周泠勉强也笑了笑，“多谢淳姐姐，心意我收到了，礼物便不必了。”
“那怎么能行呢，你虽是庶出，到底也是我的妹妹，又是及笄的大日子，礼物是一定要的。”
周淳假意在说礼物，实际上一口一个“庶出”，巴不得整个应天的人都知道有“才女”之称的周泠出身有多低微。
她又转头看向梨瓷，介绍道：“阿瓷是我们的表妹，这两年一直借住在广成伯府，明年八月便及笄可以议亲了。”
听到自己的名字，梨瓷这才从湖里的莲蓬回过神来，胡乱点了点头。
周淳这话说得颇有深意，在待嫁之前挑个门第高家风好的亲戚借住两年，存的是什么心思，已是路人皆知了。
茅凝琴拉长声音“噢”了一声，心中越发鄙夷。
不过是仗着自己长了张狐媚脸，便想着飞上枝头当凤凰。
周淳再未多说什么，跟着茅凝琴笑了笑，颇有些惺惺相惜的意味。
她领着众人往廊桥上去，指着游船后的那片竹林道：“今日朴园那边设了曲水流觞，正在赛诗呢，妹妹们可要过去看看？”
时下雅集风气正盛，靖德侯府特意邀了宾客结赛诗会，若是留得诗篇传世，也算是不负湖中芙蓉。
一行人很快来到了一处凉亭旁，已有提着花篮的侍女候着，为每位步入赛诗会的宾客发放一朵莲花。
篮中莲花开得正盛，粉白相间，摇曳生姿，已有清香扑鼻而来，莲花宛若玉盘，花茎上做过标记，圈有一枚银环。
茅凝琴自然是第一个拿的，她自然不会要这篮子里的庸脂俗粉，而是拿了一朵特意为她留的金陵凝翠——与她的衣裳同色。
便是赠花，她也应是独一份。
周淳与周滢随意挑了一朵。
周泠挑了一朵粉的，小声为梨瓷介绍道：“这是计票用的，若是赛诗会上有你喜欢的诗词，便投一朵花，得花最多者便是此次诗会的头筹。”
提着花篮的侍女笑盈盈道：“姑娘若是喜欢，也可以拿一枚银环自己去摘，只要做过标记，都是算数的。”
梨瓷瞧着花蕊中已经冒出了小小的莲蓬，顿时起了兴趣，只要了一枚银环。
凉亭不远处立着一块巨石，写有“曲水邀欢处”五个大字，那里便是赛诗会的会场了。
曲水绕石而过，一侧有琴童焚香，丝竹管弦阵阵，侍女引着她们在屏风后落座。
梨瓷随意挑了一处坐下，一抬头，发现对面正好是前来赴宴的谢徵哥哥。
她歪着头看过去，悄悄朝他眨了眨眼。
谢枕川懒懒瞥去一眼，他坐在背光处，眼眸漆黑深邃，笑意也显得浅淡。
掌坛人击缶，悠悠道：“此场以‘荷’为咏，时间以一炷香为限，限韵下平七阳。”
欢快的旋律过后，盛满酒液的酒樽已经停了下来。
梨瓷略有些好奇地望过去，发现是停在一个穿着华贵、颇有些眼熟的男子面前。
朱修金今日特意捯饬过，勉强也算是人模人样了，可惜尖嘴猴腮的长相还是拉低了他的气质。
他虽然胸无点墨，但对诗会做足了准备，花重金请人押题、写诗，又提前背好，为的就是在今日赛诗会上一鸣惊人，夺得靖德侯府的青睐。
朱修金刚要开口，正巧看见了对面手持一朵鹅黄莲花的茅凝琴，怎么那天那个多管闲事的貌美小娘子也在？
他顿时心猿意马起来，正好叫她们一起领略本公子的风采！
监场刚一开始燃香，朱修金便清了清嗓子，洋洋得意背出提前准备好的诗篇，在场的还有几个他的狐朋狗友，立刻起哄地鼓掌叫好起来。
“好吵啊，”梨瓷捂住耳朵，小声问周泠，“泠表姐，这首诗写得很好吗？”
周泠点点头，“这首诗结构工整巧妙，读来幽清明净，虽有些不合题意，但能在一炷香的时间内作成，已是极为难得了。”
周淳提前得到过言语，此刻已将手中那朵莲花投入朱修金面前的竹篮，又笑问道：“琴儿觉得如何？”
茅凝琴迟迟未动。
周淳先前便暗暗在她面前提点过朱修金的身份，淮安府尹之子，南京守备冯大人的子侄，自身又是举子，前途无量。
她自是知道周淳的心思，父亲如今年龄大了，有心无力，便指着自己的婚事为兄长在官场上铺路。
只是茅凝琴早就听闻过朱修金的名声，实在是有些看不上他，此刻也并未看吟诗之人，反倒是盯住了不远处一道修长挺拔的男子身影。
她虽然才来此处不久，但她的丫鬟早已在此中帮她物色，便知道这位公子才华十分出众，信口就吐出锦绣诗篇，篮中的莲花都要挤不下了。
而且样貌也让人心动，虽是低调地着了一身雪青色金线绣弹墨藤纹扁丝绢圆领袍，仍立如芝兰玉树，皎若银质霜辉。
而且她认得他袖口处的拼色乌金缎，价值连城，便是以靖德侯府的身家，也只在老太太房里见过一匹。
