大周立朝百余年，至光熹帝时民风较前朝已开放不少。除本朝子民，尚有一众外族生民稽留各州各郡，或定居落户，或走货交易，百姓难识其族类，见之皆称胡人。
上京城里胡人聚集的地方很多，可最出名的，还要数胡玉楼。
胡玉楼上至舞姬歌伎，下至小厮侍女，无一不是胡人。可最让人称奇的却是，这样一个全是胡人的地方，掌柜的却是一位汉人娘子，据说极擅剑舞。
也因此，胡玉楼的舞姬人人皆会舞剑，胡姬们跳的胡旋舞虽也好看，可最为出名的，还是这一曲剑器舞。
燕景璇应当来过很多次了──马车行经胡玉楼时不见半分停留，而是绕去了拐角之后的另一处侧门。
踩着脚凳从马车上下来，元嘉本还想在进去前戴上幕篱，不料却被燕景璇直接拿走，又随意地掷在了车厢内的某个角落。
“早不是男女大防的时候了，戴这东西做甚？”
是了，这幕篱是昨夜燕景祁吩咐备下的，今晨梳洗时便已置于案几，所以自己出门时也下意识带了它走……她从前倒是不戴的。
元嘉这样想着，便也顺着燕景璇的话弃了幕篱，又偏过头低声朝红玉叮嘱了两句，这才往二楼走去。
燕景璇出外游玩时，最不喜欢身边跟一堆的人，此刻便也只拉着元嘉的手往楼上走。其他人早已习惯，留在一楼大堂自顾嬉耍，红玉几个也不好再继续跟随，无奈一并留下。
虽是白日，却也几乎坐满了人，或赏舞听曲，或斗酒行令，十足的热闹场面。可元嘉还是在这一通喧声中，一眼便看到了坐在靠窗一桌的穆瑶筝。燕景璇显然也瞧见人了，唇角一勾便往临窗的方向走去。
“穆娘子好雅兴，大白天的就在楼里看美人。”
想是顾忌身处人群之中，燕景璇倒也不曾唤穆瑶筝县主，只随意称了句娘子。
前者闻声抬头，一下子便笑咧开了嘴，“二位娘子也来胡玉楼看美人？”
燕景璇径自入座，元嘉却先朝穆瑶筝轻轻一点头，这才跟着坐下。
“……这位娘子是？”
穆瑶筝的身侧，坐了位手拿纨扇的姝丽女子。瞧着约莫三十许，上着黄色窄袖短衫，下着绿色曳地长裙，腰间垂着红色腰带和玉制小铃，肩披红帛，头梳高髻，端的是风情万种，仪态万千。
“妾身庄映秋，名姓中的映秋二字，取自‘寒色暮天映，秋声万籁俱’一句，胡玉楼掌柜，在此见过季娘子。”
那女子收了扇，莞尔一笑。
“……你知道我？”
元嘉先是吃惊，又见穆瑶筝在一旁朝她挤眉弄眼，当下了然。
庄映秋掩口一笑，，又将视线投向燕景璇，“许久不见贵主，贵主别来无恙乎？”
竟是与燕景璇相熟！
前者却被这话搅得直皱眉，“不就是有段日子没来吗，也值得你这样一口一句贵主的叫？”
庄映秋一下子便笑出声来，倒是与打扮截然相反的爽朗。元嘉坐在一旁瞧着，亦生出几分好奇来。前者自然也发现了，微微一笑便解释起来。
说来也简单。
穆瑶筝惯爱美人，胡玉楼又素来是胡姬美人聚集的地方，穆瑶筝自然来得勤快。楼里虽也接待女客，可到底是男人扎堆的多，似穆瑶筝这样三不五时地过来，一呆又是一整天的女子，实在少见。
来得多了，便也眼熟了，眼熟了，便也打交道的多了，庄映秋就这样与穆瑶筝熟络起来。
至于跟燕景璇么……倒更像是另一种意义上的因缘际会了。
