“刘参已经病急乱投医了。”宇文泰说。
“不会是去找陈券吧？”卫昕问。
陈府。
刘参在府门外等候，管家陈食开了府门，说：“刘农丞，您回去吧。我们老爷身子不适，不能见客。”
刘参跺跺脚，只能离开。
“打发走了？”陈吉问道。
“是的，公子。”陈食点点头。
陈吉进入正厅，看着陈券，说：“父亲，现在我们锦衣卫都说不上话了。”
“你和宇文泰是朋友。”陈券喝着茶，“现在刘参夫妇捅这么大篓子，我们不是神仙，如何补得了大周的天？”
“宇文泰和张依是情儿。凌晨几大部门对峙，张依的模样显然是不知情的。”陈吉坐下说道，“他连枕边人都瞒着，这次对昭成观恐怕是铁石心肠。”
“姜南是何人？”陈券问道。
“姜南和余熹，尤帘三人都是刘太太带进昭成观的。这余熹是校事府的校磨，尤帘是校事府的知事。”陈吉说道，“至于这姜南，校事府说是他们的人。可是我们的探子查过，这姜南是凭空出现，凭空消失的。”
“这校事府让姜南成为此案的功臣。”陈券一语中的。
“但是姜南死了。”陈吉说道。
“北望，你不明白。”陈券眼神冰冷，“刘参是司农寺的从六品司丞。司农寺是个什么地方？粮食供应，植养园林，还有丹药供给都是司农寺的要务。上次北朔雪灾，张依就是从司农寺要不了粮食，只能从商家手里夺粮，还有西朔捐粮。难道司农寺没有粮食，朝廷没有款项？这一草一木，一花一石，只能为我们南疆世家所专有。”
北望是陈吉的字。
陈券父子清晰地认识到，陈校娶了窦思。这场门当户对的联姻背后，是一个巨大的产业链。刘离被下药，丹药让他丧失理智，这刘参可谓是功不可没；窦家，陈家，顾家养着昭成观，养着昭成观的女道士，她们就是南疆世家的专有物品。南疆的水军，南疆的农奴，南疆的所有，应该是他们三家共分的。
宇文家族急忙彻查昭成观，是因为刘离的中毒，已经让宇文家族产生危机。
“父亲还要救刘参吗？”陈吉试探说道，“你不怕他狗急跳墙？”
“刘参夫妇无儿无女，上无背景，下无门生，最多就是抄家问斩。”陈券起了身，“这姜南是校事府的英雄，是这次行刺窦艾的罪魁祸首；校事府派姜南去刺杀窦艾，那是以公谋私。”
“这几日，老夫的门生，会纷纷上奏折，弹劾校事府。”陈券耐心解释，“北望，你看清楚了，这就是党争！”
未时。
皇宫，未央宫。
窦欢一袭金绣仙鹤缟素裙，搭配白玉桂花纹扁方头饰，面无表情。
窦艾的妻子任夫人正在抹着眼泪，一旁的窦媖默不作声。
“太后，你可得为行舟做主啊！”任夫人泣数行下，“这太医说他算是断了子嗣，先头那一踢，行舟只是受伤；后来，又遭人匕首一抹......”
窦媖不忍再听，只能用手帕拭面。
“姜南已经死了。她无父无母，锦衣卫挖地三尺，别说九族。”窦欢叹着气，“三族我们也找不着！”
“听说这女子是宫里的巫女，怎么就找不着身份？”任夫人抽着气，“难不成她是石头里蹦出来的？”
“昭成观对女道士虐待致死，行舟有没有参与？”窦欢眼神凌厉，“玩乐要有分寸，现在世家女子的心哀家好不容易笼络了。这窦艾在道观，玩弄女道士；那不是妓院，随便娱乐的场所。世家很多女子都出家做女道士，现在安定公主以及居住在南疆敦州的若朴县主上书谴责此事，要求彻查昭成观。刘氏子弟说了话，你要哀家怎么做？”
“太后，行舟是让人蒙蔽的。”任夫人跪着说，“都是那个湛坤道长惹得事，不是行舟的错。”
“好了，你回去吧。”窦欢扶着额头，“哀家再思量一下。”
任夫人拜别窦欢，让着婢女搀扶走出宫门。
“媖儿，陛下如今身子好些了吗？”窦欢拨着茶沫。
“不好不坏的。”窦媖说，“姑母，现在族叔这种情况，恐怕是料理不了事情的。”
“你想说什么？”窦欢问。
“如今，人人都知道叔身体残缺。叔要是还做刑部尚书，恐怕官员讥笑，让叔连官都做不下去。”窦媖拨着葡萄皮，“我听婶子说，叔是让两个人伤害的。这姜南那一脚倒是轻缓，后面那个人最为黑心。”
“要是让姜南领了刺杀叔的罪名，现在姜南死了，那是死无对证。”窦媖将葡萄递给窦欢，“校事府有意让姜南成为校事府的吏员，但是名册上没有姜南这个人，他们只知道姜南是宫里的巫女。陈券已经迫不及待出手了。”
“那当然。”窦欢将葡萄放进嘴里，“刘参是陈券的门人。”
“但是丹药的事情，我们是知情的。”窦媖说，“若是刘参招了供，陈券肯定会灭他的口。”
“主仆相斗？”窦欢问。
“是。”窦媖喝着茶。
“毒害皇帝，就是谋反。”窦媖说，“刘参夫妇要是有九条命，不够官府砍的。还有湛坤道长，这昭成观的观主，他洗得干净吗？”
