永嘉三年冬，大雪。
京师一片苍皑，朱墙琉瓦覆琼霜，于寒风凛冽间，尤显沉寂肃杀。
可一则怪闻，却在宫人们窸窣的低语中，悄然炸开了锅——
“听说了么，去岁坠崖的宋太傅又找着了！”
闻者不无咋舌，纷纷挤凑而来，倒吸了一口凉气，“怎么可能？”
“嗐，那守门的亲眼瞧见陛下将人带回来的。”
几名在甬道扫雪的宫婢愈听愈觉惶然，见无人旁经，索性连差事都撂在了一边。
不知谁听罢后怕，忽的压声开口：“那岂不是……死而复生？”
“呸呸呸！”一个机灵的忙捂了她的嘴，慌然四顾，生怕有人听到这禁忌之言。
谁不知晓——
当今的少年天子阴戾无常，最恨有人妄议太傅生死。
当年二人斗得满朝震动，阵势惊天。就连太傅夜半遇袭，皆曾有传言说是陛下暗旨。
听说，太傅重伤坠崖的当晚，陛下还带兵搜红了眼，掘地三尺亦要寻得尸体，森然震怒，万众胆寒。
明知圣上忌恨如此，还敢这般提，是不要命了么？
正说着，一声问责忽的传来：“那边儿的，做什么呢？”
几名宫婢吓得一惊，扭头一瞧，发现竟是司礼监魏公公，顿时各抱竹帚，赶紧忙活去了。
魏德明见惯了她们聚头碎语，也只拿眼盯了一记。随即，又去关照起了门边那冻得可怜的小太监来。
“瞧你这样儿，”他啧了一声，掸掸这人肩上的落雪，面上却是不可察觉的轻松，“去吩咐御膳房，饭菜再热一轮便呈上来吧。”
小太监还没回过神，望向这半天都不曾有过动静的漪兰苑，忽而会意，忙谢过提点，立即小跑而去了。
与漫天呼号的风雪不同，漪兰苑内暖香袅袅，烟缕如轻纱浮于荧荧烛火间，谧静得出奇。
梁肃就这样支头倚于案边，心事如云地凝着眉，静候榻上的女孩醒来。
素来冷厉的帝王，今日却闷沉尤甚，默不作声，直吓得左右无人敢奉茶惊扰，抑或出言提醒——
现下已过去两个多时辰了。
不知又过了多久，卧于塌上的女孩终于有了苏醒迹象。
少年敏觉抬眼，端直了身，呼吸微促间，连沉黯的眸色也霎时被烛火映亮。
仿佛随着这抹身影一同苏醒的，还有他早便沉入死寂的希望。
他连起身都不敢太大动静，生怕惊碎了这场幻梦。
可透过层层帘幔，迎面对上的，却是女孩投来的陌生目光。
一瞬间，他的心重重沉了一下。
不置信地打量了她许久，未瞧出有何端倪，反倒愈看愈觉骨血生凉，心口像被什么狠狠刺了个穿。
少顷，沉寂的屋里才响起了他低轻的声音：
“过得还好么？”
再逢本该为喜悦之事，他勉强展出了几丝笑，就像从前与她戏闹那般。
可偏生此刻看来，却惨淡极了。
女孩不解地望着他，眼神有些清罔，零许碎发散在耳边，倒添了几丝狼狈。
梁肃就这样探出了手，可尚不等他靠近，她便微微偏过头，默不作声地避开了他的触碰。
显然是同他生分了，连看都不愿看他。
落寞暗暗盘结，化成了嵌入掌心的指印。可启了启唇罢，他一个字也没能说出，终也只得收回了停在半空的手。
就在这时，榻上之人忽然动了动。
只见，她缓缓下榻，欠身拜首，一声不吭地竟要跪下。
梁肃目光一震，当即拦腰截住：
“你这是做什么？”
他剑眉凌起，气得连指节都在微微发颤，似是不敢信她为了划清界限，竟会自轻至如此地步。
整个上京谁人不晓，她生于簪缨世家，少时便入仕内阁，加封太傅，还受过先帝的赞誉。
那等声名，哪家子弟不是争相以她为楷模，什么过路的人见了不是交口称赞？
便是他，也从未计较过什么君臣之礼。
何至今日偏要以这等屈膝自辱的的方式来故意气他？
然而，任他反应如何，女孩却是微微愣着，似乎觉得他此问有些奇怪，思忖片刻，只依言作答：