当年燕景璇因徐家郎君在外置有别宅妇一事而和离，那闹得满城风雨的别宅妇正是胡玉楼里的一名卖唱胡女。
为着这事，燕景璇在流言最为喧嚣的时候，连着往胡玉楼去了一个月，每次来了便豪掷金珠让楼里的所有舞姬歌伎出来见客，且点名要那胡女服侍，又直到闭店时分才肯离开。按理说花钱买乐子也无不妥，偏燕景璇每次来的大张旗鼓，国朝公主的仪仗又哪里是那么简单的，每每一到便惹得其他客人不敢入内，连楼里的胡姬也多有离去。
不到半月，胡玉楼的生意便一落千丈。
这事发生时，正赶上庄映秋出京办事，直到回来后才知这一出因果，于是入公主府调停劝解，这才与燕景璇结识。
至于是如何劝解的，庄映秋并未细说，但看二人如今熟稔的样子，大抵是相谈甚欢罢。
“今日太子离京，全城的人都挤在灞陵亭看热闹，你们怎的不去？”
庄映秋轻轻摇着纨扇，又打趣了一句。
这话元嘉自然不好接，只抿着嘴笑笑不作声。
“填街塞巷的能看什么热闹，去了也是白去。”倒是燕景璇恣意道，“本想来你这寻个松快，那想白日里便这么多人，都快赶上外头的街市了。”
“谁让我这儿的视野好呢。那些挤不去灞陵亭的，便全跑我这来了。”庄映秋捏着扇柄虚虚指了一下，“喏，我那三楼都还没修补好呢，他们便顾也不顾的往上头去了，真是白读了一肚子的学问。要我说，就该再挤出两个头破血流的，也好叫他们知道知道厉害。”
元嘉顺着扇柄望去，果见一群青衫在更上一层兴奋攒动，全然不见平日里端方君子的模样，当下笑弯了眉眼。
胡玉楼已然观者如云，可还有接连不断的人往里头来。元嘉眺望一番，临近的几个酒楼也都与胡玉楼之景相差无二，倒是难得一见的热闹！
“这里的人太多了，人多口杂的，咱们还是去雅间说话吧。”
庄映秋四下看了看，又思及眼前几人的身份，干脆建议道。
三人自是答应。
庄映秋起身引路，行走间不时有其他坐席的客人上前叙话，前者竟也能一一指出来人名姓，甚至喜好，倒叫元嘉在一旁看得啧啧称奇。
庄映秋领着元嘉三人顺着廊道拐了几拐，走到一处僻静隔间后方才停下。
“这原是我给自个儿留的，地方也算不得大，就是图个清静，贵客们可不要嫌弃。”
庄映秋打趣一句，将门推开。
入目确与前者说的一致──内里虽小，五脏俱全。各式陈设和摆件亦是简单，却给人一种清雅脱俗之感。元嘉打眼望去，也不得不悦服于庄映秋的别致心思，当即随着人一同入内。
三人列席而坐。
“所以，你今日是特意来我这里看舞听曲的？”
远离了客人的视线，庄映秋显然也弛懈起来，稍许歪坐，手搭着凭几，将身子大半倒在后侧的软枕上，姿态悠闲地问了起来。
“是啊，”燕景璇竟也点头，“我这妹妹许久不曾出来玩耍，怕她憋闷，所以特意来你这寻欢取乐的。”
元嘉听见‘妹妹’二字，下意识偏头回望了一眼，只是亦被提起了兴致，便也干脆应声点头。
穆瑶筝一听，立刻抚掌笑道：“那感情好，楼里这两日正来了好些美人姊姊呢，我还在央着庄姊姊让我见见呢！”
“你们倒也罢了，季娘子却也不去送上一送？”
庄映秋此话显然意有所指，但望向元嘉的眼神却毫无恶意，前者便也索性直言不讳。