茅凝琴很快动了心思，悄悄让自己的心腹丫鬟前去传话，他若是有意，便在这一场以“金陵凝翠”为题，为自己赋诗一首。
她低垂着头，装作无事挂心的样子，实则心中小鹿乱撞，紧紧地盯着那位公子那边的动静。
很快，她便看到自己的丫鬟与那位公子说了什么，他抬头往自己这边看了一眼，竟未说话，而是起身准备离席了！
茅凝琴又羞又愤，气得咬紧了银牙。
周淳一直在关注着她的反应，自然猜到她在做什么。
她悄悄绕过屏风，语重心长对小姑子劝道：“那位谢公子我认识，是从陈留来广成伯府打秋风的穷亲戚，徒有其表，勉强撑个场子罢了，实则家中早已是破败不堪，哪里比得上朱公子。”
那谢公子有眼不识金镶玉也就罢了，自己的心思还被周淳当场戳破，茅凝琴面色一白，硬撑着道：“我不明白嫂嫂在胡说什么，婚姻大事，自有父母为我做主。”
两人都是自讨没趣，便也不再说话。
男宾作完诗，接下来便轮到女宾。
盛满酒液的酒樽顺流而下，缓缓向屏风处的女眷们靠来。
与拼命祈祷酒樽不要停留在自己面前的梨瓷不同，周泠已经有些跃跃欲试了。
这样的场合向来是她的主场，而且她是庶出，若想要高嫁，在婚事上不被长姐压一头，这个才名她不得不争。
周淳一看周泠的表情，便知道这出身低微的庶女又要出来抢风头了。
好在这场赏花宴她下了不少功夫，只需给监场使个眼色，那酒杯便乖乖地停在了她想停的
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“啊？”
梨瓷睁大眼睛，看着自己面前的酒杯，有些不知所措。
她只是过来凑热闹的，怎么忽然就要作诗了呢？
谢枕川原本已经准备离席了，见是梨瓷作诗，唇边不禁莞尔，又倒坐回来准备看戏。
见她如此反应，大家多半也知道她的水平了，只是这名女子生得实在貌美，流水湛湛不及她眼波澄澈，莲花新粉不及她玉面生霞，让人起不了一点儿戏笑的心思，甚至还有人悄悄打听，“这是哪家的姑娘？”
场面一时安静，见这两个小浪蹄子一个出不了风头，一个马上就要出大丑，周淳露出了满意的表情。
周泠和周滢都在一旁干着急，恨不得自己能够替阿瓷作答。
茅凝琴早就不满梨瓷今日凭借一副狐媚样貌多次抢她风头，更气那位不识抬举的谢公子也对她另眼相看，此刻便故作关心道：“哎呀，这位妹妹作不出诗来吗？”
周淳也用不大不小的声音附和道：“毕竟是商户女，虽在广成伯府中借住了两年，到底底蕴粗浅，怎么都赶不上来的。”
梨瓷咬着唇，潋滟波光在她眼中流转，最后全都落在了谢枕川那里，可怜巴巴地望着他。
若只是丢自己的脸也就罢了，她实在不愿意牵连了广成伯府的名声，连带着两位姐姐也跟着没脸。
都不用开口，谢枕川已经能够读出她的意思，多半是“谢徵哥哥，你能不能帮帮我”之类的。
她的眼神真切恳挚，虔诚得好像仰望天神一般，几乎让他生出自己是专程下凡来普渡她的错觉。
谢枕川心情稍好了些，勉强原谅她今日损毁自己衣裳之事，嘴唇微动，大发慈悲地朝她无声念了一首诗。
只是梨瓷的悟性实在堪忧，一首七言绝句，谢枕川足足念了五遍，眼看那香已快燃尽了，她才堪堪悟出前两句的字句来。
她不是很有底气地念道：“四顾山光接水光……凭栏十里芰荷香。”
她说完这两句，那香已近熄灭。
谢枕川也难得生出无能为力的感受来，他暗自摇头，真是神仙也救不了。
就在这时，梨瓷忽然灵光一现，快速作答：“蜜煎雪藕煨莲子，并作盘中一味凉。”
场面有一瞬间的安静，谢枕川亦是微微一讶，眼中很快浮现出笑意。
蜜煎雪藕煨莲子，倒是她的风格。
他信手一掷，遥遥将手中莲花投入她的篮中，功成身退，起身离席。
众人像是这才反应过来似的，梨瓷面前的花篮很快堆满了莲花，
有人喃喃地重复，“四顾山光接水光，凭栏十里芰荷香。蜜煎雪藕煨莲子，并作盘中一味凉。”
“好诗，好诗啊。”
“这结句‘凉’字实在是好，点到即止，又回味无穷。”
“此女真是才貌俱全。”
……
周泠和周滢也很高兴，不停赞道：“阿瓷今日可真厉害！”
梨瓷的脸立刻红了起来，这首诗一半都是自己偷来的，实在不好意思邀功。
她正要说什么，却发现谢徵哥哥已经离席便，便胡乱寻了个理由先行告辞，赶着去与他道谢。
周泠和周滢自然以为梨瓷是不愿再作诗，低声嘱咐了几句，便由她去了。