桑晚默不作声，耳垂殷红。
揉了揉发酸的鼻尖，回想方才撞上他铠甲的瞬间，轻咬下唇。
她们这些人的命运，终究不是自己能决定的，心下隐隐担心起二姐姐来。
偏殿明显被重新打扫过，门侧立侍了位婢女，比桑晚略高半个头。
见安顺带人过来，向前两步福礼。
“奴婢锦书，侍候姑娘。”
桑晚有些不知所措，稀里糊涂地被迎进去。
这里是含章殿的偏殿，但父皇的痕迹都被一扫而空，明黄色的绸缎皆被撤掉，换上了一水的烟蓝色。
流水的膳食送入殿内。
锦书细细打量桑晚，难免好奇，不禁多看了几眼。
“姑娘先用些。”
萧衍之登基后，御前殿内伺候的几乎不用宫女。
却在半年前，悄无声息让元德清暗处选人，从生平到年岁、面貌，最终只留下锦书和珠月二人。
陛下登基四年，宫妃都是太后一手操办选了几人，两人关系不睦已久，萧衍之亦从未踏足后宫。
而锦书，则是唯一一个，陛下亲征南国还带走的宫女。
宫里都在传她能获此殊荣，兴许回来就该翻身做主子了。
可他们不知道，冷血无情的帝王，只是有了不远万里也要保护的人。
殿内除了锦书，安顺也没离开，在门口立着，目不斜视。
听声音，是位公公。
桑晚沉默着点了点头，却是十分谨慎。
桌上并没有太多油腻荤腥，摆放精致，最鲜美的大抵是那一小盅老鸭汤。
虽是公主，可这样的待遇，却是她从未经历过的。
晋国是中原大国，规矩严明。
许是看出她的不安，锦书一道道为她布菜，试探着她的喜恶。
这些年来，除了林娘娘没人对她好。
桑晚不懂拒绝，也对这突如其来的侍候显得很不习惯。
没吃多少，便压下胃里不适，委婉地说：“锦书姐姐，我吃好了。”
锦书没料到桑晚会这般唤她，筷箸微顿，应了声。
随后看向安顺。
安顺忙出去叫人抬热水。
桑晚这才发现，屏风后已经放了一个浴桶，顿时警觉起来。
热水放好，殿内只剩锦书一人，大殿门已然关上，透过窗户还能看到安顺在外立侍的背影。
桑晚抿唇：“我、我可以自己洗的。”
锦书过来，一点点解开她身上的布衫。
轻声安慰：“姑娘别怕，这里很安全，奴婢伺候您沐浴。”
待褪到只剩一件小衣时，桑晚捂着胸口，无声拒绝。
咬着唇，眼里噙了泪水，让人好生心怜。
锦书心下颤动，又怕帝王怪罪。
为难道：“那奴婢在屏风旁，等着姑娘可好？”
见锦书做出让步，桑晚点了点头。
这才向屏风后走去，缓慢跨坐进浴桶。
身上的小衣还未褪下，锦书在屏风一侧劝了几句，这才接走桑晚递出来已经浸了水的小衣。
里面响起淅淅沥沥的声音，水汽氤氲。
透过屏风的薄纱，能隐约看到姣好的身材。
纤细的腕子略过脖颈，虽不受宠，但到底是皇宫里长大的公主。
肤若凝脂，容色绝佳。
水声渐小，就连呼吸都弱了几分。
不多时，突然传来不小的呕吐声。
锦书忙探身看去，桑晚扒在浴桶边沿，将方才的吃食全吐了。
“姑娘！”
浴桶内热气腾腾，桑晚只觉胃里更加难受。
终是没忍住，浪费了那一桌珍馐。
见锦书满脸担忧，桑晚沉默一瞬，小声道：“对不起……”
锦书用宽大的巾帕裹住桑晚，将她带到寝殿。
“奴婢只是伺候姑娘的宫女，但姑娘吐的是御赐膳食，您还是同陛下亲自说吧。”
听到是御赐，桑晚面容僵硬。
任由锦书给她换了新的衣裳，看样式，像晋国那边的装扮。
同殿内新悬挂的绸缎一样，都是极淡的水月蓝。
寝殿外脚步杂乱，听动静是下人在处理屏风后的浴桶，和她吐出的秽物。
长发如瀑，桑晚困极了。
合着衣裳，在软榻上渐渐睡去，脸颊还带着刚出浴的红晕。
桑晚睡得很不安稳，好似陷进一个满是雾气的林带，四肢都被藤蔓缠住，挣脱不开。
过了很久，雾气才渐渐消散。
梦里的她用尽全力挣开藤蔓，也终于疲惫地睁开了眼。
天色已暗，室内燃了火烛。
身上的外衣被褪去，在锦被下裹得严严实实。
桑晚想，她还从未睡过这样柔软的床榻，许是这层原因，才让她陷入那样奇怪的梦中。
浑身虚软无力，坐起身后才发现床榻前的薄纱已被放下。
透过帷幔，隐约看见锦书跪在寝殿中央。
“锦书姐姐？”
锦书抬眸，眼中似有惧色，朝她扣手作揖。
桑晚正想出声询问，萧衍之起身朝她走来：“醒了？”
她这才发现，窗棂边的软榻上坐了一人。
萧衍之已经换下铠甲，只穿了件玄色外袍。
“陛下？”
安顺弓腰掀开床纱，萧衍之淡淡嗯了声，“还有哪里不舒服？”
桑晚愕然，轻晃了晃头。
“朕要听实话。”
床纱掀起，视线清明不少。
这是桑晚第二次，这样近距离看萧衍之。
是一张年轻的帝王面孔，剑眉微挺，眼神深邃，给人不怒自威的感觉。
“还有些头昏。”桑晚视线躲闪，看向窗外，“我……好像睡了很久。”