“该送的在府里都已送了，我去不去的也无甚要紧，”元嘉面色如常，甚至带了一丝笑意，“本也是姊姊邀我一场，才得以偷闲一日，自然是要在外头好生玩玩的。”
庄映秋能在权贵云集的上京城里开店，还能经营得远近闻名，心窍自是旁人比不上的玲珑。如今听元嘉一答，便也抚掌一笑，“既如此，我也得拿出些看家本事才行，好叫几位娘子乘兴而归！”
说罢，自软垫起身，走到扶栏处微微往下探，口中呼道：“荆玉！阿翘！”
不多时，便见两名妙龄女郎徐徐上楼，身姿绰约，容颜姣丽，一人怀抱琵琶，一人手持双剑。
“她二人，一人名唤孙荆玉，是楼里司乐的行首，一人名唤沈阿翘，是司曲的行首，”庄映秋介绍道，“今日便请她二位作陪，我为三位娘子作一曲剑舞。”
都说胡玉楼掌柜的剑器舞是上京一绝，可元嘉却一直无缘得见。如今总算有机会亲观，前者自是意兴盎然，穆瑶筝更是欢呼出声。
庄映秋微微一笑，接过沈阿翘手上的双剑，随意起了个势便稳稳立住。
孙荆玉、沈阿翘两人跪坐一侧，一人轻拨琵琶，一人起调咏唱。
庄映秋姿态舒展地仰倒在地，振臂向上拟作雀鸟展翅之势，腕间的玉环随着动作的不断改变，发出或轻或重的脆响，好似雏鸟初啼，伴着孙荆玉的低声吟唱，竟出奇的和谐。
蓦地，沈阿翘的琵琶声变得闷沉起来，庄映秋的动作也随之改换。只见她腰腹微微用力，整个人便似被提线般轻巧立起，身侧坠着的玉铃铛也开始发出断断续续的脆响。
而随着庄映秋一点点起身，那隐于裙裳之下的双剑也逐渐显露出来。
足尖一勾，小腿微微使劲，那双剑便被带至上空，随着沈阿翘戛然而止的吟唱，被庄映秋稳稳接住又握于手中。
孙荆玉与沈阿翘对视一眼，指尖微动，原本幽婉的曲调开始变得急促，铮铮然似金戈铁马，沈阿翘也一改之前的江南韵调，扬声吟哦。
竟是一出武乐！
庄映秋的动作如同雀鸟般轻盈，腕间微动，便带出满室剑光。不似时下以比划定势为主的剑舞，庄映秋
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的舞势更像是剑术与柔舞融合后的改良，行云流水间更显凌厉。
孙荆玉的琵琶音不断加快，庄映秋的动作也越来越激烈，剑芒与庄映秋玉色的身影隐隐融为一体。随着最后几个旋转，琵琶声陡然停住，庄映秋也止了动作，足尖轻抬，双臂交叉，一上一下持剑静立，姿势与元嘉进屋时看到的公孙大娘像别无二致。
有诗云：爧如羿射九日落，娇如群帝骖龙翔。来如雷霆收震怒，罢如江海凝清光①。大抵，说的就是这样的舞姿吧……
穆瑶筝率先叫好出声，一张俏脸激动得微微泛红。元嘉亦是看得目不转睛，直听到前者的声音才惊醒回神。
庄映秋三人倒似见惯了这样的场面，微微一笑便再度回身入座。
“今日观此剑舞，才知杜子美所言非虚。这世间，真有如此精绝的舞技！”
元嘉赞叹连连。
“可惜我没有杜子美的诗才，否则定也要写上一篇《观庄娘子剑器舞》才行！”
穆瑶筝双手撑着脑袋，一双美目眨也不眨地瞧着人不放，夸人的话更是一句接着一句。
“这武乐，听着倒和《兰陵王入阵曲》有异曲同工之妙。”
