第十八章
徐琮安皱眉，对婢女这番做法有些不喜。
“事情已然明了，并非她行偷盗之事，而是你自己不小心将馒头弄丢，她不过是捡到后并未交还于你，但若不是她捡到你这馒头，左右也是落在地上坏掉。不过她确实有错，却罪不至偷盗如此之重；你亦有错，行事马虎不说还胡乱冤枉他人。”
徐琮安一番话婢女晓虹与女孩两人听后都无话可说，垂着脑袋听候徐琮安的发落。见事情已被平息，徐琮安微微放松捏紧的手，暗自松口气。
“既然你二人都有错，又只事关一馒头，不若大事化小，小事化了。她向你道歉后再赔你个馒头此事便算了了，你觉得如何？”徐琮安目光扫向跪在地上的婢女，语带商量的询问。
许是没想到徐琮安一尊贵的少爷能屈尊问自己，晓虹有些受宠若惊；而且同徐琮安说的一样，只是事关一馒头的事，如若她自个儿顶多骂两句出出气，哪里会想要折腾到夫人面前去，不过是因为……
想到这里，晓虹低垂的眼眸闪烁，似是有什么隐瞒之事。
不过眼下事已至此，晓虹也不会再如此蠢笨的得罪家中的少爷，点头答应：“奴婢愿意，方才也只是气急才这般。”
“好，她已同意，你便向她道歉，日后再赔一个馒头给她。”
徐琮安转头提点女孩，女孩闻言连忙向婢女晓虹认错：“允禾再也不敢了，多谢晓虹姐姐宽恕。”原来女孩名唤允禾，徐琮安闻言心中暗道。不料道完歉的江允禾立马转而向徐琮安道谢：“多谢少爷！多谢少爷！”
“不必。”处理完这场纠纷，徐琮安一看天色，忙着要速速离去。
天色已暗，徐仲远说不准就要回内宅，徐琮安待在这里并不方便，还是尽早回静思斋为妙。
徐琮安垂眼看向地上的女孩道：“日后莫要再行此事，若是饿急便去后厨找管事的婆子，宅中每人的吃食应由管事负责。”
匆匆说完，徐琮安转身快步离去。
晓虹见少爷已经走了，自然也不愿意在这冰天雪地里继续跪着，立时起身拍了拍膝盖上的尘土，脸色并不十分好看的对江允禾放下狠话：“今儿算你运气好，碰上少爷救你一命，日后仔细着，不然有你好看的！”
说着，挥袖离去。
小允禾还呆呆的跪着地上，等晓虹走远之后才瘫软身子，方才这一遭实在是将她吓得有些魂不附体。此时想来仍旧是惊心动魄，晓虹说的没错，她今日算是运气好。
这边步履匆匆的徐琮安已经赶回静思斋。疾步行走让他出了些薄汗，坐在罗汉床上歇了好一会儿才平息急促的喘气。
“少爷真是不该管这闲事，累的自己如此狼狈。”顺子将方才的不忍抛之脑后，现下只觉得沾染麻烦事。
徐琮安不以为然，随意道：“没事。”
顺子却唠唠叨叨说起了内情。“方才那捡馒头的人可不是宅里的奴婢，少爷您肯定不知道。”
乍闻此话，徐琮安果然诧异，放下手中的热茶疑惑道：“不是宅里的奴婢？”
“那不是下人，而是老爷的妾室文姨娘的侄女，姓江名允禾，该叫一声表小姐。”
“那理应是客人，为何还如此……？”徐琮安得知江允禾竟是这样的身份，更是不解为何在徐宅如此窘迫。
顺子见状忙细细解释。
“那位表小姐的娘生产时难产而死，母子都没能保住。大人是大出血死的，孩子是在肚子里憋死的，这样的事儿最是忌讳，觉得不祥！亲娘死后，表小姐的父亲毕竟还年轻力壮，一年过后就另娶了。继母进门哪里还有好日子过？尤其是继母又生下一儿一女之后，表小姐只是个女娃，又不像男娃日后还是个劳力，自然就多余，日子过得挺苦的。”
顺子说着也叹了口气，似是有些同情。
徐琮安闻言亦是有些揪心。
“幸而表小姐的生母同咱们文姨娘是一母同胞的亲姐妹，表小姐的生母许是知道自己死后女儿没有依靠，临死前让表小姐活不下去了就来投奔文姨娘。文姨娘虽为妾室，但咱们徐家到底是青石镇的土豪乡绅，便是为妾也仅是名声不好听，到底是富贵人。之后，表小姐被继母磋磨的没活路，果真跑来求文姨娘收留。”
