昭行坊，傍晚的天空被染上了一层淡淡的橘黄，坊道也被夕阳的余晖轻轻抚摸，坊道两旁的几株老槐树虽枝叶稀疏，但仍挺拔而立。
纪莘坐在宅子门口的台阶上，用石子在地面胡乱地写写画画，听到踏着落叶的脚步声，纪莘立刻抬头，丢掉石子，站了起来。
虽然完成了一直以来想做的事，但陈氿心中仿佛还被冬日的积雪覆盖着，厚重又冰冷，令他几乎全身冻结。
纪莘却好像自带无尽的光明与温暖，照亮周遭，也照亮他的路。
陈氿飞奔向纪莘，用力将人拥入怀中，“你怎么在外面？”
纪莘双手在陈氿背上轻轻拍了拍，“我猜你会来，所以出来等你。”
陈氿双臂用力，将纪莘环抱得更紧，心头的压抑和沉重终于散去些许。
他不会下地狱，因为人间有他的光。
纪莘由着陈氿抱了她许久，感觉到陈氿的情绪渐渐缓和，纪莘退出陈氿怀抱，牵住他的手，“陪我走走吧。”
两人手牵手信步走在坊道上，陈氿默默在心中组织语句，缓缓讲起事情的原委。
“崔氏的弟弟有一子，名叫崔晤。此人轻浮浪荡，略有些文采，他一年前与沈静姝相识，凭借花言巧语得到了沈静姝的芳心。崔氏得知此事，又发现沈静姝性情、相貌与你略有相似，便做了个局，想要引我看中沈静姝。崔氏本可以慢慢来，但是崔家侵占百姓田亩的事突然被揭露，崔氏不得不加紧安排，让崔晤哄骗沈静姝算计于我，企图逼迫我应下婚事。”
纪莘觉得古怪，问道：“沈静姝若是钟情于崔晤，大抵应是想嫁给崔晤的才对，为何会同意配合崔氏算计你，与你成婚？”
“沈静姝与崔晤相识之后，起初只有书信来往，但是自从三个月前，他们开始在一家脂粉铺私会。那家脂粉铺在崔家名下，是以掌柜和伙计不得不帮着遮掩私会之事。沈静姝钟情于崔晤，又已委身于他，崔氏和崔晤或是诱哄，或是威胁，总之，他们有无数的办法可以令沈静姝乖乖听话。”
纪莘又问：“如果崔氏得逞，她不过是塞给你一个对你无意的妻子，如此对她有何好处，她为何要这样做？”
“若我当真娶了沈静姝，她没打算让崔晤和沈静姝断了来往。如今崔家将倾，她打算悄悄保下崔晤，留崔晤在华都。她固然救不了崔家，但将一个人藏起来还是很容易的。也正是因此，崔晤才如此配合崔氏的行事。”
纪莘终于想明白了崔氏的打算。
崔氏几次算计陈氿不成，陈氿越来越有可能取代孟宗伦，崔氏不愿眼睁睁地看着宣国公府落入陈氿手中，于是又算计起了陈氿的婚事和后代。
沈静姝出身清白，与崔晤有隐秘的私情，又恰巧与纪莘有些许相似，在崔氏看来，沈静姝是最好的嫁给陈氿的人选。
只要沈静姝和陈氿成了婚，生下崔晤的孩子，就算宣国公府会短暂地落在陈氿手上，但未来一定会属于崔家。
纪莘不由得握紧陈氿的手。
幸好陈氿足够聪明、警惕，也幸好崔氏自己心急乱了阵脚，陈氿才得以躲过这一劫。
陈氿丝毫没有大仇得报的快慰，声音中带着难以言喻的疲惫和压抑的哀伤，“纪莘，其实，我阿娘知道孟淮的身份。”
纪莘愣了一瞬。
按此前陈氿的讲述，陈氿幼时并不知道孟淮的身份，不知道孟淮已有妻室，更不知道他的阿娘只是孟淮的外室。
陈氿不曾提起他的阿娘是否知情，纪莘之前以为，他的阿娘和他一样，都是被孟淮欺瞒的。
“你如何知道的？”纪莘轻轻地问。
“这些年我时不时地便会回想幼时的事，那时我曾经许多次问起阿耶为何不归家，从那时阿娘的回答和反应来看，阿娘在刻意哄我，帮孟淮遮掩。所以，即使阿娘未曾明说，但我不得不相信，阿娘清楚孟淮已经成婚。”
陈氿迷茫又无助，“我本以为，除掉崔氏，为阿娘报仇后，我会觉得痛快，可是现在我一点都不觉得高兴。我止不住地在想，崔氏会不会也曾是良善之人，却被孟淮和阿娘逼得做了恶人。固然阿娘她死得凄惨、冤枉，但她并非完全无辜，我又有什么资格去找崔氏报仇？”
纪莘思考了许久，回答道：“你阿娘也是我的长辈，我不便评论她的对错，但是我知道，至少你是无辜的。不论从前的是非、善恶，但如今崔氏屡次算计你、毁你，你理应防范和反击，更何况，相比于崔氏的腌臜手段，你的反击都是光明正大的。还有，崔氏的下场不会好，但那更多的是因为崔家犯下大罪，不是因为你。”
