七天之后。 县衙正堂，县令王子服眉头紧锁，看着堂下哭哭啼啼的妇人。 “宋夫人，请节哀顺变，此案本县已经命人抓紧时间破案，你还是先回去休息，一有消息会马上通知你的。” 妇人是宋清风的正妻，已是第二次来县衙催促王子服办案，这时听王子服如此说，只得转身回家去了。 站立一旁的师爷提醒道。 “老爷，这宋清风的兄长在朝为官，这桩案子宋家肯定会向老爷要个交代。” 王子服叹了口气。 “我何尝不知，但是凶手来去无踪，查访多日也没有头绪，想破此案不易啊。 你去把侯县尉请到后堂，本县再问问他。” 不长时间，一脸横肉的凤翔县尉侯大虎走进了衙门后堂，和王子服行礼之后坐了下来。 “大人，可是为了宋府的案子？” 王子服点点头。 “侯大人，今日宋夫人又来催问此案进展，不知你查的如何了？” 侯大虎摇了摇头。 “大人，此案凶手手段凶残，又没有留下任何线索，想要破案谈何容易。” 王子服皱皱眉头。 “侯大人，你也知道宋家的权势，如今就连节度使大人都过问此事，本县的压力很大啊，难道真的一点线索都没有？” 侯大虎沉吟道。 “大人，也不能说没有任何线索。” 王子服一惊，连忙问道。 “有何线索？” 侯大虎说道。 “我在宋府查办此案时，宋府的管家曾经提过一件事情，宋清风在案发当天，曾经派两名门客前往白虎村办事。” 王子服疑惑道。 “白虎村？他派人去白虎村做什么？” 侯大虎解释道。 “据管家所言，宋清风派人去白虎村是要找一个名叫沈炼的人，为的是买下此人手里的酿酒秘方。” “酿酒秘方？” “据那管家所言，沈炼手中的酿酒秘方可以酿出烈酒，辛辣无比，在柔然很受欢迎，所以宋清风盯上了这个人。” “购买秘方？说得好听，恐怕是去抢夺秘方才对？” “大人高见，那管家供述宋清风派那两名门客前往白虎村，实际上就是打算抢夺秘方。” “你认为此事与本案有关？” “听管家说，那两名门客出发后杳无音讯，再也没有回来，不知道出了什么意外。 我听闻此事后马上带人前往白虎村查访，可是却一无所获。” “到底怎么回事？” “我带人找到那沈炼后，他却并不承认见过那两名门客，而村里也有人证明他当晚并没有外出。再说如果那沈炼是真凶的话，连夜往返县城作案后再赶回白虎村也不大可能。 我仔细搜查了村里也没有发现那两名门客的踪迹，估计那两人要不就是被沈炼杀掉，要不就是出了什么变故没有去白虎村。” “你没有把那沈炼带回来审问？” 侯大虎摇了摇头。 “大人，沈炼此人来历颇为神秘，而且他与德胜行的宋长老交好，加之他现在担任白虎村民团头领，颇受村民爱护，白虎村里正和村民都愿意为他作保。 我没有证据不便抓人，最后只得离开。” 王子服捋了捋胡须。 “没想到那沈炼竟然还与德胜行有关系。 这么说你认为沈炼有可能因为宋清风派人威逼他交出秘方，才一怒杀人报复，可是又找不到证据没有办法抓人。” 侯大虎桀骜不驯的脸上闪过一丝怨毒之色。 “是啊大人，要是照着我以往的脾气，早就把这个小子抓回来审了。可是他现在担任白虎村民团头领，听说手下已有数百人之多，前些天还剿灭了黑风山上的山贼，颇受那些村民拥戴。 当日我带领衙役到了白虎村之后，不仅那些村民异口同声替他作保，而且我还发现村外还有人埋伏。 我要是敢抓他回来，那些村民恐怕就敢当场阻拦，为了手下安危，我只好放过了他。” 见侯大虎一副憋屈的样子，王子服也有点吃惊。 据他所知，外号侯老虎的侯大虎为人桀骜，仗着本地宗族势力，有时候连他这个县令都不放在眼里，如今在小小的白虎村吃了瘪还真是少见。 咳嗽了两声，压下了心头的嘲讽，王子服对着侯大虎说道。 “侯大人，既然那沈炼没有犯案的时间，我们又没有证据，肯定不能随便抓人。 这件案子不宜久拖不决，你想想办法，要尽快堵住宋府的嘴。” 听到王子服暗示得这么明显，侯大虎立刻明白了对方想要表达的意思。 “大人放心，我一定尽快破案，不让这事牵连到大人头上。” 有了县令的暗示，侯大虎轻车熟路的迅速了解了案子。 没过几天，街头巷尾就传出来宋清风被害一案已破的消息，凶手就是宋府的两名门客丁大和丁二。 经宋府管家和衙门捕头联合指认，丁氏兄弟就是当年亡命江湖的江洋大盗，被官府通缉后改名换姓躲到了宋府之中，这次为了谋财杀害了宋清风，已经逃出了凤翔县城。 县令王子服已将此案上报刑部，重新发布海捕文书，通报天下各州缉捕这兄弟二人。 看着城墙上贴着的丁氏兄弟通缉画像，县城的百姓们议论纷纷，都为宋清风引狼入室叹息不已。 身在白虎村的沈炼闻讯后忍不住啼笑皆非。 没想到明明是被自已干掉的丁氏兄弟，摇身一变竟然成为了杀害宋清风的凶手，真是滑天下之大稽。 可怜的兄弟二人，已经身死魂灭还是逃不脱替罪羊的名声，白白为自已背了黑锅。 回想起当日侯大虎带着衙役们悻悻离去的模样，沈炼不禁冷笑连连。 这个侯大虎在没有任何证据的情况下，竟然还想把自已抓去县城审问，明显是对上次德胜行宋长老出面护着自已一事耿耿于怀，想要借着这次查案的名头公报私仇。 记得当时情况十分紧张，如果不是自已制止，恐怕李虎、哲别等人早已带着白虎军的战士们把侯大虎一行拿下了。 虽然侯大虎感觉到情况不妙，放弃了捉拿自已的念头，但是经此一事，两人之间的梁子越结越深，双方都明白二人之间已是不死不休之局。 侯大虎在等待机会收拾沈炼，沈炼何尝不是也在琢磨怎么才能干掉他。 沈炼不是不想早点行动，只是感觉白虎军才刚刚成军，虽然武器装备远远领先于时代，但是毕竟规模不大人数太少，如果现在就揭竿而起，面临的压力可想而知。 沈炼认为现在白虎军还处于“广积粮缓称王”的阶段，队伍还需要多加训练，积蓄实力，需要多进行几次剿匪行动，迅速提高战斗力。 就在沈炼打算带领白虎军继续出动围剿山贼的时候，突然迎来了变故。 随州附近的青州节度使与兖州节度使之间爆发了一场大战。 旱灾加上兵祸，让两地的百姓苦不堪言，纷纷逃亡。 而与两州接壤的随州，就成为了两地百姓逃亡的首选之地，大批流民涌入了随州，也涌入了凤翔地界。