说到这里，顺子停下，左右看看才低声道：“那时老爷还没有过继少爷，膝下一儿半女也没有。文姨娘许是为自己将来老后做盘算，想着自己只是个妾室，不能生下一儿半女便彻底没有依靠，只死死靠着宠爱过活哪里能行？这又不是正头娘子，日后说不准晚景凄凉。那时文姨娘在老爷面前还得脸，又想着徐家有钱，养个女娃不费事，就求了老爷将这表小姐接到宅里。”
听到这里徐琮安才明白江允禾入徐宅的经历竟是比自己还要曲折繁琐。
一时竟不知到底谁比谁可怜？
苦笑一声，徐琮安继续听顺子说话。
“初时，宅里还颇为尊敬这位表小姐。可之后新进宅的柳姨娘为夺老爷恩宠，向老爷旁敲侧击文姨娘养侄女这一举，无非是明晃晃的告诉众人老爷不能生育，自己宁愿养侄女给将来做个盘算，这是打老爷的脸！老爷本就忌讳子嗣一事，果然听信柳姨娘的话，再不宠爱文姨娘。文姨娘因表小姐失宠，自然迁怒，不再管她，宅里人上行下效也不再尊敬，表小姐的日子就难过起来。此后缺衣短食都是常事，最难过的是表小姐身份尴尬，丫鬟不是丫鬟，小姐不是小姐。若是小姐自然是锦衣玉食的伺候着；若是丫鬟，好歹做了事还有例银可拿，有衣可穿，有饭可吃。”
乍听闻这样的阴私事，徐琮安这一年来越发老成的面色都不由得一变再变。
一时之间更觉得徐宅就是一座吃人的宅子。自方氏为让他改口的那番杀鸡儆猴，罔顾一人性命之时，他就觉得徐宅就
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是一座吃人的宅子，如今更觉如是。
“那就不给吃不给穿吗？”徐琮安蹙眉。
“宅里管事的手中没有表小姐的身契，不算宅里的下人。太老爷一向不管老爷的后宅，或许都不知道表小姐此人，老爷不喜表小姐，管事哪还敢给钱给东西，夫人自然不会多管闲事，倒是文姨娘可以用自己的例银或体己钱贴补，不过文姨娘也算心狠，竟是不管不顾。不过倒也不能一味说心狠，毕竟文姨娘没有把表小姐送回去，好歹还留着表小姐在宅里。如若送回去，表小姐恐怕要被卖掉，卖了便是奴籍，一辈子翻不了身。”
说到奴籍，顺子面上浮现一丝低落，他便是被卖到徐宅的，从此身为奴籍再也翻不了身。
表小姐虽可怜到底还是良民，再怎样也比他高上一等。
“那如何能生活？”
“有时候给宅里的下人帮些忙，干些活，宅里也有些人会看在她可怜的份上给些自己不吃的剩饭剩菜或是馒头之类，但表小姐的事宅里的人都知道，所以也不敢多帮她，还好她年纪小又是个女娃也吃不了多少，饥一顿饱一顿的也能活人。”
徐琮安听完心中五味杂陈，良久后才道：“日后我的膳食留出一些，你悄悄送给她吧。”
“那如何能行？要是被老爷知道，少爷您会被训斥的。”
顺子一听徐琮安竟然要帮表小姐，立马反驳。虽然他也很可怜表小姐的不容易，可是他毕竟是少爷的仆从，少爷又待他极好，自然事事以少爷为重。
“你方才不是说府里的人也会给她一些吃的吗？你便不要说是我给的，就当是你自己随意给的，份量也不要多，挑些饱腹的，隔三岔五给一次，不要惹人注意。”徐琮安略思索后仔细叮嘱顺子。
顺子听完笑着夸赞：“还是少爷聪明，这样的法子我就没想到。如此一来，旁人定不会察觉，少爷也不会被训斥。”
江允禾的事暂告一段落。
方氏操劳许久，年节总算到了。
徐琮安早早换好方氏定好的衣裳，跟在徐老爷子和徐仲远身后迎来送往，前来拜年的大多也是青石镇说得上名头的人家，自然不能怠慢。
早一波的拜年结束后，三人便乘马车赶往半坡村宗祠祭祖。
随着马车驶向熟悉的泥土路，徐琮安掩在衣袖下的五指悄悄收紧，眼神有些恍惚，显得心不在焉，好在徐琮安早早的低着头，这番模样不至于被同乘的徐仲远看见。
如若不然，想必又是一番麻烦。
马车停在宗祠门前，徐琮安紧跟在徐仲远身后下马车，外面徐氏族人早已在等候。
最靠前的是徐汉生的父亲徐仲升，笑的堆起满脸褶子，十分殷勤的鞍前马后，就连对徐琮安也是嘘寒问暖，无有不周到的地方。
这一切皆是因为经过半年多的角力，徐仲升最终拿下了郊外庄子管事的差事，如何能不喜？