陈氿站住，“纪莘，谢谢你。”
“我不是在安慰你，我只是努力站在客观的立场上，评价你和崔氏的手段。”
“我谢的不是这个，我想要谢的，是你知道了我的许多难堪之后，还愿意和我在一起。”
纪莘与陈氿十指交扣，拇指轻轻摩挲陈氿手背，“我并不认为你的过去是难堪的，你不要胡思乱想了，送我回家吧。”
“好。”
走回到宅子门口，陈氿与纪莘道别，正要离开时，纪莘突然生出一股莫名的冲动，叫住陈氿：“你要回宣国公府吗？”
陈氿转回身，看向纪莘，“嗯，怎么了？”
纪莘觉得自己心里的念头太草率、太冲动，但再仔细想想，这确实是她眼下真实的想做的事，“要不，你明早再回去吧。”
陈氿愣怔得忘了回应，纪莘抿了抿唇，又道：“我家里没有多余的房间，如果你愿意，今晚可以睡在我房间的地上，只是地上。”
陈氿走近两步，抬手轻抚纪莘面颊，“你不怕我对你做什么？”
纪莘羞涩地微微低头，“你不会。”说完又抬起头，睫毛颤抖着打量陈氿，“你不会的吧？”
纪莘又怯又勇的模样逗得陈氿露出一点点笑，“嗯，我不会。”
陈氿睡在纪莘床榻下的地面上，确实做到了克制守礼，但在入睡后，所有在现实中被他克制的念头全都钻进了梦中。
纪莘偏爱素雅，鲜少熏香衣物、被褥，也不在房间中点香，可陈氿还是在被褥中闻
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到了独属于纪莘的香气，仿佛纪莘就在他的枕畔，与他同衾而眠。
陈氿无法不想入非非，所有不该有的念头都变成了绮丽的梦境，令他沉溺、深陷、无法自拔。
纪莘柔软的手落在他的胸口，像是在推他，又像是在抚摸，馨香的发丝落在他的面颊，勾得他的心比皮肤更痒，陈氿不自觉地想要捉住四处点火的纪莘，胸口的触感却突然消失，而后纪莘的声音在他的头顶上方响了起来。
纪莘焦急地唤他：“天亮了，快起来啊。”
陈氿惊觉纪莘的声音来自现实，猛地坐起身，意识却恍恍惚惚，还在半梦半醒之间。
纪莘失笑，坐到陈氿身侧，“你睡得好沉，我叫了你好久。”
陈氿眼睛向下瞥去，不敢直视纪莘，难怪方才的触感那么真实，原来都是真的。
纪莘见陈氿不说话，直接上手拉人，“你快起来呀，你该回去了。”
房间外的光亮并不强烈，陈氿问：“现在是什么时辰？”
“刚到卯时。”纪莘还在努力拽陈氿，“快点呀，等下阿茹该起来了，不能让她看到你在这里。”
“为何？”
纪莘停了动作，嗫嚅道：“我怕她说我。”
陈氿掀开被子腾地站起，“她凭什么说你？我再去和她谈谈。”
“行啦，你别捣乱！”纪莘瞪他，“你快走就成了。”
在纪莘的不断催促下，陈氿收好被褥，梳洗、穿戴整齐后，被纪莘推着走到房门口，却拉着纪莘不肯放手。
“亲一下，好不好？”
纪莘草草在陈氿唇上亲了一下，“快走啦。宅子门总是‘吱呀吱呀’的，声音太大，你出去时不要开门，免得被阿茹听到，你从院墙跃出去吧。”
陈氿来不及计较纪莘敷衍的吻，被纪莘一把推出了房间。
陈氿再次见到老九时，是老九主动找上的陈氿。
老九一改往常得意洋洋、趾高气昂的模样，眼神中包含着许多情绪，像失落，像愤怒，也像自责。
老九的话很是简短，“沈静姝死了。”
陈氿有些吃惊，“为何会死，如何死的？”
老九从身后小小的包袱中掏出一张纸，“她上吊自尽了。”
陈氿接过老九手上的招财今报，大致看过，发现其上报道的正是沈静姝和崔晤的私情。
陈氿不由得皱眉，“你不是同意不报道这件事了吗？”
老九陡然提高音调，“这文章不是我写的！”
老九唇角、额角、手上都有伤，方才陈氿没问，此刻他有些猜出来了。
“招财今报的人发现了你的调查，写了报道，你发现之后，与他们动手了？”陈氿问道。
老九颓然点头，“我没想到他们居然这么卑鄙，竟然偷我的本册，偷看我的记录！”
陈氿瞥了瞥老九的包袱，“你不打算回去了？”
老九又点头，咬牙切齿地回答道：“我绝不再与他们为伍！”
“也罢，走吧，我带你去上药。”