“嗯，在理。”窦欢一洗阴霾，点着窦媖的鼻尖，“窦艾还是回去并州吧，还是女孩贴心。”
窦媖笑容明媚。
御史台，审讯室一。
申时。
审讯人员是御史中丞杜文，知推侍御史邓先，以及御史台主簿梁鹤。
审讯对象是刘参的夫人刘太太。
“刘太太，你的姓名？”杜文问道。
太太二字，是刘参取得。”刘太太不以为然，“我是地痞流氓的女儿，他把我扔了，刘参将我捡了，他待我好。”
“你认识昭成观的观主，湛坤道长？”邓先问道。
“认识。知弹侍御史甄士的父亲甄宇，可是昭成观的常客。”刘太太左顾右盼，“怎么不见甄士来？”
“刘太太，请不要混淆视听。”邓先说道，“知弹侍御史甄士，今日休沐。我们御史台三人，审问你，绰绰有余。”
三人显现不可一世的表情。
“刘太太，你身为女子，却将那些女道士送进狼窝？”梁鹤笔锋一翘，“你知道你是什么罪吗？”
“你说什么罪？”刘太太眼神镇定，“我不懂。”
“无端残害女子致死。”邓先说道，“抄家问斩。”
“她们是自愿跟我来道观的。”刘太太胡搅蛮缠，“不是我杀了她们呀。”
“那八具尸体怎么回事？”杜文问，“那一箱箱的残体怎么回事？”
“不知道。”刘太太说，“我真的不知道。”
杜文拍了拍手掌，吏员抬了一张铁床，铁床上面摆着一把铁刷子。
“刘太太，你可知道，此为何物？”杜文问道。
“不知。”刘太太实话实说。
“此乃梳洗之刑[1]。”杜文正色说道，“我们会将
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犯人的衣服剥掉，然后让其浑身赤裸，趴在铁床上。先用滚烫的开水给犯人的身体浇上几遍，然后再用铁刷子，刷去他身上的皮肉，直到气绝身亡。”
刘太太看着铁床，感到毛骨悚然。
“刘太太，您想尝试一下吗？”邓先温柔问道。
“不想，不想。”刘太太瞪大眼睛。
“你那一身肉，起码得两个时辰。”梁鹤举起两根手指，“恐怕你撑不过两个时辰。”
“几位大人，我错了，我错了。”刘太太痛哭流涕，“我知道的，都与你们说。”
“先将铁床推向一边。”杜文吩咐说道。
两名吏员将铁床推向角落处。
“请。”杜文说道。
“我的名字叫作刘太太。”刘太太颤抖不已，“我的确是让刘参捡来的。刘参是陈券的门人。”
“陈券，可是端州陈家，从三品的将作大将？”杜文问道。
将作监的将作大将是管土木工程营建之事。将作大将管理宫里宫外的房屋，山陵庙门桥梁街道等的修建。
“是。”刘太太点点头，“他还是锦衣卫的指挥使陈吉的父亲。”
“他是否参与昭成观的事情？”杜文一语中的。
“我男人不让我参与这些事情。但是我隐约听见丹药二字，像是给圣上的。”刘太太说道。
杜文与邓先默不作声。
“你有证据吗？”梁鹤问道。
“没有，我只是听到。”刘太太说。
“昭成观是怎么回事？”杜文换了话题。
“昭成观是前任工部尚书王园与将作大将陈券一起合作弄得。”刘太太说，“世家投了不少钱。然后这两个部门多少也拿点。”
“这些女孩你怎么搜罗的？”梁鹤问道。
“因为刘参的身份，我们得到各地户籍很简单。”刘太太说，“有些女子是想要逃避婚姻，我挨家挨户探访，他们感觉我是知心人。想着我男人的官，算是官太太吧，我就这么理所当然地将那些女子带进道观。”
“你认识这两名女子吗？”杜文问。
邓先拧着两名女子的画像走到她面前。
刘太太定睛一看，说：“陈眉，白瑾。”
“看来是有印象的。”杜文说，“她们不是自杀的？”
“这陈眉是窦艾看上的。”刘太太慢慢回忆，“窦艾有虐待人的癖好。他人事稍差，所以子嗣单薄。陈眉让他凌辱几次，就受不了自杀了。”
“那八具女尸的其中之一？”邓先问道。
“是。”刘太太说。
“陈兆是从八品樊城东县的县丞。这陈兆找过昭成观吗？”杜文问道。
刘太太面露难色。
昭成观。
“卑职见过副使，见过佥事。”校事行礼如仪。
“起来吧。”张琛点点头。
“副使大人，佥事大人，经过仵作鉴定。”校事说，“箱子里发现男子尸骸的残体，不见头颅。”
“怎么会有男的？”张琛看向郭济。
“许是什么见不得人的癖好。”郭济摊着手。
“陈兆来了昭成观，三番五次地闹事。”刘太太喝着水，“一个夜黑风高的夜晚，他不知怎么偷偷溜进冰室，然后就让观里人发现。他想要去报官，道士们捉住他，把他打死了。”
“除了窦艾，还有谁参与其中？”杜文问道。
“不能再说了。”刘太太流着冷汗，“湛坤自己参与其中，还整日扮做鬼差。”