“缉拿民女的卫士说，您是当今的祁朝天子。”
见到天子尚不下跪，岂不是违逆大罪？
她语气平静，坦然向九五至尊阐释着最简单不过的道理。
清眸与他对视一眼，又自觉垂下，谦敬而不逾礼。
可殊不知，就是这寥寥数字，恰如万钧惊雷一般，毫不留情地从梁肃耳畔一路碾至心尖，将一团积久至今的思念彻底燃起，直烧得他再无法沉静。
“你说什么？”
少年不敢置信地一把捏过她的下颔，偏要她抬起头来，直视着他的眼。两相对望间，周身已然带了帝王的威压。
可那一双泛红的眼却藏不住伤色，不甘心地在女孩面上反复搜寻，只为能找出半点她在骗他的证据，以慰入骨爱意生发的痛。
宋知斐怔然看着他，不发一言。
唯有杏眸微闪颤光，面容素白如瓷，显是受了惊，在摇曳的烛火下，似极了平白无故受人摧折的一树清枝。
她也不知是何处言错，竟惹他如此动怒。
可天子面前怎论对错，默然一阵后，也只得识时务地自扣了罪名：
“出言无状，还望陛下恕罪。”
她微垂着睫羽，语声轻微。
身虽纤如草芥，可骨却未曾失了应有的挺立。
她就这样被迫高抬玉颈，任他桎梏着下颔。
此情此态，倒似极了翠竹折节、清荷屈枝。让人瞧了，竟觉她不是在受胁，而是在受辱。
一瞬间，梁肃的心好似被人狠狠剜了一刀，连呼吸都觉如刀滚喉。
倘若岁月溯洄，这成日与他作对、动不动便要谏他言行有失之人，见了他也是如此乖顺如兔的模样，他只怕晚间做梦都要大笑三声，拊掌称快。
可如今，他心里却一点都不是滋味。
“听人说，你磕伤了脑袋——”他卸了力道，轻柔抚过她的面颊，又循着发间缓缓探至了她脑后。
反复细思罢，还是禁不住扯了下唇角，颇觉荒诞地笑了：“不记得从前之事了？”
他笑不成笑，甚至一霎红了眼，又再度问：“你不记得朕了？”
宋知斐静伫在原地，打量着他难以琢磨的悲喜，亦猜不透他话里藏着怎样的圣意。
顿了片刻后，只默然颔首：“陛下明鉴。”
短短四字，轻轻飘飘，却令梁肃又伤又气，心如刀割。
可女孩却仍旧神色温清，缓缓道出了个中的曲折来：
“民女曾不慎失足坠伤，幸得善人救治，卧榻数月方愈。只惜除名姓外，其余皆无从忆起，还是今日官兵闯入，才知相貌竟与当朝太傅肖似。”
她躬身行了一礼，言辞甚为恳切，大抵也觉得错付了天子的一番苦心。
只是这套说辞，心腹侍卫早在前来复命时，便分毫不差地全述与梁肃听了。
一路上，她同所有人都是这般说。
想至此，梁肃的眼神逐渐沉黯，不觉冷笑。
宋知斐愈发看不透他，可下一刻，身子却陡然失了稳，被面前之人狠狠揽入了怀——
“朕一个字都不信！”
少年眼角红透，就这般执拗地盯着她，像是受伤的困兽，不甘质问着为何遭了离弃，此番也势必不会再让她离开寸步。
那目光笃似一柄刺破真相的寒刀，直慑得宋知斐微微恍了下神。
就在空气僵寂之时，一阵敲门声忽的响起。
魏德明含笑恭候于外，小心请示道：
“陛下，时辰不早了，不知可要传膳哪？”
梁肃垂眸扫了眼怀中“初来乍到”的女孩，念及她自清早被暗卫寻获，一路颠簸入宫，至今都未曾踏实用过饭，心中也不由暗软下来。
未多时，沉声下了令：“传。”
魏德明的手脚是极利索的，不出片刻功夫，太监们已陆续将佳肴齐呈上桌。
晚膳菜色共十二品，诸如冬笋银鱼、酥虾蜜柑、酱肉脆藕、雪酪香蕈等，全部照梁肃吩咐，摆样虽清简，规格却不失。
要知晓，便是当今
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风光正盛的张贵妃，份例最高也不过八菜一汤。
