萧衍之透过披风捏着桑晚肩头，神色如墨。
眼前娇小的人因害怕而轻颤，眼底却掺着一丝倔强。
不由分说，厚实有力的大掌贴着桑晚脊背，几乎将她按进怀里。
桑晚踉跄，下一瞬侧脸便贴着帝王胸膛。
萧衍之胸口起伏不定，心跳声和她挨的如此近。
帝王叹气，明明害怕，却还要这样说，他的阿晚，骨子里当真是倔极了。
过了片刻，才松开怀里的人，抬手替她拂去泪珠。
“不哭了，早些安寝。”
语罢转身出去，还捎带关上了寝殿和偏殿连通的门扉。
桑晚跌坐在床榻上，领口的盘扣歪歪斜斜，肩头披风滑落，双眼通红。
萧衍之只是抱了她一下，就这样离开了……
桑晚突然有些看不明白，帝王为的是哪般？
她刚整理好衣衫，便有人从外轻扣三下门，随后打开半扇。
安顺：“姑娘，该喝药了。”
“有劳安公公。”
白日里，桑晚暗暗记住了他的名字，温声道谢。
“不敢。”
安顺躬身进来，托盘中放了一碗汤药，两颗蜜饯，还有一盘精致的糕点。
桑晚微顿，想起傍晚说想吃两颗，皇上竟还记得这种细枝末节的小事。
元德清是陛下身边的太监总管，安顺则是他的徒弟，从萧衍之登基后，便一直跟在御前伺候。
目睹过陛下给桑晚喂粥，安顺伺候桑晚，更觉理所应当。
“今晚奴才守夜，姑娘有事唤奴才一声就好。”
待桑晚漱口后，安顺才倒退几步欠身离开。
从始至终，都没听到偏殿有萧衍之的声音传来。
寝殿归于安静，窗外还有金鳞卫执勤的背影。
宫变发生的太过突然，整整一天，现在才有空思索起以后。
陷入柔软的床榻，舒服的伸展了下。
意识到萧衍之晚上不宿在这里，桑晚放松不少，很快睡去。
后半夜时，被窸窸窣窣的一串声响扰醒。
听着外面的动静，桑晚瞬间不安起来。
之前在猗兰殿，她时常睡不好觉，不是冷宫的妃嫔夜半哭闹，就是太监嬷嬷打骂的声音。
因此总是浅眠。
看窗外金鳞卫还在，浅浅松了口气。
她穿着素白里衣，拿起白日的披风搭在肩上，将门扇轻推开一道缝隙。
只见几位小太监从屏风后将浴桶抬出，又有人抬了张矮榻进去，置于她晌午沐浴时的屏风后。
看样子，萧衍之才回来。
桑晚眼睛瞪圆，浴桶里的水，分明已被鲜血染上了淡淡血色。
再抬头时，门扉从外大力拉开，桑晚趔趄了下，被萧衍之扶着堪堪站稳。
“阿晚想看，不用躲在门缝里。”
屏风后摆弄矮榻的宫人皆低着头，不敢乱看。
桑晚瞬间闹了张大红脸，她才没有偷看萧衍之沐浴！
但不知为何，总感觉他的眼睛，比白日骇人。
只是锐利的眼神中，染了些许疲惫。
“是我占了陛下的寝殿吗？”她小声问。
萧衍之已经换上明黄寝衣，逗弄道：“你说呢？”
桑晚抿唇，“我可以回猗兰殿住的。”
“满宫还乱着，只有朕这里最安全。”
萧衍之目光如炬，桑晚已经睡了一觉，长发如瀑散在身后，在昏暗的烛光下有种朦胧的美感。
她被帝王烫人的视线看的心慌，半低下头，看见萧衍之足上那双龙靴还沾着血。
再联想方才浴桶中的染了血色的水，吸气道：“陛下受伤了？”
帝王勾唇，不答反问：“担心朕？”
“没有……”桑晚撇撇嘴，牵强着说：“就是好奇谁这么厉害，居然能伤到您。”
萧衍之勾起的唇角还挂在脸上，忽而冷笑：“让阿晚失望了，这是周家人的血。”
周家，是皇后母族，太子的外祖。
桑晚面色一僵，欲转身回寝殿，被萧衍之倏地拽住。
她硬着头皮，不解地问：“可是，浴、浴桶里的水，为什么也……”
帝王的脸骤然凑到面前，贴着她耳旁，声音很轻，摄人心魄：“不小心，溅到头发上了。”
桑晚被吓得脸色煞白，被帝王拽着腕子无法离开。
或许这才是萧衍之真正的一面。
恰逢门外有将领单膝跪地：“启禀陛下。”
萧衍之：“说。”
“周皇后已斩一指，军医止血后并未昏厥，太子仍未现身。”
“知道了，明日继续。”
侍卫领命离开，萧衍之看着面前的桑晚眼圈渐渐变红。
轻拍她的后背：“胆子这样小，晚上还敢故意气朕？”
桑晚低头，不想让萧衍之看她的眼睛，却再度看见龙靴上的血渍，刺目极了。
气息渐弱，乍一听还带了丝娇软：“……您吓到我了。”
萧衍之再气也不会对桑晚如何，只是可怜刚下了天牢的周氏族人。
他拢紧桑晚肩头上的披风，语气温柔不少：“夜里寒凉，回去睡吧。”
桑晚：“母后她……”
“皇后对你好吗？”萧衍之问。
桑晚沉默半晌，摇了摇头。
不仅不好，桑慧月这么嫌恶她也是受了皇后的言传身教。
