桑晚眼神躲闪，抿唇低头。
萧衍之的视线太过灼热，她做不出回应，也不想说违心的话。
帝王对她的感情，来的突然，又太过奇怪。
桑晚无法在短时间内消化，但她又何谈离开？
自己的命运，从来都是捏在他人手里。
萧衍之捏起她的下巴，深深看着女孩瑟缩的眼睛。
再多捏一会，怕是能噙一汪泪水，叫人心疼。
帝王松开钳着她下巴的手，轻轻捏着桑晚耳廓：“朕命人找到你外祖了，在一处村落里，两个老人已年过半百，家中还有一男丁，应是你舅舅。”
桑晚的眼睛跳动了下，又渐渐暗去，“多谢陛下。”
萧衍之放轻声音：“可要见见？”
她温声拒绝：“还是不打扰他们平静的生活了。”
父皇本无意纳母妃入后宫，再熬两年就能离宫，可她偏偏怀了皇嗣，最后连性命都留在宫中。
母妃是恨她的，外祖一家未尝不恨。
于亲情这块，她本就淡薄，况且孑然一身，去晋国才能了无牵挂。
“也好，朕命人送去银钱，后半生足够无忧。阿晚不愿见，便不见，省的多一份烦恼。”
桑晚作势要跪下谢恩，被帝王拉着腕子制止，“谢恩的话朕听多了，阿晚若要答谢，实际行动比言口相说，更能让朕开心。”
桑晚僵硬站着，“陛下想要，阿晚不会拒绝。”
嘴上如是说着，分明眸子里满是抗拒。
萧衍之无奈笑笑，轻捏了下她的耳垂：“朕要阿晚心甘情愿。”
离开偏僻之地，桑晚坐上步辇回宫，萧衍之的銮驾却并未一同回去。
而是在浮云湖前站了许久，久到南边的秋风都吹进了帝王心坎，染上丝丝寒意。
元德清本是萧衍之母妃宫里的小太监，姜嫔死后，便跟着萧衍之一同去了太后宫里。
这些年受的苦楚，他皆看在眼里，心疼不止。
“陛下，该回了，姑娘还等着您一同用膳呢。”
斜阳半落，萧衍之并未回应，湖底的锦鲤暗影浮动。
元德清劝道：“您这又是何苦，姑娘若知您是当年小院里的人，兴许不会这般疏离。”
萧衍之摇头。
这几日总会矛盾，既不想让桑晚知道，他曾卑微如蝼蚁，又不想看她暗暗拒绝。
他扭曲的成长经历，只恨不能将这天下倾覆，可百姓又何其无辜。
桑晚的每一次拒绝，都会在他心口烙下一条印子，曾经那些不为人知的画面，皆会提醒自己，经受的过往有多不堪。
帝王深吸了口气，缓缓吐出，“回吧。”
……
三日后，大军整装待发。
车马銮驾从宫门一直排到含章殿的玉阶前，金鳞卫皆骑在马上，三列而行。
郑怀携驻军小将于宫门外送驾。
凌元洲带大军于昨日已先行回京。
金鳞卫和龙影卫随銮驾一同缓行返程，同行押送的还有南国皇室及后妃。
林婉柔和桑芸心本欲留在南国，但昔日的皇族身份，留在这里只会遭人诟病，桑芸心日后恐不好议婚。
且桑晚去晋国举目无亲，最终决定同军队一起去往晋国久居。
夏兰是林婉柔的家生丫头，自然跟着一同前往，竹苓却是南国本土人，已经离宫归家了。
三人单独一个小马车，跟在銮驾后随行。
再往后，就是南国皇室的两位公主和后妃，分两辆马车而坐，十几人的脚链均穿在一起，就连手上都带了锁链，行动受限。
随着号角声响起，马匹动了起来。
帝王的车驾鎏金宽大，由两匹马共同牵引，内里安置了两张小榻，窗边还有一个略小些的案几。
桑晚坐在案几旁，木质的格子窗推开，探头出去便能看到长如游龙的随行队伍。
在身后扬长的送行声中，窗外景色向后倒去，南国皇宫在桑晚淡淡的神色中，愈来愈小，直到消失。
“若是晕车马就同朕讲。”萧衍之在案几另一侧落座，抬手关上窗扇，“当心吹风受寒。”
马车里只留了元德清侍候，安顺和锦书应是在轮值，并未一同在帝王銮驾上。
他呈来一小罐药放在桑晚眼前：“姑娘若晕，可将青草膏涂于额间，或能缓解。”
“多谢元公公。”桑晚接过，神色却是失落。
萧衍之：“要走了，不高兴？”
桑晚摇头，“难得离宫，想多看看，但阿晚自知身子单薄，吹不得风。”
且她更想和林娘娘同乘一车，此去路途较远，日日和帝王这般相处，太过拘谨。
车驾内两张小榻虽各至一角，但相距也不过两尺。
“沿途驿站不少，待整顿休息时朕带你出去走走。”萧衍之看着桑晚：“回宫后朕若得闲，也有的是机会带阿晚出去玩。”
等回了晋国皇宫，桑晚哪敢耽误帝王时辰，婉拒的话就在嘴边，抬头看见帝王眼中温吞的神色。
还是点了点头，“好。”
