位？翅膀硬了，反倒敲打起我来。”
事关温儿，刘侍郎如何能忍住：“赵家的人都死绝了，赵秋荣一个弃妇的侄女，有什么资格同我刘府作对。冬雪宴，小贱蹄子嫁也得嫁，不嫁也得嫁。”冷眼扫向管家，“管家，提前安排好人手，小贱蹄子害我儿至此，我要让她当着全京城人丢脸。”
*
夜色黯淡，窗外小雪纷飞。
屋中的炭火在黑暗中发出火红的光亮，少年肩头白发尽数散落，仅穿着一身里衣，怀中抱着一坛未拆的酒。
慕容莲笙越过地上东倒西歪的酒坛：“表哥，喝太多酒伤身。”伸手将卫安晏怀中酒坛抽走。
“莲笙怎么来了。”
“我来寻你，听下人说你在屋里喝闷酒。”慕容莲笙扫过表哥床头的无名牌位，“因为阿兰姐姐吗？”
卫安晏没答。
慕容莲笙又问：“表哥是否与阿兰姐姐交过手？”
“那时，我将她认成你继母派来的杀手，一时手快，与她过了两招。”
“表哥伤到阿兰姐姐了？”慕容莲笙紧盯着他的双眼，“我初到玉溪镇，一只猫儿失足落入井中，我将它救了出来。从此，我多了两个家人，阿兰姐姐与菜包。为亲者，阿兰姐姐尽全力庇护。但为敌者，不死不休。表哥，你当时下手不轻。”
卫安晏无可辩驳。
慕容莲笙：“三年来，我写给你信，都不曾有回应。”
“我只收到了苏府的信。”一纸调令，许卫安晏归京。苏千柔的信中言明，慕容莲笙有难，若他答应假定亲，她会说服苏相调他回京。
慕容莲笙：“久等不来，我与义父做了笔交易。”
醉眼迷离乍然清醒，卫安晏起身：“为了让我回京？”如此说来，苏千柔事先知道消息，诓骗他。
“不仅为表哥，更为母亲。我承袭了老东西的爵位，将他气得中风，小畜生和他的母亲不过秋后蚂蚱。”慕容莲笙给自己倒了杯冷茶，“表哥，卫家军发家青州，并非先前长公主的派系，卫家军军功挣得越多，越会引起圣上的不满，这一点，表哥应当比我有数。所以，母亲报仇一事，表哥绝不能插手。”
“长公主两个妹妹，三个弟弟。一位公主自开国后隐世不出，一位公主镇守南疆，一位王爷远走他乡，一位王爷留守京城辅政，圣上能坐上龙位，不是他治国、治军的才能最出众，也不是他最受长公主的疼爱，而是他最喜算计、猜疑。”
“后宫唯有皇后娘娘诞下昭和公主，其余妃嫔进宫就被喂了绝嗣的汤药。因为皇后娘娘没有根基，身后没有世家或寒门，她只能依附于圣上。端亲王安稳地当个亲王，端亲王世子担任朝中闲职，那也是因为他们父子俩将长公主留下的兵力上交给圣上。”
“天启四年，长公主带兵镇压南疆，两军交战时被淬了毒的暗箭射中，留在南疆养了五年病。以长公主之能，她想称帝，谁人不从。可偏偏她死在归京途上，圣上当真没有猜忌长公主？”
卫安晏打断他：“表弟，慎言。”