魏德明识趣告退，仅留宋知斐与梁肃共处一席。
一时间，竟是无一人先动筷。
冷不丁的，女孩腹中传来一阵咕噜声，不合时宜地撞破了沉寂。
两人不约而同地对视一眼，仿佛方才对峙时的诸般锋刃，也在此刻被这声音冲散了。
梁肃默叹一息，虽是气闷，却仍提箸剔好鱼刺，又选了好些她喜爱的吃食，尽数递至了她案前。
“内侍不是试过了么？”
少年略有没趣地支着头，闷声偏过了视线，显然不乐得为此辩白，“无毒。”
宋知斐微微一愣，不由抬眸望向了他。
也不知可是错觉，这看着倔硬的一国天子，此刻在暖烛的笼罩下，竟像褪去了帝王的仪威，显出了最本真的脾性来。
她想，他应是误会了，故而也谦微一笑，解释道：“陛下，这恐怕……僭越礼法。”
梁肃闻言，匿于袖中的手再度攥紧，只默声看向她，漆黑的眼眸压抑着万千情愫，百般翻涌。
“……”宋知斐又自觉抿上了唇。
想来也是，天子便是礼法，她又如何能与天子谈礼法呢。
旋即也识趣改口，温顺施了一礼：“恭敬不如从命。”
女孩的态度转变很是自如，逐渐从原先被捕的拘谨中松弛了下来，气态沉静，举箸品菜、托盏进汤，一切都慢条斯理，不疾不徐。
仿佛这若是顿断头饭，她也能吃得如此从容平常。
梁肃就这样看着她，一寸目光也挪移不开，时隔一年的思念与往昔再度重叠，他却还是不敢相信她已活生生地坐在了他面前。
寻常人若饿上整日，只怕此刻早已是狼吞虎咽，如她这般谨遵礼数的，若说只是一介乡野布衣——
呵，那整个大祁的百姓都要汗颜得吃不下饭了。
想至此，少年不由轻嘲着偏开了视线。
失而复得已属世间难得，照理说，他本不该再奢求其他。
可他偏是贪心不足。
不经意看到女孩露在袖外的半截右腕时，他的目光更是不由定格了一瞬。
那处莹白如玉，细嫩如藕，合该戴着什么点缀一番，可现下却是空空如也。
回想起她方才的诸般敬辞，梁肃莫名觉得无甚胃口，索性随意把玩起了手中的玉箸，没话找话道：“太傅既已回宫，自当官复原职，怎还如此谦谨？”
分明是出自帝王的质问，可此话听来却没有咄咄逼人之意，反倒还带着点干巴巴的示好。
心中闪过这一念头时，宋知斐还以为是自己生了错觉。
可她已然听出了此话的言外之意，搁下碗筷后，也坦诚相待：
“蒙陛下礼重，只是记忆有损，实不敢冒领官家名衔，更何况……”
“朕说你是你便是。”梁肃一句旁的也不想多听，只不容置喙地夹了一筷好菜填入她的碗中，全然不给她推拒的余地。
唯有玉箸与瓷碗磕出一声轻响，一如他那蛮不讲理之语，不动声色地带了些许负气。
见状，宋知斐也只得轻然一笑，依言附和：
“可是……对官政一概不知，只怕要尸位素餐，有愧陛下了。”
“朝中才子辈出，何不让有志者施展抱负，以为国家效忠？”
女孩语声温清，雅淡如水。虽是直言，却无胆惧之意，亦无寻衅之气。
可梁肃闻言，目光却一霎沉了下去。
他仔细看着她这副两袖淡泊、与世无争的模样，怎么看都觉得难以信服。
不知想了什么，少年忽的笑了一声，竟也从善如流，“说的也是，太傅远朝堂久矣，内阁的奏章只怕是一本都看不懂了。”
他顿了顿，又另起话锋，“那么自即日起……”
天子若有所思，似是在仔细斟酌。
见此，宋知斐也甚有自知，不落了帝王的颜面，先一步诚恳拜谢道：
“民女愿为庶人，叩谢陛下圣恩。”
“……”梁肃默然看着她，直气得心头一梗，挂着的笑意顿时就沉了下来。
“来御书房。”