萧衍之唇角上扬，抬手将一绺青丝别到桑晚耳后：“很乖。”
桑晚眼神松动，微微低头。
帝王又补了句：“阿晚很乖。”
“这话，陛下前两日说过了。”
桑晚悄悄看了眼在门角那坐着的元德清，车马颠簸，杂音不少，也不知他听见没有。
萧衍之并不在意，忍笑道：“阿晚耳垂殷红，可是害羞了？”
“陛下！”桑晚眉头轻皱，看向皇帝的眼睛带了些羞愤。
帝王眉眼都染上笑意，“不逗你了，路途无趣，朕备了女红和棋谱，还有些书卷，闲时无聊可以打发时间。”
桑晚抱怨：“陛下分明就是在捉弄阿晚，我哪里会这些技艺。”
萧衍之：“朕是让阿晚挑个喜欢的，亲自教你。”
桑晚顿时哑口，刚咬唇，就被萧衍之一个眼神制止，默默松开了唇瓣。
“我可以去林娘娘车驾里吗？同二姐姐聊天，亦能打发时间。”
“那朕怎么办？”萧衍之好整以暇，看着桑晚问道。
桑晚满头雾水……
萧衍之：“林夫人还有女儿作陪，阿晚离开，朕岂不成了孤家寡人？”
“那……那我留在这里，陪陛下。”桑晚语气渐弱。
帝王轻笑，揉了揉桑晚的颅顶：“朕就说，阿晚很乖。”
门角的元德清忍笑不已，谁能想到晋国陛下，竟然要卖可怜才能留住眼前的姑娘。
本着不敢太过麻烦帝王的想法，桑晚选了女红。
萧衍之犯难：“等到下个村县，朕掳个绣娘来教阿晚吧。”
桑晚连忙摇头：“不、
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不用了，我看书卷就好，不必如此大动干戈。”
帝王忍俊不禁，本就是故意吓吓小姑娘，哪里能真掳走人家绣娘，至于女红，完全是安顺准备时不带脑子，一并备下的。
元德清听令捧来书卷，赫然是《三字经》和《千字文》。
皆是三岁稚儿的启蒙读物，桑晚撇撇嘴，帝王还真拿她当小孩子哄。
“陛下未免太瞧不起阿晚了，母妃离世前，我都有去听女夫子讲授的，直到十岁后，才落了许多。”
萧衍之：“车内颠簸，正适合阿晚温故知新，傍晚默写下来，便有甜点用。”
桑晚顿时警铃大作，竟是要默写。
“若没默下来呢……”
萧衍之故作沉思：“那便只有按顿的汤药了。”
元德清始终绷着唇角，不敢面容露笑，见过克扣宫人份例的，还是第一次见克扣甜食。
从前见惯了帝王终日阴着一张脸，南国一趟，他竟觉得陛下温和不少。
“阿晚方才不是还说，朕未免小瞧了你？”
桑晚脸颊渐渐泛红，小声说：“我写的字，实在难以面圣。”
萧衍之神色一凝，他竟忘了这一茬。
随即便旁若无事道：“无碍，朕从写大字开始教阿晚可好？”
桑晚：“那用完汤药后，还有甜点可用吗？”
“有，每日都有。”帝王哄道。
桑晚顿时开心，笑起来说：“陛下金口玉言，不能诓骗我女儿家。”
萧衍之盯着她那颗虎牙直笑：“自是不会。”
元德清取来笔墨纸砚，车驾虽是摇晃，但帝王是习武之人，底盘稳健。
站在案几前，大掌握住桑晚抓着狼毫的小手，在宣纸上认真写着。
桑晚顿时卸了力，这姿势，就像被帝王圈进怀里，瞬间觉得着了套。
车驾摇晃，难免和帝王衣角相擦，后背贴着他前胸，萧衍之的左手还撑在桌角，几乎将桑晚禁锢在怀里，无处遁逃。
“教阿晚习字，耳垂怎得也红了？”
帝王说话时的热气还洒向脖颈，桑晚浑身僵硬，连握笔的手都失了力气。
帝王松手，毫笔顷刻间滑落，在宣纸上晕染出黑色的墨迹。
桑晚百口莫辩：“我、我……”
萧衍之在她耳旁轻语：“如此不专心，该罚。”
热气直直洒进耳廓，桑晚的耳垂红的似要滴血。
元德清恨不得把头埋进车底，鹌鹑似的缩在门角。
“就罚阿晚，好好书写朕的名讳。”
桑晚头脑霎时清醒：“陛下名讳，阿晚怎敢随意书写？”
“名讳而已，阿晚写得。”萧衍之重新握住桑晚的手，将笔放进她细嫩的指间。
再次落笔时，果然从《三字经》换成了“萧衍之”。
只是第二个“萧”字才写了一半，桑晚突然大力挣脱开帝王的手，脸色通红，挪去小榻那里，也不坐下。
萧衍之扭头，女孩红着脸，眼眶里似有泪水，却不明显，只是已经染上湿意。
声音委屈极了：“陛下，我想去林娘娘那。”
帝王顿觉撩拨过头了，正欲哄人，却见她泪珠已然滑落，紧紧咬着下唇不放。
元德清眼尖，看她捂着小腹，又状似难受，不敢落座。
忙躬身问道：“姑娘可是来了葵水？”