渐落的太阳昭示着她几乎睡了一天，此次出兵，萧衍之只带了军医。
桑晚昏睡不醒，光听锦书阐述和把脉，初步判断长期营养不良，身体孱弱，却没有法子叫人醒来。
还是押了南国的太医过来诊脉施针，萧衍之才罢休。
只是一顿正常膳食，却让她的身体无法承受。
听南国的太医说，桑晚住在冷宫旁，送去冷宫的饭菜多半是馊的，骤然入腹过盛的膳食，这才引发不适，以至呕吐。
萧衍之暗暗握拳，接过粥碗，将汤勺送到桑晚唇边，并不做答。
“张嘴。”
安顺眼中满是惊愕，悄声立在一侧。
锦书还跪在殿内，瞳孔微震，随后身子不受控的轻抖起来。
桑晚下意识想伸手接过：“不敢劳烦陛下，我自己喝就好。”
萧衍之神色未变，重复道：“张嘴。”
字音咬的比先前重了几分，桑晚不敢反抗，只得低头含住汤勺，小口喝下。
殿内安静极了，萧衍之像是不知疲倦，粥碗快见底的时候，桑晚明显吞咽慢了许多。
“喝不下了？”
桑晚点头，还是不敢抬头和萧衍之对视。
似是感到他的沉默，忙补了句：“多谢陛下。”
帝王将碗递给安顺，转头道：“喝不下，可以告诉朕。”
桑晚不明所以，微微抬眸。
萧衍之：“朕的意思是，不要勉强。”
她很轻的点了下头。
桑晚不解，这是除林娘娘外，第二个这般关心她的人。
但他身为晋国皇帝，何故对她这样特殊？
除了见色起意，她想不到第二
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个原因。
可含章殿里跪了四位公主，按理说，她是最不起眼的那个才对。
萧衍之没有离开的意思，看桑晚精神不错，这才想起已经跪了一天的锦书。
“拖出去，杖毙。”
锦书浑身战栗，终于有了开口的机会，颤声解释：“陛下出征，奴婢怎敢随意叨扰，适才看姑娘睡下了，这才没有及时上禀，求陛下饶命！”
萧衍之登基四年，暴戾阴婺。
御前伺候的人都无比小心，生怕一不注意就丢了脑袋。
帝王并不理会，侍卫已经上前来拖锦书，求饶声刺耳。
桑晚没接触过多少人，短短一天不到的时间，锦书算一个。
电光火石间，她伸手攥住萧衍之的玄色衣角：“陛下，是我身子不好，无福消受御膳，不怪锦书姐姐。”
萧衍之抬手叫停侍卫拖人的动作，反手捏住桑晚的细腕。
“下人侍奉主子不尽心，不该罚吗？”
她算哪门子的主子？
桑晚不敢用力挣脱帝王的手，惊得面红心跳。
“但、但也罪不至死。”
帝王松开桑晚，抬手将一绺青丝别到女孩耳后，动作自然。
“既然阿晚求情，那就只杖五十。”
指尖略过脸颊，桑晚连呼吸都放轻了，一颗心直跳。
殿内众人神色各异，这还是头一次，有人从帝王金口中，保下性命的。
殿外传来板子挨上皮肉的声响，桑晚目光怔怔。
萧衍之仍坐在床榻旁，没有要走的意思，锦书哭声传来，印在耳中。
帝王之心，深不可测，动动嘴皮的功夫，就可要人性命。
那声阿晚，着实让桑晚心死了。
她想远离皇族，远离是非，可偏偏从龙潭跳入虎穴。
从前无人问津，现在……不知还能有多少时日可活。
“在宫里，心善被人欺，不过阿晚不用怕。”
萧衍之收回手，今后不会有人敢欺负她。
男人眼底的神色复杂难懂。
帝王身边朝不保夕，她不想懂，也不敢懂。
冷宫那些女人无不告诉她，最是无情帝王心。
安顺端来黑黢黢的一碗汤药，桑晚眉头轻皱，却也不敢让帝王继续喂她。
“陛下，我想……凉一会再喝。”
她不仅怕疼，还怕极了苦。
每日膳房送来的残羹冷饭总是难以下咽，也曾幻想过总有一日，生活能给她些许甜头。
但显然，直到国破，她仍旧只是一颗自由生长的野草。
看桑晚对汤药潜意识抗拒，萧衍之命人去备蜜饯，倒像在哄她喝药。
若非殿外的哭喊声过于真实，桑晚也不会如此提心吊胆。
待蜜饯送来，萧衍之看着托盘轻笑：“再不喝，外面的杖刑都要结束了。”
虽是笑着说的，桑晚却好似听出了威胁之意。
端过药碗一饮而尽，苦的眉头紧紧皱在一起，眼巴巴看着已经被萧衍之捏在手里的蜜饯。
桑晚眼睛圆鼓鼓的，可怜兮兮看向萧衍之。
男人用拇指和食指捏着蜜饯，凑到桑晚面前。
桑晚想用手接，却被帝王无声躲过。
舌根泛着浓烈的苦意，桑晚只好低头，用唇瓣夹走蜜饯。
见萧衍之松手，她松了口气。
甜腻的味道在嘴里四散开来，瞬间缓解许多苦意。
母妃走后，她也只在林娘娘宫里才能吃到甜点。
女孩的心思明摆着写在脸上，萧衍之心情大好。
没忍住伸手捏了捏她的鼻尖：“乖乖喝药，还有蜜饯吃。”
桑晚斟酌半晌，胆子大了些，试探着说：“我想吃两颗……”