燕景璇似乎对这些也有所涉猎，看罢目露赞赏之色，又很快问起其中的细节处来。
“娘子好耳力，这《剑器浑脱舞》的武乐部分，正是脱胎自《兰陵王入阵曲》。”
孙荆玉怀抱琵琶，又朝燕景璇笑着一点头。
“这《兰陵王入阵曲》本是军队武乐，意在歌颂兰陵王疆场杀敌的英姿。可谁知流入民间后，逐渐与柔舞相融，倒失了武乐的气势。”
庄映秋一边添茶，一边补充，“时下喜好舒雅婉约的柔舞，尤其在上京城内，武乐近乎绝迹。这几年我往各地探寻不同的健舞，又竭力寻找《兰陵王入阵曲》的残稿，亏得荆玉、阿翘相助，几经融通才有了今日这《剑器浑脱舞》。”
原只道此舞精妙，却不知还有这等过往，元嘉对庄映秋不免更钦佩了几分。
“都说胡玉楼里跳的剑舞，皆为姊姊一手教导，可我看楼里其他姊姊舞剑，却与今日所见之舞不尽相同，这是何缘故呢？”
穆瑶筝好奇道。
“似人者终难久长。若徒摹吾形，终困于吾影之下，但若寻己之魂，或可得他日长存。”
庄映秋微微一笑。
穆瑶筝眼珠一转，也不知听进去了多少，只低头翻出两枚雕花玉佩，又笑盈盈地递到孙、沈二人眼前，“今日有幸与两位姊姊一见，又听到了仙乐一般的曲子，实在是瑶筝的福气。这玉佩还请二位姊姊笑纳，便算是妹妹奉上的见面礼了！”
此话一出，在场众人皆笑出声来。
孙、沈二人自然也知道美人邸的典故，当下也不推却，只压着唇角的笑意抬手接过。
沈阿翘更是打趣道：“穆娘子来了这么多趟，怎的今日才想起要给我姊妹二人送玉？若没个说法，这玉咱们可是不要的！”
说罢轻巧一抛，又将玉佩扔回了穆瑶筝的怀里。
孙荆玉虽还握着，可尾指却勾着玉佩上的红绳来回把玩，一双凤眼转盼流光，只等着穆瑶筝再开口。若是说的不好，只怕也是要顷刻扔回去的。
美人蹙眉嗔怪，穆瑶筝又哪里招架得住，当下便告起饶来，“谁叫两位姊姊都是谪仙般的人物，每每我来，都只能远远看着，一次都没能近身说话……今日好不容易借庄姊姊的光把玉佩送了出去，姊姊们却还怪我送晚了，可真要冤死我了！”
众人又是大笑，燕景璇更是笑得歪了身子，靠在了庄映秋的身上。
沈阿翘将玉佩系在腰间，又伸出削葱般的指尖轻点了下穆瑶筝额头，“好个伶俐的妹妹，倒把我二人说得心生愧疚起来，便只好跳一支胡旋，与妹妹作这玉佩的回礼了。”
沈阿翘说罢，轻巧起身，绦带在空中旋出一个漂亮的弧度，“我疏于舞技，这胡旋舞只勉强拿的出手，客人们可不许嫌弃！”
孙荆玉从穆瑶筝手上拿回玉佩，一如沈阿翘般系在腰间，而后用手轻轻拍打了几下琵琶，朝沈阿翘一点头，便拨动起弦身来。庄映秋不知从哪里摸了个手鼓，亦跟着节奏击打出声。
沈阿翘足尖点着地面，随着急促的鼓点旋转翻飞，脚下却无一丝错乱。速度越快，转得越稳，整个人几乎要化作一道虚影，更瞧不出半点舞姿勉强的样子。
一开始，元嘉几个都还坐着，后来也不知是谁起的头，先是穆瑶筝围着沈阿翘转圈，后来又拉过元嘉一起摆动双臂，最后竟连燕景璇也未能幸免，被庄映秋带着加入了这场混乱当中。一群人你敬我一杯，我回你一盏，放歌纵酒直到月挂柳梢头。