两日后。
朱芽带着一背篓物资和武器再次告别众人，与朱大黄并身离开驻地。
这一走，按羽的计算至少要一个月，朱芽和朱大黄的脚程快，可以缩短一半时间。
半个月，也是很长的时间了。
星泪眼汪汪站在人群中，心随着朱芽一起走了。
她何尝不想跟着去。
可现在是大旱之时，外面多的是饥饿凶残的野兽，还有可能面临其他的艰险。
朱芽连猎的跟随都拒绝了，更不会带上她。
“别哭了！要是让阿玛库带上你，不知道什么时候才能回来呢！”牙看不得星垂头丧气的模样，扯了扯星的辫子道。
星怒目而视：“阿玛库是怕院子里的种子没人照顾，才留我在家里，你能做什么事？怎么没跟着去呢?!”
她说罢，狠狠跺了牙一脚，走了。
牙被怼的目瞪口呆，半天说不出一句话。
猎和菟被委以打猎和保护驻地的重任，星和丝都要照顾种下的作物和豢养的野禽，霖要照顾希，就连羽也被要求带领大家采集足够的野菜伤药，他曾经是阿苏部落的觋，在这方面很有经验。
唯独他，阿玛库只是笑着拍拍他的肩膀，就走了。
拍拍肩膀。
什么意思？
牙下意识地问出来了。
菟嗤的一声笑：“阿玛库的意思是让你什么活都做一点，就是那个机……机什么来着。”
“机动组。”猎从旁边走过，淡淡道。
“对！机动组！”牙眼睛一亮，朝星的背影大喊：“谁说我没有事情做！我可是机动组！你是什么组？！”
星转头用力瞪了他一眼，脚步更快，一下子就跑进院子里。
牙还未得意起来，后脑勺就遭到亲姐的重击。
“傻乐什么，快去干活！”
牙龇牙咧嘴，不敢再呛声，只得捂着脑袋跟上去。
朱芽出远门的第一天，水潭边依然热闹得紧。
……
穿过山枭部落遗址前的密林，一个截然不同的世界就暴露在眼中。
身后是郁郁葱葱的森林，身前却是干旱枯竭的皲裂大地。
前些日子的那场大雨，没能救活这片土地。
新发出来的嫩草不是成为食草动物们的果腹之餐，就是在日日烤炙大地的骄阳下干枯。
此时已经不见任何青绿之色。
黄土漫天，热浪灼地，没有一丝生机。
这幅场景比上次来的时候还要令人心惊。
朱芽伫立良久，才抬脚踏进被炎热扭曲的空气中，这一步，恍如穿越两个世界。
昨日，羽将前往盐水坑的路线用石刃刻在竹片上，从山枭部落出发，穿过偌大的草甸，就可以看见一片更繁密的森林，森林坐落在绵延的山脚下，穿越森林攀过几座山峰，就能看到一片三面环山的山谷。
阿苏部落就坐落其中。
远处有一条不宽的小河，原来的山枭部落就隔着这条河与阿苏部落遥遥对望。
盐水坑，就在山枭部落的后面。
羽画的图很是简单，却精准描绘出山峦河流的方位，甚至标注有太阳的方向。
朱芽好奇这是否是翎巫交给他的技能，要知道在她曾生活的世界，精绘地图的历史才追溯到古巴比伦时期。
羽告诉朱芽，这是“圣城”流传出来的绘制方法。
“圣城”，朱芽现在很是在意起这个奇怪的部落。
他们似乎与现在所发生的事情都有牵连。
山枭部落迁移，阿苏部落运盐，这些事件中都有他们的手笔。
如今阿苏部落意外被天降陨石砸中，引发火灾，全族上下没活几个人，替“圣城”运输盐的任务做不下去了。
“圣城”那边断了盐，必然会再派圣使来查明情况。
朱芽有预感，她说不得会遇上两闻其名的圣使们。
朱芽：……
还是不要遇上的好。
这些圣使的所作所为听起来不像什么好人，现在她并非孤家寡人，还是不要多生事端。
广阔的荒原上。
朱大黄领在前头奔跑着。
大狗狗难得能这般放开得跑起来，滚滚烟尘都被它甩在身后，它高兴地摆着头，感受着与风擦身而过的快乐。
半小时后。
朱大黄停了下来，耷拉着脑袋伸出舌头，慢悠悠地踱着步子。
倒不是它没有体力再跑下去，而是头顶骄阳正烈，朱大黄体型变大之后，皮毛也跟着重新生长了一波，乍一看倒像是只巨型拉布拉多。
这盖满全身的金色毛发是它为过冬准备的，怎料到秋意已到，这太阳威力不减反增。
这可苦了朱大黄。
朱芽只好让它躲进自己的阴影下，也算能稍减热意。
她的脸也被晒得通红，已经脱下了在林子里穿的短毛兔皮套装，换上了更加凉快的蛇皮衣，只是这烈日当头，穿什么都无济于事。
一路上都是枯草死木。
她们还遇见一条才死不久的野犬，瘦得皮包骨的身子，肚皮干瘪，鼻尖皲裂，它生前又饥又渴，却只能在这荒芜的土地上徘徊，等待死亡。