她是婢女所出，不值得被人放在眼里。
萧衍之轻捏了捏她的耳垂：“身为嫡母，苛待公主，朕罚她不冤。”
“罚？”桑晚抬头，很是不解：“不是因为太子潜逃吗？”
偏殿殿门四敞，萧衍之怕桑晚受不住寒凉，圈着她带入寝殿。
“他不会出来的，皇后的确是饵，但不是为了诱桑烨出现。她引以为傲的儿子，最后却化作杀她的利刃，这才是她的因果报应。”
萧衍之对宫门外皇后的看守算不上严，甚至是故意放水。
桑烨不忍看皇后受此折磨，但也明白现身必死无疑，大抵会命人动手，就算弑母，也要给皇后一个痛快的死法。
恶人，总得自食恶果。
“安寝吧。”
帝王放下床榻旁的帷幔，脚步声渐行渐远，随后是门扉关上的声音。
夜晚静谧，她甚至能听见偏殿屏风后，萧衍之翻身的动静。
想到和他仅一墙之隔，心跳止不住加快。
她居然和晋国皇帝，宿在一个殿内，不禁思绪乱糟糟的。
理清他方才那一番话后，桑晚满目讶异，苛待公主，所以该罚？
——可皇后只苛待过她一人。
桑晚很割裂，一面害怕，一面又觉得，萧衍之对她有点好。
且从她的观察来看，晋国皇帝虽有嗜杀之名，却也没有滥杀无辜，下午听他们在偏殿议事，南国百姓都得到了善待，军纪严明。
清晨来含章殿时，一路上也没见到宫女被欺辱。
比起南国的糜烂之风，不知好了多少。
胡乱想着，渐渐睡去。
这一次
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睡得很沉，再醒来时，天色大亮，已然过了用早膳的时辰，锦书立侍在殿内。
看她已经回来当值，桑晚讶异：“锦书姐姐？”
昨日在殿外挨板子的哭声，桑晚记忆犹新。
没想到锦书忽的跪地：
“谢主子仁慈，救了奴婢，但尊卑有别，奴婢断不敢承主子一声姐姐。”
桑晚错愕，锦书昨日还唤她姑娘，今日就成了主子，不难猜出其中缘由。
“我不喊就是，你先起来吧。”
锦书身后还痛着，起身的动作很是迟缓。
宫里的刑罚都很磨人，桑晚不忍：“你回去休养几天，不急着来我这。”
锦书摇头，“陛下出征只带了奴婢一个宫女，定要尽心侍奉主子，不敢怠慢。”
桑晚只好让安顺找军医，给她拿了些外伤药。
见她又要跪下谢恩，抬手拦住：“等回到晋国，也是你在我身边吗？”
锦书想到珠月，又不好给桑晚直言，是陛下早有准备。
模糊回道：“奴婢应该只跟着主子了。”
“日后既要朝夕相处，也不必如此多礼，免得生分。”
锦书屈膝福礼，应了声：“是。”
母妃还在时，皇后虽也厌恶，但到底不想背上善妒名头，装也装的贤德。
皇帝不管她们母女，身为后宫之主的皇后，却不能不管。
故而也有乳母和教习嬷嬷，桑晚对宫廷礼仪制度并不陌生，也曾识字习书。
十岁那年，母妃离世。
猗兰殿本就偏僻，见她无人问津，便渐渐荒废起来，林娘娘想过继她，引得皇帝震怒后，就再也没人管她了。
对锦书的侍候难免有些不习惯。
临近午时，殿外传来一阵脚步。
桑晚从窗边的软榻上靠起身，想也是萧衍之回来了。
她下地走向门侧，眼下这种情况，也不知该怎么同他相处。
只缓缓跪下，守着规矩见礼。
萧衍之还未进寝殿，便朝软榻望去，那里已经空了。
踏入殿门就见桑晚已经跪在内侧。
不等她开口问安，便低头将人拉起，“不必同朕讲这些虚礼。”
桑晚浅笑了下，萧衍之同她讲的，早上她才刚给锦书讲过。
但君是君，她是她，本就不一样。
更何况，南国已经覆灭。
帝王看了眼桑晚身后跟着起身的锦书，声音清寒：“若再有差池，你也不必回晋国了。”
锦书吓得复又跪下叩首：“奴婢不敢。”
太监们将膳食送入偏殿，元德清躬身道：“陛下，可以用膳了。”
桑晚被帝王拉着在身旁坐下，试菜太监逐一用过后，元德清才传了侍从净手。
锦书用绢布拭干水珠，也有模有样地替桑晚布菜。
每一次入筷，皆在元德清之后。
偏殿悄无声息，桌上的膳食以药膳和蔬菜为主。
这次没见到半点荤腥，皆按太医所说，仔细调理着桑晚的身子。
侍候的宫人都屏息凝神。
御膳，可不是谁都能吃的。
何况是和陛下同桌而食，这位南国的三公主，当真是头一个了。
桑晚食不知味，没吃几口就停了筷箸。
看着盛在眼前已经入了汤的药膳，胃口全无。
还以为萧衍之规矩极大，食不言寝不语，桑晚也安静的没敢多言。
却见帝王放下筷子，用汤勺搅了搅她面前的碗：“不喝，是想朕喂你？”