朱芽经历过洪灾也经历过旱灾，但她也好好活了下来，并非她天生受眷顾，而是生活在那个世界的人们通过自己的力量改变了土地，也扭转自己孱弱的命运，朱芽不过是投胎在一个好时代的幸运儿。
但在这里，天灾是所有生命都无法抵御的力量。
她也只是这芸芸众生中一人而已。
她摸了摸自己的下颌，这里已经很久没有痒过了，是因为能力的增长到了极限了吗？
闷热的空气让朱芽情绪有些低落。
突然，朱大黄停了下来，汪汪低叫了两声。
“怎么了？”朱芽一顿，顺着朱大黄的视线看过去。
在几百米开外有几棵枝叶稀疏的树下，或躺或倚靠着几个人。
是阿蛮一行人。
她仔细数了一下，只有五人在，还有一个人去哪了？
他们看起来情况不好，朱芽给的羚牛也没了踪影，大概是消耗完了，也有可能被其他猎食者盯上抢夺了去，只是这种几率不大，这几人再怎样色厉内荏，也不至于就这样将宝贵的食物拱手让人。
朱芽没在多看，拍拍朱大黄示意该走了。
她并不喜欢阿蛮一行人，只是这场旱灾的严重程度远超朱芽想象，这六人能否活下来却成了未知数。
朱芽起了恻隐之心，却又不想主动去帮助他们，只好快速离开。
眼不见心不烦罢了。
又行了半日。
太
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阳西落半山腰，朱芽和朱大黄终于来到了草甸之外的森林边缘。
橘黄的夕阳洒落在略带枯色的树冠上，像一簇簇巨大的火炬，点燃了绵延千里的群山。
太阳终归是落了下去，余热很快就被凉风吹散。
朱芽和朱大黄进入林子里，找了一棵大树底下，扫清落叶后，挖出小坑，点燃了一堆篝火。
此情此景，似乎又回到了她们刚穿越的时候。
那时的她提心吊胆，满脑子都想着赶快回家，回到那个熟悉的云省小山村去。
现在她却不太能记起家中摆设模样，取而代之的是水潭边的那间每一处都留下了她指纹的小竹屋。
吾心安处即吾乡，她如今的心境似乎也能契合一下苏东坡。
还是快点赶路早些回去才好，只有冷风喧嚣的林子没有星的声音，显得格外荒凉寂寥。
朱芽从背篓中取出用叶片包裹好的食物，放在火堆边热一热就可以吃了。
她备下的食物不多，背篓里还剩下主宠俩两餐的量，从明日起就要寻找新鲜肉食蔬果果腹。
不一会，肉食的香气开始弥漫。
朱芽招呼了一声正在林子里做标记的朱大黄。
大狗今日的运动量已经超标，肚子早就饿的咕咕叫。
只是这片森林有太多狩猎者留下的气味，它闻着异常烦躁，也顾不上肚子饿这回事，赶紧用体/液将那些气味掩盖下去。
朱芽唤它的时候，它已经在周围晃了一圈，心满意足的感受着被自己气味笼罩的空气，才踏着轻快的小步回到篝火前。
朱芽瞧它得意的小模样，伸手点了点它的额头。
她也有个极为敏感的鼻子，虽然外面的气味是掩盖住了，可狗狗的体/液也不是好闻的。
若不是朱芽闻惯了，怕是要给熏得头昏脑涨。
她以前总是不太理解为什么野生动物会用自己的体/液来圈地，如今能清楚闻见动物气味之后，也算是亲身体验过闯入别家领地的感觉了。
朱芽和朱大黄分食了热好的食物，吃完后，她在不远处的树下挖了深坑，将树叶包裹和食物残骸一并埋在里面，以防招来一些夜间觅食的动物。
然而，十几公里外。
两只体型庞大饥肠辘辘的动物正寻找坑洞里可能隐藏的鼠兔。
它们已经几天没有追踪到大型的猎物，只能吃一些浆果草根以及小动物勉强垫垫肚子。
一阵微风传来，两只动物停下了动作，直立起臃肿的身子。躲在坑洞最深处的鼠兔抓紧时机从边缘逃出生天。
但这两只饥饿的野兽已经不在意它了。
风给它们带来了食物的讯息。
就在森林的那边，有香气四溢的肉在招摇。
动物们抬高鼻子深深嗅动起来。
少顷，它们落下前肢，默契地朝着森林边缘奔跑。
臃肿的身体丝毫没有影响它们速度，片刻间，它们就隐入森林中，只有半空中惊飞的鸟雀能找到它们的行迹。
走了一天的路，饶是精力充沛的朱芽也有些累了。
这里这能算个过夜的地方，她也就没想着往树上去，而是靠在朱大黄身上，与它一同在地面休憩。
忽的，朱大黄抬起头，朱芽也感受到了森林里轻微的震动。
有什么东西朝他们过来了。